الفصل 2

 

 

 

كان موتًا عبثيًا.

 

بدلًا من الاستمتاع باليوم، كنت أقلق بشأن الغد، أركض للأمام بلا توقف، فقط أركض وأركض.

 

اعتقدت أن هناك خط نهاية في الأفق.

 

ولكن ما كنت أحمله في يدي لم يكن النجاح، بل كان الموت، تلك الحقيقة القاسية.

 

‘لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لما كنت أعيش حياتي بهذه الجدية…!’

 

في آخر لحظات حياتي، فكرت هكذا.

 

‘…كنت متأكدة من ذلك.’

 

عندما فتحت عيني، ما استقبلني كان سقفًا فخمًا للغاية.

 

‘…ما هذا؟ لماذا هو فاخر هكذا؟’

 

هل هو العالم الآخر؟

 

‘لكن يبدو كأحد تلك الأعمال الفنية التي نراها في المتاحف…’

 

“ما هذا بحق…؟!”

 

بينما كنت أتمتم بشكل لا إرادي، شعرت بألم مفاجئ ووضعت يدي على حلقي.

 

‘أشعر وكأن حلقي يحترق!’

 

ليس من العدل أن أموت وفوق ذلك أشعر بالألم!

 

“يا إلهي، اميرة!”

 

بينما كنت أختنق من الألم، اقتربت مني فتاة شابة ترتدي زي الخادمة، بشعر برتقالي مضفر.

 

“سيكون من الصعب عليكِ التحدث إذا حاولتِ ذلك. لم يتم التخلص من السم بالكامل بعد.”

 

‘سم؟ هل قالت سم؟’

 

هل تقصد أنني تعرضت للتسمم؟

 

‘لكنني لم أتعرض للتسمم، بل دهستني سيارة. وبالتأكيد، لم أكن أُدعى اميرة.’

 

بينما كنت غير قادرة على فهم كلماتها، استمررت في السعال. وعندما نظرت إلى المرآة المقابلة للسرير، توقفت عن السعال ونسيت الألم.

 

لأن ما رأيته في المرآة كان امرأة لم أرها في حياتي من قبل.

 

‘…هل هي حاكمة؟’

 

كانت امرأة بشعر وردي يميل إلى الرمادي وعينين خضراوين صافية، وكانت أجمل شخص رأيته في حياتي.

 

“اميرة دافني…”

 

بينما كنت مبهورة بجمالها، نادتني الخادمة بنبرة حزينة.

 

‘إذن، يبدو أن اسم هذه المرأة هو دافني.’

 

…لحظة. دافني؟

 

‘دافني؟ أعتقد أنني سمعت هذا الاسم من قبل…’

 

وفي تلك اللحظة،

 

“…!”

 

سمعت ضجيجًا حادًا، ثم بدأت مشاهد غريبة تتدفق إلى ذهني.

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدرك أن تلك المشاهد كانت ذكريات “دافني”.

 

دافني بيريجرين.

 

كان هذا هو اسم الشريرة في رواية رومانسية مظلمة للبالغين كنت قد قرأتها من قبل.

 

وهذه كانت خلفية الرواية التي تجسدت فيها:

 

في هذا العالم، كانت هناك شياطين، وكان الشر الذي أطلقوه يُفسد قلوب الناس.

 

وأثناء استمرار الحروب اللانهائية بسبب ذلك، نزل حكام إلى الأرض.

 

ولإنهاء الحروب، قاد حكام الجيش بنفسها إلى ساحة المعركة، وتبعها أربعة أبطال.

 

تمكن الأبطال من هزيمة الشياطين بسلام، وبعد أن استعادوا السلام، اتحدوا لتأسيس إمبراطورية.

 

دوقية جريسفيل للسلام.

 

دوقية كايروهان للعدالة.

 

ذوقية إيفان للقوة.

 

وعائلة دافني، التي كانت واحدة من العائلات الأربع العظمى، هي عائلة “بيريجرين” المعروفة بسحرها.

 

كان بيريجرين يُعرف باسم “مراقب الشر”، وكان مسؤولاً عن التحكم في قوة الشياطين المتبقية في العالم. لذا، كان أحفاد عائلة بيريجرين يتمتعون إما بسحر قوي متوارث عبر الأجيال أو بمهارات قتالية كافية لقطع الوحوش بضربة واحدة.

 

كانت هذه العائلة موقرة للغاية، ولكن في هذا الجيل، كانت هناك مأساة واحدة:

 

“لقد توفيت ابنة بيريجرين المدللة ، أميلا بيريجرين، أثناء ولادتها لابنتها.”

 

كانوا قد أرسلوا الابنة المريضة إلى مكان للعلاج، ولكن دوق بيريجرين تلقى خبر ولادة ابنته ووفاتها في نفس الوقت. غرق الدوق في الحزن. فكلما رأى حفيدته، تذكر ابنته المتوفاة، ولم يستطع تحمل الألم، فتجاهل دافني تمامًا.

 

“ومما زاد الطين بلة أن دافني لم تكن تمتلك أي قوى سحرية.”

 

وبسبب هذا، أصبحت دافني مهووسة بلقب “القديسة”.

 

القديسة كانت الشخص الذي منحته حاكمة بركتها قبل أن تغمض عينيها، وكانت تمتلك قوة روحية عظيمة. كان هذا اللقب مرموقًا للغاية ولم يكن من الممكن لأي شخص أن يحمله.

 

كانت دافني تعتقد أنه إذا أصبحت قديسة، فستتمكن من التخلص من كل هذه الإهانات.

 

‘يا له من تفكير سخيف. كيف يمكن أن تظهر قديسة تمتلك القوة الروحية من عائلة تتمتع بالقوى السحرية؟’

 

لكن دافني لم تستطع أن تستوعب هذه الحقيقة.

 

‘ولهذا السبب أصرَّت على تعيين معلمين خصوصيين مكلفين لدراسة علم الأعشاب.’

 

ولكن…

 

كلما لمست دافني الأعشاب التي كانت تنمو جيدًا، كانت تفقد حيويتها وتذبل.

 

في النهاية، قال لها المعلم إنها “تفتقر إلى الموهبة في علم الأعشاب.”

 

عندها سكبت دافني الشاي الساخن على رأس المعلم.

 

بالنظر إلى عمر دافني الصغير، يمكن القول إنها كانت تحمل بذور الشريرة بالفطرة.

 

كانت دافني، اميرة الوحيدة في عائلة دوقية بيريجرين ، غير قادرة على التحكم في السحر.

 

هذا اللقب جعل دافني تفقد عقلها أكثر فأكثر.

 

لكن كان هناك ضوء واحد في حياتها، وهو خطيبها رودريك إيفانز.

 

ولكي تكون جديرة به، وهو من عائلة دوقية مثله، أصبحت مهووسة بلقب القديسة أكثر.

 

ومع ذلك، كما هو الحال في جميع قصص الشريرات، كانت القديسة شخصًا آخر.

 

أحب رودريك البطلة، وفي لحظة غيرة عمياء، حاولت دافني تسميم البطلة… لكن…

 

‘تم اكتشافها قبل أن تتمكن من ذلك من قبل البطل، وانتهى بها الأمر في السجن.’

 

بهذه الطريقة، لقيت دافني نهاية بائسة في السجن.

 

لقد كانت حقًا نهاية مناسبة لشريرة، لكن…

 

‘أهذا يعني أنني أصبحت دافني الآن!’ 

 

هل يمكن أن يكون هذا معقولًا؟ أن أجد نفسي في جسد الشريرة!

 

‘لقد عشت حياة مليئة بالجدية واستقامة!’

 

إذا كان هناك حاكم، لما حدث هذا. كنت على وشك الانفجار غضبًا وأنا أمسك بالمرآة.

 

ثم سمعت صوت خطوات غاضبة تقترب، وفُتح الباب فجأة دون إذن.

 

رجل ذو ملامح قاسية وشعر رمادي غامق وعينين خضراوين اقترب مني بخطوات سريعة.

 

“أخيرًا استيقظتِ.”

 

قال الرجل، الذي كان وسيماً بشكل يثير الاختناق، بصوت كئيب.

 

“لقد جلبتِ العار للعائلة مرات عديدة، والآن تحاولين الانتحار. هل تعتقدين أن هذا هو التصرف المناسب تجاه اخوالك وجدك الذين رعوكِ؟”

 

اخوالي وجدي.

 

عندما سمعت تلك الكلمات، أدركت من هو الرجل.

 

“ليراس بيريجرين.”

 

إنه ليراس بيريجرين، ابن الدوق الأكبر وأخو أم دافني، وهو الابن الأكبر لدوق بيريجرين.

 

كان مبارزًا ماهرًا وذو معرفة علمية، وكان يُعتبر سلطة في الأكاديمية الإمبراطورية.

 

“وأعتقد أنه، وفقًا لأحداث الرواية الأصلية…”

 

كان يحب شقيقته الصغرى الراحلة بشكل مفرط. ولكنه كان ينظر إلى ابنة أخته ببرود شديد.

 

“كنت أعتقد أنكِ ستعقلين يومًا ما، ولكن النتيجة كانت هذا.”

 

“…”

 

“الانتحار لمجرد أنكِ فسختِ خطوبتكِ.”

 

كان صوته المنخفض مليئًا بالاحتقار.

 

ومن خلال كلماته، يبدو أن رودريك قد فسخ خطوبته مع دافني، وأنها تناولت السم لتنتحر، مما جعلني أدخل جسدها.

 

قد يتساءل البعض كيف يمكنه التحدث بهذه الطريقة مع ابنة أخته التي نجت لتوها من الموت… لكن…

 

‘نعم، بصراحة، هذا فعل جنوني.’ 

 

كنت أتفهم مشاعره إلى حد ما.

 

أن تترك العالم بسبب خيانة حبك؟ الحب حقًا شعور زائل.

 

‘علاوة على ذلك، دافني تمتلك كل شيء.’ 

 

على الرغم من أنها تفتقر إلى الموهبة، إلا أنها تنتمي لعائلة دوقية، تملك الثروة، ولديها جمال لا يُضاهى.

 

‘ما الذي يجعلها تتوسل لرجل لا يريدها؟’ 

 

كنت أرغب في أن أوافق على كلامه، لكنني لم أكن في حالة جيدة.

 

عندما بقيت صامتة، تنهد ليراس وألقى شيئًا كان يحمله على السجادة. تدحرجت زجاجة صغيرة نحو قدمي.

 

“إنه الترياق. سيكون أكثر فعالية من الذي تناولته سابقًا.”

 

بعد أن أنهى حديثه، انحنى بجسده للأمام. ثم نظر إليّ ببرود وقال:

 

“وهذه هي آخر رحمة مني.”

 

“…”

 

“لقد تحملت الكثير من أجل والدتكِ أميلا، لكن… لم أعد أستطيع التغاضي عنكِ بعد الآن.”

 

قال بصوت بارد:

 

“لا تخرجي خطوة واحدة من القصر حتى وصول الدوق. سأحدد العقوبة التي ستُفرض عليك لاحقًا.”

 

قال ذلك ثم التفت وخرج من الغرفة.

 

حتى أغلق الباب، لم أتمكن من قول أي شيء.

 

“أنتِ بخير، سمو الأميرة؟”

 

 

سألت الخادمة بحذر. بدت قلقة من جلوسي في حالة ذهول.

 

 

“…….”

 

 

لكنني كنت متجمدة بمعنى آخر.

 

 

لأنني لم أرى رجلًا وسيمًا مثل هذا من قبل.

 

 

بالنسبة لي، التي لا تزال تتذكر حياة سابقة، كان وجه ليراس مثل صدمة حقيقية.

 

 

“إذا كان خالي بهذا القدر من الجاذبية… خاه!”

 

 

كنت أتمتم، لكنني لم أتمكن من إنهاء الجملة وأخذت أختنق.

 

 

‘أشعر أن حلقي يحترق!’ 

 

 

بينما كنت أمسك بعنقي وأئن، جاءت الخادمة بسرعة وأحضرت زجاجة الدواء التي سقطت على الأرض.

 

 

‘الترياق!’ 

 

 

شربت الدواء بسرعة، آملة أن تختفي هذه الآلام في أقرب وقت.

 

 

لكن…

 

 

“آه، ما هذا الطعم السيئ!”

 

 

كان طعمه فظيعًا.

 

 

كان كطعم المجاري، وكأنهم خلطوا كل القذارات في العالم معًا.

 

 

“سمو الأميرة، ها هي الماء!”

 

 

لم يهدأ ذلك الطعم المروع إلا بعد أن شربت الماء الذي قدمته الخادمة.

 

 

“أها…”

 

 

بينما كنت أستريح بعد أن شعرت بالراحة، قالت الخادمة بوجه مليء بالقلق:

 

 

“لقد كان الدوق قاسيًا جدًا. بغض النظر عن مدى غضبه، كيف يمكنه… مع شخص استيقظ للتو؟”

 

 

كانت تراقب حالتي بشكل متكرر، وكأنها تحاول التملق لي بالحديث عن ليراس.

 

 

‘لا شيء أسوأ من الابتسام بقوة أمام رئيسك…’ 

 

 

تذكرت سنواتي من التجربة، وقررت منح الخادمة بعض الحرية.

 

 

“……اخرجي.”

 

 

لكن بسبب السم، كان كلامي مختصرًا بعض الشيء.

 

 

لأنني كنت أشعر أنني سأختنق إذا أطلت الحديث قليلاً.

 

 

“……اتركيني. أنا متعبة.”

 

 

لم أستطع التخلي عن عادة التقاليد، حتى أضفت سببًا قصيرًا.

 

 

“آه… حسنًا! سأفعل!”

 

 

كأنها كانت تخشى أن أمسك بها، خرجت الخادمة بسرعة من الغرفة.

 

 

“من يراها سيعتقد أنني سأكلها .”

 

 

ربما كانت هذه قصة يمكن أن تحدث لدافني.

تنهدت ونهضت من مكاني وجلست أمام المرآة.

 

 

رأيت امرأة جميلة بشعر وردي مائل للرمادي، وعينيها الخضراوين اللامعتين، وبشرتها البيضاء كالثلج.

 

 

“حتى بعد رؤية نفسي مرة أخرى، لا أستطيع أن أصدق كم أنا جميلة.”

 

 

رغم أنني نظرت مرارًا وتكرارًا، لم أشعر بالواقع.

 

 

ومع ذلك، كانت الآلام التي شعرت بها في حلقي لا تزال حاضرة.

 

 

“إنه ليس حلمًا.”

 

 

كانت هذه الذكريات، والألم الحي الذي شعرت به، كلها حقيقة.

 

 

وبما أنني تأكدت من أن هذا ليس حلمًا، كان يجب علي أن أفكر في طريقة للخروج من هذه الحالة.

 

 

بدأت ببطء في مراجعة أحداث الرواية الأصلية.

 

 

الرواية التي دخلت فيها كانت رواية رومانسية غير تقليدية للبالغين، حيث كانت القديسة التي ورثت بركة حاكم تجذب انتباه ورثة أربعة عائلات بطولية.

 

 

وقد ضغطت على شخصية الرجل الثانوي نوكتورن، ليكون الرجل الرئيسي.  

 

 

“بالتأكيد، لديه شعر أسود وشخصية هادئة، يبدو واضحًا أنه هو البطل. إنه مؤسف قليلًا أنه ليس من النوع الذي يعجبني.”

 

 

لكن البطل الحقيقي كان الأمير الأشقر، وشعرت بخيبة أمل. 

 

 

“أوه، يبدو أن حظي قد نفد…” 

 

 

لكن كاتبنا اللطيف أعطى كل نهاية بديلة كفصول إضافية.

 

 

المشكلة هي أن مشاهد تعذيب دافني كانت تتكرر في جميع تلك النهايات المختلفة.

 

 

“في ذلك الوقت، كان لدينا مجموعة متنوعة من المجانين، وكنت أقول، ‘واو، هنا مكان جيد!’ وكنت أستمتع.”

 

 

لكن الآن، أصبحت نهايتي.

 

 

مع الصور الحية التي عادت إلى ذهني، لم يكن أمامي خيار سوى أن أمسك برأسي.