الفصل 164 

 

＊＊＊

 

 

إذا تمكنا من الاستحواذ على هذا الصالون، يمكننا احتكار العلاج واستعادة سمعتنا المهدورة.  

 

 

“لكن لم يرَ أحد مالك الصالون…”  

 

 

حاولت ريجي مرات عديدة التواصل مع المالك، لكنها فشلت في كل مرة.  

 

 

للاستحواذ، كان يجب مقابلة المالك أولاً.  

 

 

“إذًا…”  

 

 

يجب إجباره على الظهور.  

 

بقوة.  

 

 

بعد اتخاذ قرارها، نهضت ريجي وصعدت إلى العربة. 

 

 

“إلى المنزل الآن! يجب أن أرى والدي!”  

 

 

＊＊＊

 

 

بعد أيام، في القصر الإمبراطوري.  

 

 

كان يُفترض أن يعم الفرح بسبب عودة ولي العهد، لكن الجو كان مظلمًا.  

 

 

السبب: العلاجان.  

 

 

كان القصر قد فوّض كل شيء لصالون أرتميس، آملاً أن يتولى ما حدث في ريغارتا بسلاسة. لكن…  

 

 

مر أسبوع وصالون أرتميس لم يفتتح.  

 

 

بما أنها قضية وطنية، كان على القصر التدخل. لكنه أعلن عدم التدخل في شؤون بيريجرين، مما جعل الإمبراطور في موقف حرج.  

 

 

“لو لم أتحدث بتهور…”  

 

 

تنهد الإمبراطور بصوت خافت.  

 

 

“تبدو متعبًا، جلالتك.”  

 

 

رفع الإمبراطور رأسه.  

 

 

كان كونت كابارويل، والد ريجي، وابنته ينظران إليه بقلق.  

 

 

نادرًا ما يلتقي غير الأبطال بالإمبراطور بمفردهم.  

 

 

لكن ريجي، وهي نبيلة، تطوعت لتوزيع العلاج نيابة عن ماريا، عاميّة.  

 

 

 

هذا سمح للقصر بالحياد، فكان من الطبيعي ترحيبهما.  

 

 

سأل الكونت بقلق. 

 

 

“جلالتك، هل السبب هو العلاج؟”  

 

 

“الأقاويل لا تهدأ، فكيف أكون بخير؟”  

 

 

“أعتذر عن إزعاجك.”  

 

 

خفضت ريجي رأسها.  

 

 

“لماذا تفكرين هكذا؟ لقد قدمتِ خدمة عظيمة للإمبراطورية. لا بأس.”  

 

 

ابتسم الإمبراطور بلطف ولوح بيده. 

 

 

“الكونت بالتأكيد مشغول. هذه مسؤولية كبيرة.”  

 

 

“أنا بخير. إن كان عملي يفيد الإمبراطورية، فهذا يسعدني. لكن…”  

 

 

بدأت ريجي بحذر. 

 

 

“الشائعات تنتشر، وهذا مقلق بعض الشيء.”  

 

 

“هذا صحيح.”  

 

 

تنهد الإمبراطور ببطء.  

 

 

كان هناك حل بسيط لتهدئة الرأي العام. 

 

 

إصدار أمر بتولي طرف واحد التوزيع.

 

 

لكن أرتميس كان يوزع العلاج في مناطق أخرى ويحظى بدعم الشعب بسبب أعمالها الخيرية.  

 

 

أما نبلاء العاصمة، الأكثر تعدادًا، فكانوا يدعمون هيرانيا.  

 

 

إذا دعم الإمبراطور هيرانيا، قد يخسر إيرين الدعم عاميّ الذي بناه بصعوبة.  

 

 

بينما تعمق تفكير الإمبراطور، تبادل الكونت وريجي النظرات.  

 

 

ثم تكلم الكونت. 

 

 

“لم لا نجعلهم يتنازلون؟”  

 

 

“يتنازلون؟ ماذا تعني؟”  

 

 

تألقت عينا الإمبراطور، فأجاب الكونت بسرعة. 

 

“صورة أرتميس العامة ليست جيدة الآن. تنتشر شائعات عن أزمة مالية، لكن المالك لم يظهر. أليس هذا خرقًا للثقة؟”  

 

 

“صحيح.”  

 

 

“إذًا، يجب التحقق علنًا: لماذا اختفى المالك؟ هل شائعة الأزمة المالية صحيحة؟ هذا سيسهل سحب أمر التوزيع.”  

 

 

ومضت عينا الإمبراطور.  

 

 

كما قالت، إذا أُعلن أن مكان فقد الثقة لا يمكن أن يتولى مهمة مهمة، فلن يكون لبيريجرين مبرر للاعتراض.  

 

 

“وعلاوة على ذلك…”  

 

 

أضافت ريجي بهدوء. 

 

 

“سمعت أن الآنسة ماريا التقت بالإمبراطورة السابقة خلال حفل العودة.”  

 

 

أومأ الإمبراطور.  

 

 

بسبب شائعات السحر الأسود، توقفت الزيارات عن قصر هيلا.  

 

 

لكن إذا زارت ماريا، عشيقة ولي العهد، هيلا، سيعتقد الناس أنها تحية قبل الزواج. لذا سمح الإمبراطور بزيارتها.  

 

 

وبعد أيام، طورت ماريا العلاج…  

 

 

ومضت عينا الإمبراطور مجددًا.  

 

 

لا أحد يعرف ماذا ناقشت هيلا وماريا.  

 

 

‘إذا ربطنا لقاءهما بالعلاج…’

 

 

يمكن إسكات كل الجدل حول هيلا.  

 

ارتفعت زاوية فم الإمبراطور.  

 

 

“آنسة، أنتِ صديقة ماريا، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم.”  

 

خفضت ريجي رأسها بأدب.

 

  

“ابنتي المستقبلية لديها صديقة رائعة.”  

 

 

ابتسم الإمبراطور.  

 

 

تألق وجه الكونت بالفرح.  

 

 

زوجة الإمبراطور المستقبلية.

 

 

كلمة “صديقة الإمبراطورة” جعلت ريجي تشعر أنها تملك العالم.  

 

 

“إذًا، ما الخطة بالتفصيل؟”  

 

 

“حسنًا…”  

 

 

تحدث الإمبراطور والكونت طويلاً.  

 

 

بعد أيام، دعا القصر لاجتماع النبلاء باسم المشروع الوطني.  

 

 

＊＊＊

 

 

يوم اجتماع النبلاء.  

 

 

على الرغم من أن الموضوع كان المشروع الوطني البسيط، كان المكان مزدحمًا.  

 

 

“هل سمعتِ؟ أرتميس لم يفتتح بعد.”  

 

 

“يبدو أن شائعة الأزمة المالية صحيحة. سمعت أن الإمبراطور استدعى المالك بنفسه.”  

 

 

“لم يظهر أبدًا، هل سيأتي حقًا؟”  

 

 

“ماذا تقولين؟ أمر الإمبراطور! يجب أن يحضر!”  

 

 

“يستدعيه في اجتماع النبلاء؟ يبدو أنهم سيسلمون كل شيء لهيرانيا.”  

 

 

بينما كانوا يتهامسون، قالت إحدى النبيلات:  

 

“لكن ألم يقل الإمبراطور إنه لا يوافق على ماريا؟”  

 

 

“هذا قديم! عقد هذا الاجتماع يعني أنه يعترف بها كعائلة. هذه الخطوة الأولى.”  

 

 

“الزوجة…”  

 

 

التفتت الأنظار إلى ريجي.  

 

 

كانت تلوح بمروحتها بأناقة، تتلقى تحيات الرجال.  

 

 

“يقال إنها مقربة من عشيقة ولي العهد…”  

 

 

“متى أصبحتا صديقتين؟”  

 

 

“حسنًا…”  

 

 

ابتسمت ريجي بهدوء للهمسات الموجهة إليها.  

 

 

لم تكن النظرات مليئة بالسخرية كالسابق، بل بالحسد.  

 

 

شعرت أن كل الإذلال قد زال.  

 

 

فجأة، تصاعد الهمس.  

 

 

دخل ولي العهد إيرين مع ماريا.  

 

“آنسة ماريا!”  

 

اقتربت ريجي بسرعة من ماريا، ثم رأت إيرين وأدت التحية. 

 

 

“أحيي سمو ولي العهد.”  

 

 

“آنسة كابارويل، لم نلتقِ منذ زمن.”  

 

 

ابتسم إيرين بلطف. 

 

“كان هناك الكثير من المشاكل، شكرًا لدعمكِ لماريا.”  

 

 

“هذا واجبي. أنا سعيدة بمساعدة ماريا.”  

 

 

كان ردًا مصطنعًا لكنه مثالي. ابتسم إيرين، فدفعته ماريا بخجل. 

 

 

“اذهب الآن، أنت تجعل ريجي تشعر بالحرج.”  

 

 

“عذرًا، لم أعتد على الأجواء بعد العودة من

 المعركة.”  

 

 

رد إيرين مازحًا وأمسك يد ماريا بلطف. 

 

 

“وجودي إلى جانبكِ أفضل لكِ، لكن… هذا أمر من والدتي.”  

 

 

“أنا بخير، اذهب.”  

 

 

“سأعود بسرعة عبر البوابة، لا تقلقي.”  

 

 

أومأت ماريا، فقبل إيرين يدها بلطف. 

 

“إذًا.”  

 

غادر إيرين بتحية دافئة، تاركًا الجميع مفتونين.  

 

 

كانوا يتوقون ليكونوا في هذا المشهد.

 

 

 نظرات حسد للبطلة. تضخم قلب ريجي.  

 

 

“آه!”  

 

 

صوت شهقة خافتة.  

 

 

عبر الباب المفتوح، دخل عدة أشخاص.  

شعر رمادي مميز.  

 

 

عيون خضراء صافية.  

 

 

نظرات حادة تنم عن خطر خفي: عائلة بيريجرين.  

 

 

وفي المنتصف، دافني بثقة.  

 

 

لم تُحدث ضجة، لكن الناس هدأوا كما لو كانوا مهددين.  

 

 

“الدوق… الدوق الشاب…”  

 

 

اقترب خادم متردد:  

 

 

“السيد وورثته… يُطلب منهم مناقشة منفصلة…”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

تحت نظرة الدوق الحادة، ابيض الخادم وأغلق فمه.  

 

 

“جدي.”  

 

 

نادته دافني بهدوء، فتلطف الجو الحاد فجأة.  

تنهد الدوق. 

 

“أمور تافهة…”  

 

 

“بالفعل.”  

 

 

رد لياس، الدوق الشاب.  

 

 

“إلى أين؟”  

 

 

“هنا… هنا.”  

 

 

قاد الخادم، متيبسًا كدمية، الاثنين.  

 

 

بنداء هادئ، حركت دافني كبار بيريجرين.  

 

 

“مذهلة حقًا…”  

 

 

تمتم الناس بإعجاب نحو دافني، وكذلك ريجي.  

 

 

“يبدو أن عائلة بيريجرين ضعيفة بشكل خاص أمام الآنسة.”  

 

 

تمتمت ماريا بهدوء. استفاقت ريجي وابتسمت بجهد. 

 

 

“حسنًا، ظاهريًا.”  

 

 

“…”  

 

 

“أفهم ذلك. لا أعرف كيف، لكن الآنسة اقتربت من الأرشيدوق، أليس كذلك؟ من الناحية السياسية، من الطبيعي الحفاظ على علاقة جيدة معها.”  

 

 

أكدت ريجي، وكأن لا سبب آخر، وهزت كتفيها.  

 

 

“الأرشيدوق…”  

 

 

تمتمت ماريا، ثم ابتسمت لريجي. 

 

 

“آنسة، يجب أن أذهب، الإمبراطورة تستدعيني.”  

 

 

“حسنًا، اذهبي.”  

 

 

وحيدة، نظرت ريجي إلى دافني.  

 

 

على الرغم من تجاهلهم، كان الجميع ينظرون إليها خلسة. لم يعد أحد يهتم بريجي، التي كانت مركز الحديث.  

 

 

قبضت ريجي قبضتها. أرادت شق وجه دافني الجامد.  

 

 

“وعلاوة على ذلك، سمعت أنها لن تحضر اليوم بسبب موعد مع ولي العهد.”  

 

 

لن يكون هناك من يساعدها.  

 

 

اقتربت ريجي من دافني بخطوات واثقة. 

 

 

“مرحبًا، آنسة. لم نلتقِ منذ زمن. هل كنتِ بخير؟”  

 

 

“آه، آنسة. لم نلتقِ منذ زمن. بالطبع كنت بخير.”  

 

 

ابتسمت دافني.  

 

 

مجرد انحناءة صغيرة لشفتيها جعلت الجو الحاد يلين.  

 

 

سُمع تنهيد خافت من أحدهم. ابتسمت ريجي بجهد. 

 

 

“لقد فوجئت. لم أتوقع حضوركِ.”  

 

 

“لماذا؟”  

 

“حسنًا…”  

 

قالت ريجي بثقة:

 

 

“الصالون الذي تحبين زيارته، نخطط للاستحواذ عليه.”