الفصل 56

 

 

كانت والدة فانيير هي مقدم الرعاية للأميرة الراحلة أميلا بيريجرين.

 

بفضل والدتها، امتلكت فانيير معرفة أساسية وثقافة أكثر من عامة الناس.

 

ومع ذلك، بعد وفاة والدتها، أصبحت فانيير يتيمة، ولم يكن لديها خيار سوى العمل كخادمة لدى أحد عامة الناس الأثرياء.

 

على الرغم من أنهم كانوا من عامة الناس، إلا أنهم عاملوا فانيير على أنها أقل شأنا.

 

“ربما لديهم المال، لكنهم أكثر جهلاً مني!”

 

وجدت فانيير هذا مهينًا.

 

لذلك عندما جاء الكونت دريف لزيارتها، شعرت بسعادة غامرة.

 

كان قريبًا بعيدًا للدوقة بيريجرين الراحلة، كما كان طبيبًا يمتلك حديقة أعشاب طبية كبيرة.

 

على الرغم من أن مكانة عائلته لم تكن على نطاق واسع، إلا أنه كان لا يزال نبيلاً.

 

وتساءلت فانيير: هل يمكن أن يكون والدها الحقيقي؟

 

كان الأمر أشبه بمشهد من الحلم، حيث جاء أب نبيل يبحث عنها.

 

‘في النهاية، لم أكن ابنته الحقيقية؛ لقد أراد فقط أن يستخدمني كمقدمة رعاية.’

 

ومع ذلك، بفضل الرسم البياني، تمكنت من دخول الإقامة الدوقية.

 

وبدون خطاب توصية، كان من الصعب للغاية على عامة الناس أن يصبحوا خادمين في مسكن دوقي.

 

وكان كل هذا بفضل العلاقات التي تمكنت والدتها الراحلة من بنائها.

 

لذا، شعرت فانيير بالذنب قليلاً بسبب استيائها من والدتها الراحلة.

 

’’على الرغم من أنني أعامل كخادمة، إلا أن هذا مؤقت فقط.‘‘

 

على الرغم من أنها كانت تخدمه من الناحية الفنية، إلا أنها شعرت وكأنها حفيدته.

 

أهل بيريجرين لا يعرفون الحالة الصحية للدوق.

 

قرأت له الرسائل بدلاً من عينيه الخافتين وساعدته على المشي. 

 

كما تقوم أيضًا بإعداد وجباته باختيار بعض المكونات التي أوصى بها طبيبه الدكتور دريف.

 

كان هذا شيئًا حتى عائلته لم تستطع فعله.

 

‘في الواقع، كان خيارًا جيدًا عدم قراءة الرسائل بالكامل.’

 

عندما طلب منها الكونت دريف ألا تقرأ الرسائل بالكامل، كانت خائفة بعض الشيء بصراحة.

 

ولكن الآن، بعد أن رأت الوضع الحالي، شعرت أن فكرة الكونت كانت صحيحة.

 

لم يكن الدوق سعيدًا بهوس دافني بسيد إيفانز الشاب.

 

ومع ذلك، إذا عادت فجأة إلى رشدها وقررت فسخ الخطوبة، فقد يفتح الدوق قلبه أخيرًا.

 

‘هذا لا يمكن أن يحدث.’

 

بأي عقلية أتت إلى هذا القصر؟

 

وكم كانت تشعر بالألم في كل مرة تُعامَل فيها كمجرد خادمة!

 

إذا ولدت نبيلة، فلن تكون مقدمة رعاية عديمة القيمة، بل سيدة نبيلة فخورة.

 

«نعم، مثل تلك المرأة، دافني.» 

 

لذلك أبقت فانيير كل الأخبار المتعلقة بدافني مخفية.

 

كان التوقيت جيدًا أيضًا، حيث أن كبير الخدم، الذي كان قلقًا على صحة سيده، لم يذكر عمدًا محاولة دافني الانتحارية لتجنب صدمة الدوق.

 

ونتيجة لذلك، انتهى الأمر بدافني بالزيارة دون الإعلان بوضوح عن نواياها.

 

على العكس من ذلك، ظل الدوق جدًا جاهلًا، غير مدرك أن حفيدته تريد فسخ خطوبتها.

 

‘الصدع عميق بالفعل، لذا فهي مسألة وقت فقط قبل أن يتصدع بالكامل.’

 

“من فضلك، تفضل بالجلوس، يا صاحب الجلالة.”

 

قامت فانيير بسحب الكرسي بمهارة.

 

تم وضع مائدة مليئة بالأطعمة الطازجة والشهية.

 

“لقد قمت بإعداد السلطات الطازجة بشكل أساسي. اللحوم ليست جيدة لصحتك، لذلك من الأفضل أن تتناول عشاءً بسيطًا كهذا، وأيضًا…”

 

وأوضحت فانيير بفخر مدى فائدة الأطباق المعدة.

 

ولكن لسبب ما، لم يبدو الدوق بيريجرين سعيدًا.

 

بعد كل شيء، في سنه، حتى تناول الطعام يمكن أن يصبح مملاً.

 

علاوة على ذلك، وبما أنه كان يتبع نظاماً غذائياً يركز على الخضار لأسباب صحية، فلا بد أن استمتاعه بالطعام قد تضاءل أكثر.

 

‘بصراحة، أحب إعداد الكثير من الأطعمة الدهنية، مثل اللحوم، التي تدمر صحته.’

 

ومع ذلك، إذا فعلت ذلك، فإن الطبيب المعالج، الكونت دريف، قد يسيء الفهم.

 

علاوة على ذلك، إذا تصرفت بشكل مريب للغاية، فقد تفقد منصبها كمقدمة رعاية.

 

لكي يُنظر إليها على أنها الشخص الوحيد الذي يهتم حقًا بالدوق، كان عليها أن تتحمل مثل هذه الإحباطات.

 

“من فضلك، تناول وجبتك، جلالتك.”

 

“…”

 

التقط الدوق أدواته على مضض بناءً على طلب فانيير.

 

“اعذرني.”

 

فجأة، دخل رئيس الطهاة غرفة الطعام وبدأ بوضع الطعام أمام الدوق.

 

ضيق الدوق عينيه قليلا.

 

“…ما هذا؟”

 

“إنها القائمة التي طلبتها. لقد تمت إضافته في اللحظة الأخيرة، لذا فقد تأخر قليلاً”.

 

قال الشيف بعصبية.

 

“هذا أمر مثير للسخرية. كيف تتوقع منه أن يأكل ذلك؟” 

 

قطعت فانيير بشكل لا يصدق.

 

كانت الأطباق الجديدة التي أحضرها الشيف عبارة عن خضروات مطبوخة أكثر من اللازم، وفواكه طرية، وبيض، وهي مختلفة تمامًا عن قائمة فانيير المخططة بعناية.

 

لقد فرضت تعبيرًا هادئًا وسألت:

 

 “أليس هناك خطأ ما؟ لم أأمر بهذا مطلقًا.”

 

 

“لكن…”

 

“من يريد أن يأكل شيئًا لا يبدو طازجًا؟”

 

على الرغم من أن لهجتها بدت مهذبة، إلا أن الحدة الأساسية كانت واضحة لا لبس فيها.

 

أحكم الشيف قبضتيه بالإحباط، وشعر بالإهانة.

 

على الرغم من كونها خادمة، إلا أن فانيير تعامل الخدم الآخرين كما لو كانت رئيستهم.

 

ومع ذلك، يعتقد خدم القصر أن فانيير كانت مفضلة من قبل الدوق، حيث ظل دورها كمقدمة رعاية سراً.

 

أطلقت فانيير تنهيدة واضحة، كما لو كانت تتوقع ذلك.

 

“يرجى اخذ هذا بعيدا. لن يتمكن الدوق من تناوله على أي حال…”

 

في تلك اللحظة، سُمعت خطوات متسارعة قادمة من المدخل المفتوح.

 

بدأ مساعدو المطبخ الواقفون خارج الباب بالتذمر.

 

’’من يزعج وقت تناول الطعام الهادئ هذا…!‘‘

 

عندما أدارت فانيير رأسها منزعجة، أصبح وجهها باردًا.

 

“أوه، أنا لم أتأخر كثيرا.”

 

لم يكن سوى دافني هي من دخلت غرفة الطعام.

 

شعرها الرطب قليلاً ورائحة الزيت العطري جعلت مساعدي المطبخ يحدقون بها في رهبة.

 

‘…ماذا؟’

 

نظرت فانيير، التي نسيت للحظات التحكم في تعابير وجهها، إلى دافني بوجه متصلب.

 

‘ماذا تفعل تلك المرأة هنا؟’

 

هل من الممكن أنها تنوي تناول العشاء مع الدوق؟

 

‘مهما كانت وقحة، هناك حدود! كيف تجرؤ…’

 

في تلك اللحظة، التقت عيون دافني بعين فانيير، كما لو كانت في إشارة.

 

أظهرت فانيير تعبيرًا غير مريح عن عمد، وأشارت إلى دافني بالمغادرة.

 

ومع ذلك، لم تكن دافني منزعجة.

 

“كنت قلقة من أنك قد تكون بدأت في تناول الطعام بينما كنت استحم، لكنني سعيدة لأنني لم أتأخر كثيرًا”.

 

وبهذا جلست مقابل الدوق.

 

سلوكها الطبيعي جعل الأمر يبدو كما لو أنهم خططوا لتناول العشاء معًا.

 

“…ماذا تفعلين الآن؟”

 

من المؤكد أن الدوق عبس وسأل بصوت بارد.

 

كان صوته باردًا جدًا لدرجة أنه يمكن أن يجعل شعر المرء يقف منتصبًا، لكن دافني استجابت بلا مبالاة.

 

“أنا هنا لتناول العشاء أيضًا.”

 

“ثم لماذا تفعلين ذلك هنا …”

 

“لم أستطع حتى تناول وجبة مناسبة في طريقي إلى هنا.”

 

“…”

 

“كنت جائعة جدًا ولم أرغب في إزعاج موظفي المطبخ بطلب وجبة منفصلة، ​​لذلك طلبت منهم إعداد طعامي مع طعامك.”

 

في ذلك، أغلق الدوق فمه فجأة.

 

حدّق في دافني للحظة طويلة قبل أن يلتقط أدواته، كما لو كان يمنحها الإذن بالانضمام إلى الوجبة.

 

لم تصدق فانيير ما كانت تراه.

 

كان دوق بيريجرين معروفًا بعدم تناول الطعام حتى مع أبنائه.

 

‘ولكن كيف يمكن لتلك المرأة البائسة…؟’

 

قامت فانيير بقبضة قبضتها سراً بإحكام. كانت بحاجة للسيطرة على عواطفها. ففي نهاية المطاف، ما هي الأهمية التي يمكن أن تحملها وجبة واحدة؟

 

وبينما كانت فانيير تفكر في هذا الأمر، تحدثت دافني، التي كانت تحمل أوانيها، إلى الدوق.

 

“جدي.”

 

“…!”

 

“…!”

 

قام جميع الحاضرين بتوسيع أعينهم على كلمات دافني.

 

حتى ابنه لياس يناديه بـ “نعمتك” بدلاً من “والدي”. في عائلة بيريجرين، انقرضت المصطلحات الحنون منذ فترة طويلة.

 

 

ومع ذلك، ظلت دافني غير منزعجة تمامًا.

 

“يبدو هذا الطعام أكثر شهية؛ هل ترغب في تجربتها؟”

 

حتى أنها عرضت على الدوق الوجبة التي خططت لها.

 

رفت حواجب الدوق.

 

“… تبديل الطعام، ما الذي تخططين له؟”

 

“أنا لا أخطط لأي شيء. قد لا يبدو طازجًا، لكن الشيف بذل الكثير من الجهد لتحضيره.”

 

صحيح؟

 

نظرت دافني إلى الشيف، وأومأ برأسه على عجل.

 

“علاوة على ذلك، قد يكون هذا أسهل على معدتك.”

 

“…”

 

أطلقت فانيير ضحكة صغيرة لا تصدق على تلك الكلمات.

 

لم يكن من الممكن استبدال الوجبة المختارة بعناية بوجبة معدة على عجل.

 

لكن.

 

“…”

 

لكن الدوق لم يُظهر أي علامة على الرفض. لقد حدق ببساطة باهتمام في دافني.

 

كانت نظرته مكثفة للغاية لدرجة أنه شعر وكأنه يمكن أن يخنقها، لكن دافني ابتسمت بحرارة.

 

في النهاية، تحدث الدوق.

 

“افعلِ كما يحلو لكِ.”

 

سقطت أفواه الجميع مفتوحة.

 

لم تتجرأ دافني على استخدام اللقب غير المتوقع “جدي” فحسب، بل قدمت أيضًا اقتراحًا جريئًا لتغيير وجبته.

 

ومع ذلك، بدلاً من الغضب، استجاب الدوق بالإذن.

 

“شكرا لك يا جدي.”

 

كما لو كانت غير مدركة للصدمة المحيطة بها، وقفت دافني وبدلت الطعام.

 

شددت فانيير تنورتها بإحكام، في محاولة للسيطرة على عواطفها.

 

‘عادةً لا يأكل الدوق كثيرًا.’

 

ومما لا شك فيه أن مذاق الطعام سيئ للغاية، لذلك كانت مسألة وقت فقط قبل أن يضع أدواته جانبًا.

 

من المؤكد أن الدوق سرعان ما وضع أوانيه جانباً.

 

“أليس هذا من ذوقك؟”

 

“…”

 

سألت دافني، لكن الدوق لم يرد.

 

“أنا آسفة. يبدو أنه لا يناسبك. لقد بذلت جهداً كبيراً في إعداده…”

 

خفضت دافني حاجبيها بطريقة مثيرة للشفقة، وسخرت فانيير من داخلها.

 

‘تقديم مثل هذا الطعام الطري للدوق بشهية سيئة. هل هي غبية؟’

 

في تلك اللحظة، فتح الدوق فمه ببطء.

 

“… لأنني ممتلئ.”

 

“نعم؟”

 

“أنا ممتلئ. أليست كمية كبير جدًا؟”

 

أشار الدوق إلى الأطباق المتراكمة. نظرت إلى دافني وكأنه يقول أنه لا يوجد سبب آخر.

 

ابتسمت دافني بشكل مشرق.

 

“أوه، كمية كبير بعض الشيء، أليس كذلك؟ لقد طلبت حصصًا سخية، تمامًا كما كنت أفعل مع عائلتي في المنزل. سأكون أكثر حذرا في المرة القادمة.”

 

“…”

 

تحدثت دافني بمرح، ولم يقل الدوق شيئًا أكثر.

 

ومع ذلك، بدا منظرهم وكأنه منظر جد وحفيدة حنونين.

 

قامت فانيير بقبضة قبضتيها بإحكام. على الرغم من كل جهودها، لم تتمكن من الحصول حتى على جزء من الاهتمام الذي تلقته دافني بهذه السهولة.

 

كان الغضب يتدفق بداخلها، لكنها أجبرت نفسها على الهدوء. بعد كل شيء، ستكون هذه هي الوجبة الأولى والأخيرة التي يتقاسمونها.

 

ولكن لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى أدركت خطأها …

 

“أنا هنا يا جدي.”

 

…ليس طويلاً على الإطلاق.