الفصل 183

 

 

في الحقيقة، منذ أن بدأتُ أرى تلك الأحلام الغريبة، كنتُ أخمّن.  

 

 

ربّما أكون قديسة.  

 

 

لكنّني ظننتُ أنّ ذلك مستحيل.  

 

 

إذا كانت ماريا القديسة الحقيقيّة، فلا يمكن أن أكون أنا القديسة.  

 

 

لأنّ القديسة واحدةٌ فقط.  

 

 

لكنّ الرّمز المقدّس الذي تبعني، يامّا، وأنا التي أوقفتُ هيجان لوسيل.  

 

 

لم يكن ذلك مجرّد صدفة عاديّة.  

 

 

و…  

 

 

تذكّرتُ الحلم الذي تكرّر مرارًا.  

 

 

الأنقاض المحيطة، وشخصٌ ينظر إليّ وهو يموت بصعوبة.  

 

 

ذلك الشّخص الذي ظلّ ينظر إليّ حتّى لحظة موته… كان يشبه لوسيل.  

 

 

بالطّبع، قد يكون مجرّد حلم.  

 

 

‘لكن ماذا لو كان هو الشّيطان الذي قالت حكام إنّها هزمته؟’  

 

 

هذا يفسّر قوّة لوسيل السّحريّة الهائلة، وقدرتي على كبح هيجانه.  

 

 

“…أعرف أنّ الأمر يبدو كحكايةٍ واهية.”  

 

 

قلتُ ذلك وأنا أحاول تهدئة اضطرابي ببطء.  

 

 

“لكنّني أعتقد أنّه ليس مستحيلًا. القوّة المقدّسة وغيرها من الأمور تحتاج إلى إثبات، لكن على الرّغم من ذلك…”  

 

 

“اصدقك.”  

 

 

أمسك لوسيل يدي بقوّة. توقّفتْ شفتاي المتحرّكتان باضطراب ببطء.  

 

 

“مهما قلتِ، أنا اصدقك.”  

 

 

“…”  

 

 

“أيّ شيء، كلّ شيء.”  

 

 

عيناه الحمراوان تنظران إليّ بصدق.  

 

 

رأيتُ فيهما ثقته الرّاسخة بي، التي لا تتزعزع.  

حرّكتُ شفتيّ ببطء مجدّدًا.  

 

 

“…حتّى لو كنتُ أكذب؟ قد يكون هذا خداعًا ناتجًا عن عقدٍ مع شيطان.”  

 

 

“إذًا سأكون أوّل من يصدق هذا الشّيطان.”  

 

 

قال لوسيل ذلك وهو يشدّ أصابعه بيدي. قاد يدي الممسكة بلطف، وضغط شفتيه على ظهرها.  

 

 

“استغلّيني كما شئتِ.”  

 

 

نظراته النّاعمة، وثقته العمياء بي، تتسرّب إلى قلبي.  

 

 

بشكلٍ عجيب، هدأ قلبي. ضحكتُ بخفّة، ثمّ قرصتُ أنفه برفق بنبرةٍ صلبة مصطنعة.  

 

 

“أفهم مشاعرك، لكن تصديق الشّيطان أمرٌ خطير. إذا قلتَ شيئًا كهذا في مكانٍ ما، فستكون في ورطة.”  

 

 

“آه.”  

 

 

رغم أنّ بإمكانه تفادي ذلك، استسلم لوسيل بهدوء، متظاهرًا بالألم وهو يعبس.  

 

 

“كنتُ صادقًا تمامًا، لكنّكِ قاسية…”  

 

 

تمتم لوسيل كمحظيّةٍ مهجورة، ودفن وجهه في عنقي.  

 

 

ربتّ على رأسه، فتنفّس بارتياح، كأنّه نسي تعبه. كان أنفاسه المنتشرة على عنقي حلوة.  

 

بينما كنتُ أداعب شعره النّاعم، نظرتُ إليه فجأة بسؤالٍ خطر ببالي.  

 

 

“بالمناسبة، لوسيل، ماذا حدث في الصّالون؟”  

 

 

كانت الأحداث متسارعةً لدرجة أنّني نسيتُ السّؤال الأساسيّ.  

 

 

لوسيل خطير، لكنّه كان يتحكّم بنفسه جيّدًا.  

 

فلماذا كاد يفقد السّيطرة فجأة؟  

 

 

“لم أشعر بأيّ طاقة مشؤومة. كنتُ أتحدّث بسلامٍ مع السّيّدات. ثمّ تحدّثتُ مع إحداهن، وكانت…”  

 

 

توقّف لوسيل فجأة وهو يستعيد ذكرياته.  

 

 

“…الكونتيسة بينيتا.”  

 

عند سماع هذا الاسم، تجمّدت ملامحي أيضًا.  

 

الكونتيسة بينيتا، كانت مرافقة ريجي  

تذكّرتُ فجأة.  

 

 

“أن، انقذيني.”  

 

 

“كلّ ما أردته هو العيش. لم أكن أريد فعل شيءٍ كهذا…!”  

 

 

“أنا… لا أعرف ماذا أفعل الآن…!”  

 

 

كلمات ريجي وهي تمسك بي بوجهٍ شاحب.  

 

في تلك اللحظة، ظننتُ أنّ ريجي تحاول إيذائي مباشرة، فلم أفهم كلامها.  

 

 

لكنّ الهدف الأصليّ لـ ريجي لم يكن أنا، بل لوسيل.  

 

 

‘كانت تحاول إثارة هيجانه. بينما كانت ريجي تشغلني، استُخدمت الكونتيسة.’  

 

 

الكونتيسة لم تكن تعرف شيئًا. لو علمت، لكان لوسيل قد لاحظ نواياها.  

 

 

و ريجي أيضًا كانت تُهدَّد. وجهها المذعور لم يكن فيه ذرّة كذب.  

 

 

‘…لكن هذا لا يغيّر أنّها حاولت مهاجمة لوسيل.’  

 

 

الشّخص الوحيد الذي يمكنه تهديد ريجي ومهاجمة لوسيل لتحقيق مكاسب هو واحدٌ فقط.  

 

 

‘ماريا.’  

 

 

إذا أوقفت هيجان لوسيل، يمكنها تعزيز لقب القديسة.  

 

 

أغلقتُ قبضتي بقوّة. الآن أصبحتُ متأكّدة.  

 

 

“ماريا عدوّة. وعدوّةٌ تحمل ضغينةً عميقة.”  

 

 

“ما الذي دفعها لذلك؟”  

 

 

“لا أعرف بالضّبط.”  

 

 

رفعتُ زاوية فمي بسخرية.  

 

 

“ومهما كان، لا يهمّني.”  

 

 

حتّى لو كان لها سببٌ وجيه، لن أستمع إليه.

 

  

“متجري، الضّيوف الذين لبّوا دعوتي، وحتّى أنتَ كدتَ تتأذّى. لذا سأجعلها تدفع ثمن ذلك.”  

 

 

مهما كان، وبأيّ طريقة.  

 

 

“آه…”  

 

 

بينما كنتُ أعزّم على ذلك، سمعتُ تنهيدةً خافتة فوق رأسي.  

 

 

كانت خدّا لوسيل متورّدين باللون الورديّ.  

 

 

تساءلتُ عن السبب للحظة، ثمّ أدركتُ.  

 

 

“هل بدوتُ رائعةً مجدّدًا؟”  

 

 

“نعم…”  

 

أومأ لوسيل كالمسحور.  

 

 

“رائعةٌ جدًا…”  

 

 

تمتم بوجهٍ مفعم بالعاطفة، واضعًا يده على صدره. لم أعد أتفاجأ، فربتّ عليه بعاديّة وقد قلتُ: كانت فرصةً جيّدة.  

 

 

“بما أنّكَ وقعتَ في حبّي مجدّدًا، يجب أن تنضمّ إلى خطّتي.”  

 

 

“…أنضمّ؟”  

 

 

ظهرت علامة استفهام على وجه لوسيل، لكنّني اكتفيتُ بالابتسام دون كلام.  

 

 

＊＊＊  

 

 

في هذه الأثناء، في المناطق الخارجيّة للقارّة حيث ظهرت الشّقوق.  

 

 

كانت الأقدام تتحرّك بلا توقّف. لم تكن القرى المتضرّرة من الوحوش السّحريّة قليلة.  

 

 

لكنّ وجوه النّاس كانت مشرقةً بشكلٍ لا يُتوقّع من أشخاصٍ فروا للتوّ إلى الجيش.  

 

 

“كيف حال جاي؟”  

 

 

“يتعافى. الجرح الذي تركه الوحش شفي دون أثر!”  

 

 

“كيف يمكن ذلك…! لا شكّ أنّها القديسة!”  

 

 

بفضل علاج ماريا، لم يتعافَ المرضى فحسب، بل بدأت الشّقوق تختفي.  

 

 

من العلاج إلى التّطهير، كانت المهام تتطلّب أكثر من جسدٍ واحد. ومع تزايد ثقة النّاس بها يومًا بعد يوم، قد يشعر حتّى الأكثر طيبةً بالعبء.  

 

 

لكنّها كانت تهتمّ برعاية النّاس أكثر من راحتها.  

 

 

كان من الطّبيعيّ أن يزداد عدد من ينادونها بـ”القديسة”.  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

 

“الدّوق…!”  

 

 

برّقت عينا ماريا عند هذا الصّراخ المفاجئ.  

 

 

كان دوق فيريجرين يمسك كتفه وهو يعبس.

 كانت الدّماء تتقاطر من ذراعه.  

 

 

“يا إلهي، ما هذا؟”  

 

 

“أثناء التّصفية، عضّه وحشٌ سحريّ. الجرح ليس عميقًا، لكن…”  

 

 

“وحشٌ سحريّ…!”  

 

 

عند كلام الفارس المرافق، همهم النّاس. إذا عضّه وحشٌ سحريّ، فقد ينتقل إليه التّلوّث السّحريّ.  

 

 

“سأساعد في العلاج.”  

 

 

اقتربت ماريا من الدّوق بسرعة.  

 

 

لكن…  

 

“لا حاجة.”  

 

 

رفضها الدّوق ببرود.  

 

 

“لكنّ الجرح قد يُصاب بالعدوى. يجب فحصه بسرعة…”  

 

 

“لو كنتُ سأموت بسبب عدوى كهذه، لكنتُ متّ منذ زمن.”  

 

 

ردّ الدّوق بوجهٍ خالٍ من التّعبير. كانت كلماته قاسيةً لدرجة أنّ الآخرين ارتعشوا.  

 

 

“سأتولّى العلاج بنفسي. بل قد يكون من الأفضل عدم لمس الجرح كي لا يتلوّث بشيءٍ آخر. لياس، هيّا.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

مع هذا الكلام، استدار الدّوق. حتّى الدّوق الشاب، الذي كان يفترض أن يهدّئ الأمور، تبعه.  

 

 

“ما هذا؟ للقديسة!”  

 

 

“حتّى لو كان الدّوق، أليس هذا مبالغًا فيه؟”  

 

 

ثار النّاس الذين يتبعون ماريا. كان ذلك غضبًا متراكمًا.  

 

 

“أليسوا من عائلة الأبطال؟ بدلًا من خدمة القديسة، لا يقتربون منها أبدًا!”  

 

 

“حتّى السّير نوكتيرن كذلك. أهمّ شيءٍ هو أمان القديسة، لكنّه ينظر حوله كأنّه يبحث عن شيءٍ ما!”  

 

 

ارتفعت أصوات النّاس. ابتسمت ماريا كأنّها تطمئنهم.  

 

 

“لا تفعلوا ذلك. الدّوقهما مشغولان جدًا. يجب أن نساعدهما على الرّاحة بهدوء.”  

 

 

“آه، كيف تكونين بهذه الطّيبة…”  

 

 

“إن شعرتِ بالإرهاق، أخبرينا. حسنًا؟”  

 

 

ابتسمت ماريا فقط ردًا على كلامهم.  

 

 

لم تكن متعبة. علاج النّاس وإزالة الشّقوق كان مجرّد جمعٍ للطّاقة السّحريّة. لم تستهلك قوّتها، بل امتصّتها، فكيف تتعب؟  

 

 

‘بالطّبع، الدّوقان اللذان لا يسيران وفق الخطّة يزعجانني قليلًا…’  

 

 

لكنّ الرّأي العامّ كان في صفّها.  

 

 

وعما قريب، سيحدث أمرٌ سيجبر حتّى الدّوق على الاعتراف بها.  

 

 

“القديسة!”  

 

 

فجأة، ركض أحدهم نحوها. كان فارسًا ينقل أخبار العاصمة.  

 

 

“ما الأمر؟”  

 

 

“الأمر أنّ… الدّوق الأكبر… قد هاج…”  

 

 

من شدّة الصّدمة، تردّد الفارس ولم يستطع إكمال كلامه. في تلك اللحظة، سأل إيرين بوجهٍ متصلب:

 

 

“هيجان؟ ماذا تعني؟”  

 

 

“لا أعرف بالضّبط. فقط أنّ أمرًا خطيرًا قد حدث…”  

 

 

تنهّد إيرين عند كلام الفارس. حتّى المعبد لم يتمكّن من التعامل مع هيجان لوسيل بسهولة.  

 

 

الطّريقة الوحيدة لإعادته إلى طبيعته هي استنفاد قوّته السّحريّة بالكامل.  

 

 

‘لكنّ هذه العمليّة ستسبّب أضرارًا كبيرة. ربّما حدثت بالفعل…’  

 

 

بينما كان إيرين يفكّر في احتمالاتٍ مختلفة، قالت ماريا:

  

“سأذهب.”  

 

 

“ماذا؟ لا، ماريا. هذا خطيرٌ جدًا. أنتِ بعدُ…”  

 

 

“أعرف. ليس مؤكّدًا إن كنتُ قديسة. لكن إذا كان بإمكاني إعادة الدّوق الأكبر إلى طبيعته، يجب أن أحاول كلّ شيء.”  

 

 

تحدّثت ماريا بنبرةٍ صلبة. أمام إصرارها، تنهّد إيرين.  

 

 

“…حسنًا. لكن إن لم تستطيعي الصّمود، يجب أن تتراجعي.”  

 

 

“أعدك.”  

 

 

قالت ماريا ذلك واقتربت من الفرسان الذين يديرون البوّابة.  

 

 

قبل أن تتغيّر رؤيتها تمامًا، ارتسمت على وجهها ابتسامةٌ ساخرة.  

 

 

حتّى لو تحرّكت بسرعة، فإنّ الوضع قد انهار بالفعل. كان أرتميس اليوم مكتظًا بالنّاس.  

 

 

لهذا اختارت أرتميس تحديدًا. مهما كانت دافني، سيكون من الصّعب التفكير في لوسيل وسط فوضى النّاس.  

 

 

الآن، كلّ ما تبقّى هو استغلال الفوضى لامتصاص قوّة لوسيل السّحريّة وإعادته إلى طبيعته. و…  

 

 

‘جعل قوّة دافني المقدّسة ملكي.’ 

 

 

عندها، ستملك القوّة السّحريّة والقوّة المقدّسة معًا.  

 

 

وهكذا، يمكنها الانتقام من الإذلال القديم.  

بسبب لسانها الخبيث، مات سيّدها موتًا عبثيًا.  

 

 

سيّدها، الشّيطان الأقوى والأكثر كبرياءً، الذي لم يمنح قلبه أو عاطفته لأحد، خُدع من تلك المرأة! 

 

 

أغلقت ماريا قبضتها بقوّة.  

 

 

كم من الطّرق سلكت لتصل إلى هذه اللحظة؟  

 

 

نجتْ بصعوبة، جمعت القوّة، وتعاقدت مع أشخاصٍ أعمتهم الرّغبات، لتدخل هذا الجسد أخيرًا. 

 

 

في الحقيقة، كان من الأفضل لو دخلت جسد دافني…  

 

 

لكنّ أوّل أتباعها الغبيّ، الذي وضعته في جسد دافني، أفسد الأمور بسبب هوسه برودريك.  

 

 

‘لكن لا بأس.’  

 

 

إذا نجحت هذه المهمّة، ستصبح كلّ الأمور وفق الخطّة. فكّرت ماريا بذلك وفتحت عينيها.  

 

 

توقّعت أن تستقبلها أنقاضٌ في حالة فوضى.  

 

لكنّ ما رأته كان غرفةً فارغة. 

 

 

“…ما الذي حدث؟”  

 

 

“سنتحقّق من الوضع!”  

 

 

بينما كان الفرسان المرافقون ينظرون حولهم، اقترب شخصٌ منهم من مكانٍ قريب.  

 

 

ذلك الشّخص…

  

“…الأميرة فيريجرين؟”  

 

 

كانت دافني.

 

 

تركت المتفاجئين خلفها، وابتسمت دافني بلطف وقالت:  

 

 

“مرحبًا، أيّتها القديسة. كنتُ أنتظركِ.”  

 

 

يبدو أنّ لدينا الكثير لنتحدّث عنه، أليس كذلك؟  

 

 

على عكس ابتسامتها اللطيفة، كانت عيناها غارقتين في الظّلام.