الحلقة 171

 

لم تنبس ماريا بكلمة حينها.  

 

 

 

كان من المفترض أن يثير ذلك الشكوك، لكن هويتها كعامية وحضورها الأول في الاجتماع بدا أنهما أزالا تلك الشبهات.  

 

 

 

بفضل ذلك، نجت هيرانيا من الإغلاق، وإن كانت لن تستعيد مجدها السابق.  

 

 

من وجهة نظر أرتيميس، قد يكون هذا خبرًا سيئًا، لكنني لم أفاجأ.  

 

 

‘كنت أتوقع شيئًا كهذا.’  

 

 

صحيح أن الكونت كافارويل حاول رشوة هانيمان، ولم يُؤخذ رأي ماريا في ذلك.  

 

 

لكن ماريا كذبت.  

 

 

حتى لو كانت “البطلة الطيبة”، فالكذب أمر غير مقبول.  

 

 

 

‘إنه عمل سيء، ويُعتبر انهيارًا للشخصية.’  

 

 

ومع ذلك، كذبت ماريا، مما يعني أحد أمرين:

 

إما أنها شعرت بالأسف على ريجي،  

 

أو أن ريجي لا تزال لها قيمة للاستغلال.  

 

الاحتمال الأخير هو الأرجح.  

 

 

بالنسبة لي، كان هذا توازنًا جيدًا.  

 

 

من الأسهل التعامل مع ريجي، التي تبدو على خلاف معي، بدلاً من ماريا.  

 

 

‘على أي حال، من الأفضل التفكير في حل.’  

 

 

بينما كنت أفكر، شعرت بوخز في خدي.  

 

رفعت رأسي دون وعي، ثم أدركت متأخرًا.  

 

 

كانت عائلتي تحدِّق بي بوجوه قاسية. 

 

‘صحيح، هذا المكان…’  

 

 

كان وقت الشاي، أو بالأحرى وقت المحاكمة…!  

 

 

نسيت ذلك وأنا منشغلة بالصحيفة.  

 

 

“هذا قاسٍ، أختي. أن تخفي عنا أسرارًا…”  

 

 

“قاسٍ…”  

 

 

كان التوأمان متجهمان، ملتصقان بجانبي.  

 

 

“لذا قررتِ الذهاب إلى إقليم آخر… لهذا…”  

 

 

“عزيزتي، لدى دافني أسبابها بالتأكيد…”  

 

 

“نعم، أسباب…”  

 

 

كانت ليفنيل تمسح بطنها بنظرة متألمة، وسيان يتلفت قلقًا خشية أن تثور زوجته.  

 

 

لم تعلم العائلة، التي لم تحضر الاجتماع، أنني سيدة أرتيميس إلا متأخرًا.  

 

 

‘مع اقتراب الاجتماع، وخوفًا من أن تسوء الأمور، خططت لإخبارهم لاحقًا…’  

 

 

لكن رؤية وجوههم الآن جعلتني أندم على عدم إخبارهم مبكرًا.  

 

 

بينما كنت أندم، صرخ طولي بوجه متألم. 

 

 

“أختي، أنا حقًا متأذي!”  

 

 

“متأذي!”  

 

 

هل بدأت المحاضرة أخيرًا؟ بينما كنت أستعد نفسيًا، صرخ جولي. 

 

 

“طلبتِ المساعدة من جدي وايي فقط…! نحن لسنا أغبياء!”  

 

 

“آسفة، لم أخبركم مسبقًا…”  

 

 

توقفت وأنا أحاول الاعتذار عند كلماتها التالية.  

 

 

تمتم التوأمان بحزن. 

 

“كنا نريد مساعدتكِ أيضًا…”  

 

 

“كنت سأفعل أفضل من ذلك الأخ…”  

 

 

كررا تأذيهما، وشفتاهما منتفختان. حاولت ليفنيل، البالغة، تهدئتهما. 

 

 

“كان لديها سبب… لا تتأذيا كثيرًا…”  

 

 

“عزيزتي…”  

 

 

“كانت لديها أسباب. نعم، أسباب…”  

 

 

لكن صوتها كان مليئًا بالتأذي.  

 

 

كان “تأذيهم” مختلفًا عما فكرتُ به.  

 

 

“آسفة. لم أكن متأكدة من النتيجة، فكان من الصعب الكشف عن الأمر. إن حدث ضرر، قد تتضرر العائلة بأكملها.”  

 

 

“هذا صحيح، لكن…”  

 

 

“لكن جدي وخالي يمكنهما التعامل مع الأمور بسرعة، لذا أخبرتهما أولاً.” 

 

 

مع شرحي الهادئ، بدأت وجوههم الحزينة تتحسن.  

 

 

لكنها لم تكفِ.  

 

 

‘أحتاج إلى ضربة قوية.’  

 

 

فتحت فمي مجددًا. 

 

 

“إن حدث شيء مشابه، سأخبركم فورًا… قبل الأرشيدوق حتى.”  

 

 

“……!”  

 

“……!”  

 

“……!”  

 

“……!”  

 

عند ذكر لوسيل، تغيرت نظراتهم.  

 

“إذن…”  

 

“لا خيار آخر…”  

 

أومأت العائلة برضا أخيرًا.  

 

‘نفس الطريقة التي هدّأت بها الدوق و لياس، ونجحت.’  

 

شعرت بالدهشة والأسف لإخفائي الكثير عنهم.  

 

 

‘بالمناسبة، لمَ لم يعدا بعد؟’  

 

 

خرج الدوق و لياس من الحديقة بسبب أمر هام، لكن غيابهما طال.  

 

 

بينما كنت أتساءل، عادا إلى الحديقة. 

 

 

لكن تعبيراتهما كانت غريبة. سأل سيان بسرعة:  

 

 

“أبي، ما الأمر؟”  

 

 

“حدث تصدُّع. أصدر الإمبراطور أمر استدعاء.”  

 

 

تجمَّد وجه سيان عند كلام الدوق.  

 

 

تقول الأسطورة إن الشيطان، قبل أن يُختم بقوة حكام، تسرَّب إلى الأرض. لذا، تظهر الوحوش دائمًا في الأماكن القاحلة المليئة بالسحر الشرير.  

 

 

لذلك، ترسل العائلة الإمبراطورية الجيوش دوريًا لإبادة الوحوش.  

 

 

‘كما حدث عندما التقى إيرين وماريا.’

 

  

لكن التصدُّع مختلف. الأرض تنشق فجأة، وتخرج منها وحوش تخيف حتى الفرسان الأقوياء.  

 

 

كان أمرًا خطيرًا، وفي الماضي، كنت سأربطه بالخصم النهائي، لأن التصدُّعات ظهرت عند النهاية.  

 

 

لكن الخصم النهائي كان لوسيل، وهو لن يتسبب في ذلك.  

 

 

‘إذن…’ 

 

 

هناك شخص آخر يتحكم بالشر.  

 

 

‘لكن تصدُّع يتطلب خروج عائلة الأبطال يحتاج إلى قوة هائلة…’  

 

 

بينما كنت غارقة في التفكير، واصل سيان.  

 

“أين منطقة التصدُّع؟”  

 

 

“نفس المكان، لوتوس. تمت الإبادة تمامًا، لكن الأضرار كانت هائلة. كثرت الجثث ولم تُعالج جيدًا. يبدو أن التصدُّع ناتج عن دفن الجثث دون تطهير. الناس هناك لم يعلموا.”  

 

 

رفعت رأسي عند شرح لياس.  

 

 

نفس منطقة لوتوس.  

 

 

جثث متراكمة كالجبال. و… 

 

 

المكان الذي التقى فيه بطل و بطلة القصة الأصلية.  

 

 

‘ربما…’  

 

 

“دافني، ما الأمر؟”  

 

 

“وجهكِ ليس جيدًا.”  

 

 

“أختي، هل أنتِ مريضة؟”  

 

 

نظرت العائلة إليّ بوجهي المتوتر.  

 

 

يبدو أنني سأفي بوعدي بإخبارهم فور حدوث شيء.  

 

 

“لدي طلب واحد…”  

 

***

 

أثارت أخبار التصدُّع المفاجئ الذعر. بما أن التصدُّعات تُطلق حشودًا هائلة من الوحوش، كان القمع السريع ضروريًا.  

 

 

لذا، أمرت العائلة الإمبراطورية كل العائلات التي تملك جنودًا خاصين بالخروج، بما في ذلك عائلة الأبطال.  

 

 

 

خاف الناس، لكنهم اطمأنوا عند سماع أن إيرين سيشارك.  

 

 

“مع سمو ولي العهد، سينتهي الأمر بسرعة!”

 

  

كان الدعم عامة لإيرين قويًا لهذه الدرجة.  

 

حلَّ يوم الخروج.  

 

 

تجمَّعت العائلات المستعدة أمام القصر. 

وصلت الضوضاء إلى داخل القصر.  

 

 

لكن إيرين كان هادئًا، محدقًا بالشخص أمامه.  

 

 

بعد الصيد، لم يرَ لوسيل، الذي كان من الصعب رؤية شعرة منه، إلا بعد أيام.  

 

 

يومها، قال لوسيل لإيرين: “مللت من هؤلاء، سأبحث عن فريسة أخرى”، ثم غادر.  

 

 

“لوسيل، هذا…”  

 

 

“لا تقلق كثيرًا، أخي. سأعود قريبًا.”  

 

 

“…”  

 

 

“أعني أنني لن أتسبب في مشاكل.”  

 

 

ابتسم لوسيل، كأنه يعرف ما يقلق إيرين.  

 

 

في تلك اللحظة، لم يستطع إيرين إلا أن يرى لوسيل الصغير يتداخل مع لوسيل الحالي.  

 

 

حتى مع طلب والدته، أراد إيرين إصلاح علاقتهما الأخوية. لذا، ترك لوسيل يذهب.  

 

 

لكن لوسيل لم يعد. حضر الاجتماع وساعد أميرة بيريجرين.  

 

 

الشعور بالفراغ عند معرفة ذلك… لا يزال يثير الحيرة.  

 

 

لكن صاحب الكذبة كان يجلس بهدوء، يشرب الشاي، ويضع ساقًا فوق أخرى. تنهَّد إيرين. 

 

 

“لوسيل، ألم تقل إنك ستعود فورًا؟”  

 

 

“لم أقل شيئًا خاطئًا.”  

 

 

ابتسم لوسيل، يداعب فنجانه، ثم أشار إلى إيرين. 

 

 

“لقد عدتَ بسرعة.”  

 

ليس أنا، بل أنتَ.  

 

 

“…”  

 

 

فقد إيرين الكلام. لكن لوسيل ظل مبتسمًا.