الحلقة 174

 

“في المرة الأخيرة، مررتَ بهدوء، فظننتُ أنك استسلمت… هل كنتُ مخطئة؟”  

 

 

سأل لوسيل بلطف، مائلًا رأسه ببطء.  

 

 

لكنه لم يبدُ فضوليًا حقًا.  

 

 

كان يبدو كمن يعرف السبب، لكنه يسأل عمدًا لإحراج الآخر.  

 

 

المشكلة أنني لم أفهم سؤاله.  

 

 

‘ماذا يعني مررتَ بهدوء؟ وما الاستسلام؟’  

 

 

على عكسي، بدا أن نوكتيرن فهم ما يقصده لوسيل. أجاب بنبرة هادئة.

 

 

“كنتُ فقط أتحدث.”  

 

 

“تتحدث؟”  

 

 

“ألا يجب أن أرد على اقتراح الأميرة؟”  

 

 

المشكلة أن كلمات نوكتيرن بدت غامضة.  

 

 

‘يبدو وكأنني كلفتُه بأمر هام.’  

 

 

بينما كنتُ مرتبكة، واصل نوكتيرن. 

 

“من الأفضل ألا تهتم كثيرًا بالأمور التافهة، سموك.”  

 

 

فلا أحد يحب الهوس.  

 

 

تغيرت نظرة لوسيل، التي كانت مبتسمة، تدريجيًا إلى حدة واضحة.  

 

 

لكن نوكتيرن لم يتراجع وقابل نظرته.  

 

 

 

كأن شرارة خفية تطايرت بينهما. 

 

 

أصبحتُ عالقة بينهما فجأة، أحرك عينيَّ دون فهم.  

 

 

لكن المشكلة لم تنتهِ هنا.  

 

 

“حتى هذا الرجل الآن…”  

 

 

“لا فائدة مهما زِدنا الحراسة.”  

 

 

ظهر الدوق بيريجرين و لياس بنبرة قاتمة.  

 

“يا إلهي…”  

 

 

“تجمع كل أفراد عائلة الأبطال!”  

 

 

عندما اجتمع أشخاص يجذبون الأنظار منفردين، تركزت الأعين عليهم.  

 

 

علامة سيئة.  

 

 

بينما كنتُ أفكر في كيفية الخروج من هذا المأزق، أعلن الحاجب عن وصول الإمبراطور والإمبراطورة. سارع الناس بخفض رؤوسهم.  

 

 

كان الإمبراطور متضايقًا من التصدُّع الجديد، وبدت الإمبراطورة مرتبكة قليلاً.  

 

 

ثم ظهر ولي العهد بالدروع، وركع على ركبة أمام الإمبراطور.  

 

 

“ولي العهد، لا تنسَ عبء كتفيك. أتمنى عودتك سالمًا.”  

 

 

“لا تقلق، جلالتك.”  

 

 

نهض إيرين، فتحرك الفرسان إلى مواقعهم للاستعداد للخروج. كانت ماريا معهم.  

 

 

رنَّ صوت إعلان الخروج.  

 

 

حان وقت الرحيل. ودَّعتُ الدوق و لياس. 

 

 

“عودا سالمين. لا تتأذيا.”  

 

 

“كلام واضح.”  

 

 

“أمر ابنة أختي، يجب طاعته.”  

 

 

أجاب الدوق و لياس بنبرة جافة لكنها حنونة.  

 

 

“وداعًا، جدي.”  

 

 

لكن عند صوت لوسيل، عبسا مجددًا. 

 

‘مهلاً؟’  

 

 

لكن صوت الدوق، الذي كان يُفترض أن يصرخ “من جدك؟”، لم يُسمع.  

 

 

نظرا إليَّ وإلى لوسيل ونوكتيرن بامتعاض.  

 

 

“إذا غفلنا، يظهر آخر…”  

 

“لكن لدينا مراقبة صارمة، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم… وإن لم يعجبني.”  

 

 

تمتما بكلمات غامضة.  

 

 

“أين الدوق كايروهان الأكبر؟ هل جاء معك؟”  

 

سأل الدوق نوكتيرن.  

 

 

فوجئتُ لأنه تحدث إليه أولاً. تردد نوكتيرن للحظة ثم أجاب بأدب. 

 

 

“هو مع الفرسان.”  

 

 

“سأذهب إليه.”  

 

 

استدار الدوق دون إعطاء فرصة للوداع. 

 

ألقى نوكتيرن نظرة تحية لنا وتبعه.  

 

 

“هل الدوق كايروهان صديق مقرب؟”  

 

 

 

“إنه يسدد دينًا بطريقته.”  

 

 

رد لياس على تمتمتي.  

 

 

“دين؟”  

 

 

“نعم. سواء أحب ذلك أم لا، تلقينا مساعدة كبيرة. شخصيته ليست جيدة، لكنه يعبر هكذا.”  

 

 

انتقد لياس والده بموضوعية صعبة كابن، ثم واصل. 

 

 

“وحتى لو كان باردًا، لا يمكنه تجاهل كائن يعاني.”  

 

 

نظر إلى خلفي، حيث كان لوسيل.  

 

 

“لكن لا أعرف كيف سيتقبل الأمر هناك.”  

 

“…”  

 

 

“حسنًا، هو نزوة عجوز لا يريد التراجع بهدوء.”  

 

 

تمتم لياس بمرح وودعنا ثم ابتعد.  

 

 

أدركتُ كلامه متأخرًا.  

 

 

‘لقد خلق الوضع ليتركني مع لوسيل وحيدين…’  

 

 

تذكرتُ هدفي الأصلي: إخباره بمشاعري.  

 

 

ابتلعتُ توتري ونظرتُ إليه. 

 

 

“هل ننتقل إلى مكان آخر؟” 

 

 

“…”  

 

 

حرك لوسيل شفتيه للحظة ثم أومأ بهدوء.  

 

توجهنا إلى خلف القصر. لا يمكنني قول هذا في مكان صاخب.

 

  

مررنا بالضوضاء ووصلنا إلى مكان هادئ خالٍ من الناس.

 

  

استدرتُ ببطء ونظرتُ إلى لوسيل. 

 

 

“في الحقيقة، كنتُ أريد قول شيء لسموك. كان يجب أن أقوله مبكرًا، لكنني ترددت لنقص الثقة. لكن الآن استطيع.”  

 

 

“…”  

 

 

“لذا…”  

 

 

لكن رغم شجاعتي في إحضاره، لم تتحرك شفتاي كما أردتُ.  

 

 

في حياتي السابقة والحالية، اعتدتُ تجنب إظهار المودة، مما جعلني أتردد.  

 

 

لكن لم يعد بإمكاني الهروب. تنفستُ بعزم وقدتُ. 

 

 

“في الحقيقة، أنا…”  

 

 

“لا.”  

 

 

قُوطعتُ قبل أن أكمل.  

 

 

كلمة نادرة في موقف الاعتراف. 

 

 

لكن الغريب أن لوسيل بدا أكثر ارتباكًا مني.  

 

كأن الكلمة انطلقت غريزيًا، حرك شفتيه مرتين ثم تمتم بنبرة مكبوتة. 

 

 

“لا أريد سماعها.”  

 

“لماذا؟”  

 

“لأن…”  

 

 

أغلق فمه بقوة. ثم تحولت عيناه الحمراوان إلى نظرة مظلومة. 

 

 

“هل أصبحتُ غير ضروري الآن؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“هل وجدتِ شخصًا أكثر فائدة؟” 

 

 

بدأ وجه لوسيل يتشنج. احمرَّت عيناه كأنه سيبكي، وارتجفت شفتاه.  

 

 

لكنني لم أفهم سبب تصرفه.  

 

 

رمشتُ مرتبكة، فحاول هو كبح مشاعره، عض شفتيه ثم أفلتها.  

 

 

“لا أعرف أي اقتراح قدَّمه نوكتيرن للجد، لكنني لن أتراجع.”  

 

 

“سموك.”  

 

 

“أنا أجمل وأفضل بالحديث. لا يُقارن بذلك الرجل الباهت.”  

 

 

“انتظر.”  

 

 

“لذا، أنا بالتأكيد…” 

 

“روز!”  

 

 

توقف لوسيل، الذي كان يصب كلماته، عند ندائي.  

 

 

لكن عينيه كانتا لا تزالان مليئتين بالمظلومية. لكنني كنتُ كذلك أيضًا. 

 

 

من كان ليتخيل أن يُقاطع اعترافي؟ قلتُ بهدوء.

 

  

“لا أفهم ما تقوله. تكلم ببطء.”  

 

 

“ألم تقترحي شيئًا عليه؟”  

 

 

“نعم، فعلت.”  

 

 

لكن كان اقتراحًا لمصلحتي، دون أي مشاعر أخرى.  

 

 

“وألم يذهب الجد للقاء الدوق كايروهان؟”  

 

 

“لذا ماذا…”  

 

 

توقف فمي فجأة. 

 

 

…لحظة.  

 

 

اقتراحي.  

 

 

والدوق بيريجرين، حاميَّ، يريد لقاء والد نوكتيرن. و…  

 

 

“بالطبع، لا أعرف كيف سيتقبل الأمر هناك.”  

 

 

…كلمات لياس الغامضة الأخيرة.  

 

أدركتُ الحقيقة أخيرًا.  

 

 

بدأتُ التصحيح فورًا. 

 

“إذن، هل ظننتَ أنني سأرتبط بنوكتيرن؟”  

 

 

“نوكتيرن؟”  

 

 

تحولت نبرته المظلومة إلى امتعاض.  

 

 

“خطأ. سيد كايروهان.”  

 

 

عندما صححتُ التسمية، خفت حدته.  

 

 

“حسنًا، فهمتُ ما تفكر به، لكنه ليس كما تظن.”  

 

 

“…”  

 

 

“كما تعلم، التصدُّع غريب. يبدو أن شيئًا قد يحدث. كايروهان، وبالأخص نوكتيرن، لن يفوت هذه الشكوك.”  

 

 

“…”  

 

 

“لذا اقترحتُ أن يخرج بدلاً من والده. لا توجد نوايا أخرى.”  

 

 

شرحتُ موقفي بوضوح. 

 

 

بدأ القلق في عيني لوسيل يتلاشى.  

 

 

أدرك متأخرًا ما قاله وأغلق فمه. 

 

 

بما أن السوء فهم زال، حان دوري. وضعتُ يدي على خصري وأملتُ رأسي.

  

“يبدو أنني بدوتُ سيئة جدًا في نظر سموك.”

 

  

“هذا…” 

 

 

“همم، هذا مؤلم قليلاً.”  

 

 

“!”  

 

 

تجمد لوسيل مصدومًا.  

 

 

في الحقيقة، كان سوء فهم منطقي من وجهة نظره.  

 

 

لكن رؤية وجهه الشاحب، عينيه المتذبذبتين لكن المتعلقتين بي بعمى… شعرتُ بإحساس غريب.  

 

 

في القصة الأصلية، كان الخصم، أي لوسيل، يراقب العالم من بعيد بنزعة ملل.  

 

 

شخص قوي بما يكفي للتدمير أو إظهار الرحمة.  

 

 

شخص خطير لكنه جميل يجذب الأنظار، يتأثر بكلمة واحدة مني…  

 

 

لهذا السبب؟ شعرتُ بالرضا ورغبتُ في مضايقته، مع التأكد من عدم حدوث سوء فهم مجددًا.  

 

 

“سموك، ضع درعًا سحريًا حولنا. لا يدخل أحد ولا يزعجنا.”  

 

 

“ماذا؟ لماذا فجأة…؟”  

 

 

رمش لوسيل بدهشة لطلبي المفاجئ. لكن عندما قلتُ “بسرعة”، لم يسأل أكثر.  

 

 

شعرتُ بحاجز يحيط بنا. 

 

 

كأن طبقة شفافة عزلت صوت العالم.  

 

 

هذا يكفي. أومأتُ وأشرتُ للوسيل. 

 

 

“اقترب. انحنِ إلى هذا الحد.”  

 

 

“…”  

 

 

رغم المفاجأة، انحنى لوسيل دون مقاومة. لمستُ خديه.  

 

 

“سيدتي الأميرة؟”  

 

رمش لوسيل بدهشة، لكنه لم يسأل عما أفعل. أحببتُ طاعته.  

 

 

كانت هناك فرص كثيرة.  

 

 

لكن ترددي في التعبير عن مشاعري، وظهور أشخاص غير متوقعين، أعاقاني.  

 

 

لكن ليس الآن. 

 

 

نظرتُ إلى عينيه المرتجفتين وابتسمتُ بلطف.  

 

 

ثم قرَّبتُ شفتيَّ من شفتيه.