الحلقة 168

 

كانت نظراتهما حادة لدرجة تجعل المشاهد يرتجف.  

 

 

“لياس، ما حجم القوات العسكرية لبيريجرين؟”  

 

 

“حتى لو أُطلقت في معقل الوحوش، ستتحمَّل شهرًا.”  

 

 

“إذن يمكننا دخول المعركة الآن.”

 

  

“نعم.”  

 

 

تبادل الدوق و لياس حديثًا يذكِّر بالحرب.  

 

 

كانت نبرتهما المرعبة ومحتوى الحديث كافيين لجعل الجسم يرتجف لا إراديًا.  

 

 

لكن لوسيل، الذي ألقى القنبلة، ظلّ يبتسم بهدوء.  

 

 

بل بدا مسرورًا بعض الشيء لكشفه الأمر أمام الجميع.  

 

 

“ما هذا…؟”  

 

 

لم يتمكَّن الإمبراطور من الغضب، وكأنه لم يتوقَّع هذا الموقف وتصريحات لوسيل.  

 

 

كذلك كانت الإمبراطورة. برج السحر مؤسسة مستقلة لا تخضع لتدخل المعبد أو العائلة الإمبراطورية.  

 

 

أي إن كان لوسيل حقًا شريك دافني، فإن اعتراض هيلا على “شرعية دافني” سيصبح بلا جدوى.  

 

‘لهذا أرسلته بعيدًا مع إيرين…!’  

 

 

قبضت الإمبراطورة يدها للحظة في هذا الموقف الملتوي، ثم حاولت تهدئة نفسها.  

 

 

في تاريخ العائلة الإمبراطورية الطويل، كان هناك العديد من الحكام الأقوياء. لكن قليلين نالوا لقب الحاكم الفاضل.  

 

 

 

مهما امتلكوا من قوة، كان من الصعب تقييم شخص يقع في حب امرأة بشكل إيجابي.  

 

 

لذا، يمكن استغلال ظهور لوسيل لصالحهم.  

 

 

“من الأفضل أن تتوقف المشاعر الشخصية هنا، يا أرشيدوق.”  

 

 

عند كلمات الإمبراطورة، رفع لوسيل رأسه من دافني.  

 

 

تحوَّلت عيناه، المليئتان بالحب واللطف، إلى برودة فور مواجهته للإمبراطورة.  

 

 

“ماذا تعنين، جلالة الإمبراطورة؟”  

 

 

لكن ابتسامته المعتادة ونبرته الناعمة ظلتا كما هما.  

 

 

قالت الإمبراطورة للوسيل، الذي تظاهر بالجهل. 

 

 

“هذا المكان ليس لجلب شؤونك الخاصة. إنه مكان لتقييم المؤهلات أمام الجميع، كمحاكمة. لكنكَ اقتحمتَ الاجتماع دون إذن لحماية الأميرة.”  

 

 

“…”  

 

 

“أنتَ تعلم ماذا يعني هذا التصرف، أليس كذلك؟”  

 

 

تحدَّثت الإمبراطورة بلطف كمن ينصح طفلاً متهورًا مفتونًا بالحب.  

 

 

ضاقت عينا لوسيل بنظرة ممتعة.  

 

 

سلوكها، نظراتها، وتصريحاتها التي تحوِّل الموقف لصالحها، كانت تشبه هيلا بشكل غريب.  

 

 

‘بل إنها تتظاهر باللطف لتحقير الآخرين وتأخذ ما تريد.’  

 

 

مع هذا الوضوح، كان من الصعب التظاهر بالجهل.  

 

 

ابتسم لوسيل بهدوء. 

 

 

“قلتِ إنها محاكمة، ألا يمكنني أن أكون شاهدًا؟”  

 

 

“حسنًا، اختيارك شاهدًا يصعب قبوله بسبب سلسلة الحوادث.”  

 

 

قالت الإمبراطورة بنبرة مترددة.  

 

 

برج السحر مؤسسة مستقلة، لكن لوسيل خطير، لذا لا يمكن الاعتراف به.  

 

 

يبدو أن الإمبراطورة العظيمة قد عزمت أمرها.  

 

 

“حسنًا.”  

 

ابتسم لوسيل.  

 

 

كانت تلك الابتسامة التي يظهرها عندما يفقد الاهتمام.  

 

 

إذا استمر الأمر هكذا، يمكن إغلاق أبواب أرتيميس كما خُطط.  

 

 

في لحظة ظهور ابتسامة المنتصر على وجه الإمبراطورة…  

 

 

“مؤسف، كنتُ أريد أن أكون البطل.”  

 

 

نظر لوسيل إلى دافني بوجه حزين. فنادته دافني بهدوء. 

 

 

“سيدي.”  

 

 

“قاسية…”  

 

 

أجاب لوسيل بوجه لم يبدُ متأثرًا، ثم نظر إلى الإمبراطورة مجددًا.  

 

 

كان وجهه لا يزال واثقًا وهادئًا.  

 

 

في تلك اللحظة، أدركت الإمبراطورة أن شيئًا ما خطأ.  

 

 

شعور غريزي بأنها أغفلت شيئًا مهمًا، وأن لوسيل استغل ذلك…  

 

 

ابتسم لوسيل بهدوء. 

 

 

“حسنًا، سأحضر شاهدًا يرضي جلالتكِ.”  

 

 

مع هذه الكلمات، فُتح باب الاجتماع.  

 

 

تفاجأ شخص ما عند الطرف الآخر بالباب المفتوح فجأة، لكنه سرعان ما عدَّل وقفته عندما رأى الناس ينظرون إليه.  

 

 

“……!”  

 

 

تصلَّب وجه الإمبراطورة عندما رأت الشخص.  

كان هانيمان فيلدابيز.  

 

 

أستاذ بارز في أكاديمية العاصمة…  

 

 

والطبيب الذي أرسلته الإمبراطورة بنفسها إلى إقليم ريغارتا.  

 

 

“أتقدَّم بتحية إلى شمس الإمبراطورية العظيمة.”  

 

 

حيَّا هانيمان بأدب. سأل الإمبراطور. 

 

 

“من أنتَ؟”  

 

 

“هانيمان فيلدابيز. أُدرِّس الطب حاليًا في أكاديمية ريغارتا.”  

 

 

“أنتَ الذي ساعدتَ في صنع العلاج الأول…”  

 

“نعم.”  

 

 

ضيَّق الإمبراطور حاجبيه عند إجابة هانيمان. 

لم يفهم ما يجري، لكن الشخص الذي أحضره لوسيل لن يكون لصالح خطته.  

 

 

“تم التحقق من العلاج الأول بالفعل. إن جئتَ لإثبات ذلك، فقد أضعتَ وقتك.”  

 

 

“أعتذر، جلالتك، لكنني لم آتِ لهذا.”  

 

 

“إذن لماذا؟”  

 

 

“أنا…”  

 

 

توقَّف هانيمان فجأة عن الكلام. ظهرت ملامح عدم الرضا على وجهه.  

 

 

في تلك اللحظة، التقت عيناه بعيني دافني.  

 

ابتسمت دافني، مرتفعة زاوية فمها.  

 

 

عند رؤيته، تذكَّرت الموقف الذي رأت فيه تلك العينين الخضراوين لأول مرة. 

 

 

كان يعتقد أن بيكي آيفورن وقعت في فخ صاحب عمل ظالم، مضطرةً لتوقيع عقد عبودية.  

 

 

لكن كان ذلك عقدًا شرعيًا. شعر بالحرج قليلاً من سوء فهمه، لكن…

 

  

قال الشخص المسمى “الوكيل”:  

 

 

“أريناكم كل شيء، ومع ذلك لا تثقون بنا؟”  

 

 

“……كح.”  

 

 

“حسنًا، لدي اقتراح. ماذا لو أصبحتَ مستشارنا؟”  

 

 

“مستشار؟”  

 

 

“نعم. من زراعة الأعشاب إلى المكونات والتركيب، يمكنك التدخُّل كما تشاء.”

 

  

“وما الفائدة لي؟”  

 

 

“إذا أردتَ، يمكننا أن نظهر لك سجلات عمل الموظفين.”  

 

 

“…”  

 

 

كان عرضًا مغريًا.  

 

 

إن أصبح مستشارًا لأرتيميس، يمكنه رصد أي شبهات فورًا. لذلك، قبل هانيمان العرض. 

 

 

لكنه، بدلاً من إثارة المشاكل، استفاد من مساعدة أرتيميس في تطوير مستحضرات استعادة الطاقة، وجيلي الامتحانات، وحتى العلاج.  

 

 

‘…لهذا كان لياس يضحك.’  

 

 

بعد انتهاء العرض، التقى هانيمان بـ لياس.  

 

 

لم يكونا مقربين، لكنهما علَّما معًا في أكاديمية العاصمة. لذلك، كان اللقاء لمناقشة الأمور.  

 

 

“كيف تمكَّن ذلك الصالون الصغير من تحقيق اكتشاف بهذا الحجم…”  

 

 

“أليس مذهلاً؟”  

 

 

“……ماذا؟”  

 

 

نظر هانيمان إلى لياس بعدم تصديق.  

 

لياس، الذي كان دائمًا باردًا وناقدًا مثله…  

 

 

“كنتُ أعلم أنها ذكية، لكنني لم أتوقَّع إنجازًا بهذا الحجم. ومع ذلك، لا تنسب الفضل لنفسها.”  

 

 

“…”  

 

 

“لا أدري من أين أتت بهذا العمق في التفكير.”  

 

 

كان يمدح شخصًا آخر بوجه خالٍ من التعبير.  

 

في تلك اللحظة، أدرك هانيمان.  

 

 

ذلك العامل الظالم الذي التقاه…  

 

 

كان دافني، و لياس كان يعلم ذلك منذ البداية.  

 

 

‘من بين كل الناس، أميرة بيريجرين.’  

 

 

شعر بالإهانة للحظة، وأدرك أنه وقع في الفخ. قرَّر عدم التورط بعد الآن.  

 

 

لكن…  

 

 

“مرحبًا، أستاذ.”  

 

 

“……ما الذي جاء بسمو الأرشيدوق إلى هنا؟ وهذه نافذة، وليست مدخلاً.”  

 

 

“آسف، الوضع مستعجل بعض الشيء. متعاقدتي في ورطة. لذا، أستاذ هانيس، أحتاج مساعدتك.”

 

 

لم يستطع تجاهل كلمات الأرشيدوق المبتسم.  

 

 

صراحةً، استفاد من أرتيميس كثيرًا…  

 

 

وكان رجلاً ذا مبادئ قوية بقدر كبريائه. خرق العقد يعني انهيار الثقة. 

 

 

“……اسمي هانيمان، وليس هانيس.”  

 

 

“حسنًا، سأحاول تذكُّر ذلك في المرة القادمة.”  

 

 

مع وعد لن يُحفظ، جاء هانيمان مع الأرشيدوق إلى هنا.  

 

 

تنهَّد هانيمان.  

 

 

كان يعلم حجم الضجة التي ستُحدث كلماته. خصمه ليس بالسهل.  

 

 

‘سيكون الأمر مزعجًا جدًا.’  

 

 

لكنه فتح فمه مجددًا. 

 

 

“لقد كنتُ مستشارًا لأرتيميس منذ ما قبل افتتاحها.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“لذا، يمكنني أن أؤكد أنه لا توجد مشكلة في منتجات أرتيميس.”  

 

 

لم يكن كل شيء، لكن هذا المكان كان لتحقير دافني. إن لم يُظهر موقفًا قويًا، فسيُهاجم فورًا.  

 

 

“أقسم على اسمي.”  

 

 

“مثل هذا…”  

 

 

“وأعتقد أن جلالة الإمبراطورة تعلم ذلك جيدًا.”  

 

 

نظر هانيمان إلى الإمبراطورة.  

 

 

قبضت الإمبراطورة يدها بوجه محاصر.  

 

 

عندما عَلِمت بانتشار الوباء، أخبرت هانيمان سرًا، مؤمنة أنه سيصنع علاجًا بجنونه البحثي.  

لكن هذا القرار عاد ليعضها.  

 

 

لا يمكنها إنكار الشخص الذي وثقت به، وإلا ستُشوِّه وجهها…  

 

 

وقد يُعاد فتح قضية إخفاء انتشار الوباء التي كادت تُنسى.  

 

 

‘منذ البداية، كان هذا هو هدفهم.’  

 

 

لإحكام قبضتهم عليَّ، لجعلي عاجزة عن الحركة!  

 

 

نظرت الإمبراطورة إلى دافني بنظرة مليئة بالغضب.  

 

 

لكن دافني ابتسمت بهدوء.  

 

 

آسفة، لكن الخطة التي وضعتها لم تنتهِ هنا.