الفصل 122

 

‘هل شعر بطاقة التنّين أيضًا؟!’  

 

 

لو كنتُ أعلم أنّ الأمور ستسير هكذا، لكنتُ تركته للشرير وغادرتُ!  

 

 

أردتُ أن أصرخ من الإحباط، لكن نوكتيرن كان أسرع.  

 

 

مع صوت خطوات تقترب بثبات.  

 

 

“أتمنّى أن تتعاوني مع التحقيق.”  

 

تردّد صوتٌ منخفض خلف ظهري مباشرة.  

حتّى لو حاولتُ الهروب الآن، لن أتمكّن من الإفلات.  

 

 

أخذتُ نفسًا عميقًا ببطء واستدرتُ بهدوء.  

 

 

في زقاقٍ مظلم، مع إضاءةٍ قليلة، كان وجه نوكتيرن الوسيم يظهر بوضوح.  

 

 

وجهٌ حادٌ يذكّر بالنمر الأسود، مع لامبالاةٍ فطريّة.  

 

 

قال بنبرةٍ صلبة:  

 

 

“أشعر بطاقةٍ مختلفة تنبعث منكِ. سأتحقّق من هويّتكِ. انزعي الغطاء.”  

 

 

“…أحتاج أن أخضع لهذا التفتيش حتّى وأنا مجرّد عابرة سبيل؟”  

 

 

“إذا لم تكوني مشبوهة، ستتمكّنين من المرور. لذا، لا كلام إضافيّ، انزعي الغطاء.”  

 

 

حاولتُ ممارسة نوعٍ من حقّ الرفض، لكن نوكتيرن لم يتراجع وردّ بقوّة.  

 

 

بل تحدّث بنبرةٍ قسريّة وهو يخطو خطوةً نحوي. امتدّ ظلّه فوق جسدي.  

 

‘من يظنّ نفسه غير المحقّق العامّ؟ لا ثغرة لديه…!’  

 

 

المنطقة مليئة بالطاقة السحريّة كما يليق بالعالم السفليّ، لذا لن يُكتشف أنّني غيّرت مظهري بأداة سحريّة…  

 

 

‘لكن إذا نزعتُ الغطاء، سيظهر التنّين على كتفي بوضوح.’  

 

 

لكن لم يكن لديّ خيارٌ آخر.  

 

 

“…إذا لم يكن هناك شيء مشبوه، ستتركني أذهب، لا تنسَ ذلك.”  

 

 

“بالتأكيد.”  

 

 

عندما هدّدتُ بصوتٍ خافت، أومأ نوكتيرن برأسه بهدوء.  

 

 

حسنًا. بعد التأكيد، رفعتُ يدي ببطء ونزعتُ الغطاء.  

 

 

ظهر كتفي بالكامل. ثم…  

 

 

“هه؟”  

 

 

“ما هذا؟ لا يوجد شيء!”  

 

 

همس رجال نوكتيرن بصوتٍ خافت.  

 

 

“…لا يمكن. كنتُ متأكّدًا أنّني شعرتُ بشيء.”  

 

 

قال نوكتيرن وهو يعبّس قليلاً، وجهه يظهر عدم تصديقه أنّ حدسه قد خذله.  

 

 

“أنا حقًا كنتُ مجرّد عابرة سبيل. ألم أقل لك ذلك بوضوح؟”  

 

 

اغتنمتُ الفرصة وتحدّثتُ بنبرةٍ مظلومة.  

 

 

على الرغم من أنّ عيني نوكتيرن لا تزالان تحملان شكًا، لكن كما رأى، لم يكن هناك شيء مشبوه.  

 

 

“…شكرًا على تعاونكِ. تلقّينا العديد من البلاغات عن السحر الأسود في هذه المنطقة، لذا اضطررنا لذلك. أرجو تفهّمكِ.”  

 

 

تراجع نوكتيرن خطوةً وقال بنبرةٍ صلبة لكنها مهذّبة نوعًا ما.  

 

 

“كانت تنبعث منكِ رائحةٌ نادرة.”  

 

 

ثمّ شرح الظروف التي أثارت شكوكه من وجهة نظره.  

 

 

“…رائحةٌ نادرة؟”  

 

 

“نعم. بالأحرى، رائحة عشبة مخدّرة تُستخدم لتهدئة الوحوش القويّة. لم أرَ سوى شخصٍ واحد يستخدمها، لكنّني شممتُ تلك الرائحة منكِ.”  

 

 

واصل نوكتيرن حديثه بنبرةٍ صلبة كما لو كان يقدّم تقريرًا عن قضيّة.  

 

 

‘يا إلهي، هل يتذكّر كلّ هذه الروائح واحدةً واحدة؟’  

 

 

كنتُ أعجب في سرّي.  

 

 

“وأيضًا…”  

 

توقّف نوكتيرن فجأة عن الكلام الذي كان ينوي متابعته.  

 

 

عبس بهدوء دون أن ينطق.  

 

 

يبدو أنّ هناك شيئًا آخر يفكّر فيه، لكنّه لا يريد قوله.  

 

 

“على أيّ حال، شكرًا على تعاونكِ.”  

 

قال نوكتيرن وهو يتنحّى جانبًا.  

 

 

كان ذلك بمثابة إذن بالمغادرة.  

 

 

“شكرًا!”  

 

 

أعدتُ الغطاء بسرعة وغادرتُ المكان فورًا.  

 

 

بعد التأكّد من عدم وجود أحد حولي، نزعتُ الغطاء مجدّدًا.  

 

 

“الآن، انتهى الأمر.”  

 

 

همستُ بصوتٍ خافت، فعاد شيءٌ أسود كان على كتفي إلى لونه الأصليّ تدريجيًا.  

 

 

رمش التنّين بعينيه السوداوين اللامعتين.  

 

 

نظرتُ إلى عينيه البريئتين اللتين بدتا كما لو تسألان عما حدث، فتنهّدتُ براحة.  

 

 

في تلك اللحظة القصيرة عندما طلب نوكتيرن منّي الاستدارة،  

 

 

همستُ للتنّين على كتفي. 

 

“غيّر لون جسدك إلى الأسود.”  

 

 

كانت المنطقة مظلمة بلا إضاءة، وكنتُ أرتدي رداءً أسود.  

 

 

حتّى لو كان لديه حدسٌ قويّ، سيكون من الصعب العثور على شيء في الظلام.  

 

 

لحسن الحظّ، مرّ الأمر بسلام. تنهّدتُ براحة.  

 

 

‘في القصّة الأصليّة، كنتُ أحبّه لأنّه رجلٌ أسود الشعر، صامت، لا ينزف حتّى لو طُعن.’  

 

 

لكن عندما واجهتُ نوكتيرن مباشرةً، كان شعور الرهبة لا يُضاهى.  

 

 

والأكثر من ذلك، الحكم على خطورة شخص بناءً على رائحته؟ هذا حدسٌ حيوانيّ حقًا.  

 

 

‘بالحديث عن الرائحة.’  

 

 

يبدو أنّ رائحة السيجار التي كانت في غرفة الشرير قد علقت بي.  

 

 

‘كما هو متوقّع من الشرير، حتّى السيجار الذي يستخدمه قويّ. عشبة مخدّرة تُستخدم لتهدئة الوحوش القويّة…’  

 

 

توقّفتُ عن التفكير عند هذه النقطة.  

 

 

لقد قال نوكتيرن بوضوح:  

 

 

“لم أرَ سوى شخصٍ واحد يستخدمها، لكنّني شممتُ تلك الرائحة منكِ.”  

 

 

شخصٌ واحد فقط رآه يستخدم تلك العشبة.  

 

 

‘هل التقى بالشرير من قبل؟’  

 

 

لا، هذا مستحيل. بناءً على شخصيّة 

 

نوكتيرن، لم يكن ليدع تاجر أدوية غير قانونيّ في العالم السفليّ يفلت.  

 

 

‘هذا يعني أنّه يعرف الهويّة الحقيقيّة للشرير.’  

 

 

الشخص الوحيد الذي يستخدم العشبة المخدّرة، والذي يعرفه نوكتيرن…  

 

 

‘لا يمكن…’  

 

 

شعرتُ بقلبي يهوي دون وعي.  

 

 

على الرغم من إنكاري، كان هناك جزءٌ مني يفكّر. 

 

 

ربّما أكون محقّة…  

 

 

“…؟”  

 

 

بينما كنتُ أصمت بهدوء، أدرتُ رأسي عندما شعرتُ بلمسةٍ على خدّي.  

 

 

كان التنّين ينظر إليّ بوجهٍ قلق.  

 

 

يبدو أنّ تعابير وجهي قد تصلّبت.  

 

 

“…آسفة لأنّني جعلتكَ قلقًا.”  

 

 

ابتسمتُ بضعف وأخذتُ نفسًا عميقًا. ثمّ مزّقتُ اللفيفة.  

 

 

لأتأكّد إذا كانت أفكاري صحيحة.  

 

 

＊＊＊

 

في هذه الأثناء، في العالم السفليّ بعد انتهاء التفتيش.  

 

 

قبل نقل الأشخاص الذين تمّ القبض عليهم، ألقى محققٌ نظرةً جانبيّة.  

 

 

كان رئيسه، المحقّق العامّ نوكتيرن، يحدّق بهدوء في مكانٍ ما بوجهٍ جامد.  

 

 

كان ينظر إلى الاتّجاه الذي اختفت فيه المرأة التي فتّشها للتو.  

 

 

كان وجهه الذي اعتاد أن يكون بلا تعبير متجعّدًا قليلاً.  

 

 

كان وجهًا غريبًا بالتأكيد.  

 

 

‘لكنّه يبدو مألوفًا بطريقةٍ ما.’  

 

 

كانت تنبعث من تلك المرأة رائحةٌ مألوفة شمّها من قبل.  

 

 

لم تكن فقط رائحة العشبة القويّة، بل…  

 

دافني بيريجرين. كانت رائحتها.  

 

 

عبس نوكتيرن كما لو يتذكّر شيئًا مزعجًا.  

 

 

ثمّ تذكّر فجأة كلام ليزي منذ أيّام:  

 

 

“كلّ هذا من تدبير تلك المرأة! من المنطقيّ، لا يمكن أن يقوم السيد رودريك بأمرٍ خطير كهذا!”  

 

 

“هل لديكِ دليلٌ على أنّها فعلت ذلك؟”  

 

 

“ليس لديّ دليل، لكن…”  

 

 

“إذن هي مجرّد ادّعاءات من طرفكِ.”  

 

 

“لكن، أليس هذا غريبًا؟ القضيّة كانت قد أُغلقت، لكنّهم فجأة أعادوا التحقيق! لم أقابل حتّى الشخص الذي قيل إنّه المجرم الحقيقيّ!”  

 

 

تحدّثت ليزي بحماس، لكن لم يكن لديها أيّ دليل. لذا، لم يستمع نوكتيرن أكثر وغادر المكان.  

 

 

لكن…  

 

 

‘ماذا لو كانت كلمات ليزي كابارويل صحيحة؟’  

 

 

بعد محاولة تسميم اميرة بيريجرين، بدأت الأمور تحدث واحدًا تلو الآخر للأشخاص المحيطين بها.  

 

 

كانت دافني الشخص الوحيد الذي لم يتمكّن من سجنه.  

 

 

‘إذا كانت تلك الفتاة المتهوّرة تتجنّب شبكة المراقبة وتخطّط لأمرٍ غريب آخر…’  

 

 

“يجب أن أقبض عليها. بيديّ مباشرة.”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

سأل أحد رجاله بذهول عند سماع تمتمة نوكتيرن.  

 

 

لكن بدلاً من الردّ على السؤال، قال نوكتيرن شيئًا آخر:  

 

“عودوا إلى مكتب التحقيقات.”  

 

 

“ماذا؟ ألن تعود معنا؟”  

 

 

سأل المحقّقون بوجوهٍ مرتبكة.  

 

 

رئيسنا الذي يجعل استجواب المجرمين أولويّته الأولى، لماذا…؟  

 

 

“لديّ أمرٌ يجب القيام به. سأغيب لبضعة أيّام، لذا تابعوا التحقيق بدقّة.”  

 

 

ردّ نوكتيرن ببساطة واستدار.  

 

 

أن يتحرّك رئيس المحقّقين بهذه العجلة!  

بينما كانوا ينظرون إلى ظهره المبتعد، فكّر المحقّقون. 

 

من كان ذلك الشخص، فقد وقع في ورطةٍ كبيرة.  

 

＊＊＊

 

بعد مغادرة دافني، غرق لوسيل في أفكاره وحده.  

 

 

خلال إقامته في فيلا بيريجرين بحجّة اختلال التوازن السحريّ، كان لديه خطّة واحدة:  

 

 

‘سأقترب منها ببطء.’  

 

 

حتّى لا تشعر بالضغط.  

 

 

لذا، أثناء استراحتها في الفيلا، طلب من سوكيا أن تعطيها كتاب رواية.  

 

 

بدت روايةً بسيطة، لكنّه اختارها بعناية: قصّة امرأة مطلّقة ترتبط مع شخص ساعدها في عملها.  

 

 

لم يكن متأكّدًا مما ستفكّر فيه دافني، لكنّه شعر أنّ بطل الرواية يشبهه.  

 

 

“كان رائعًا أنّها لم ترتبط مع زوجها السابق.”  

 

 

عندما سمع هذا، لم يستطع إخفاء فرحته.  

 

 

لكن…  

 

 

“لكنّني لستُ من المعجبين بالارتباط بشخصٍ يعمل في نفس المجال.”  

 

في اللحظة التي سمع فيها هذا، شعر بقلبه يهوي.  

 

 

كانت مشكلة لم يتوقّعها أبدًا.  

 

 

لذا، قرّر لوسيل أن يتخلّى عن منصب سيّد البرج أولاً…  

 

 

“هذا غير مقبول، أرجوكَ أعد التفكير!”  

 

 

“كيف تحمّلنا شخصيّتكَ كلّ هذا الوقت، وتتركنا بهذه القسوة؟”  

 

 

“أرجوك!”  

 

 

للأسف، لم يستطع التخلّي عن منصب سيّد البرج فورًا بسبب السحرة الذين تشبّثوا به.  

 

 

‘والأسوأ، إذا فعلتُ ذلك، قد أقطع صلتي بـ الاميرة.’  

 

 

إذا ترك منصب سيّد البرج، قد تبحث دافني عن شخصٍ آخر.  

 

 

شخصٌ غيره…  

 

 

مجرد التفكير في ذلك جعل أحشاءه تغلي.  

 

 

لذا، قرّر لوسيل الاحتفاظ بمنصب سيّد البرج في الوقت الحاليّ.  

 

 

‘قبل كلّ شيء، الشخص بلا قدرات لا يستحقّ أن يكون بطل الرواية.’  

 

في إحدى الروايات التي أوصى بها غايل، تخلّى بطل الرواية عن جميع مناصبه وعائلته وذهب إلى البطلة.  

 

 

أحبّ الجميع ذلك واعتبروه رومانسيًا، لكن لوسيل كان له رأيٌ آخر.  

 

 

‘ما الذي يميّز الرجل بلا مال أو قدرات عن غيره؟’  

 

 

لأجل إبراز البطلة، يجب أن يحتفظ بالثروة والسلطة بقوّة. بدون هذين، لا قيمة لبطل الرواية. كان لوسيل متأكّدًا من ذلك.  

 

 

بسبب تركيزه على هذا، لم يفكّر في شيءٍ آخر.  

 

 

“مالك التنّين الحقيقيّ. بالتأكيد يبحث عنه بشدّة، وإذا عرف أنّه بحوزتي، لن يتركني وشأني.”  

 

 

لقاءهما الحقيقيّ الأوّل كان منفصلاً.  

 

 

حتّى الآن، كانت دافني تعتقد أنّه “الدوق لوسيل، الضعيف والبريء للغاية”.  

 

 

في الحقيقة، يمكنه أن يستمرّ في التظاهر بالجهل.  

 

 

طالما لم يكشف عن نفسه، لن تعرف دافني أبدًا أنّه تاجر الأدوية في العالم السفليّ.  

 

 

لكن…  

 

 

“الوفاء بالوعود، على الأرجح. عدم الكذب جزء من ذلك أيضًا.”  

 

 

“…وماذا لو لم يتمّ الالتزام بذلك؟”  

 

“ستتحطّم الثقة.”  

 

 

الثقة.  

 

 

لقد بدأ بالفعل بخطوةٍ خاطئة منذ البداية.  

لم يستطع مواصلة خداعها وهو يعلم الحقيقة.  

 

 

‘نعم، سأخبرها.’  

 

 

سأقول إنّ تاجر الأدوية في العالم السفليّ وأنا نفس الشخص.  

 

 

لكن على عكس قراره، لم يكن من السهل النطق.  

 

 

كان يخشى أن تمتلئ عيناها اللتان تنظران إليه بالخيبة.  

 

 

في النهاية، لم يستطع لوسيل سوى السماح لدافني بالمغادرة.  

 

 

اتّكأ على الأريكة في شعورٍ بالفراغ، مغطّيًا جبهته بظهر يده.  

 

 

‘لم أكن أعلم أنّني جبانٌ إلى هذا الحدّ.’  

 

غمرته مشاعر الاشمئزاز من نفسه كالموج.  

 

 

بعدما كرّر قبض يده وفتحها لبعض الوقت، نهض لوسيل مجدّدًا.  

 

 

بينما كان غارقًا في التفكير، مرّ وقتٌ طويل.  

 

 

بما أنّ دافني استخدمت اللفيفة، فمن المفترض أن تكون قد وصلت إلى الفيلا الآن.  

 

 

كان عليه أن يتحرّك قبل أن تستغرب غيابه.  

 

 

استخدم لوسيل السحر ليعود إلى فيلا بيريجرين.  

 

 

لكن مهما نظر حوله، لم يرَ دافني.  

 

 

‘هل يمكن أن تكون اميرة لم تعُد بعد؟’  

 

 

عندما بدأ القلق يتسلّل إلى وجه لوسيل،  

شعر فجأة بحركةٍ خلفه.  

 

 

استدار لوسيل تلقائيًا، واتّسعت عيناه بدهشة.