الحلقة 192

 

تصلب وجه ماريا.  

 

 

“خطبة؟”  

 

 

في الأصل، لا يمكن إتمام الخطوبات بين النبلاء بهذه السرعة.  

 

 

إنها عملية تنسيق بين العائلات لتلبية احتياجات بعضهم، مع جذب إعجاب الآخرين وزيادة النفوذ. هكذا تكون زيجات النبلاء، خاصة إذا كان الطرفان بيريجرين ولوسيل.

 

 

  

لكن إعلان الخطوبة في هذا التوقيت لا يمكن أن يكون إلا لسبب واحد.  

 

 

‘قوة القطعة المقدسة.’

 

 

إنهم يعرفون قوة القطعة المقدسة. يعرفون خطتي ويريدون سلبها!  

 

 

بما أن لوسيل أمير كبير ومن العائلة الإمبراطورية، فليس من الغريب أن يتلقى بركة القطعة المقدسة.  

 

 

‘يحاولون إعاقتي مرة أخرى…!’

 

 

عضت ماريا داخل خدها بقوة.  

 

 

إذا أقامت دافني حفل خطوبتها أولاً وتلقت بركة القطعة المقدسة، فسوف تتردد مع القوة مقدسة الكامنة في جسدها.  

 

 

عندها، سيعرف الجميع أن دافني هي القديسة الحقيقية.  

 

 

لا يمكن أن توجد قديستان تحت السماء. 

 

سأضطر لإجراء فحص القوة مقدسة، وعندها…

 

  

‘سيكتشفون أنني مزيفة!’

 

 

بل، قد يكتشفون أنني شيطانة.  

 

 

“لا يمكن أن يحدث ذلك. يجب أن أوقفه بأي ثمن!”  

 

 

إذا لم أستطع منع الزواج، فعليّ على الأقل…  

 

 

“تبدو خطبة رائعة.”  

 

 

تمتمت ماريا بوجه حزين. تنهد إيرين.  

 

 

“هذا هراء بالتأكيد. أنتِ تعرفين شخصية لوسيل جيدًا. من المؤكد أنه أعلن الخطوبة دون استشارة جلالته.”

 

 

“ومع ذلك، أنا حسودة.”  

 

 

قالت ماريا بوجه مرير، فتوقف إيرين.  

 

 

“أحسدهم على قدرتهم على التعبير عن حبهم دون تردد.”  

 

 

“ماريا…”  

 

 

“لم أختبر شيئًا كهذا من قبل.” 

 

 

“…”  

 

 

“كنتُ دائمًا وحيدة.”  

 

 

أطرقت وهي تلعب بأصابعها.  

 

 

شعر إيرين بالشفقة والذنب وهو يراها.  

 

 

لو أنه لم يتأثر بكلام الدوق بيريجرين وعاد إلى العاصمة مباشرة.  

 

 

لو أنه حماها خلال المحاكمة، لما تأذت هكذا.  

 

 

‘لكن شيئًا مؤسفًا حدث بالفعل.’  

 

 

أمسك إيرين كتفيها بحذر ليواسيها.

 

  

“أنا بجانبكِ، ماريا. كيف تقولين هذا؟”  

 

 

“أنتَ هنا الآن… لكن ليس في اللحظات المهمة.”  

 

 

“ماريا!”  

 

 

“لا أعرف من أنا بعد الآن.”  

 

 

كان صوتها مبللاً بالدموع. عندما توقف إيرين، رفعت وجهًا دامعًا ونظرت إليه.  

 

 

“الجميع يقولون إنني مزيفة ويسألون عن الحقيقة.”  

 

 

“…”  

 

 

“أنا مرتبكة. من أنا؟ هل أنا إنسان حقًا…؟”  

 

“…”  

 

“لكن حبي لكَ لم يكن كذبًا…!”  

 

 

بدأت الدموع الكبيرة تتساقط من عينيها.  

 

كلما زادت دموعها، تضخم شعور إيرين بالذنب في عينيه الزرقاوين.  

 

كان عليه الآن أن يختار.  

 

إما أن يعتذر ويصبح حبيبًا غير مسؤول، أو…  

 

 

‘أن يتغلب على كل شيء بالحب.’  

 

 

لكن ماريا عرفت ما سيقوله.  

 

 

“الزواج صعب الآن. لكن سأرى إن كان بإمكاننا إقامة حفل خطوبة.”  

 

 

“سموك…!”  

 

 

“لكن قد لا ينجح، فلا تعلقي آمالاً كبيرة. تفهمين قصدي.”  

 

 

“نعم، بالطبع…!”  

 

 

عانقته ماريا بسعادة. بدا إيرين مرتبكًا، لكنه لن يتراجع. لقد رتبتُ الأمور لذلك.  

 

 

‘لم يبقَ الكثير الآن.’  

 

 

حتى لو كان لوسيل أميرًا ، لا يمكنه إقامة زواج قبل ولي العهد.  

 

 

سأقيم الحفل أولاً وأستخدم قوة القطعة المقدسة.  

 

 

‘عندها، ستنتهي دافني.’  

 

 

سأصبح القديسة الحقيقية وأجلس على أعلى عرش في الإمبراطورية، لأحظى بكل النعم والمديح الذي تستحقه.  

 

 

تذوقت ماريا الانتقام الذي طالما حلمت به، وهي تبتسم بشر في حضن إيرين.  

 

***

 

انتشر خبر خطوبة إيرين وماريا.  

 

 

عادةً، لا يُعلن زواج العائلة الإمبراطورية بهذه السرعة. علاوة على ذلك، لم تتخلص ماريا بعد من فضيحتها، وهي من عامة الشعب. 

 

 

كان قرارًا متسرعًا، واعتبره البعض سخيفًا، لكن الطرف الآخر كان إيرين.  

 

 

ولي العهد المدعوم من الجميع.  

 

 

لقد وقف لحماية حبيبته.  

 

 

كان من الواضح أن خطوة كهذه قد تعرض منصبه كولي العهد للخطر.  

 

 

‘لابد أن لديه ثقة لا نعرفها.’  

 

 

بفضل دعمه القوي، تم تغليف إعلان الخطوبة بحب قوي بدلاً من الشكوك.  

 

 

لم يكن للمعبد أو الإمبراطور سبب للمعارضة، إذ يمكن تهدئة الرأي العام باسم إيرين.  

 

 

“إذن، ماذا عن خطوبة الارشيدوق والأميرة بيريجرين؟”  

 

 

“أفهم رغبة لوسيل في الزواج السريع، لكن ولي العهد يأتي أولاً.”  

 

 

تجاهل الإمبراطور زواج دافني ولوسيل بحجة الترتيب والأخلاق.  

 

 

في الواقع، كان من الشائع إقامة زواج لتهدئة الناس في أوقات الاضطراب.  

 

 

بما أن الاستقرار الإمبراطوري كان السبب السياسي، لم يكن للمعارضين ما يقولونه.  

وهكذا، جاء يوم الخطوبة.  

 

 

أُقيم الحفل أمام القصر الإمبراطوري في الهواء الطلق، وكان مثاليًا وفخمًا بشكل لا يصدق بالنسبة لحفل تم ترتيبه على عجل. 

 

 

كزواج وطني لولي العهد، تجمع كل نبلاء الإمبراطورية.  

 

 

حتى لو شعرت ماريا بالقلق، كان من المؤكد أن إيرين سيصبح الإمبراطور المستقبلي.  

 

 

“أنتِ رائعة جدًا، سيدة القديسة.”  

 

 

“كما يليق بالقديسة. بل، يجب أن نسميكِ سمو الأميرة الآن.”  

 

 

ردت ماريا بابتسامة على التحيات النفاقية.  

حتى لو عرفت نفاقهم، لم يكن هناك ضرر في كسبهم إلى جانبها.  

 

 

بالطبع، لم تخلُ الأجواء من الضجيج.  

 

 

“هل سمعتِ؟ بعد إعلان زواج ولي العهد، زار الارشيدوق سمو ولي العهد.”  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“حسنًا، كانت هناك شائعات عن خطوبة الارشيدوق والأميرة بيريجرين. لكن ولي العهد أعلن خطوبته أولاً، فغضب الارشيدوق.”  

 

 

“يقال إن وجه ولي العهد لم يكن جيدًا. وهو دائم الابتسام!”  

 

 

“ربما لن يحضر الارشيدوق اليوم. عدم الحضور هو أوضح تعبير عن المعارضة.”  

 

 

على الرغم من همسهم، سمعت ماريا، ذات السحر القوي، كل شيء بوضوح. 

 

 

‘لقد زار لوسيل سمو ولي العهد بنفسه؟’

 

 

يبدو أنه كان في عجلة من أمره.  

 

 

لكن حتى هو لا يمكنه إقامة زواج قبل زواج أخيه الأكبر، ولي العهد.  

 

 

بينما كانت ماريا تداعب بتلات باقة الزهور بهدوء، صرخت إحداهن. 

 

 

“يا إلهي!”  

 

 

رفعت ماريا عينيها. كان الجميع ينظرون إلى جهة واحدة بدهشة، وكأن أرواحهم سُرقت.  

 

 

‘ما الذي يحدث…’  

 

 

تبعت ماريا نظراتهم، وتدريجيًا، بدأ وجهها يتغضن.  

 

 

كان لوسيل ودافني يسيران معًا إلى مكان الحفل في الهواء الطلق.  

 

 

لكن سبب دهشتهم كان شيئًا آخر.  

 

 

‘ملابس الأميرة والارشيدوق…’  

 

 

كانت بيضاء متطابقة.  

 

 

على الرغم من عدم وجود قاعدة صارمة، يتجنب الضيوف عادةً ارتداء اللون الأبيض ليبرز العروس المستقبلية.  

 

 

لكن ارتداؤهما ملابس بيضاء متطابقة كان…  

 

 

‘نحن لا نريد الاحتفال بزواجكما.’  

 

 

تعبير غير مباشر لكنه واضح عن معارضتهما.  

وعلاوة على ذلك، بسبب الوضع السياسي في الإمبراطورية، كان فستان ماريا بسيط التصميم.  

 

 

على عكسها، كان فستان دافني لافتًا للنظر، مزينًا بجواهر ذهبية من الصدر إلى الأكمام، مع تنورة غزيرة تجذب الأنظار مع كل خطوة.

 

  

وكان تزيين رأسها بأوراق الغار يتناغم مع الألوان بشكل مثالي.  

 

 

وإلى جانبها، رجل وسيم بشكل لافت.  

 

 

بما أنهما تزينا بعناية، لم يكن مفاجئًا أن تتركز الأنظار عليهما.  

 

 

“…”  

 

 

أمسكت ماريا الباقة بقوة، ناسية أن عليها الابتسام، وراقبت اقتراب دافني.  

 

 

“مبروك الخطوبة.”  

 

 

“لم أتوقع حضوركِ، سيدتي الأميرة.”  

 

 

“لم أكن سآتي، لكنني شعرتُ أن هذه هي الفرصة الوحيدة لتهنئتكِ بشكل صحيح.”  

 

“…”  

 

“بما أن الترتيب قد تغير، بذلنا جهدًا إضافيًا.”  

 

 

 

آمل أن يعجبكِ.  

 

طوت دافني عينيها بلطف.  

 

كلما ابتسمت، تصلب وجه ماريا أكثر. 

 

أسقطت دافني حاجبيها كأنها تشعر بالأسف وقالت:  

 

 

“يبدو أن العروس متوترة، دعيني أعطيكِ نصيحة.”  

 

 

اقتربت من ماريا وقالت بشفتين مرسومتين بابتسامة:  

 

 

“ابتسمي. كيف تصلبين هكذا منذ الآن؟”  

 

 

كانت كلماتها لطيفة وباردة في آن واحد.  

 

 

“أنتِ البطلة، أليس كذلك؟”  

 

 

ابتسمي، أيتها العروس.  

 

 

عضت ماريا شفتيها تحت هذا الإلحاح اللطيف لكنه قوي.  

 

 

ابتسمت دافني بمرح، ثم استقامت، وأدت تحية أنيقة، واتجهت إلى لوسيل الذي كان ينتظرها.  

 

 

أرادت ماريا رمي الباقة، لكنها كبحت نفسها بكل قوتها.  

 

 

تصرف دافني هكذا لأن هذا أقصى ما تستطيع فعله.  

 

 

‘لكن هذا سيكون آخر شيء.’  

 

 

بعد هذه اللحظة، عندما أصبح الأميرة ، سيتعين على دافني الانحناء لها.  

 

 

في تلك اللحظة، بدأ حفل الخطوبة بانفجار الألعاب النارية.  

 

 

مع ظهور إيرين، ولي العهد، هدأت الأجواء المضطربة بسبب دخول الأميرة و الارشيدوق .  

 

 

“سمو ولي العهد!”  

 

 

“مبروك، سمو ولي العهد!”  

 

 

ترددت هتافات الإمبراطوريين.  

 

 

مد إيرين يده إليها، وأمسكت ماريا يده بخجل وابتسامة.  

 

 

“واو…”  

 

 

حتى أولئك الذين شككوا في ماريا نظروا إليهما بدهشة، فبديا ثنائيًا مثاليًا.  

 

 

بعد انتهاء خطاب الكاردينال والإمبراطور، بدأ الحفل.  

 

 

“سوف تبارك حاكم زواج هذين الاثنين.”  

 

 

مع كلمات الكاردينال، ظهرت القطعة المقدسة المملوءة بالماء المقدس على المنصة.  

 

 

‘أخيرًا!’  

 

 

ظهرت القطعة المقدسة التي تحمل قوة حاكمة.

 

  

إذا استطاعت جعل قوة هذه القطعة ملكها، يمكنها رد كل الإذلال.  

 

 

نظرت ماريا إلى القطعة المقدسة بعيون لامعة وهي تقترب منها.