الفصل 148 

 

＊＊＊

 

في اللحظة التي أدركت فيها، ساعد إميل و جولي.  

 

“قالوا إنه لا ينبغي ترك الضيف وحيدًا.”  

 

“صحيح، خاصة هذا الشخص…”  

 

نظر جولي إلى لوسيل وقال:  

 

“شخص غريب، إذا لم يكن هناك من يراقبه، قد تحدث مشكلة كبيرة.”  

 

“…”.  

 

كان تقييمًا لاذعًا. لكن لوسيل، الشخص المعني، لم ينكر. بل، كأنه يوافق، رمش بعينيه الكبيرتين ونظر إلينا.  

 

اكتسب جولي ثقة من ذلك، ونظر إلى نوكتيرن مجددًا.  

 

“…”.  

 

بالطبع، عندما مال رأس نوكتيرن وتقابلت عيناه بعينيه، ارتجف جولي، لكنه لم يتراجع عن جانبي.  

 

“…سأغادر اليوم. زيارتي كانت مفاجئة على أي حال.”  

 

تمتم نوكتيرن ونظر إلى لوسيل.  

 

“إذا لم أغادر، لا أعرف أي وسيلة ستستخدم هذه المرة.”  

 

كانت نظرته باردة، لكن لوسيل مال رأسه كأن لا مشكلة.  

 

“وداعًا، السير كايروهان. سعدت بلقائك.”  

 

“…”.  

 

كانت تحية بريئة. عبس نوكتيرن للحظة، ثم نظر إليّ. 

 

 

“إذًا، نلتقي لاحقًا.”  

 

 

مع تحية فظة لكن مهذبة، استدار نوكتيرن.  

 

رددت التحية بعينيّ دون تفكير، ثم توقفت متأخرة.  

 

‘نلتقي لاحقًا؟ ماذا يعني ذلك؟’

 

 

بدا كأنه يقول إن شكوكه تجاهي لم تُحل، مما جعلني أشعر بالقشعريرة.  

 

 

وبعد فترة، عرفت ما كان يعنيه نوكتيرن بـ”لاحقًا”.  

 

“…القصر الإمبراطوري دعاني؟”  

 

“نعم.”  

 

أومأ الدوق بيريجرين، فتابع لياس. 

 

 

“على السطح، إنها دعوة لحفل القصر، لكن بسبب الأحداث الأخيرة وشكوك الإمبراطورة السابقة، فإن الغرض الحقيقي هو إظهار أنكِ بخير للآخرين.”  

 

 

“خدعة واضحة.”  

 

 

صرخ الدوق بعبوس، فتابع لياس.  

 

 

“لكنها ليست فكرة سيئة. بعد كل ما حدث، وبما أنكِ كنتِ بعيدة عن العاصمة لفترة طويلة، فالإشاعات كثيرة. الحفل الإمبراطوري هو أفضل وسيلة لتصحيح ذلك.” 

 

 

“وما دامت الدعوة من القصر مباشرة، فهي جيدة للسيطرة على الرأي العام.”  

 

 

وافق سيان بحذر.  

 

 

“لكن قد تكون الدعوة ذريعة للإفلات من هذا الموقف.”  

 

 

“صحيح، الناس في القصر لا يحبون أختي.”  

 

 

“نعم، صحيح.”  

 

عندما عارضت ليفنيل، أومأ التوأمان.  

 

وسط الآراء المقنعة، تنفس الدوق ببطء ونظر إليّ. 

 

 

“إذًا، ما رأيكِ، دافني؟”  

 

توجهت أنظار العائلة إليّ.  

 

في ظل هذا الاهتمام المألوف، فتحت فمي ببطء. 

 

“إذا دعوني، يجب أن أذهب. لكن بشرط واحد.”  

 

“شرط؟”  

 

“نعم. الطلاب في الأكاديمية صنعوا العلاج. أريد طلب دعوتهم معي.”  

 

 

القصر يعلم بالفعل أنني متورطة في تطوير العلاج.  

 

 

لذا، يؤخرون التوزيع. حتى لو توقفت عن الأفعال السيئة، نشر العلاج سيجعل اسمي معروفًا، وهو ما يريد القصر تجنبه.  

 

 

“دعوة الطلاب مباشرة من القصر ستسرّع التوزيع.”  

 

 

“لكن هكذا، لن يذكروا أنكِ من دعمهم. هل هذا مقبول؟”  

 

 

“نعم، لا بأس.”  

 

 

أومأت بحماس لسؤال لياس. 

 

 

“ما فائدة ذكر اسمي؟”  

 

 

بل، قد يقولون: “كانت هادئة، فإذا بها تطور علاجًا؟” “يبدو أنها عذبت الطلاب لتصبح قديسة! كما توقعنا!”  

 

 

من أجل مصداقية العلاج، التوزيع، وأهم من ذلك، راحتي المستقبلية، يجب ألا يُذكر اسمي.  

 

 

وعلاوة على ذلك…  

 

 

لست أعرف السبب، لكن بفضل زيارات بيكي وأعضاء فريقها المستمرة للصالون، أصبح الصالون أكثر شهرة.  

 

 

لم أرد تفويت هذه الفرصة.

 

  

‘تحديدًا، دخول صالون أرتميس إلى العاصمة!’

 

 

مكان ولد فيه العلاج الذي أوقف الوباء. مع هذه السمعة، يمكن للصالون النجاح حتى في العاصمة المزدحمة.  

 

 

كبحت ضحكة ماكرة و تحدثت بهدوء. 

 

 

“مجرد وضع هذا الشرط سيجعل القصر يشعر بالإهانة، خاصة أنه لا يستطيع الرفض.”  

 

 

“هذا صحيح، لكن…”  

 

 

“وأيضًا…”  

 

 

ابتسمت وتابعت. 

 

 

“الصبر فقط لا يناسبنا.”  

 

 

لست أعرف السبب، لكنني أعلم جيدًا أن هيلا تستهدفني. 

 

 

وبالأكثر، تهز العائلة.  

 

 

“لذا، يجب أن نقاوم.”  

 

 

عندما ابتسمت، أومأت العائلة مقتنعة.  

 

“إذا كان هذا رأيك، فليكن.”  

 

هكذا، تقرر السفر إلى العاصمة. نهضت قائلة إنني سأستعد.  

 

 

“لدخول العاصمة، يجب أن أستعد جيدًا.”  

 

 

فكرت وأنا أعود إلى غرفتي بسرعة، لكن…  

 

واجهت لوسيل وجهًا لوجه.  

 

بالأحرى، أنا من واجهته وهو متكئ على الجدار.  

 

يبدو أنه لم يلاحظ خروجي بعد. 

 

كان متكئًا على الجدار، ممسكًا ذراعيه، بوجه خالٍ من التعبير، على عكس المعتاد.  

 

ربما لأنني اعتدت على وجهه المبتسم، شعرت أن أجواءه باردة بشكل غريب.  

 

بينما كان يفكر بشيء ما، نقر بإصبعه على ذراعه وتنهد بهدوء. 

 

 

“مهما فكرت، إنه مزعج…”  

 

 

ومض الغضب في عيني لوسيل وهو يتمتم.  

 

ثم تقابلت أعيننا.  

 

 

“الآنسة.”  

 

 

كأن شيئًا لم يكن، اقترب لوسيل مبتسمًا بحرارة.  

 

 

كان كزهرة تواجه أشعة الربيع بعد شتاء قارس.  

 

 

“هل انتهيتِ من أمرك؟”  

 

 

تذكرت أن العائلة فصلتنا قائلين: “علينا عقد اجتماع عائلي، أعتذر، سموك.” 

 

 

‘بالطبع، ربما كانت ذريعة لإبعاد لوسيل…’ 

 

قلت بوجه محرج. 

 

 

“أعتذر، هل انتظرت طويلاً؟ طال الحديث قليلاً.”  

 

 

“لا بأس، سأتمكن من الانضمام يومًا ما.”

 

  

ضحك لوسيل بنقاء، كأنه لا يمانع. ضحكت لجرأة إجابته، لكنه تابع. 

 

 

“بدا الخدم مشغولين. هل هناك شيء؟”  

 

 

“آه، جاءت رسالة من القصر. يريدون دعوتي لحفل. وافقت.”  

 

 

عندما شرحت أسباب دخول الصالون إلى العاصمة وتوزيع العلاج، أومأ لوسيل متفهمًا.  

 

 

“…لذا قال ذلك الرجل تلك الكلمات…”  

 

 

“ذلك الرجل؟”  

 

“لا شيء.”  

 

 

ابتسم لوسيل. 

 

“لكن، هل اخترتِ شريكًا، آنسة؟”  

 

 

“آه.”  

 

توقفت عند سؤاله.  

 

“صحيح، الشريك.”  

 

القصر، كمكان تتعايش فيه قوى متعددة، يتطلب شريكًا للدخول.  

 

ليس إلزاميًا، لكن الدخول بمفردك يجذب النظرات الشفقة.  

 

“يمكنني الدخول مع العائلة…”  

 

لكن لظهور مميز، الدخول مع شخص عقلاني سيكون أكثر فعالية.  

 

‘عقلاني، عقلاني…’  

 

نظرت إلى لوسيل دون قصد.  

 

الدخول مع لوسيل سيجذب الأنظار أكثر من أي وقت. فهو أرشيدوق، وسيد برج السحر، وجميل بشكل استثنائي.  

 

‘وهو أيضًا مصدر خوف.’  

 

 

معروف أن الإمبراطور يخشى لوسيل.  

 

لذا، دخولي معه سيثير الضجة ويمكن أن يحرج العائلة الإمبراطورية.  

 

لن يكون هناك شريك أفضل.  

 

‘لكن…’

 

في القصة الأصلية، لم يظهر لوسيل أبدًا في حفل.  

 

 

‘ربما لأن العمل كشرير من وراء الكواليس أسهل، ولكن…’

 

 

‘إنه مدمر. حتى هو لا يعرف متى سينفجر.’ 

 

ربما بسبب أنظار الناس. 

 

 

مع علمي بذلك، لا يمكنني طلب من لوسيل أن يكون شريكي لمصلحتي فقط.

 

  

“لا بأس، الدخول مع العائلة شائع أحيانًا.”  

 

عندما تحدثت بلامبالاة، ظهرت ابتسامة على شفتي لوسيل.  

 

 

“وإن لم يكن، يمكنني إيجاد شريك قبل الحفل.”  

 

 

“…”

 

 

لكن عند كلامي التالي، تصلبت شفتاه ببطء.  

 

“حسنًا.”  

 

 

لكنه عاد وابتسم. 

 

 

…هل كان ذلك وهمًا؟ تقدمت، فتبعني لوسيل.  

 

 

“اختيار شريك أفضل من العائلة، لكِ شخصيًا ولأغراض العمل.”  

 

 

“أفكر نفس الشيء…”  

 

 

“لكن، آنسة.”  

 

 

صوت بارد، مختلف عن نبرته اللطيفة المعتادة. رفعت رأسي تلقائيًا.  

 

 

ظننت أن هناك مسافة بيننا، لكن جسده كان قريبًا جدًا.  

 

 

‘متى اقترب هكذا…؟’

 

 

لم أنتبه. كانت يدي ممسكة به بالفعل. 

سحب لوسيل يدي ووضعها على خده.  

 

بدا كأنه وحش كبير يتدلل.  

 

 

“أنا هنا…”  

 

تنهد بنعاس، كأنه يطلب الراحة، ونظر إليّ بعيون منحنية. 

 

 

“الشيء اللذيذ موجود هنا بوضوح، فلماذا تبحثين عن شيء آخر؟”