الفصل 5

 

 

تقدمتُ خطوة نحوها.

 

“شكرًا جزيلًا على اهتمامك، لكنني تعافيتُ تمامًا الآن. أشعر بحالة رائعة حقًا.”

 

“…ومع ذلك، يبدو أن الراحة أكثر سيكون أفضل.”

 

 فلورا، التي شعرت بشيء غريب في ابتسامتي، ترددت وتراجعت خطوة إلى الوراء.

 

لكن، بينما كانت تتراجع خطوة، أظهرتُ لطفًا بالتقدم خطوتين إلى الأمام.

 

“أوه، بالمناسبة، هناك متجر أتردد في زيارته، وسمعتُ أنهم يعتنون بك بشكل خاص عندما تأتي مع عائلتك.”

 

“……”

 

“هل تودين القدوم معي؟”

 

 بينما سألتُ بابتسامة، تشنج وجه فلورا تمامًا.

 

لم يكن هناك مفر. فلورا وأنا لسنا عائلة.

 

بالنسبة لمن لا يعرفون الظروف، قد يعتقدون من خلال الاستماع إلى قصتنا أننا كعائلة. لكن الآن، كلمة “جدة” احتلت عقل فلورا. لذا، من الطبيعي أن تشعر بالانزعاج من استخدامي لكلمة “عائلة”.

 

علاوة على ذلك، دافني، التي نادرًا ما تُظهر العاطفة، اقترحت الحصول على عناية بالبشرة معًا.

 

‘لا بد أنها منزعجة للغاية من هذا.’

 

“لستُ مهتمة!”

 

كما كان متوقعًا، فلورا، بنبرة منزعجة، ألقت يدي التي كانت تمسكها بسرعة.

 

يبدو أنها كانت لفتة لا شعورية من جانبها، وعندما أدركت ذلك، أضافت بسرعة بنظرة ندم على وجهها، 

 

“…سأتولى كل شيء… فقط ارتحي الآن. صحتك أهم، أتعلمين؟”

 

مع ذلك، ابتعدت فلورا عن جانبي.

 

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

“…الآن بعد أن استيقظتِ، يجب أن أبلغ المعبد والقصر. الجميع كان قلقًا بشأن الأخبار المفاجئة.”

 

“يا إلهي. الآنسة فلورا وآخرون حقًا شيوخ طيبون.”

 

بينما واصلتُ مخاطبتها بـ”جدة” حتى النهاية، تطايرت الشرر في عينيها. كان أنفاسها المتقطعة مكافأة إضافية.

 

“حسنًا، لقد حان الوقت بالفعل، لذا سأذهب!” 

 

مع تلك الكلمات، استدارت فلورا فجأة. كانت غاضبة بوضوح، لكنني شعرتُ براحة.

 

من بدأ الأمر أولاً، على أي حال؟

 

على كل حال، بفضل هذا، أُقيم جدار بيني وبين فلورا، وكان من غير المرجح أن تأتي تبحث عني لفترة. عُدتُ إلى الدفيئة، وغرقتُ في أفكاري.

 

“الآن، ماذا يجب أن أفعل؟”

 

حاليًا، كان الدوق بيريغرين قد غادر المنزل في العاصمة، مفوضًا كل السلطة لابنه الأكبر، لياس، لأنه لم يرد رؤية دافني. فكرة ما سيقوله عندما يعود… كانت تُسبب لي الصداع بالفعل.

 

إذا أظهرتُ أي علامات ندم، ألن ينتهي الأمر بحكم اختباري في منطقة نائية من الإقليم؟

 

إذا عشتُ بهدوء، كفأر، سينساني أهل بيريغرين. ثم سأعيش وحدي في مكان لطيف وهادئ بهواء وماء جيدين…

 

يبدو ذلك…

 

جميلًا، أليس كذلك؟ تمتمتُ لنفسي.

 

دعينا نفكر في الأمر. حتى لو طُردتُ، أنا لا زلتُ حفيدة الدوق. من المحتمل أن أعيش أفضل من معظم العامة. بل إذا غادرتُ العاصمة، لن أتشابك مع القصة الأصلية، ويمكنني أن أعيش حياتي بهدوء في مكان سلمي.

 

إلى جانب ذلك، دافني تشتهر بسوء شخصيتها، لذا لن يعبث معها أحد.

 

بينما تأملتُ، بدا أن للأمر مزايا أكثر. نعم. كنتُ وحيدة في حياتي السابقة على أي حال. إذا كنتُ سأكون وحيدة بالتساوي في هذه الحياة، فقد أفعل ذلك وأنا أعانق حقيبة فاخرة بينما أبكي.

 

حسنًا. في هذه الحياة، سأعيش كشريرة ثرية!

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━

 

داست فلورا بقدمها على الأرض.

 

كانت نظرتها ثاقبة، وصرّت على أسنانها كما لو كانت تواجه عدوًا لدودًا مباشرة أمامها.

 

كل ذلك بسبب دافني وتصرفاتها الجريئة.

 

‘حتى النهاية. جدة؟ جدة!؟’

 

من المسؤول عن وجودي هنا الآن؟ مجرد التفكير في الأمر جعل معدتها تتقلب.

 

“ماذا تفعلين؟ تعجلي وتعالي!”

 

فلورا، التي كانت تدوس بقدمها، صرخت بغضب على الخدم الذين يتبعونها من الخلف.

 

“أنا، أنا آسفة…!”

 

ارتجف الخدم من صراخها وتبعوها خارج الباب. ثم اختفوا جميعًا.

 

رست العشب في الخلف، وسرعان ما برز رأسان رماديان كثيفان. كانا إرمانو وجوليوس، اللذان كانا يختبئان سرًا لتجنب الدروس.

 

تبادل الصبيان النظرات.

 

“…هل رأيتَ، أخي؟”

 

“…نعم، رأيتُ، جولي.”

 

كان التوأمان يلعبان المقالب على دافني كثيرًا، لكنهما لم يكرهها. إذا كان هناك من يكرهانه، فكانت فلورا.

 

ومع ذلك، كان والدهما، لياس، قد حذرهما من إزعاج فلورا. من وجهة نظر لياس، كان يحذر أبناءه من استفزازها دون داع، لكن الأطفال الصغار لم يفهموا نواياه.

 

اعتقد التوأمان أن والدهما قد استسلم لهذه الشيطانة، ولم يعد هناك أمل. لكن دافني أخضعت تلك الشيطانة بسهولة.

 

تمتم التوأمان المذهولان. “الساحرة هزمت الشيطانة. كبطلة…”

 

“بطلة…”

 

مثير للإعجاب…

 

كما لو كان ذلك وعدًا، نطقا بالكلمة الأخيرة في وقت واحد.

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━

 

في الأيام القليلة التالية، بقيتُ متحصنة في الدفيئة. كان خالي لياس قد وضعني تحت المراقبة، ولم يكن هناك الكثير لأفعله خارجًا على أي حال.

 

خلال هذا الوقت، قررتُ معرفة أي نوع من النباتات كانت دافني تزرعها تحديدًا. إذا كان هناك أي شيء قد يجذب انتباه فلورا، خططتُ للتخلص منه بسرعة.

 

في اليوم الثالث من دراسة ملاحظات دافني.

 

طق!

 

طويتُ الدفتر بعناية وتوصلتُ إلى استنتاج واضح.

 

نعم، أستسلم.

 

سيكون من الأسهل تفسير اللغات القديمة من قراءة هذا.

 

‘هذا ليس مجرد خط يد سيئ. هذه لغة فضائية.’

 

ومع ذلك، لم أستطع التخلي عن الأمر تمامًا، لذا قررتُ مغادرة الدفيئة للآن. فكرتُ أنه قد يكون هناك بعض الكتب في مكتب الدوق التي يمكن أن تكون مفيدة كمرجع.

 

بينما كنتُ أسير إلى الأمام…

 

كرش!

 

“……”

 

اليوم أيضًا، تبعني الصوت في الوقت المناسب. تنهدتُ واستدرتُ فجأة.

 

“……!”

 

“……!”

 

إرمانو وجوليوس، اللذان كانا يتبعانني سرًا، حدقا بي بعيون مفتوحة على مصراعيها وتجمدا في مفاجأة. كما لو لم يتوقعا أن ألاحظ.

 

كانت خطواتهما عالية جدًا بحيث لا يمكن أن تمر دون أن تُلاحظ.

 

“ماذا تريدان مني؟”

 

 حدقتُ في التوأمين بنظرة مرحة، كما لو كنتُ أتحداهما.

 

ثم ارتجف جوليوس وصاح.

 

“أوه، لم نكن نتبعك! كنا فقط نمر من هنا! أليس كذلك، أخي؟”

 

“……”

 

“هيا، أخي!”

 

“نعم، صحيح!”

 

إرمانو، الذي كان يحدق بي ببلاهة، انضم متأخرًا، مدفوعًا بجوليوس.

 

“آه، فهمتُ.”

 

 ابتسمتُ بمكر ومِلتُ رأسي.

 

 “لكنني سألتُ إذا كان لديكما شيء لتقولاه لي، وليس لماذا تتبعانني؟ “

 

“……!”

 

“……!”

 

فقط عندها بدا أن الأمر أدركه التوأمان، حيث انفتحت أفواههما قليلًا.

 

‘هل لديهما شيء ليقولاه لي حقًا؟ همم.’

 

ضيقتُ عيني. لماذا كان الطفلان، اللذان كانا عادةً يركضان مباشرة إلى دافني، يراقبانني بحذر؟

 

بينما كنتُ أتأمل للحظة، خطرت ببالي فكرة جيدة فجأة.

 

في القصة الأصلية، وُصف التوأمان بأنهما يمتلكان قدرات دراسية ممتازة رغم صغر سنهما. من المحتمل أنهما زارا مكتب الدوق أكثر من دافني.

 

ربما يعرفان أفضل مني أين يوجد كل كتاب.

 

“حسنًا، إذا قلتما إنكما لستما كذلك، فأنتما لستما كذلك.” 

 

ابتسمتُ وأضفتُ، “إذن، هل أنتما ذاهبان إلى المكتبة أيضًا؟”

 

“إلى المكتبة…” 

 

جوليوس، الذي كان يتمتم برد فعل لا إرادي، أومأ بسرعة. 

 

“نعم! كنا في طريقنا إلى المكتبة أيضًا، أليس كذلك، أخي؟”

 

“أه، نعم!”

 

 أومأ إرمانو موافقًا على تشجيع جوليوس.

 

بريئان جدًا. ابتسمتُ بضعف واستدرتُ نحو المكتبة مرة أخرى. بينما كنتُ أسير، تبعني صوت جوليوس من الخلف.

 

“نحن ذاهبون إلى المكتبة أيضًا. لذا، لم نتبعك!”

 

“نعم، نحن لا نتبعك حقًا.”

 

“أ-أقول لك، هذا صحيح!”

 

“نعم، حقًا، حقًا لا نتبعك.”

 

ضحكتُ على تفسيرهما الحماسي وقدتُ التوأمين إلى المكتبة.

 

أصدر جوليوس صوتًا متضايقًا، وحاول إرمانو تهدئته.

 

لا تستهينوا بموظفة مقهى أطفال مدربة.

 

مع بعض الضجيج، وصلنا إلى المكتبة…

 

هل كانت هذه مكتبة جامعية؟ كانت أكبر مما تخيلتُ.

 

بدلاً من أن تكون مجرد قسم من القصر، كأن القصر بأكمله استُخدم كمكتبة. والداخل؟ شعرتُ وكأنه ديكور فيلم أصبح حقيقة.

 

من بين كل هذا، ما فاجأني أكثر كان حالة المكتبة. في عالم بدون أنظمة كمبيوتر، توقعتُ أن تكون الكتب موضوعة بشكل عشوائي، لكنها كانت مرتبة بعناية على الرفوف مقسمة حسب الموضوع، وداخل تلك الفئات، كانت مرتبة حسب ترتيب الأبجدية.

 

هل هذا لأن خالي لياس أستاذ؟

 

بعد لحظة قصيرة من الإعجاب، أمسكتُ بضع كتب مرجعية وجلستُ على الأريكة.

 

كنتُ دائمًا أرغب في قراءة كتاب بجانب المدفأة. القيام بذلك بهذه الطريقة يشعر بالراحة أيضًا.

 

بينما فتحتُ كتابًا بحماس، شعرتُ بوخز في خدي لسبب ما. رفعتُ عيني، مواجهة مصدر الانزعاج. كان التوأمان يراقبانني من مسافة ليست بعيدة.

 

“……!”

 

“……!”

 

على الرغم من أنهما سرعان ما أدارا أنظارهما عندما تقابلت عينانا، كان واضحًا أنهما كانا يحدقان بي.

 

و…

 

خفضتُ نظري. خلف الأطفال، استطعتُ رؤية كتاب كانا يحاولان إخفاءه عمدًا.