الفصل 27

 

 

على الرغم من أنه عبر عن حزنه بكل كيانه، إلا أن صوته بدا مبتهجًا للحظات، كما لو أنه سيتعافى سريعًا إذا شعر بالارتياح قليلاً.

 

 

عند الاستماع إليه، شعرت وكأنني أنا من جعله يشعر بالسوء الشديد.

 

 

بينما كنت أقف مذهولة من هذا التحول غير المتوقع للأحداث، أمسك لوسيل بلطف بحاشية ردائي.

 

 

“… لنذهب يا سيدتي.”

 

 

«أريد أن أكون وحدي معك.» 

 

همس بهدوء في أذني.

 

“آه.”

 

في تلك اللحظة، فهمت لماذا أظهر مثل هذا الموقف.

 

أدركت أن الطريقة الوحيدة للتخلص من إصرار رودريك هذا هو جعله ضيفًا غير مرحب به بدلاً من ذلك.

 

 

دافني، التي قضت حياتها كلها تتبعه، تظهر الآن جانبًا دافئًا وحنونًا لشخص أكثر وسامة وجمالًا منه.

 

 

علاوة على ذلك، هذا الشخص هو الدوق الأكبر نفسه. رودريك لا شيء مقارنة به.

 

 

لذا، إذا كان على رودريك الفخور أن يتراجع، فلن يكشف أبدًا عن أحداث اليوم.

 

 

وحتى لو فعل ذلك، فسيجده الناس غريبًا. ربما يعتقدون أن الدوق الأكبر أصيب بالجنون والتقى بدافني.

 

 

لقد أعجبت بهدوء بحكم لوسيل السريع.

 

 

إذا تعثرت هنا، فسيكون ذلك مصدر إزعاج للوسيل أيضًا.

 

 

بعد أن اتخذت قراري، نظرت إلى لوسيل بتعبير اعتذاري. ثم همست بألطف صوت ممكن:

 

 

“التقيت بضيف غير مرحب به. أنا آسفة لجعلك تنتظر. هل نذهب؟”

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

احمر خجلا، أجاب لوسيل بلطف.

 

التفتت إلى رودريك، الذي كان لا يزال في حالة ذهول، وابتسمت.

 

“حسنًا، أتمنى ألا نلتقي مرة أخرى أبدًا يا سيدي.”

 

مع ذلك، التفتت على كعبي وابتعدت.

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚

 

حدق رودريك بصراحة في شخصية دافني المنسحبة وهي تدير ظهرها له. لم يستطع أن يصدق بسهولة ما رآه وسمعه.

 

 

دافني تريد فسخ الخطوبة.

 

 

‘مستحيل.’

 

 

استنشق رودريك داخليا.

 

 

“لقد كانت مهووسة بي لفترة طويلة جدًا.”

 

 

كان رودريك الوريث الوحيد لدوقية إيفانز. وحتى لو قام بمقالب مؤذية، فقد عامله الجميع باللين. لقد سمح له أن يكون على هذا النحو.

 

 

وبما أن كل شيء في متناول يده بالفعل، فيمكنه الحصول على ما يريد إذا وضع عقله عليه.

 

 

وبطبيعة الحال، طور رودريك الصغير مسحة من الغطرسة.

 

 

في أحد الأيام، رافق رودريك والديه إلى حفل في المعبد. لقد كان يومًا تاريخيًا عندما طور المعبد مسكنًا قويًا جديدًا للألم.

 

 

ابتهج كل من في الإمبراطورية. حتى أن الإمبراطور أشاد بتطور المعبد للطب الجديد.

 

 

وكانت مناسبة بهيجة، وانضم جميع نبلاء الإمبراطورية إلى الاحتفال.

 

 

لكن ليس رودريك. فهو، باعتباره سليل سلالة ابطال، لم يتمكن من فهم سبب اضطراره للمشاركة وإظهار وجهه في حدث المعبد.

 

 

‘إنها ليست ممتعة.’

 

 

تسلل رودريك ساخطًا بعيدًا دون علم والديه.

 

 

وفي وسط المعبد كانت هناك نافورة حكام. كان هو المكان الذي أعطت فيه حكام نفسها بركاتها، وكان محظورًا تمامًا على الغرباء.

 

 

ومع ذلك، اليوم، كان الجميع بعيدًا لحضور الحدث، مما يجعله المكان المثالي لاختباء رودريك.

 

 

وفي وسط المعبد كان يقف تمثال حكام، وفي الأسفل كان هناك نبع واسع وعميق.

 

 

’’…إنه عميق جدًا، وقد تغرق إذا وقعت فيه، لذا لا تدخل إليه‘‘

 

 

فكر رودريك في القصص الغامضة التي سمعها.

 

 

‘…ما هذا؟’

 

 

كانت المنطقة المحيطة بالنبع، والتي ينبغي دائمًا ترتيبها بدقة دون أي علامات اضطراب، مبللة، كما لو كان هناك شخص ما.

 

 

اقترب رودريك بفضول.

 

“…!”

 

وسرعان ما رأى فتاة صغيرة ملقاة على الأرض.

 

‘ما هذا؟ هل هي ميتة؟ اللعنة، لماذا يجب أن أكون الشخص الذي يجدها…!’

 

 

هل يجب أن أركض؟ آخر شيء كان يحتاجه هو أن يتورط في الفوضى.

 

 

ثم حدث ما حدث.

 

سعال!

 

 

بدأت الفتاة بالسعال الخفيف.

 

 

“إنها على قيد الحياة!”

 

 

الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا، كان بحاجة إلى بعض التأكيد على أنه لم يكن يتخيل الأشياء فقط.

 

 

وبسرعة، دعم رودريك الفتاة.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“السعال، السعال!”

 

 

وعندما قام بترتيب شعرها الأشعث، أصبح وجهها ظاهرا.

 

 

تعرف رودريك على الوجه جيدًا.

دافني بيريجرين.

 

 

ابنة سيدة بيريجرين المتوفاة والحفيدة الوحيدة غير المعترف بها لدوق بيريجرين، مع دماء عامة تجري في عروقها. لقد سمع أنها كانت شخصًا خجولًا وغالبًا ما يحكم عليه الآخرون.

 

 

’’ولكن لماذا قد تكون السيدة بيريجرين عند نبع حكام…؟‘‘

 

 

“آه…”

 

 

في تلك اللحظة، فتحت دافني عينيها ببطء.

 

 

عادت رؤيتها الضبابية ببطء. بعد أن رمشتها عدة مرات، تمتمت بذهول.

 

 

“… إنه أنت… الشخص الذي اتصل بي.”

 

 

“نعم؟”

 

 

“إنه أنت…”

 

 

على الرغم من أن عينيها بدت وكأنها تنتمي إلى شخص في مثل عمره، إلا أن النظرة التي ثبتتها عليه كانت تقشعر لها الأبدان. وقف رودريك هناك، في حيرة من الكلمات المبهمة.

 

 

“يا إلهي، دافني!”

 

 

“انستي! لقد كنت هنا!” 

 

 

في تلك اللحظة فقط، هرع الناس إلى الداخل.

 

 

بدا الدوق بيريجرين وكأنه كان يبحث عن حفيدته لفترة من الوقت، واحتضنها بتعبير مرتاح. كما بدا السيد بيريجرين الشاب وشقيقه مندهشين أيضًا.

 

 

تبعهم، وبخه الدوق إيفانز، متسائلًا عما فعله.

 

 

“ابي، كنت فقط…”

 

 

“لا تهتم. أنا متأكد من أنك متفاجئ مثلي تمامًا، لذا دعنا نعود. “

 

 

“لكن الحدث لا يزال …”

 

 

“لقد تم إلغاء الحدث.”

 

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

 

“قالوا إن الشيطان الذي حبسوه من أجل التطهير قد اختفى. قد يكون الأمر خطيرًا، لذا من الأفضل أن نعود”.

 

 

وبهذا أخذه والده بعيدا.

 

 

كان المعبد مشغولاً جدًا بالشيطان المفقود بحيث لم يتمكن من استجواب رودريك حول ما حدث.

 

 وعلى أية حال، كان أمراً جيداً.

بعد بضعة أيام، واجه رودريك دافني مرة أخرى.

 

 

“مرحبًا يا لورد رودريك.”

 

 

كانت دافني جميلة حقًا. إلى الحد الذي قد يعتقد فيه المرء عن غير قصد أنه كان من الأفضل لو لم يكن والدها من عامة الناس.

 

 

“هل أنقذتني من البحيرة يا سيدي؟”

 

 

“نعم…؟”

 

 

“شكراً جزيلاً. لورد رودريك، أنت بطلي.” 

 

 

الكلمات التي قالتها الطفلة أثارت شعوره بالفخر.

 

 

لم يكن الأمر غير صحيح تمامًا. بعد كل شيء، كان هو الذي أنقذ السيدة النبيلة في محنتها. لذا فإن رودريك لم ينكر ذلك. إن إنقاذ شخص ما في خطر جعل والديه يشعران بالفخر أيضًا.

 

 

كانت دافني مختلفة تمامًا عن إشاعة الفتاة الخجولة في الحي.

 

 لقد تبعته بنشاط وأصرت على الزواج.

 

 

قال والده، الذي تظاهر بعدم الاهتمام: «إنه أمر جيد بالنسبة لنا يا رودريك. على الرغم من أن أبها من عامة الناس، إلا أن شرف بيريجرين لا يمكن شراؤه بالمال.»

 

 

بهذه الكلمات قبل رودريك الخطبة.

 

 

في البداية، حاول رودريك رؤية الأمر من منظور إيجابي. ومع ذلك، أصبح هوس دافني أكثر حدة مع تقدمها في السن.

 

 

حتى عندما أخبرها بقسوة أنه وجدها مزعجة، تمسكت به، معلنة حبها.

 

 

“لا يوجد شيء لا أستطيع الحصول عليه!”

 

 

لقد كان نوعًا من الجنون والهوس. لذلك، اعتقد أن دافني لن تسمح له بالرحيل أبدًا، مهما حدث.

 

 

لكن.

 

 

“حسنًا، أتمنى ألا نلتقي مرة أخرى أبدًا يا سيدي.”

 

 

وبهذا أدارت دافني ظهرها له ببرود.

كان الأمر سخيفًا.

 

 

ارتعشت شفاه رودريك بشكل لا إرادي. شعور لا يمكن تفسيره من السخط ارتفع داخله.

 

 

لقد تمزقت الواجهة النبيلة التي كان يحظى بها هذا التقدير العالي بسرعة.

 

 

“دافني، انتظري…!”

 

 

وصل رودريك للاستيلاء على دافني.

 

“…!”

 

 

قام لوسيل بسد طريقه بسرعة.

 ارتسمت ابتسامة على شفتيه، كما لو كان يجد هذا الوضع مسليا.

 

 

كان رأسه مائلاً قليلاً، وسلوكه مسترخياً، مثل سلوك حيوان مفترس ينتظر ليرى إلى أي مدى يمكن أن تصل فريسته.

 

 

’منذ متى وهي على علاقة كهذه مع الدوق الأكبر؟‘

 

 

إن إدراك أن الشخص الذي يعتقد أنه قد هرب إلى شخص آخر كان أمرًا مزعجًا حقًا.

 

 

“… تنحى جانبا، صاحب السمو.”

 

 

تحدث رودريك بلهجة غير محترمة إلى حد ما.

 

 

كان واضحًا من الطريقة التي غازل بها دافني أنه كان من السهل التعامل معه. لذلك ظن أنه سيتراجع قريبًا.

 

 

“هاها، لا أريد أن أفعل ذلك.”

 

 

ومع ذلك، لوسيل لم يرفرف عين.

 

 

“…نعم؟”

 

 

قال رودريك كما لو أنه أخطأ في فهمها. استجاب لوسيل بمرح، وكان لا يزال يرتدي وجهًا مبتسمًا.

 

 

“قلت لا.”

 

 

“ماذا…؟”

 

 

“لورد إيفانز، على الرغم من أنه يبدو أنك لست على علم بذلك، اسمح لي أن أقدم لك نصيحة.”

 

 

قام لوسيل بخفض الجزء العلوي من جسده ببطء نحو رودريك.

 

 

’’هل كان الدوق الأكبر دائمًا بهذا الطول؟‘‘

 

 

بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان وجه لوسيل قد اقترب من وجهه.

 

 

في مواجهة الشمس، كان وجه لوسيل مظللا.

 

 

في الظل، ظن أنه رأى وميضًا من الحقد في عينيه.

 

 

في تلك اللحظة، رفع لوسيل زوايا فمه وهمس بصوت لطيف.

 

 

“لقد تم هجرك.”