الفصل 165 

 

＊＊＊

 

 

بدأ صالون أرتميس من المناطق الريفية، لذا كان قليلون يعرفون شهرته. كل ما يُعرف أن الشخص الذي طور العلاج يعمل هناك.  

 

 

لذلك، كان زيارة دافني المتكررة للصالون معروفة فقط للقليلين.  

 

 

وكانت ريجي واحدة من هؤلاء.  

 

 

سمعت أن دافني تحب الصالون لدرجة أنها تزوره يوميًا.  

 

 

لماذا استدعت دوق بيريجرين ودوق الشاب إلى الصالون؟ من المؤكد أنها تريد الاستحواذ عليه.  

 

 

على الرغم من دخول العديد من النبلاء في الأعمال، لا يزال كبار السن يرونها “أعمالًا دنيئة”.  

 

 

وخاصة عائلة بيريجرين، كعائلة نبيلة يُفترض أن تكون قدوة، لن يسمح الدوق والدوق الشاب بالاستحواذ.  

 

 

‘إذا استغللت هذه الفرصة للاستحواذ على الصالون…’ 

 

 

دافني، بكبريائها، ستحاول منع ذلك بأي ثمن.  

 

 

لكنها لن تستطيع. سمعة أرتميس سيئة بالفعل…  

 

 

“والإمبراطور لن يسمح بذلك.”  

 

 

الخطة جاهزة، وأي مقاومة لن تغير شيئًا.  

 

أرادت ريجي إخبار دافني بذلك، لإغضابها وتذكير الناس بطباعها الحقيقية التي نُسيت مؤقتًا.  

 

 

لكن… 

 

 

لم تعبس دافني أو تغضب كعادتها.  

 

 

“آه، حقًا؟”  

 

 

فقط ابتسمت بلطف. 

 

 

“الاستحواذ على ذلك الصالون سيكلف الكثير. يبدو أن الكونت اتخذ قرارًا كبيرًا.”  

 

 

“إنه مشروع يضاهي المشاريع الوطنية. ألا يجب على رجل الأعمال أن يقدم الثقة على المال؟”  

 

 

الثقة؟ لن نخسر في ذلك. السيدات النبيلات الأكبر سنًا يدعمننا.  

 

 

لكن دافني ليست كذلك. على الرغم من جذبها الأنظار مع الدوق، كان ذلك كل شيء. سمعتها لا تزال سيئة.  

 

كان هذا استفزازًا.  

 

 

“هذا موقف رجل أعمال حقيقي. يجب أن أتعلم منكِ.”  

 

 

لكن ابتسامة دافني الناعمة ظلت كما هي.  

 

رد فعل غير متوقع. ارتبكت ريجي أمام ثبات دافني.  

 

“أوه، آنسة، أنتِ هنا؟”  

 

 

صوت مألوف. كانت يورينا سيريويغ، ممثلة ريغارتا.  

 

 

اقتربت يورينا بوجه خالٍ من التعبير ووقفت إلى جانب دافني. 

 

“يبدو أن الدوق يبحث عنكِ. هل من المناسب بقاؤكِ هنا؟”  

 

 

ارتجفت ريجي، تتذكر نظرة دوق بيريجرين الباردة.  

 

 

“إذًا، سأغادر الآن.”  

 

 

 

غادرت ريجي بسرعة. نظرت دافني إلى ظهرها، ثم إلى يورينا. 

 

 

“الدوق والدوق الشاب في الاجتماع ولم يعودا بعد.”  

 

 

لو عادا، لكانا بحثا عني أولاً.  

 

 

“أعلم. قلت ذلك فقط.”

 

  

أجابت يورينا بلامبالاة. 

 

“لطرد… أقصد، الناس. قيل لي إن هذه أفضل طريقة.”  

 

 

“طرد؟ من قال ذلك؟”  

 

 

“لنقل إنها مصدر إلهامي. قالوا إذا أردت التعاون، فعلي حماية سيدي جيدًا.”  

 

 

تمتمت يورينا بنبرة مليئة بالواجب.  

 

 

مصدر إلهام؟ تعاون؟ سيد؟

 

  

للحظة، تذكرت دافني أن هذه رواية قاسية للبالغين، لكنها هزت رأسها.  

 

 

“بالمناسبة، هل هذا جيد؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“إذا عرف والد الآنسة أنكِ معي، لن يسر.” 

 

 

على الرغم من هدوء دافني مؤخرًا، لم تُمحَ أفعالها السابقة.  

 

 

بدون لوسيل، دافني مجرد شريرة في الشائعات. لا فائدة لنبيلة تبحث عن زوج من التواجد معها.  

 

 

ضحكت يورينا. 

 

 

“لهذا أفضل. الناس يخافون عندما أكون معكِ، خاصة الشباب.”  

 

 

فوجئت دافني. 

 

“الشباب يخافونني، وليس الكبار يكرهونني؟”  

 

نظرت حولها.  

 

 

كان الشباب ينظرون إليهما خلسة.  

 

عندما التقت عيناها بأعينهم، أضاءت وجوههم.  

 

 

“انظري، كلهم يبدون هكذا.”  

 

 

كانوا يفكرون في فوائد الاقتراب منها، ينظرون إليها بعيون متألقة.  

 

 

فجأة، ارتجف الشباب.  

 

 

“هكذا لا يمكنني ترك المكان…” 

 

تمتم صوت هادئ.  

 

 

دوق بيريجرين و لياس ينظران إليها، عادا دون أن تدرك.  

 

 

“أحيي سيد بيريجرين والدوق الشاب.”  

 

 

أدت يورينا التحية بسرعة.  

 

 

“آنسة سيريويغ.”  

 

 

“شكرًا لتذكركم لي.”  

 

 

“يبدو أنكِ كنتِ تعلمين أننا قادمون.”  

 

 

لقد لاحظ أن يورينا استخدمت اسم الدوق لطرد ريجي.  

 

 

أجابت يورينا بأدب.  

 

 

“قيل لي إنها طريقة فعالة.”  

 

 

عبس الدوق.  

 

 

ظنت دافني أنه غاضب لاستخدام اسم العائلة، لكن…  

 

“الأسلوب مألوف.”  

 

 

“يبدو أنه عمل ذلك الشخص.”  

 

 

“يستخدم طرقًا متنوعة يومًا بعد يوم.”  

 

 

“لكن بما أنها فعالة، يجب أن نفكر في خططنا الخاصة.”  

 

 

“همم.”  

 

 

بدوا وكأن كبرياءهم جُرح، كما لو قبلوا مساعدة من شخص يكرهونه.  

 

 

نظرت يورينا إلى دافني بمعنى “ألم أقل لكِ؟”.  

 

فجأة:  

 

 

“كونوا في وضع الاحترام!”  

 

 

صاح المعلن. 

 

 

“الإمبراطور، الإمبراطورة، والإمبراطورة السابقة قادمون!”  

 

 

ظهر من طال انتظارهم.

  

＊＊＊

 

 

تسبب ظهور هيلا غير المتوقع في ضجة.  

 

 

بعد شائعات ارتباطها بالسحر الأسود، فرض الإمبراطور حظرًا على والدته بسبب الأحداث المتتالية.

 

  

لكن حضورها هنا كان إعلانًا رسميًا ببراءتها.  

 

 

“هل وجدوا دليلاً قاطعًا؟”  

 

 

“ما الذي يفكرون به؟”  

 

 

سكت الهمس عند دخول العائلة الإمبراطورية.  

 

 

“شكرًا لحضوركم.”  

 

 

تحدث الإمبراطور بلطف. 

 

 

‘على الرغم من الضجيج، هيلا لا تزال تبتسم بلطف.’

 

 

“عقدنا هذا الاجتماع لتحديد شؤون الإمبراطورية. كما تعلمون، كادت الإمبراطورية تواجه خطرًا بسبب مرض مجهول. لكن الحكماء حلوه. لا يكفي التأكيد على ذلك، لكننا احتفلنا به، فلننتقل.”  

 

 

شرح الإمبراطور الوضع بإيجاز. 

 

 

“كان من المفترض أن يكون مشروعًا وطنيًا، لكن بناءً على طلب المخترعين، قللنا التدخل. لكن…”  

 

 

تألقت عيناه بحدة. 

 

 

“تأكدنا من عدم جدية المكان المسؤول عن التوزيع. هذا يتعلق بأمان الإمبراطورية، فلا يمكننا التغاضي، لذا عقدنا هذا الاجتماع.” 

 

 

 

نظر الإمبراطور إلى ريجي ووالدها، كونت كابارويل. 

 

 

“آنسة، هل التحضيرات تسير جيدًا؟”  

 

 

“بالطبع. نحن نجهز التوزيع السريع لكل المناطق.”  

 

 

ابتسم الإمبراطور بلطف عند رد ريجي المهذب. 

 

“أنتِ شابة وليس لديكِ خبرة تجارية، لكن زخمكِ رائع.”  

 

 

“هذا كثير. أنا فقط…” 

 

 

توقفت ريجي، ثم قالت بصوت أعلى. 

 

 

“أردت نشر حكمة الآنسة ماريا والإمبراطورة السابقة بسرعة.”  

 

 

“!”  

 

 

تسببت كلماتها في ضجة.  

 

 

“حكمة الإمبراطورة السابقة؟ ماذا تعني؟”

 

  

“سمعت أن ماريا زارت الإمبراطورة السابقة.”

 

  

“وبعد أيام، طُور العلاج.” 

 

 

“هل تعني أن الإمبراطورة…”  

 

 

التفتت الأنظار إلى هيلا.  

 

 

ابتسمت هيلا بلطف. 

 

 

“شكرًا لتدخلكِ نيابة عني. سمعت أنكِ صديقة ماريا، وكنتِ محقة في الثقة بكِ.”  

 

 

“نشكركم على ثقتكم.”  

 

 

أجاب الكونت بسرعة.  

 

 

لم يكن هناك تأكيد أوضح.  

 

 

تغيرت نظرات الناس فجأة. 

 

 

‘الآن يُفهم ارتباط الإمبراطورة السابقة بالسحر الأسود. كان مرضًا غير معروف، فبدت كسحر.’

 

 

“لم نعرف و…”  

 

 

“واصلت البحث رغم الانتقادات. هذه هي الإمبراطورة السابقة.”  

 

 

تغير الرأي العام بسرعة.  

 

 

بدأت زاوية فم الإمبراطور ترتفع.  

 

 

كانت حركة طفيفة، لكن ريجي رأتها بوضوح.  

الرأي العام، الثقة، وعودة هيلا تمت بنجاح.  

 

 

‘والآن يبقى…’

 

 

أن تستحوذ عائلتها على التوزيع.  

 

 

“جلالتك، لدي طلب بخصوص الشائعات الأخيرة.”  

 

 

“ما هو؟”  

 

 

“أنتم على دراية بالشائعات. بما أن الأمر يتعلق بالحياة، فالثقة مهمة.”  

 

 

أومأ الناس. صمت أرتميس معروف للجميع هنا.  

 

 

اغتنمت ريجي الفرصة.  

 

 

“لذا، أطلب تسليم التوزيع لنا بالكامل.”

 

  

“همم…”  

 

تنهد الإمبراطور ببطء، لكن ريجي عرفت ما سيأتي.  

 

 

“ما رأيكم؟”  

 

 

سأل الإمبراطور النبلاء:

 

 

“نحن نتفق.”  

 

 

“لا يمكن الوثوق بأرتميس دون معرفة مالكه.”  

 

 

دعم الناس هيرانيا.  

 

 

مالت الكفة تمامًا. مع سير الأمور حسب الخطة، قال الإمبراطور بابتسامة راضية لكن مترددة. 

 

“يبدو أننا بحاجة لسماع القصة مباشرة.”  

 

 

نظر إلى الحضور. 

 

 

“مالك أرتميس موجود هنا اليوم. ليظهر.”  

 

 

صعد شخص إلى المنصة.  

 

بشرة سمراء.

  

جسد عضلي وأكتاف عريضة.  

 

 

رجل بتعبير مخيف يذكر بوحوش السهول.

 

  

“هل هذا مالك الصالون؟”  

 

 

“ألم يكن موضوعه الشفاء؟”  

 

 

تسبب مظهره غير المتوقع في ضجة.  

 

تصلب وجه الرجل أكثر.  

 

 

تحسس صدره كما لو يبحث عن شيء، ثم توقف وأنزل يده، قابضًا قبضته، كأنه يكبح فعلًا تلقائيًا.  

 

 

كأنه…  

 

 

“هل كان يبحث عن خنجر؟”  

 

 

“من يجرؤ على إحضار سلاح إلى مثل هذا المكان؟”  

 

 

فكر الناس لكنهم لم يتكلموا، مرعوبين من مظهره المهدد.