الفصل 20

 

 

“… ألا تريدين الارتباط برودريك إيفانز مرة أخرى؟”

 

 

نظر لياس إلي بتعبير مندهش حقًا.

 

 

كم كان عليّ أن أضغط على رودريك حتى يتصرف لياس بهذه الطريقة؟

 

 

في هذه المرحلة، بدت دافني ترثى لها حقا.

 

‘خصوصًا وأن رودريك هو الأدنى بين أدنى المستويات.’

 

 

 

بالطبع، شعرت بالأسف لإجبار رودريك على الارتباط مع دافني ضد إرادتها.

 

 

‘لكن إذا كان يكره الأمر إلى هذا الحد، كان عليه أن يفسخ خطوبته بشكل صحيح مع العائلة، بدلاً من التورط بصمت مع نساء أخريات وتحويل دافني إلى شريرة.’

 

 

دون أن يقول أي شيء لعائلتي، استمر في التورط مع السيدات النبيلات الأخريات، مما شوه سمعة دافني.

 

 

‘إذا كان رودريك يحب ريزي حقًا، فلن أكون منزعجة جدًا.’

 

 

بعد فسخ خطوبته أخيرًا مع دافني، وقع رودريك لاحقًا في حب ماريا، البطلة الأصلية التي ظهرت عندما زارت العاصمة.

 

 

ثم تجنب أي حديث مع ريزي قائلا: لم يمض وقت طويل منذ أن فسخت خطوبتي، وأنا منزعج من نظرات الناس. دعونا نتحدث عن ذلك لاحقا.

 

 

لقد كان غير مخلص، لكنه لم يستطع حتى أن يقول: “دعونا ننفصل أولاً”.

 

 

‘إلى جانب ذلك، يتمتع رودريك بشخصية فظيعة.’

 

 

نعم، ثلاث ضربات، وأنت خارج.

 

بعد إصدار حكمي، تحدثت إلى لياس.

 

“سنمضي قدما في الإلغاء. لم أعد أحب رودريك.” 

 

 

“…حقًا؟”

 

 

“نعم. أدركت عندما كنت على حافة الموت. إنه ليس حبًا، إنه مجرد تعلق أحمق.”

 

 

“…”

 

 

“أنا نادمة بشدة على كل ما فعلته.”

 

 

قائلة ذلك، خفضت نظري.

 

“الآن، سأعيش بهدوء. لقد تخليت عن طموحاتي في أن أكون قديسة. أنا فقط… أريد أن أعيش حياة لنفسي.” 

 

 

“…”

 

 

“إذا كان ذلك ممكنا.”

 

 

وبهذه الإضافة انتهيت من الحديث ونظرت إلى لياس.

 

 

كان يحدق بي بوجه لا يمكن وصفه إلا بأنه معقد.

 

ومن المفهوم ذلك.

 

تم القبض على دافني وهي تحاول تسميم السيدة ريزي، التي كانت قريبة من رودريك.

 

 لقد كان من الصعب تصديق ذلك بالفعل.

 

 

“حسنًا… لا أقصد بذلك أي شيء آخر. أعني حرفيًا أنه ليس لدي أي نية لرؤية رودريك مرة أخرى.” 

 

 

لقد غيرت الموضوع بسرعة.

 

 

“إذن هل يمكنك أن تقدم لي معروفًا؟”

 

 

“…وجبات الطعام مع الأطفال؟”

 

 

تردد للحظة ثم صمت. كان هناك ندم حزين يشبه الأطفال تمامًا.

 

 

عرفت سبب هذا الشعور. 

 

لقد أعطاهم معلمًا لأنه كان مشغولًا جدًا بحيث لم يتمكن من الاعتناء بهم.

 

 

ولكن ماذا كانت النتيجة؟ أصيب الأطفال وأذرفوا الكثير من الدموع بشكل السري.

 

 

والآن يشعر بالخجل من أن يطلب من الأطفال تناول الطعام معًا، وكأن شيئًا لم يحدث.

 

 

فتحت فمي بعناية.

 

 

“أريد أن أطرح عليك سؤالاً.”

 

 

“ما هذا؟”

 

قلت مترددة. 

 

“هل تستاء من الأطفال بأي حال من الأحوال؟”

 

 

“ما الذي تتحدثين عنه؟”

 

 

عبس لياس كما لو كان يتساءل عما كنت أقوله.

 

“كيف يمكن أن أعتقد ذلك؟ إيلين…”

 

 

كما تحدث لياس، أغلق فمه للحظات. بدا وكأنه كافح ليقول اسمها، وبعد أن زم شفتيه للحظة، واصل.

 

 

“…لقد كان فقدانها حدثًا حزينًا حقًا، لكنني لم أفكر أبدًا في إلقاء اللوم على الأطفال ولو مرة واحدة. ولن أفعل ذلك في المستقبل أيضًا.” 

 

 

“أعتقد بنفس الطريقة.”

 

“لكن الأطفال لا يعرفون ذلك.”

 

“…!”

 

توقف لياس عند كلامي.

 

“بدلاً من ذلك، يعتقدون أن والدهم يعاني كثيرًا بسببهم”.

 

“…”

 

“الأطفال هم بنفس الطريقة. إنهم لا يلومونك على ما فعله مينتيس.” 

 

 

“…”

 

 

“لكنهم لا يعرفون عن عاطفتك أيضًا لأنه لم يعبر عنها أحد لهم على الإطلاق.”

 

 

لم يكن خطأ أي شخص بالضبط. كان الأمر فقط أن وقت المحادثة والتعرف على بعضهم البعض كان قصيرًا جدًا.

 

 

لا، حتى لو كان الأطفال مستاءين من والدهم، فلا يزال يتعين على لياس سد الفجوة.

 

 

“يجب على شخص ما أن يتخذ الخطوة الأولى.”

 

 

“…”

 

 

“وآمل أن تكون أنت، بصفتك والدهم.”

 

 

تعمقت عيون لياس، المليئة بالجروح القديمة، عند كلامي.

 

 

كم من الوقت مضى؟ بعد صمت طفيف، أومأ برأسه ببطء.

 

 

“…نعم. كلامك صحيح. دعونا نفعل ذلك بطريقتك.” 

 

 

وجاء الجواب المنتظر. لقد أطلقت تنهيدة مرتاحة.

 

“لكن لدي طلب واحد. أتمنى أن تكون هناك معنا.”

 

 

“ماذا؟ أنا؟”

 

 

لم أستطع إلا أن تتوسع عيني على كلماته.

كان لياس شخصًا سيرد بالتأكيد النعمة التي نالها.

 

 

اعتقدت أنه اعتذر فقط لتجنب الشعور بالديون وما زال يكرهني. لكن أن تدعوني للانضمام إليهم لتناول الوجبات؟

 

 

 

وبينما كنت أحدق فيه بمفاجأة، تردد لياس قبل أن يضيف: “بالطبع، قد لا يعجبك ذلك…”

 

“لا، أنا لا أكره ذلك. أنا فقط… تساءلت عما إذا كان من المقبول بالنسبة لي أن أنضم إلى وجبة عائلية.” 

 

 

“ماذا؟”

 

نظر لياس إلي وكأنه يتساءل عن الشيء الغريب الذي كنت أقوله.

 

“أليست أنت بيريجرين؟”

 

 

“…”

 

 

الجواب غير المتوقع تركني عاجزة عن الكلام.

في القصة الأصلية، لم تعتقد دافني أبدًا أنه تم قبولها كعائلة ولو مرة واحدة. لقد اعتقدت أنها كانت غير محبوبة ومهملة.

 

 

ومع ذلك، فقد وصفني لياس بـ بيريجرين بشكل طبيعي.

 

 

لذلك وجدت نفسي أومئ برأسي لا إرادياً.

 

بالتفكير في الأمر، قد يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أقود المحادثة منه.

 

 

‘ربما يمكنني الاستمتاع بتناول وجبة لذيذة وإظهار لياس أن دافني قد تغيرت حقًا.’

 

 

“حسنًا إذن، سأخبرك من خلال الخدم عندما يتم تحديد الموعد.”

 

 

كان ذلك يعني أنني أستطيع المغادرة الآن. وقفت على الفور.

 

ثم توقفت فجأة واستدرت لأنظر إلى لياس.

 

“خالي.”

 

نظر إلي كما لو كان يتساءل ما هو الخطأ.

 

“لدي شيء آخر لأطلبه.”

 

“ما هذا؟”

 

“كيف عرفت أننا كنا في الملحق في ذلك اليوم؟”

 

ضيق لياس عينيه وكأنه يسأل لماذا أسأل مثل هذا السؤال.

 

“حسنًا… أخبرتني السيدة فلورا.”

 

“أوه، فلورا.”

 

“قالت إن أحد الخادمين ذكر أنك ذهبت إلى منطقة واين.”

 

بالطبع. كانت فلورا هي التي أبلغت لياس عن مينتيس وأفعالي.

 

‘وهذا الخادم حنث بوعده.’

 

لقد كبحت اللعنات في ذهني وأضفت اسم الخادم إلى مذكرة الموت الخاصة بي. ثم سأل لياس.

 

 

“ولكن لماذا ذهبت إلى هناك؟”

 

 

“لقد ذهبت للحصول على الدواء.”

 

 

“الدواء؟”

 

“نعم. تحسنت حالتي، لكنني لم أتعاف بشكل كامل. اعتقدت أنني بحاجة إلى المزيد.”

 

 

بالطبع، كانت هذه كذبة.

 

 

لكن القول بأنني ذهبت للاستفسار عما إذا كان الترياق الذي صنعته قابلاً للاستخدام، مع الأخذ في الاعتبار ما فعلته دافني، بدا غير مناسب.

 

 

في هذه الحالة، كان من المناسب أن أقول إنني ذهبت للحصول على الدواء للبقاء على قيد الحياة.

 

 

“لم أتوقع أبدًا أن يذهب خالي إلى هذا الحد من أجلي.”

 

 

“حسنًا…”

 

 

أعاد الموضوع إلى لياس، تردد قبل أن يتمتم.

 

 

“…لقد كنت فاقداً للوعي لعدة أيام. التطهير الذي قامت به الكاهنة والطب العادي لم ينجح “.

 

 

ودعا كاهنة؟

 

 

لقد وسعت عيني.

 

 

لم تكن عائلة بيريجرين، وهي عائلة عريقة من السحرة، متوافقة جيدًا مع المعبد.

 

 

مع مرور الوقت بعد الحرب، ضعفت قوة حكام أو القوة مقدسة مع مرور الوقت. كما اعتمد الناس بشكل متزايد على السحر، مما أدى إلى نمو قوة السحرة وتأثيرهم.

 

 

ونتيجة لذلك، ارتفعت قوة ومكانة بيريجرين بشكل طبيعي.

 

 

وفي هذه الحالة، لم تكن بين القوتين علاقة جيدة أبدًا.

 

 

’’على الرغم من أنه في العصر الحالي، عندما يكون السحر ضروريًا حقًا، إلا أن هذا لا يتم الكشف عنه علنًا…‘‘

 

 

على أي حال، فإن استدعاء بيريجرين للكاهنة يعني أن الوضع خطير للغاية.

 

 

“آه… شكرا لك. لم أكن أعلم أنك حتى تسمي كاهنة.”

 

 

أعربت عن امتناني بشكل محرج. على أية حال، كل أفعالي جعلت الجميع غير مرتاحين.

 

 

“لم أقل ذلك لأسمع مثل هذه الكلمات.”

 

 

قال لياس وهو يهز رأسه

 

 

“إذا كنت شاكرة حقاً، فلا تفعلِِ مثل هذه الأشياء مرة أخرى. … أبدا مرة أخرى.” 

 

 

كانت النظرة في عينيه هي نظرة شخص عانى من الحزن عدة مرات.

 

قال لياس بوجه صارم.

 

 

“نعم يا سيدي. لن أفعل ذلك مرة أخرى أبدًا.”

 

 

كان علي أن أقول هذا. أومأ برأسه كما لو كان يقول أن هذا يكفي.

 

 

وقفت بسرعة. أخذ لياس كومة من الوثائق على الجانب. ويبدو أن الوثائق المتعلقة بشؤون مينتيس سيتم تقديمها إلى العائلة المالكة.

 

 

‘انتظر دقيقة.’

 

توقفت فجأة عند فكرة.

 

“خالي، هناك شيء غريب.”

 

عند مكالمتي رفع رأسه.

 

“ما هذا؟”

 

“بالتأكيد، أعرب مينتيس عن رغبته في أن يصبح معلم التوأم أولا، أليس كذلك؟”

 

“… هذا صحيح.”

 

“ولكن، وفقا لمذكراته، فقد كتب أنه كان يزور المعبد في كثير من الأحيان. وما زال لم يتغلب على صدمة الطفولة، كما ذكر خالي. “

 

“…”

 

“وكانت السيدة فلورا تحضر بشكل رئيسي صلاة النبلاء في المعبد.”

 

 

واصلت فلورا، وهي يتيمة من المعبد، عملها التطوعي حتى بعد أن أصبحت بالغة.

 

اشتهرت بإصغائها لاهتمامات الآخرين وقيل إنها أفضل في تقديم المشورة من الكهنة الآخرين.

 

 

وبفضل هذا، قامت ببناء شبكة جيدة بين النبلاء. واستمرت هذه الشبكات حتى الآن، مما أدى إلى إنشاء مجموعة متنوعة من الاتصالات.

 

 

“لذلك، ما أقوله هو …”

 

 

“…”

 

 

“ربما كانت السيدة فلورا على علم بالأمر أيضًا؟ كان لدى مينتيس مشاعر قوية بالنقص تجاه خالي “.

 

 

في تلك اللحظة، تصلب وجه لياس.

 

إذا كانت تعرف كل شيء ولكنها تظاهرت بعدم القيام بذلك حتى الآن، فقد كانت شريكة بالقدر نفسه.

 

 

وبطبيعة الحال، كان هناك احتمال كبير أنها لم تكن تعرف. كان لدى مينتيس شعور قوي بالفخر، وحتى لو كان لديه مشاعر الدونية، فقد يكون من الصعب عليه أن يتحدث بصراحة عن ذلك، بغض النظر عن مدى قربهما.

 

 

لكن…

 

‘وماذا في ذلك؟’

 

ألم يكن لدى فلورا أيضًا شكوك حولي؟

 

وبما أنها أخذت زمام المبادرة في اتهامي، فيجب أن أرد الجميل.

 

‘لن أسمح لنفسي أبدًا بأن أكون ضحية. لا سيما عندما يكون الأمر غير عادل.’

 

 

لقد ابتسمت من الداخل ابتسامة شريرة.