الفصل 137 

 

وفقًا لما قالته بيكي، طُردت روديا أوفين من المجموعة.  

 

 

حتّى لو لم تكن جزءًا من مجموعة، يجب أن يكون لديها أستاذ مشرف للمشاركة في العرض الجامعي.

 

  

لكن بسبب تصرّفاتها السابقة، لن تقبلها أيّ مجموعة أخرى. 

 

‘الخيار الوحيد المتبقّي هو شراء أستاذ.’  

 

 

إدراج اسمها في السيناريو المُعدّ مسبقًا لن يُرفض من شخص أعمته السلطة.  

 

 

‘يبدو أنّ الوضع جاهز الآن…’  

 

 

نظرت دافني إلى الوثيقة الأخرى في يدها.  

 

كلّ ما تبقّى هو هذا. النهاية الكبرى التي ستُزيّن خاتمة السيناريو الذي أعدّوه.  

 

 

لإكمال ذلك، كان عليها التحرّك بسرعة.  

 

 

نهضت دافني من مكانها أوّلاً.  

 

 

“إذًا، سموّك، سأستأذن الآن.”  

 

 

“نعم، ادخلي، الآنسة.”  

 

 

ابتسم لوسيل بلطف وهو يودّعها.  

 

 

ظهرت علامات استفهام على وجوه السحرة. 

 

لوسيل، الذي كان دائمًا يرافق دافني إلى القصر حتّى في العربة غير المريحة، تركها تذهب بهدوء اليوم.  

 

 

“لديها موعد مع الدوق بيريجرين.”  

 

 

لاحظ لوسيل ذلك بسرعة وقال وهو يحدّق في الباب.  

 

 

“لا يمكنني أن أُغضب… أقصد، الدوق، لذا يجب أن أتحمّل.”  

 

 

تنهّد لوسيل، وكانت تنهيدته مليئة بالأسف.  

 

 

‘يبدو أنّ هذا الكلام سيجعله يكرهك أكثر…’  

 

 

‘الآن أفهم لماذا يكرهه الدوق والدوق الشاب…’  

 

 

تمتم السحرة في أنفسهم.

 

  

رغم أنّه كان يمكن أن يدرك النبرة، استلقى لوسيل على الأريكة بعمق وكأنّه لم يسمع شيئًا.  

 

 

‘روديا أوفين، الأستاذ أبيك.’  

 

 

كان واضحًا ما الذي سيقومان به في العرض بعد أيّام.  

 

 

‘وأعرف أيضًا من متورّط وراءهما.’ 

 

 

أظلمت عينا لوسيل وهو يتذكّر وجه جدّته، الإمبراطورة السابقة هيلا.  

 

 

يبدو أنّ جدّته تريد استهداف بيريجرين بجدّيّة.  

 

 

‘لن أسمح بذلك.’  

 

 

لا يمكن التسامح مع المساس بدافني ومن حولها.  

 

 

أكمل لوسيل تفكيره وابتسم للسحرة.

 

  

“هناك شيء أريدكم أن تجلبوه.”  

 

 

“ما هو…؟”  

 

 

عبس السحرة عند كلام لوسيل التالي.  

 

 

“هذا… يبدو طريقة سيّئة…”  

 

 

“لكن هل هناك طريقة أكثر تأكيدًا؟”  

 

 

“بالفعل…”  

 

 

لا يبدو أنّ هناك واحدة.  

 

 

ابتسم لوسيل وقال: “أليس كذلك؟”  

 

 

‘لكن سيّدنا ليس من النوع الذي يتحرّك سرًا هكذا.’  

 

 

‘هل هناك داعٍ لكلّ هذا التعقيد؟’  

 

 

بمجرّد أن فكّر السحرة، ابتسم لوسيل.

 

 

“عدوّ الأمس هو حليف اليوم. و…”  

 

 

ابتسم لوسيل بعيون ناعسة.  

 

 

“هذا الحدّ من الدعم متوقّع، أليس كذلك؟”  

 

 

ابتسامة نقيّة خالية من أيّ ظلال، وخدود متورّدة بخجل.  

 

 

كان مظهرًا يشبه العشيقة أو الزوجة المثاليّة، فأغمض السحرة أعينهم كأنّهم رأوا شيئًا لا ينبغي رؤيته.  

 

 

الآن فهموا لماذا يتمتم غايل كلّ يوم بانقراض العالم.  

 

＊＊＊  

 

أشرق يوم العرض.  

 

 

قبل نهاية الفصل الدراسي، كان الطلّاب يقدّمون مواضيع بحثهم، من العروض الفرديّة إلى الجماعيّة، بأنواع مختلفة.  

 

 

 

من خلال العرض، يمكن للعامّيين جذب انتباه النبلاء، ويمكن لأبناء النبلاء إظهار أبحاثهم ودراساتهم.  

 

 

علاوة على ذلك، حضر كبار الشخصيّات الذين دعموا الأكاديميّة، ممّا زاد من تألّق الحدث.  

 

 

كان العرض أحد أهمّ فعاليّات الأكاديميّة، لذا كان اليوم مزدحمًا دائمًا.  

 

 

 

لكن اليوم كان مكتظًا بشكل استثنائيّ.  

 

 

“هل سيحضر الدوق الشاب حقًا؟”  

 

 

انتشرت شائعة سرًا أنّ لياس بيريجرين، الدوق الشاب، سيحضر العرض.  

 

 

كان لياس بالفعل أستاذًا في أكاديميّة العاصمة.  

 

 

أن يوصي هكذا شخص بأدوات سحريّة لعميد أكاديميّة ريغارتا، رغم أنّها ليست أكاديميّته، يعني أنّه يراقب طالبًا معيّنًا.  

 

 

‘إذا أعجب الدوق الشاب، قد نصل إلى العاصمة!’  

 

 

 

كان الجميع يشتعلون حماسًا لهذه الفكرة.  

ومن داخل منصّة العرض، رفعت روديا زاوية فمها وهي تراقب الوضع.  

 

 

‘توقّعات فارغة.’  

 

 

الشخص الذي سيجذب الأنظار في هذا العرض لن يكون سواها.

 

 

انتظرت هذه اللحظة طويلاً.  

 

 

بعد صبر طويل، ستكون النتيجة حلوة بلا شك.  

 

 

“أنتِ جميلة اليوم أيضًا.”  

 

 

“أمّي.”  

 

 

التفتت عند سماع صوت مألوف. كانت لينزيل، والدة روديا، تبتسم بلطف شديد.  

 

 

“هل أكملتِ التحضيرات؟”  

 

 

“بالطبع، كلّ شيء مثالي.”  

 

 

“هكذا ابنتي.”  

 

 

ضحكت لينزيل بهدوء. عادةً، لا يُسمح للأهالي بدخول منطقة تحضير العرض، لكن المال يجعل القوانين تتلاشى.  

 

 

ضحكت روديا، ثمّ أفسدت تعبيرها فجأة.  

 

 

“أمّي، لكن… هل سيكون هذا جيّدًا؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“…لقد رأتني الآنسة بيريجرين. بدت قريبة من بيكي. إنّها تعلم أنّني أدرس في الأكاديميّة… ألن تشعر بالقلق وتحضر؟”  

 

 

“روديا، كنتِ قلقة بشأن هذا؟”  

 

 

ربتت لينزيل على كتفي ابنتها مطمئنة.  

 

 

“توقّعت ذلك، لذا اتّخذت إجراءات.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم. روديا، هل تعرفين عائلة الأبطال في الإمبراطوريّة؟”  

 

 

“بالطبع.”  

 

 

“وهل تعرفين أنّ هناك شخصًا في تلك العائلة يكره دافني بشدّة؟”  

 

 

“لا تقولي…!”  

 

 

عندما فتحت روديا عينيها بدهشة، ضحكت لينزيل.  

 

 

“يقال إنّ نوكتيرن كايروهان زار المنطقة وبحث عن الآنسة بيريجرين. أن يأتي شخص مشغول إلى هنا يعني أنّ الآنسة ارتكبت شيئًا آخر.”  

 

 

“إذًا…!”  

 

 

“المظهر المتشابه يُستخدم في مثل هذه الأوقات.”  

 

 

ابتسمت لينزيل بلطف.  

 

 

يبدو أنّها نشرت بمهارة أنّ الأفعال التي قامت بها ابنتها باسم الآنسة بيريجرين نسبت إلى دافني.  

 

 

‘بما أنّ السير كايروهان جاء من بعيد، لم يسمع الإشاعات المصحّحة في الأوساط الاجتماعيّة.’  

 

 

لم تتوقّع روديا هذا الحل، فأضاء وجهها مجدّدًا.  

 

 

“الآنسة أوفين.”  

 

 

“شكرًا لمساعدتكم، أستاذ أبيك. بفضلك تمكّنا من تطوير الدواء الجديد.”  

 

 

“لا شيء، لا داعي للشكر.”

 

 

لوّح أبيك بيده كأنّ الأمر لا يستحقّ الذكر، لكن لم يستطع إخفاء الطمع في عينيه.  

 

 

“أنا من يشكركم على إتاحة هذه الفرصة العظيمة لي.”  

 

 

ابتسم أبيك بنبل، ثمّ خفّض صوته فجأة.  

 

 

“لكن… كما قلتم، سأكون أنا المشرف على الدواء، صحيح؟ اختيار المشرف يؤثّر على انتقالي…”  

 

 

“لا تقلق بشأن ذلك. ستنجح في الانتقال إلى العاصمة كما تريد. ”  

 

 

ابتسمت لينزيل بلطف.  

 

 

اتّسعت ابتسامة أبيك.  

 

 

‘أخيرًا، سأتمكّن من مغادرة هذا المكان الريفيّ!’  

 

 

فكّر أنّه سيعود إلى مكانته السابقة، فارتفع مزاجه.  

 

 

في تلك اللحظة، بدأ الحضور يتجمّعون، وظهر شخص من الباب المفتوح.  

 

 

 

شعر رماديّ ممشّط بعناية، هالة كئيبة ومتعالية، عيون خضراء رمز العائلة، ومظهر وسيم لافت حتّى من بعيد.  

 

 

كان لياس بيريجرين، الذي طال انتظارهم، يدخل.  

 

 

لكن المفاجأة لم تنتهِ هنا.  

 

 

 

“يا إلهي… الدوق بيريجرين هنا أيضًا…!”  

 

 

كان الدوق بيريجرين يرافق لياس.  

 

 

كان معروفًا أنّ العلاقة بينهما متوترة.  

 

 

فضلاً عن ذلك، لم يظهر الدوق علنًا في المنطقة منذ وصوله، سوى زيارة واحدة قصيرة لصالون أرتيميس.  

 

 

كان من النادر جدًا رؤيته، حتّى أنّ شعب بيريجرين كانوا يمزحون بشأن صعوبة لقائه.  

 

 

لكن هؤلاء الأشخاص حضروا العرض معًا، الدوق والدوق الشاب!  

 

 

“يبدو أنّ القصّة حول وجود طالب يراقبونه صحيحة…!”  

 

 

“هذه أوّل مرّة أراه فيها… إنّه وسيم حقًا كما تقول الإشاعات…!”  

 

 

 

كان الضجيج حولها يزداد، لكن الرجلين بدَوْا غير مبالين.  

 

 

“سأذهب الآن. لا تغضب، حسنًا؟”  

 

قال الدوق.  

 

هربت لينزيل، التي كانت تتألّق عيناها، إلى خلف المنصّة بسرعة.  

 

 

“أهلاً بكما، الدوق، الدوق الشاب!”  

 

 

هرع عميد أكاديميّة ريغارتا وانحنى تحيّة.  

 

 

“شكرًا على حضوركما الطويل!”  

 

 

 

“لا داعي لكلمة شكر. أتيتُ بناءً على طلب.”  

 

 

ردّ الدوق ببرود على العميد المتواضع.  

 

 

‘طلب؟ من؟’  

 

 

‘هل هناك نبلاء آخرون غير بيريجرين مهتمّون بأكاديميّتنا…؟’  

 

 

ازدادت الهمسات المتحمّسة، وكلّما ازدادت، اتّسعت ابتسامة العميد.  

 

 

“حسنًا، مهما كان السبب، إنّه شرف! تفضّلا من هنا…!”  

 

 

بينما كان العميد يرشد الرجلين إلى الداخل، قال لياس فجأة:  

 

 

“بالتحديد، الشخص الذي طُلب منه أوّلاً لم يكن الدوق، بل أنا.”  

 

 

“…؟”  

 

 

أثار كلامه الغامض استفهامات الحضور. 

 

لكن الدوق، الذي فهم المعنى، عبس بعدم رضا.  

 

 

“قد تكون أنت الأوّل، لكن الطلب الأخير كان موجّهًا إليّ.”  

 

 

“لولا الطلب الموجّه إليّ أوّلاً، لما كان بإمكانك تلقّي الطلب، سيدي الدوق.” 

 

 

“بعبارة أخرى، لم يعد أحد يطلب منك شيئًا، أي أنّك أصبحت غير ضروريّ.”  

 

 

“لكن، أليس هناك شخص آخر طلب منك آخرًا؟”  

 

 

تمتم لياس بكلمة ما.  

 

 

تجهّم وجه الدوق.  

 

 

تبادل الرجلان النظرات، وكأنّ شرارة كهربائيّة خفيّة تتطاير بينهما.  

 

 

“…؟”  

 

 

ضحك العميد، الذي وجد نفسه محاصرًا بينهما، بإحراج.  

 

 

“هلّا جلستما أوّلاً؟ العرض على وشك البدء.”  

 

 

“سنواصل هذا الحديث لاحقًا.”  

 

“نعم.”  

 

جلس الدوق و لياس على مضض.

 

 

كان مقعدهما في مكان مثاليّ يطلّ على المنصّة، مثاليًا لإبرازها.  

 

 

اتّسعت ابتسامة لينزيل في الجمهور.  

 

 

‘قالت تلك السيدة إنّ إثارة الدوق الشاب ستكون كافية، لكن حضور الدوق أيضًا!’  

 

 

كان هذا حظًا غير متوقّع.  

 

 

رغم تكلفة الالتحاق بالأكاديميّة الباهظة، كان هذا الموقف لا يُقدّر بثمن.  

 

 

‘اخترنا الأكاديميّة كمنصّة بالفعل.’  

 

 

إذا أكملت العرض كما خُطّط، ستنجح خطتهم الطويلة.  

 

 

ألقت لينزيل نظرة جانبيّة. لقد اشترت مقعدًا بجوار لياس بالمال.  

 

 

‘من قريب، إنّه أكثر وسامة من الإشاعات…’  

 

 

حاولت التحدّث إلى لياس بحذر.  

 

 

بما أنّهما سيلتقيان باستمرار بعد انتهاء عرض روديا، كان من الأفضل التعارف مسبقًا. 

 

 

“مرحبًا، سيدي الدوق الشاب. إنّه شرف عظيم أن ألتقيك هكذا.”  

 

 

“…”  

 

“…؟”  

 

 

كان قريبًا بما يكفي ليسمعها، لكن نظرات لياس ظلّت مثبتة على المنصّة دون اهتمام.  

 

في تلك اللحظة، بدأ الحضور الهادئ بسبب بدء العرض يتجمّع من جديد.  

 

 

تحوّلت عينا لينزيل إلى هناك.  

 

 

 

“…!”  

 

 

تلوّن وجهها بالصدمة.  

 

 

“لقد تأخّرت قليلاً.”  

 

 

كانت الآنسة بيريجرين الحقيقيّة، دافني، تدخل بثقة بين الحضور.