الفصل 150 

 

＊＊＊

 

 

شعر وردي يبدو رائعًا كالحرير.  

 

 

عيون خضراء نقية وشفافة مع رموش طويلة.  

 

 

بشرة بيضاء كالكريمة، تكملها فستان وردي ومروحة سوداء تتناقض معها، كأنها تتجاهل قواعد الزي الأبيض.  

 

 

لكن ملابس الزي الأبيض ارتداها شريكها لوسيل.  

 

 

بل جعل دخولهما أكثر تألقًا وجمالاً.  

 

 

“الاميرة بيريجرين تحضر حفلاً؟”  

 

 

ومع سمو الأرشيدوق!  

 

 

فتح الجميع أفواههم غير مصدقين.  

 

في تلك اللحظة، ابتسمت دافني بحيوية.  

 

 

“يا إلهي! الاميرة دافني!”  

 

 

“الاميرة دافني! لقد جئتِ أخيرًا!”  

 

 

بدأ الطلاب الذين كانوا يتحدثون مع ريجي قبل لحظات بالهتاف.  

 

 

تصلبت تعابير الناس.  

 

 

قبل أشهر قليلة، كانت دافني شخصًا يُمنع النظر إليه حتى.  

 

 

‘ما هذا الهتاف؟’

 

 

في تلك اللحظة، مال لوسيل، شريكها، برأسه قليلاً وهمس بشيء لدافني.  

 

 

كان ينظر إليها بخدين محمرّتين وعينين لامعتين، كمن وقع في الحب بوضوح.  

 

 

“واو…”  

 

 

“ملاك…”  

 

 

جمع النبيلات أيديهن كأنهن يصلين،

 متأثرات.  

 

 

لكن دافني، شريكته، لم تنظر إليه حتى.  

 

 

بل حدّقت إلى الأمام بوجه بارد نوعًا ما، وتحدثت بشيء.  

 

 

حتى لو كان الأرشيدوق وصمة عار على العائلة الإمبراطورية، فإن هذا الموقف المتعجرف يخالف الأعراف.  

 

 

لكن…  

 

 

وضع لوسيل يده على صدره بتعبير مبهور، كأنه غارق في السعادة.  

 

 

لم يُسمع ما قاله، لكن عينيه المتلألئتين ووجهه المحمرّ كشفا عن تأثره العميق.  

 

 

 

تنهدت دافني كأنها اعتادت على هذا الموقف مرات عديدة.  

 

 

“متى أصبح الأرشيدوق وهي على هذا القرب؟”  

 

 

بينما كانت ريجي وغيرها من النبيلات عاجزات عن استيعاب الموقف، تقابلت عيناها مع لوسيل.  

 

 

“…!”  

 

 

على عكس النبيلات اللواتي ارتجفن لا إراديًا، ابتسم لوسيل بحيوية وهمس بشيء لدافني.  

 

 

رفعت دافني حاجبًا بشكوك، فهز لوسيل كتفيه بخفة وقبّل ظهر يدها. 

 

 

“سأعود لاحقًا.”  

 

 

مع هذه الكلمات، ترك لوسيل المكان.  

 

 

عندما بقيت دافني وحدها، اقتربت النبيلات من ريغارتا منها كأنهن ينتظرن. 

 

“لقد جئتِ، آنسة. كنا ننتظرك.” 

 

 

“اللقاء هنا مجددًا سعادة كبيرة…!”  

 

 

أظهرت النبيلات، اللواتي حققن إنجازًا كبيرًا لدرجة دعوتهن من القصر مباشرة، ترحيبًا حارًا بدافني.  

 

 

بعد لوسيل، حتى هؤلاء النبيلات…  

 

 

بدأت أنظار الجميع تتجه نحو دافني.  

 

 

لم تكفِ هؤلاء النبيلات، بل حتى سمو الأرشيدوق…  

 

 

“لا، هذا مستحيل.”  

 

 

أن تحظى مشاغبة بيريجرين بكل هذا الاهتمام؟  

 

 

عضت ريجي شفتيها.  

 

 

أدركت أخيرًا أن نوكتيرن وافق على مرافقتها بسبب دافني.  

 

 

علم بحضور دافني، فأراد التحقيق أكثر.  

 

 

رغم جرح كبريائها، لم يعرف الآخرون ذلك.  

ومضت العزيمة في عيني ريجي.  

 

 

تقدمت بخطى واثقة نحو دافني.  

 

 

“لقد مر وقت، آنسة. كيف حالك؟”  

 

 

“آه.”  

 

 

ابتسمت دافني بحيوية. 

 

 

“لقد مر وقت، الآنسة كابارويل.”  

 

 

“لم أتوقع لقاءك في حفل كهذا. سمعت أنك لن تعودي إلى العاصمة، لكن يبدو أنها إشاعة.”  

 

 

“أوه، حقًا؟”  

 

 

“نعم، بعد كل ما حدث.”  

 

 

كانت إشارة صريحة إلى فسخ خطوبة رودريك. حتى لو كانت المسؤولية على رودريك، فإن وصمة الفسخ عيب في الأوساط الاجتماعية.  

 

 

لكن دافني قالت ضاحكة. 

 

 

“يا إلهي، يبدو أن الآنسة كابارويل تهتم بالأمور التافهة.”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

“شكرًا على القلق، لكنني بخير، فلا داعي للقلق.”  

 

 

الإشاعات مجرد إشاعات.  

 

 

مع ابتسامة دافني اللطيفة، أغلقت ريجي فمها بقوة.  

 

 

أصبحت فجأة هي من تهتم بالإشاعات التافهة.  

 

 

ضحكت نبيلات ريغارتا خفية.  

 

 

عضت ريجي شفتيها. 

 

 

“إشاعاتي أفضل من إشاعاتك…”  

 

 

في تلك اللحظة.

 

  

“ها أنتِ هنا.”  

 

 

اقتربت سيدة أنيقة بشعر مرفوع من دافني.  

 

 

“السيدة كاترين.”  

 

 

أمسكت دافني طرف فستانها وانحنت، فشهقت النبيلات. 

 

“هل هي السيدة كاترين هايروس…؟”  

 

 

“صديقة الأميرة الراحلة…!”  

 

 

“سمعت أنها أنهت حياتها في العاصمة وانتقلت إلى إقطاعية أخرى… هل هي مرافقة الآنسة؟”  

 

 

تفاجأ الجميع وفتحوا أفواههم.  

 

 

“مستحيل! انظري إلى هناك!”  

 

 

صاحت ريجي بنزق، مشيرة إلى معصم كاترين.  

 

 

لو كانت كاترين مرافقة دافني، لكانت تحمل بطاقة رقص.  

 

 

لكن معصمها كان خاليًا.  

 

 

“ربما التقينا بالصدفة فقط.”  

 

 

“هل هذا صحيح…؟”  

 

 

بينما كانوا يتهامسون، اقتربت السيدة بنيتا.

 

  

“لقد مر وقت، السيدة هايروس. سمعت أنكِ صعدتِ إلى العاصمة، لكنني لم أتوقع لقاءك هنا.”  

 

 

“كان جدولاً مفاجئًا. سعيدة بلقائك مجددًا.”  

 

 

“وأنا كذلك. هذه الآنسة ريجي كابارويل، التي أرافقها.”  

 

 

ابتسمت بنيتا بلطف وهي تنظر إلى ريجي.  

 

 

“ليس لأنني مرافقتها، لكنها فتاة لطيفة ومحبوبة جدًا.”  

 

 

“هذا مديح زائد.”  

 

 

“لا أقول شيئًا لا أعنيه. هل أظهر مدى ثقل معصمي لتصدقي؟”  

 

 

قالت بنيتا مازحة وهي تلوح بمروحتها. كانت بطاقة رقص ريجي تهتز على معصمها.  

 

 

“لكن …”  

 

 

نظرت بنيتا إلى معصم كاترين الفارغ. 

 

 

“يبدو أنك لا ترقصين. ربما أنتِ متعبة من الرحلة؟”  

 

 

ابتسمت بنيتا بحيوية.  

 

 

كانت تسأل ببراءة، لكن المعنى الخفي هو: الجميع يعرف أن لا أحد يريد الرقص مع الآنسة.  

 

 

حتى لو دخلت مع الأرشيدوق، فهذا كل شيء. في الأوساط الاجتماعية، يهم عدد من ترقص معهم.  

 

 

“كنت متوترة بعودتها، لكنها مجرد مرافقة.”  

 

 

الماضي يبقى ماضيًا. سخرت بنيتا داخليًا.  

لكن كاترين ابتسمت بحرج. 

 

 

“آسفة، كان يجب أن أكون مشغولة من أجلك، لكنني لا أستطيع.”  

 

 

“لا بأس، حضورك شرف كبير.”  

 

 

“كم هو لطيف كلامك.”  

 

 

ابتسمت كاترين بلطف.  

 

 

بدت كأنها تتظاهر باللامبالاة. ابتسمت ريجي بفخر.  

 

 

فجأة، شهقت النبيلات اللواتي كن ينظرن حولهن بحرج.  

 

 

نظرت ريجي إليهن بنية توبيخهن على الضوضاء، لكن وجوههن بدت مشوشة.  

 

 

استمر حديث كاترين. 

 

 

“أود حمل بطاقة الآن، لكن لو فعلت…” 

 

 

“سيدتي.”  

 

 

تدخل صوت مألوف بينهم.  

 

“…!”  

 

 

اتسعت عينا بنيتا عندما رأت الشخص. ريجي، التي رفعت رأسها، كذلك.  

 

 

كان لوسيل ينظر إليهم.  

 

 

لكنه لم يكن وحده.  

 

 

من دوق بيريجرين إلى الدوق الشاب، والأبناء.  

 

 

كانوا جميعًا ينظرون إليهم.  

 

 

“لهذا السبب.”  

 

 

كأنها أدركت دون رؤية، عبست كاترين مازحة واستدارت. 

 

 

“سمو الأرشيدوق، الدوق، الدوق الشاب.”  

 

 

“ها أنتِ هنا.”  

 

 

“قلقنا لعدم رؤيتك.”  

 

 

تحدث الدوق بيريجرين والدوق الشاب لياس بدورهما.  

 

 

“أختي، هذا غير عادل. تركتينا وذهبتِ أولاً…”  

 

 

“هذا قاسٍ…” 

 

 

تبعهما التوأمان.  

 

 

“تبدين أجمل هنا، دافني. أليس كذلك، عزيزتي؟”  

 

 

“صحيح، تبدو كأنها تلمع. بالطبع، أنتِ أجمل…”  

 

 

ثم تحدث ليفنيل وسيان.  

 

 

كانت عائلة بيريجرين معروفة بعلاقاتها السيئة.  

 

 

حتى تواجدهم في مكان واحد كان مشهدًا نادرًا.  

 

 

لكنهم كانوا معًا.  

 

 

ينظرون إلى مشاغبة بيريجرين، دافني.  

 

 

“لقد جئتم؟ آسفة، كان عليّ المغادرة مبكرًا بسبب أمر ما.”  

 

 

رحبت دافني بعائلة بيريجرين كأنها معتادة.  

 

 

“بدا كأن جدي سيبحث عنها، فأحضرتها بسرعة.”  

 

 

“جدي…!”  

 

 

مع كلمة لوسيل المبتسمة، ضج الحضور.  

 

كلمة “جدي” لا تعني سوى شيء واحد.  

 

 

تجعد وجه الدوق. 

 

 

” الجد من…!”  

 

 

في تلك اللحظة، بدأت موسيقى الرقص.  

 

 

إيقاع خفيف، يرقص عليه من عادوا إلى الأوساط الاجتماعية بعد غياب.  

 

 

لا توجد فرصة أفضل لإعلان العودة.  

 

 

الرقص مع العائلة ممكن، لكن لترك انطباع أفضل…  

 

 

عبس الدوق ونظر إلى لوسيل.  

 

 

حتى كونه الأكبر سنًا، لم يكن موقفًا يمكن اتخاذه مع أرشيدوق.  

 

 

لكن لوسيل ابتسم فقط كأنه لا يمانع.  

 

“…وجه لامع فقط.”  

 

 

“شكرًا على المديح.”  

 

“ليس مديحًا.”  

 

 

نقر الدوق بلسانه وتراجع خطوة.  

 

 

كذلك فعل الدوق الشاب، التوأمان، وزوجا سيان.  

 

 

كفارس طرد كل المعوقات، مد لوسيل يده لدافني. 

 

 

“هل تمنحينني شرف مرافقتك، آنسة؟”  

 

 

نبرة محترمة، عيون عميقة تنظر إلى محبوبته.  

 

 

نظرًا إلى هذا التألق، ضحكت دافني ورفعت ذقنها قليلاً، وضعت يدها على يده. 

 

 

“حسنًا، سأسمح لك بشكل خاص.”  

 

 

وسط ذهول الجميع، توجه الاثنان ممسكين بأيديهما إلى المركز.  

 

 

تنهدت كاترين بسعادة نحو ريجي وبنيتا المذهولتين. 

 

 

“لهذا لا حاجة لبطاقة. لن تؤلمني معصمي فقط.”