الفصل 143 

 

＊＊＊

انتهى العرض بنجاح.  

 

 

كان الطلاب لا يزالون يبدون كأنهم يحلمون.  

لكن التصفيقات الحارة التي انهالت عليهم لم تكن وهمًا.  

 

 

بصراحة، لم يتوقع أحد هذا الترحيب الكبير.  

 

ومع ذلك، تمسكوا بالعرض لاعتقادهم أن أبحاثهم قد تنقذ أرواحًا.  

 

وهذا ما حدث…  

 

“تم الاعتراف ببحثنا…”  

 

 

“حتى من قبل الطلاب والأساتذة الآخرين…”  

 

 

شعروا بالحماس وأمسكوا قبضاتهم بقوة.  

 

 

ليس فقط لأن بحثهم الطويل حظي بالتقدير أمام الجميع، بل…  

 

 

“لم أفعل شيئًا. هذا نتيجة جهود الطلاب بالكامل. كيف يمكن أن يكون لي الفضل؟”  

 

 

في نهاية العرض، كانت كلمات دافني السبب.

 

  

نفت أي فضل لها بوجه حازم لم يُرَ من قبل.  

 

 

بالطبع، كلامها لم يكن خاطئًا. البحث كان من عمل الطلاب بالكامل.  

 

 

لكن…  

 

 

“سمعت أن حليب المراعي هنا طازج جدًا، فقررت الحصول عليه بنفسي. لا أطيق أن يأخذه غيري. ثم لاحظت بالصدفة، أليس من الممكن أن تكون الأعراض متشابهة؟”  

 

 

لو لم تذكر دافني الجدري البقري يومها.  

 

 

ولو لم تُعرْ غرفة خاصة، ولم تطرد روديا من مجموعتهم، لما نجح عرضههم أبدًا.  

 

 

ومع ذلك، نسبت كل الفضل للطلاب.  

 

 

الآنسة بيريجرين، التي كانت نظرتها تُرعب الجميع، كانت شخصًا رائعًا بهذا الشكل. 

 

 

“دافني تساعدني… تلك الفتاة المشاغبة…”

 

  

كان هانيمان، على الجانب الآخر، ممسكًا برأسه بنفس الفكرة.  

 

 

تصارعت إدراكاته كعالم بحل مشكلة كبيرة مع نظرته الساخرة المعتادة.  

 

 

لكنه نهض متعثرًا وتوجه إلى مكان ما. بعد صنع العلاج، كان عليه مواصلة النقاش لتوزيعه بسرعة.  

 

 

سأل أحد الطلاب:  

 

 

“بالمناسبة، أين ذهبت يورينا؟ كان والدها يبحث عنها بوجه غاضب…”  

 

 

“لا أعلم. بعد انتهاء العرض، قالت إنها بحاجة لاستخدام شيء الآن وهرعت إلى مكان ما.”  

 

 

“آه، ربما ذهبت إلى الصالون.”  

 

 

أومأ طالب آخر بفهم.  

 

 

 

كانت يورينا، التي تبدو غير مبالية دائمًا، تتمتم أحيانًا بكلمات غامضة وتسرع إلى مكان ما، غالبًا في صالون أرتميس.  

 

 

“ربما ذهبت الآنسة إلى الصالون أيضًا؟”  

 

 

“على الأرجح. قالت إنها تذهب كثيرًا.”  

 

 

“اليوم متأخر، ربما غدًا أو بعد غد؟”  

 

 

“إذًا قد نلتقي بها.”  

 

“ربما…”  

 

 

توقف الطلاب عن الكلام كأنهم اتفقوا مسبقًا، وتحولت أنظارهم إلى بيكي، قائدة المجموعة.  

 

 

شعرت بيكي بالضغط الضمني وابتسمت بإحراج. 

 

 

“إذًا… الصالون، هل ترغبون في الذهاب معًا؟”  

 

 

امتلأت عيون الطلاب بالفرح.  

 

 

كان هذا، دون علم دافني، بداية ظهور أتباعها.  

 

 

＊＊＊

 

 

حديقة القصر الإمبراطوري.  

 

 

كانت عدة سيدات نبيلات يتحدثن بحميمية.

 وهن يرشفن الشاي ويلوحن بمراوحهن بأناقة، استقرت أنظارهن على نقطة واحدة.

 

  

“الإمبراطورة السابقة، من دواعي سروري لقاؤكِ بعد هذا الوقت الطويل.”  

 

 

“لا شيء. كنتُ مشغولة مؤخرًا وأهملت الكثير. أرجو أن تتفهمن.”  

 

 

ابتسمت هيلا بلطف.  

 

 

 

انحنت النبيلات كأنهن يعتذرن، لكن بسمة غامضة ظهرت على شفاههن.  

 

 

بعد حذف اسم رودريك من سجل عائلة إيفانز، أوقفت هيلا كل أنشطتها العامة.  

 

 

السبب الرسمي كان صحتها. مهما بدت شابة وجميلة، فهي والدة الإمبراطور. لم يكن غريبًا أن تتذرع بالصحة.  

 

 

لكن…  

 

 

‘هل هذا هو السبب حقًا؟’  

 

 

لم يكن أحد يجهل قرب هيلا من عائلة إيفانز.  

فضلاً عن حساسية الإمبراطور تجاه أي شيء يتعلق بوالدته.  

 

 

ربما كل هذا مرتبط بهيلا، هكذا فكرت النبيلات.  

 

 

لكنهن لم يتأكدن.  

 

 

بالإضافة إلى…  

 

 

أنزلقت أنظار النبيلات جانبًا.  

 

 

“…”

 

 

بجانب هيلا، كانت الإمبراطورة ريناتا تميل كوب الشاي بهدوء.  

 

 

مهما كانت والدة الإمبراطور، لا يمكن استدعاء أم الأمة بشكل خاص.  

 

 

لكن ريناتا كانت تلبي نداء هيلا مهما كانت مشغولة. هذا وحده يدل على استمرار نفوذ هيلا.  

 

 

لاحظت هيلا النظرات وابتسمت بلطف. 

 

 

“جسدي لم يعد كالسابق. يبدو أنني أتقدم في العمر.”  

 

 

“ما هذا الكلام، سيدتي؟ من يضاهيكِ في الصحة؟”  

 

 

“يسعدني قولكِ هذا. إذا لم يمانعن، أتمنى إقامة المزيد من هذه اللقاءات.”  

 

 

“بالطبع، هذا شرف لنا.”  

 

 

انحنت النبيلات معًا. نظرت هيلا إلى ريناتا برضا، كأنها تحثها على الموافقة.  

 

 

أمسكت ريناتا كوب الشاي بقوة.  

 

 

تشعر بالاختناق الآن، فكيف ستتحمل حضور مثل هذه اللقاءات باستمرار؟ شعرت بالدوار.  

 

 

‘لو لم يكن ذلك الوباء…’  

 

 

ولو لم تمد يدها إلى هيلا لتستعير القوة مقدسة.  

 

 

هل كنتُ سأكون حرة؟  

 

 

عضت ريناتا شفتيها بقوة. لكن لم يكن لديها خيار.  

 

 

“لا بأس بالنسبة لي…”  

 

 

عندما همت ريناتا بالكلام، فُتح باب الحديقة فجأة مع صوت خطوات عاجلة.  

 

“سيدتي!”  

 

كانت رئيسة الخادمات.  

 

 

“ما الأمر؟”  

 

 

“هذا…!”  

 

 

لم تستطع الكلام، وقدمت ما كانت تحمله.  

 

كانت صحيفة من منطقة ريغارتا، مسقط رأس والدتها. لماذا هذه؟ فتحت ريناتا الصحيفة بسرعة.  

 

 

“…!”  

 

 

لم تستطع ريناتا سوى إصدار آهات مندهشة عندما رأت ما كتب.  

 

 

“سيدتي، ما الخطب؟”  

 

 

سألت النبيلات بقلق.  

 

 

“لا شيء.”  

 

 

ردت ريناتا بصوت مرتجف ونظرت إلى هيلا. 

 

 

“فقط كنت سأقول إن مثل هذه اللقاءات لن تكون ممكنة بعد الآن.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

تغير صوتها. تجعد حاجبا هيلا قليلاً.  

 

 

“ما معنى هذا، سيدتي؟ يبدو كأنكِ تزعجين من لقائي.”  

 

 

“إذا فكرتِ هكذا، أعتذر. لكن…”  

 

 

ابتسمت ريناتا. 

 

 

“كما قلتِ سابقًا، سيدتي، أنا مشغولة بأمور أخرى.”  

 

 

وضعت الصحيفة على الطاولة واستدارت لتغادر دون أن يتمكن أحد من إيقافها. 

 

 

أصبحت الأجواء باردة فجأة. تفرقت النبيلات المرتبكات بنظراتهن.  

 

 

“يبدو أن الإمبراطورة لديها أمر هام.”  

 

 

“بالفعل. ماذا رأت؟”  

 

 

حاولت النبيلات تهدئة الأجواء وأمسكن الصحيفة.  

 

 

“…!”  

 

 

تجمدت حركاتهن.  

 

 

“ما الأمر…؟”  

 

 

شعرت هيلا بإشارة مقلقة وانتزعت الصحيفة بسرعة.  

 

 

تمرد الطلاب الجدد: اكتشاف علاج جديد

 

 

“علاج؟ ما هذا الكلام؟”  

 

 

“هل كان هناك مرض آخر في تلك المنطقة؟”  

 

 

“مستحيل. لو كان الأمر كذلك، لانتشر الخبر في الإمبراطورية منذ زمن…”  

 

 

تزايدت همهمات النبيلات المقلقة، فقالت هيلا بنبرة هادئة لتهدئة الوضع. 

 

 

“ربما كتبوا مقالاً دون تأكيد. يجب التحقق من هذا.”  

 

 

لكن في تلك اللحظة. 

 

 

“قصة العلاج صحيحة.”  

 

 

جاء صوت غريب.  

 

تحولت أنظار الجميع إلى مصدره.

 

  

كاترين هايروس.  

 

 

كانت ذات يوم خيرية مشهورة في العاصمة، وسيدة ذات نفوذ كبير يتهافت عليها الآنسات لتكون مرافقتهن في الساحة الاجتماعية.  

 

 

لكنها تخلت عن كل مناصبها منذ زمن وتعيش الآن بهدوء في الريف.  

 

 

لذا، باستثناء النبيلات الأكبر سنًا، لم يعرفها الشباب.  

 

 

لكنها أعلنت فجأة عودتها إلى العاصمة. لذا دُعيت إلى هذا اللقاء لتجديد الصلات مع النبيلات اللواتي لديهن أبناء وأحفاد في سن الزواج.  

 

 

لكن، صحيحة؟  

 

 

 

ارتبكت النبيلات، فقالت كاترين. 

 

 

“دُعيت إلى عرض كبير في الأكاديمية الطبية. رأيت العلاج بعيني.”  

 

 

“يا إلهي…!”  

 

 

“إذًا، كان هناك مرض؟ لماذا لم يُعرف؟”  

 

 

تجمّعت النبيلات مجددًا. وسط هذا الارتباك، حدّقت كاترين بهيلا بهدوء، كأنها تعرف شيئًا.  

 

 

بدأ وجه هيلا يشحب.  

 

 

‘علاج؟’  

 

 

ما معنى هذا؟  

 

لا يمكن أن يُصنع علاج.  

 

 

كيف يعالجون مرضًا مجهول السبب…!  

 

 

لكن قبل أن تهدئ هيلا ارتباكها، فُتح باب الحديقة ودخل شخص.  

 

 

“السير كايروهان…!”  

 

 

رفعت هيلا رأسها عند صيحات النبيلات.  

 

رجل بشعر أسود وعيون أرجوانية، بوجه خالٍ من أي توقع، هادئ وجامد.  

 

 

كان نوكتيرن كايروهان بلا شك.  

 

 

سمعت أنه غادر العاصمة للتحقيق في دافني. 

 

 

لم يكفه كشف شبهات دافني، فلماذا هو هنا؟ دفنت هيلا قلقها العميق وسألت بلطف. 

 

 

“يا إلهي، السير كايروهان. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”  

 

 

“جئت لأسأل الإمبراطورة السابقة شيئًا.”  

 

 

“شرف لي أن يزورني وريث كايروهان. اجلس وتحدث بهدوء…”  

 

 

“لا.”  

 

 

قاطع نوكتيرن كلام هيلا.  

 

 

“ليس هنا المكان لسماع قصتكِ.”  

 

“…!”  

 

 

شهقت النبيلات بدهشة. كان معنى كلامه واضحًا. 

 

 

‘يرجى مرافقتنا للتحقيق.’  

 

 

لماذا؟ ما علاقة الإمبراطورة السابقة؟  

 

 

لم تستطع النبيلات المذهولات الكلام. 

 

عضت هيلا شفتيها ورفعت زاوية فمها بصعوبة. 

 

 

“لا أعرف السبب، لكن يبدو أن هناك سوء تفاهم…”  

 

 

“روديا أوفين.”  

 

 

“…!”  

 

 

اضطرت هيلا لإغلاق فمها عند هذا الاسم.  

هناك طريقة واحدة فقط ليعرف نوكتيرن هذا الاسم. 

 

 

‘لقد قابل هؤلاء الأشخاص مباشرة.’  

 

 

لماذا؟ كيف ولماذا التقى بهم كايروهان؟  

 

 

بينما كانت عينا هيلا مليئتين بالتساؤلات، أخرج نوكتيرن شيئًا من جيبه.  

 

 

“أعطاني الضحايا هذا. قالوا إنكِ ستفهمين معناه فورًا.”  

 

 

كان كيسًا صغيرًا في يده.  

 

 

تجمدت هيلا عند رؤية محتوياته.  

 

 

كان يحتوي على بذور صغيرة ذات أطراف وردية.  

 

 

كل محب للنباتات يعرفها.  

 

 

أميلراسيا، تحمل معنى السعادة الأبدية.  

 

زهرة سميت على اسم الاميرة بيريجرين الراحلة.  

 

 

وزهرة لا توجد أبدًا في هذه الحديقة التي اعتنت بها هيلا بعناية.  

 

 

لأن أميلراسيا تمثل إذلال حبها.  

 

 

كان الجميع في هذا المكان يعرفون معناها.  

 

ومع ذلك، شخص واحد فقط يمكنه إعطاء هذا لنوكتيرن.  

 

 

‘دافني بيريجرين…!’  

 

 

ومضت شرارة في عيني هيلا.