الفصل 187

 

 

شعرت ماريا بالقلق يتصاعد من أعماقها. 

 

 

ربّما كان كلّ هذا فخًا نصبته دافني…  

 

 

‘لا، مستحيل!’  

 

 

لو كانت دافني قد حصلت على دليلٍ للخروج من هذا الموقف، لكان عليها أن تعلنه منذ البداية بدلًا من الوقوف أمام منصّة المحاكمة.  

 

 

‘هذا يعني أنّها لم تحصل على دليلٍ قاطع بعد.’  

 

 

وعلاوةً على ذلك، عُقدت هذه المحاكمة بسبب الاعتداء على القديسة.  

 

 

بمعنى آخر، هذه محاكمةٌ مقدّسة. دون سببٍ وجيه، سيكون من الصّعب الخروج من هنا سالمةً.  

 

 

‘الطّريقة الوحيدة هي إثبات أنّها القديسة…’  

 

 

فجأة، ابتسمت ماريا.  

 

 

يبدو أنّ دافني تحاول التّواصل معها لتثبت أمام الجميع أنّ ماريا تحمل طاقة السّحر الأسود.  

 

 

‘محاولة ذكيّة.’  

 

 

لكن هذا لن ينجح.  

 

 

بفضل التابع الأوّل الذي استولى على جسد دافني لفترةٍ طويلة، كان هناك بالفعل جزء من طاقة دافني في جسدها.  

 

 

بمعنى آخر، حتّى لو أيقظت دافني قوّتها المقدّسة، سيكون من الصّعب تطهير ماريا بالكامل.  

 

 

كلّ هذا مجرّد محاولة لإثارة قلقها. هدّأت ماريا نفسها بهذه الفكرة.  

 

 

في تلك اللحظة، صرخ أحدهم. 

 

 

“كلّكم، احترموا الموقف!”  

 

 

مع هذه الكلمات، ظهر الكاردينال.  

 

 

نظر حوله مبتسمًا بلطف، لكنّ وجهه تجمّد قليلًا عندما رأى دافني.  

 

 

‘هذه الفتاة المتهوّرة، قديسة؟’  

 

 

القديسة يجب أن تكون قدوةً للجميع.  

 

 

مثل حاكمة الأسطوريّة التي هزمت الشّيطان بنفسها، قويّة وجريئة، لكنّها تملك الرّقة لتمدّ يدها إلى الأدنى مرتبةً.  

 

 

كائنٌ نبيلٌ وجميل.  

 

 

هذه هي القديسة التي حلم بها الكاردينال.  

لكن دافني لم تكن متزوّجة رسميًا، ووالدها من عامّة الشّعب.  

 

 

فتاةٌ خاطئة من أصلها.  

 

 

غير نقيّة، ومختلطة بدمٍ نجس، ومع ذلك قديسة؟  

 

 

كان هذا يسيء إلى اسم القديسات اللواتي سعَوا إليهن.  

 

 

لذا قرّروا صنع ‘قديسة حقيقيّة’.  

 

نبيلة ونقيّة.  

 

 

قديسةٌ محبوبة من الجميع.  

 

‘لم يتبقَ الكثير.’  

 

 

نظر الكاردينال إلى ماريا بفرح، عيناه تلمعان بإيمانٍ خاطئ.  

 

 

“سنبدأ الآن المحاكمة المقدّسة.”  

 

 

مع هذه الكلمات، جلس الكاردينال.  

 

 

على اليمين الإمبراطور، وعلى اليسار الكاردينال.  

 

 

عمودا الإمبراطوريّة اجتمعا لمحاكمة شخصٍ واحد. حتّى أولئك الذين كانوا يشتاقون لإدانة دافني ابتلعوا ريقهم تحت الضّغط.  

 

 

بدأ الكاردينال الكلام. 

 

 

“منذ تأسيس الإمبراطوريّة، نادرًا ما عُقدت محاكمةٌ مقدّسة. لكن بناءً على توسّلات النّاس، عُقدت هذه المحاكمة.”  

 

 

نظر إلى دافني وقال:  

 

 

“لم نلتقِ منذ مدّة، أيّتها الأميرة فيريجرين. نعم… منذ أن أُمسكتِ وأنتِ تحاولين سرقة الماء المقدّس، أليس كذلك؟”  

 

 

أشار بوضوح إلى أفعال دافني السّابقة.  

 

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

 

لكن دافني اعترفت بهدوء.  

 

 

لم تخف من الضّغط، ولم تهاجم بدورها متسائلةً لماذا يُذكر هذا.  

 

 

‘كانت النّصيحة بعدم التّهاون معها صحيحة.’  

 

 

عبس الكاردينال وقال:  

 

 

“أيّتها الأميرة، دعينا نسأل عن سلسلة الأحداث. هل صحيح أنّكِ اعتديتِ على الآنسة ماريا؟”  

 

 

اتّجهت أنظار الجميع إلى دافني عند هذا السّؤال المباشر.  

 

 

هذه المرّة، لن تستطيع الاعتراف بسهولة كما فعلت للتوّ.  

 

 

لكن…  

 

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

 

أذهل اعترافها الواثق الجمع.  

 

 

“لماذا هي واثقة إلى هذا الحدّ؟”  

 

 

“ربّما تعتقد أنّها لم تفعل شيئًا خاطئًا. كم كانت تتوق لأن تكون القديسة؟ لكن ظهرت قديسةٌ أخرى. لم تستطع كبح نفسها.”  

 

 

تزايدت التّعليقات السّاخرة.  

 

 

المحاكمة المقدّسة مرتبطة مباشرةً بأمن الإمبراطوريّة، لذا كان اتّجاه الرّأي العام مهمًا جدًا.  

 

 

كلّما بدت دافني خاضعة، زادت ميزتهم.  

 

 

“بما أنّها اعترفت بنفسها، ستنتهي المحاكمة بسرعة.”  

 

 

تبادل الإمبراطور والكاردينال النّظرات، كأنّهما يستعدان لإصدار الحكم. لكن…  

 

 

‘هناك شيءٌ غريب.’  

 

 

شعرت ماريا بقلقٍ لا يزول.  

 

 

لا يمكن أن تنتهي المحاكمة بهذه السهولة. دافني التي تعرفها ستجد طريقةً لتحويل الموقف لصالحها.  

 

 

على الأقلّ، كان يجب أن تحاول الاقتراب منها، لكن هذا الهدوء الغريب…  

 

 

في اللحظة التي أرادت فيها ماريا فتح فمها بسرعة، كانت دافني أسرع.  

 

 

“أنا اعترفتُ بالاعتداء فقط، لكنّني لم أعترف بخطأي.”  

 

 

تسبّبت كلماتها في اضطراب الجمع مجدّدًا، كأنّها تقول إنّ لديها سببًا مشروعًا.  

 

 

عبس الإمبراطور.  

 

 

“ما هذا الكلام؟ إذا كنتِ تحاولين اللعب بالكلمات، فتوقّفي، أيّتها الأميرة.”  

 

 

“ليس لعبًا بالكلمات.”  

 

 

“إذا لم يكن إفساد جوّ المحكمة الرّسميّ لعبًا بالكلمات، فما هو إذًا؟”  

 

 

ردّت دافني على التّوبيخ الحادّ.  

 

 

“رفع يدي كان فعلًا وحشيًا، هذا صحيح. مهما كنتُ غاضبة، هناك أشياء يجب فعلها وأشياء يجب تجنّبها. بالطّبع…”  

 

 

نظرت دافني إلى ماريا.  

 

 

كانت عيناها هادئتين بلا اهتزاز.  

 

 

كأنّها تعرف كلّ شيء…  

 

 

بلغ قلق ماريا ذروته في تلك اللحظة.  

 

 

“…لكن هذا ينطبق فقط إذا كان كائنًا حيًا.”  

 

 

تلوّنت وجوه الجميع بالصّدمة عند هذه الكلمات.  

 

 

“ليس كائنًا حيًا؟ ما هذا الكلام؟ هل تقول إنّ القديسة… ليست إنسانًا؟”  

 

 

“هذا مروّع! كيف يمكن لهذا أن يحدث…!”  

 

 

“لكنّها لم تقل هذا دون دليل!”  

 

 

غرق الجمهور في الفوضى بسبب هذا الادّعاء غير المتوقّع.  

 

 

“ما هذا الهراء…! هل تقولين إنّ القديسة ليست إنسانة؟”  

 

 

“كنتُ أعلم أنّ الأميرة لن تعترف بسهولة، لكن لم أتوقّع أن تلجأ إلى هذا التّعسّف.” 

 

 

أدرك الكاردينال والإمبراطور أنّ الرّأي العام يتزعزع، فهاجما دافني علانية.  

 

 

مهما كانت الطّريقة التي اكتشفت بها، لم يكن لديها دليلٌ قاطع.  

 

 

“أيّتها الأميرة، لا أفهم لماذا تقولين هذا…”  

 

 

تحدّثت ماريا بوجهٍ حزين.  

 

 

لكن في داخلها، كان عقلها يعمل بسرعة.  

 

 

‘هل تحاول استخدام لوسيل؟’  

 

 

بما أنّه تجسّد الشّيطان، ربّما تحاول استخدامه لكشف طاقتها.  

 

 

‘لكن هذا غير مؤكّد.’  

 

 

كلّ من يعرف لوسيل يعلم أنّه مغرمٌ بدافني. لو تدخّل، سيقولون إنّه فخٌّ مدبّر.  

 

 

‘لا أعرف ما الذي يحدث. لكن…’  

 

 

يجب أن تجعل ادّعاء دافني كذبًا بأيّ ثمن.  

 

في تلك اللحظة.  

 

 

مع اضطراب الجمهور، ظهر شخصٌ من بعيد. 

تراجع الكاردينال مذهولًا عند رؤيته. 

 

 

“السّير، السّير كايروهان؟ لماذا أنت هنا بدلًا من منطقة الشّقوق…!”  

 

 

“لقد أرسلني سموّ وليّ العهد. أمرني بالتّحقيق الدّقيق في الحقيقة.”  

 

 

نظر نوكتيرن إلى ماريا.  

 

 

‘محاولةٌ عديمة الفائدة…!’  

 

 

قضمت ماريا شفتيها بقلق. لو كان نوكتيرن، فلن يكتفي بتحقيقٍ بسيط. قد يكشف حتّى العلاقة بينها وبين المعبد.  

 

 

ألقت ماريا نظرةً سريعة إلى الكاردينال. هدّأ صوته وقال:  

 

 

“بما أنّ الأميرة اعترفت بكلّ شيء، لا حاجة لتحقيق. لكن بما أنّ كايروهان العادل يتدخّل، سيكون الأمر أسهل.”

 

  

كان ينوي إنهاء المحاكمة هنا.  

 

 

“سأجري التّحقيق بدقّة. لكنّ غرضي من الحضور اليوم مختلف.”  

 

 

توقّف الكاردينال عند كلمات نوكتيرن.  

 

 

“غرضٌ آخر؟ ماذا تعني…؟”  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

 

أشار نوكتيرن بعينيه إلى الخلف.  

 

 

تقدّم زوجان في منتصف العمر بتردّد، يرتديان ملابس بالية كأنّهما من عامّة الشّعب.  

 

 

بدا وجهاهما متعَبَين من معاناةٍ طويلة، لكن عيونهما تحملان بصيص أمل وهما تنظران إلى منصّة المحاكمة.  

 

 

فجأة، اتّسعت عيونهما.  

 

 

“أنيت!”  

 

 

“أنيت! أنتِ على قيد الحياة!”  

 

 

هرع الزوجان وأمسكا يد ماريا. كانا سريعين لدرجة أنّ الفرسان لم يتمكّنوا من إيقافهما.  

 

 

“ألم أقل لكِ إنّها على قيد الحياة! لم تكن لتموت!”  

 

 

تمتم الزوجان بكلماتٍ غامضة وهما يمسكان يد ماريا.  

 

 

أمام الجميع، حاولت ماريا الحفاظ على وجهٍ لطيف وقالت:  

 

 

“أعتذر، لكن لا أفهم. اسمي ليس أنيت، بل ماريا…”  

 

 

“ما هذا الكلام؟ لماذا تقولين إنّكِ ماريا؟”  

 

 

ضربت المرأة ذراع ماريا بحزن.  

 

 

لكن مهما حاولت تذكّر، لم تتعرّف على وجهيهما.  

 

 

‘هل هما من الأشخاص الذين ساعدتهم عندما قابلت إيرين؟’  

 

 

كان عددهم كثيرًا، فلم تتذكّر جيّدًا.  

 

 

إن لم يكونا كذلك، فمن هما…؟  

 

 

في تلك اللحظة، تجمّدت ماريا.  

 

تذكّرت فجأة.  

 

“اهربي! إنّه وحش!”  

 

“ابتعدوا جميعًا!”  

 

كانت ذكريات ماريا… أو بالأحرى، ذكريات صاحبة هذا الجسد الأصليّة.  

 

صاحبة الجسد التي كانت تكافح وسط هجوم الوحوش.  

 

ثم…  

 

“أنيت، اهربي!”  

 

“ليس ابنتي!”  

 

حتّى تلك الصّرخة الأخيرة.  

 

هذان الشّخصان كانا والدي صاحبة الجسد التي ماتت.  

 

 

‘…هذا كان إذًا.’  

 

هذا ما أعددتِه…!  

 

نظرت عيون ماريا المحمّرة إلى دافني.  

 

لكن دافني لم تبتسم.  

 

كانت تنظر إلى شيطانٍ ارتكب فعلًا مروّعًا بعيونٍ هادئة.