الفصل 128

 

كانت عائلة الكونت أوفن، رغم عدم تمكّنها من دخول المشهد السياسيّ المركزيّ، تتربّع على عرش النبلاء المحليّين بفضل علاقتها الطويلة الأمد مع المعبد.  

 

 

 

لهذا السبب، كان أفراد عائلة أوفن يزيّنون أنفسهم بفخامةٍ أكبر.  

 

 

 

على الرغم من أنّ روديا، لأسبابٍ معيّنة، لم تشارك أبدًا في الحياة الاجتماعيّة.  

 

 

وكأنّ والديها أرادا مواساتها، فقد قدّما لها كلّ ما تريده.  

 

 

أثمن الأشياء، وأجملها، وأروعها في العالم.  

كلّ ما يحمل هذه الصفات كان ملكًا لها.  

 

 

‘لذا، ظننتُ أنّني أملك كلّ شيء.’

 

 

لكنّها كانت مخطئة.  

 

 

مهما امتلكت، لن يكون هناك شيءٌ أكثر تألقًا من الرجل الواقف أمامها. كانت روديا متأكّدة من ذلك.  

 

 

لهذا، أرادت امتلاكه. هذا الرجل أمامها.  

 

 

عندما لمعت عينا روديا، تراجع الرجل فجأة إلى الخلف. كان يبتسم، لكن وجهه كان يحمل تعبيرًا متردّدًا واضحًا.  

 

 

 

ربّما أدرك خطأه متأخرًا. ابتسمت روديا بلطف.  

 

 

“لم ترَ الطريق جيّدًا، أليس كذلك؟ لا بأس، قد يحدث هذا.”  

 

 

عندما تبتسم هكذا، كان معظم الرجال يحدّقون بها مفتونين.  

 

 

“…؟”  

 

 

لكن الرجل أمامها لم يفعل سوى أن رمش بعينيه بهدوء.  

 

 

ظهر ارتباكٌ خفيف على وجه روديا.  

 

 

‘ما هذا؟ هل يتجاهلني؟’

 

 

لا، لا يمكن أن يكون ذلك.  

 

 

حرّكت روديا عينيها بهدوء. كانت هناك بطاقة اسمٍ على صدره.  

 

 

متدرّب جديد – روز

 

 

 

‘آه، لهذا السبب.’

 

 

رأت أنّ الاسم مكتوبٌ دون لقب، فافترضت أنّه من عامّة الشعب الجاهلين.  

 

 

 

إذا كان كذلك، فمن الطبيعيّ ألّا يعرف من هي. ابتسمت روديا بلطف مرّة أخرى. 

 

 

“اسمك روز؟ اسمٌ جميل.”  

 

 

“…؟”  

 

رغم كلامها اللطيف، لم يومئ الرجل ولم يجب.  

 

 

حتّى لو لم يعرف من هي، فمن الغريب ألّا يجيب على سؤالٍ بسيطٍ كهذا.  

 

 

‘هل هو ليس من الإمبراطوريّة؟’

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فإنّ تعبيره وابتسامته الصامتة مفهومان.  

 

 

‘شخصٌ من بلدٍ آخر؟ قد يكون مزعجًا ويحتاج إلى تعليمٍ كثير.’ 

 

 

لكن بجمالٍ كهذا، كانت مستعدّة لتحمّل أيّ إزعاج. ابتسمت روديا بمرح. 

 

 

“أعلم أنّه خطأ، لكن الأعشاب التي أسقطتها لامست جسدي. أتمنّى أن تتحمّل المسؤوليّة.”  

 

 

“…؟”  

 

 

“إذا كان لديك وقت، هل يمكننا التحدّث…”  

 

 

مدّت روديا يدها ولمست طرف قفّازه بلطف.  

 

لكن في تلك اللحظة، سحب الرجل ذراعه بسرعة، كما لو أنّ شيئًا نجسًا لمسه.  

 

 

“ماذا…؟”  

 

هل رفضني الآن؟  

 

 

لم تختبر الرفض من قبل، فتجمّد وجه روديا.  

نظرت إلى يدها المعلّقة في الهواء، ثمّ عادت لتنظر إليه.  

 

 

“…؟”  

 

 

للحظةٍ وجيزة، بدا أنّ عينيه أصبحتا باردتين.  

 

 

ارتجفت روديا دون وعي.  

 

 

لكن ذلك لم يدم طويلاً.  

 

 

كأنّ شيئًا لم يكن، عاد الرجل ليبتسم بلطف.  

 

 

‘هل كان ذلك وهمًا؟’

 

 

بينما كانت روديا مرتبكة، مدّ الرجل قفّازه الذي لمسته إليها.  

 

 

أخذته روديا دون تفكير، ثمّ عاد هو مبتسمًا إلى الداخل.  

 

 

كانت حركته كالريح، فتجمّد وجه روديا.  

 

 

للحظة، ظنّت أنّ الأمر حلم، لكن القفّاز في يدها أثبت أنّه حقيقة.  

 

 

إعطاؤها القفّاز كان كأنّه وعدٌ بلقاءٍ آخر.  

 

 

بينما كانت روديا تنظر إلى القفّاز مذهولة، اقتربت السيدات الأخريات بعد أن أحضرن العربة.  

 

 

أخفت روديا القفّاز في صدرها دون تفكير.  

 

 

“هل انتظرتِ طويلاً؟”  

 

 

“لا، لا بأس. لقد جئتم بسرعة.”  

 

 

صعدت روديا إلى العربة مع السيدات.  

 

 

في طريقهنّ إلى صالونٍ آخر، حاولت السيدات تحسين مزاجها بالحديث، لكن روديا لم تتمكّن من التركيز.  

 

 

 

كان عقلها ممتلئًا بذلك الرجل فقط.  

 

＊＊＊

 

“آه، سأموت حقًا.”  

 

 

في غرفة استراحة الموظّفين في الصالون، جلس الجميع بوجوهٍ متعبة.  

 

 

 

كان الصالون دائمًا مزدحمًا، لكن ليس إلى هذا الحدّ.  

 

 

منذ وصول المتدرّب الجديد، روز، ازدادت الأمور ازدحامًا بشكلٍ ملحوظ.  

 

 

لم يكتفِ الزبائن بتسجيل عضويّتهم، بل كانوا يطلبون استخدام حقل الأعشاب إذا لم تكن هناك مقاعد داخل الصالون.  

 

 

 

وكلّما لمس روز شيئًا، كان الزبائن يرفعون أيديهم للطلب من كلّ مكان، مما جعل الموظّفين يتحرّكون دون توقّف.  

 

 

لحسن الحظ، كان المدير، غايل، يحرص على منح أوقات الراحة والوجبات.  

 

 

 

كان ذلك حقًا مفروغًا منه، لكن العديد من أصحاب العمل لا يعتبرون ذلك أمرًا بدهيًا، مما جعل الموظّفين ينمّون شعورًا بالولاء للصالون.  

 

 

 

لكن لم يكن الجميع يفكّر بنفس الطريقة.  

 

 

“بسبب هذا المتدرّب، لا نستطيع حتّى الراحة بشكلٍ صحيح. ما هذا؟”  

 

 

تمتم كولين، الموظّف ذو الشعر الأحمر الناري، بغضب.  

 

 

 

“بسببه، كنا مشغولين أصلاً، والآن أصبحنا أكثر انشغالاً.”  

 

 

“لكنهم وعدوا بزيادة الأجر بسبب ذلك…”  

 

 

حاول موظّفٌ آخر تحويل الموضوع إلى الجانب الإيجابيّ. لكن كولين، ظنًا أنّ هذا دفاعٌ عن روز، قال بوجهٍ أكثر شراسة:  

 

 

“المال ليس المشكلة! هذا الرجل يستمتع بذلك عمدًا. لا يتكلّم كلمةً واحدة بطلاقة، ويبتسم فقط. لماذا وظّفه المدير؟ هذا يجعلنا نركض أكثر!”  

 

 

 

نظر الموظّفون إلى بعضهم بهدوء بعد كلامه العدوانيّ.  

 

 

 

كان صحيحًا أنّ شعبيّة الصالون ارتفعت بسبب روز، لكن هذا بدا مجرّد حسدٍ تافه.  

 

 

قال موظّفٌ آخر وهو يشبك ذراعيه:  

 

 

“إذن، كولين، تقدّم بشكوى للمدير بنفسك. قل إنّك لا تستطيع العمل بسبب روز.”  

 

 

 

“أنا… كيف أقول ذلك للمدير؟”  

 

 

صاح كولين بغضب. عند ذكر غايل، بدا خائفًا.  

على الرغم من مظهر غايل اللطيف، كان جسده يبدو مهدّدًا.  

 

 

 

لذا، ربّما اعتبر روز، المتدرّب الجديد الذي يبتسم كثيرًا، هدفًا سهلاً.  

 

 

مرّت نظرة ازدراء في عيون الموظّفين، لكن كولين استمر في السخرية.  

 

 

“حتّى المدير يتحدّث عن نهاية العالم عندما يرى هذا الرجل. ربّما وظّفه على مضض.”  

 

 

“المدير؟ لماذا؟”  

 

 

 

“هذا الرجل لا يتحدّث اللغة الإمبراطوريّة جيّدًا، أليس كذلك؟ ربّما جذبته نبيلةٌ غنيّة إلى الإمبراطوريّة، لكنّه يفتقر إلى المهارات الاجتماعيّة، فأُوكل إليه العمل ليتعلّم.”  

 

 

نظر الموظّفون إلى كولين بذهول. كان يكتب روايةً من خياله.  

 

 

“سيُعاقب يومًا ما إذا استمر هكذا.”  

 

 

التعامل مع شخصٍ لا أمل فيه يؤذي الصحّة العقليّة. بينما كان الموظّفون يهزّون رؤوسهم، ظهر ظلٌ فوقهم. رفع أحدهم رأسه دون وعي وارتجف.  

 

 

 

“رو… روز…!”  

 

 

 

كان روز واقفًا هناك.  

 

 

 

على الرغم من ابتسامته اللطيفة دائمًا، نسي الجميع للحظة أنّه أطول من الفرسان الأقوياء بمقدارٍ كبير.  

 

 

 

ومع ذلك، كان بارعًا في إخفاء حضوره، حتّى أنّ الموظّفين لم يلاحظوا فتح باب غرفة الاستراحة.  

 

 

كان أمرًا عجيبًا أنّ شخصًا بمثل هذا الحضور المذهل يستطيع إخفاء وجوده هكذا.  

 

 

 

“متى جئت؟”  

 

 

سأل أحدهم، لكن روز، أي لوسيل، ابتسم فقط.  

 

 

هل سمع؟ أم لم يسمع؟  

 

 

لم يعرفوا متى دخل، فلم يجرؤوا على الكلام.  

نظروا إلى بعضهم بعيونٍ متردّدة، وكذلك فعل كولين.  

 

 

بعد كلامه المتغطرس، بدا مرتبكًا بشأن كيفيّة الخروج من هذا الموقف.  

 

 

‘ هذا مضحك.’

 

 

وجد لوسيل الأمر تافهًا، لكنّه تساءل عن تعابير وجوههم إذا قال إنّه سمع كلّ شيء.  

 

 

لكن ذلك سيتطلّب منه التحدّث أوّلاً، مما قد يؤدّي إلى ضجيجٍ مزعج.  

 

 

 

لم يرد ذلك. لم يكن لوسيل يريد تبادل كلمةٍ واحدة مع أيّ شخصٍ غير دافني.  

 

 

لكن كان عليه التحقّق من شيءٍ أوّلاً.  

 

 

عبث لوسيل بأكمامه، كما لو أنّ يده الفارغة تُشعره بالغرابة.  

 

 

تبعت عين أحد الموظّفين يده، ثمّ اتّسعت عيناه.  

 

 

“روز، أين قفّازك؟”  

 

 

كان من قواعد الصالون أن يرتدي الموظّفون القفّازات دائمًا.  

 

 

“هل نسيته في مكانٍ ما؟”  

 

 

“…؟”  

 

 

خفض لوسيل حاجبيه بهدوء. تعبيره الطفيف جعل الأمر يبدو وكأنّه صعب الإجابة، مع لمحةٍ من الحزن.  

 

 

“إذا لم يكن كذلك…”  

 

 

عبس الموظّف فجأة.  

 

 

“هل سُرق منك؟”  

 

 

جاء الردّ المنتظر. لم يُسرق بالضرورة، بل ألقاه لوسيل لأنّه شعر بالاشمئزاز، لكنّه لم ينفِ ذلك.  

 

 

“يبدو أنّهم تسبّبوا بضجيجٍ آخر.”  

 

 

“لماذا؟ ماذا حدث؟”  

 

 

 

“روز، يبدو أنّ قفّازه سُرق.”  

 

 

“من؟ اميرة بيريجرين؟”  

 

 

عند التفكير في شخصٍ يسبّب المشاكل، كانت دافني الاسم الوحيد الذي خطر في بالهم.  

 

 

“ما هذا الكلام؟”  

 

 

لكن الموظّفين الأقدم عبسوا وقالوا. 

 

 

“اميرة بيريجرين دائمًا تأتي وتغادر بهدوء. لا تُثير مثل هذه الضجة. بالطبع… قد تكون مخيفةً قليلاً عندما تلتقي عينيك بعينيها…”  

 

 

 

“صحيح. بل إنّها تطلب الاستمتاع بهدوء وتبعد الموظّفين. بالطبع… صوتها البارد قد يكون مخيفًا…”  

 

 

 

سأل موظّفٌ آخر بناءً على شهادتهم:  

 

 

“إذن، من كانت اليوم؟ كانت تشبه اميرة بيريجرين.”  

 

 

“لا تعرف؟ إنّها روديا أوفن.”  

 

“روديا أوفن؟”  

 

 

“نعم، ابنة الكونت أوفن المتوفّى.”  

 

 

“لكن، ألم يُقل إنّ ابنة الكونت أوفن مريضة؟” 

 

 

 

“سمعتُ أنّها تعافت فجأة يومًا ما.”  

 

 

كان معروفًا أنّ الكونت أوفن المتوفّى كان يحبّ ابنته كثيرًا.  

 

 

كان يقلق على صحّتها لدرجة منعها من الخروج، وهي قصّة يعرفها سكّان المنطقة القدامى.  

 

 

لكن الكونت أوفن توفّي دون وريث، فاستعادت العائلة الإمبراطوريّة لقبهم. مع مرور الوقت، نسي الشباب عائلة أوفن.  

 

 

 

“إذن، ليست نبيلة بعد الآن؟”  

 

 

“ومع ذلك، تجاهلتنا هكذا؟”  

 

 

ضحك الموظّفون بسخرية.  

 

 

“لم يكفهم الإحراج والطرد، بل سرقوا قفّاز روز أيضًا؟”  

 

 

 

“نواياهم واضحة. طلبوا القفّاز عمدًا. له معنى خاص.”  

 

 

 

على الرغم من أنّه لم يكن متعمّدًا، انضمّ الموظّفون إلى النميمة.  

 

 

لم يكن لوسيل يهتم بما يقولونه، لكنه تركهم يساء فهمه.  

 

 

‘إذن، اسمها روديا أوفن.’

 

 

برقت عينا لوسيل ببرودٍ للحظة. 

 

 

سيدة نبيلة بشعرٍ ورديّ وعينين خضراوين.  

أدرك الآن لماذا كان الناس يتهامسون أنّها اميرة بيريجرين.  

 

 

 

‘لكن…’

 

 

شعر بشيءٍ غريب منها.  

 

 

 

كان هناك رائحةٌ مألوفة، مشوّهة وملتوية.  

تحت ابتسامته المعتادة، أصبحت عينا لوسيل حادتين.  

 

 

 

بينما كانت دافني في هذه المنطقة، ظهرت فجأة شخصيّةٌ مشابهة لها. هل هذه مصادفة؟  

 

 

 

لا يمكن أن تكون كذلك.  

 

 

‘شخصٌ مريب.’ 

 

 

في لحظةٍ قصيرة، أنهى لوسيل تقييمه.  

لذا، وبابتسامةٍ مألوفة، ألقى قفّازه.  

 

 

 

ليدفعها للعودة إلى هنا وتقع في فخّ دافني.  

 

 

والآن…  

 

 

 

“أليست تلك السيدات غريبات؟ يسبّبن المشاكل في كلّ متجر.”  

 

 

 

“لا مفرّ من ذلك. كانت عائلة أوفن تسيطر على التجارة هنا ذات يوم. ربّما لا يزالون يملكون علاقات.”  

 

 

 

“ومع ذلك، التظاهر بأنّها اميرة بيريجرين؟ أليس هذا وقحًا؟”  

 

 

 

كما أراد، بدأت الشائعات تنتشر عبر أفواه الناس.  

 

 

غرقت عينا لوسيل في العمق.