الفصل 117

 

الساحة المركزية في العاصمة.

 

 

في قلب هذه الساحة، يقع مقهى “روز بيكري” الذي لا يمكن إنكار أهميته.  

 

 

كانت الآنسات الشابات يجلسن أمام الحلويات والشاي الذي يعشقنه، لكنهن لم يلقين نظرة واحدة إلى ما أمامهن.  

 

 

كان ذلك لأنهن كنّ منشغلات بقراءة الجريدة التي بين أيديهن.  

 

جريدة تنتشر في أرجاء الإمبراطورية بأكملها، وكل ما يُنشر فيها يُعتبر معروفًا لدى جميع سكان الإمبراطورية تقريبًا.  

 

 

وكان عنوان الصفحة الأولى يقول…  

 

 

سقوط عائلة إيفانز الدوقية – هل كان التضحية بالوريث الوحيد لحماية سكان الإقليم قرارًا صائبًا؟

 

 

منذ أيام، كان هذا الموضوع يشغل العاصمة بأكملها، ولا يمكن القول إن ذلك مبالغة.  

 

 

“لم أكن أتوقع أن يحدث شيء كهذا لعائلة إيفانز…”  

 

 

“لا يمكنني تصديق ذلك. كل الحوادث التي وقعت كانت دائمًا من نصيب انسة بيريجرين، أليس كذلك؟”  

 

 

“اتضح أن الأمر كان عكس ذلك. انظري هنا. عائلة بيريجرين هي من طالبت بفسخ الخطوبة، بينما توسلت عائلة إيفانز لإعادة النظر في القرار.”  

 

 

“وفي النهاية، عندما تم فسخ الخطوبة، فقد رودريك عقله وقام بتلك الأفعال المروعة.”  

 

 

“كنت أظن أنه شخص مهذب وأنيق، لكن كيف…”  

 

 

هزت الآنسات رؤوسهن مصدومات، ثم خفضن أصواتهن فجأة.  

 

 

“إذن، ماذا عن تلك القصة؟”  

 

 

“أي قصة؟”  

 

 

“تعلمين، تلك التي تتعلق بالآنسة بيريجرين والآنسة كابارويل… ورودريك بينهما، كانت هناك شائعات، أليس كذلك؟”  

 

 

“يبدو أن السيد رودريك لم يكن لديه أي نية لفسخ خطوبته مع الآنسة بيريجرين، إذا كان قد وصل إلى هذا الحد.”  

 

 

“إذن، ماذا حدث للآنسة كابارويل؟ هل كانت هي من تسببت في إفساد علاقة الخطوبة بينهما؟”  

 

 

بام!

 

 

فجأة، سُمع صوت ضربة قوية على الطاولة.  

 

كانت ليزا كابارويل، التي كانت تنظر إليهن بنظرات حادة.  

 

 

ليزا، التي أُغمي عليها بعد أن تناولت السم من دافني بسبب علاقتها الوثيقة مع رودريك.  

 

 

كانت تتلقى نظرات الشفقة من الناس، لكن بعد أن تلقت ضربة من دافني، هدأت الأمور حولها لفترة.  

 

 

على عكس عادتها في إعلان حضورها بصخب، بدت اليوم هادئة ودخلت دون ضجيج.  

 

 

“هل كنتن تتحدثن عني الآن؟”  

 

 

“حسنًا، هذا…”  

 

 

بدت الآنسات مرتبكات، يتبادلن النظرات.  

لكن في الأصل، كانت ليزا هي من استرقت السمع لحديثهن.  

 

 

لذا، استقامت الآنسات ظهورهن وقالت إحداهن بنبرة متعالية:  

 

 

“أليس هذا صحيحًا؟”  

 

 

“ماذا تقصدين؟”  

 

 

“نحن فقط استنتجنا بناءً على ما كتب في الجريدة وما حدث في الفترة الماضية.”  

 

 

“صحيح، كنا فقط نتبادل الحديث، فلماذا تسيئين الفهم؟”  

 

 

“ما الذي…”  

 

 

احمرّ وجه ليزا أكثر عند سماع هذا.  

 

كلماتهن، التي تقول إنهن كنّ يتبادلن الحديث فقط ولماذا تسيء الفهم، كانت نفس الكلمات التي استخدمتها ليزا سابقًا للتعبير عن ظلمها في قضية تورطها مع رودريك.  

 

 

تلك الكلمات عززت صورة دافني كالشريرة.  

 

لكن الآن، عادت تلك الكلمات إليها كسهم يرتد إلى قوسه.  

 

 

عضت ليزا شفتيها.  

 

 

‘كيف وصلت إلى هذا الوضع؟’

 

  

قبل أيام فقط، كانت الضحية التي عانت من حادث ظالم بسبب شريرة.  

 

 

لكن بعد لقائها بدافني، انقلبت الأمور رأسًا على عقب.  

 

 

تبين أن الجاني شخص آخر، ولم يعد رودريك يزورها بعد الآن.  

 

 

شعرت ليزا بالقلق.  

 

 

لكن ذلك الشخص أخبرها بوضوح. 

 

إذا تمت هذه العملية بنجاح، ستكون بجانب رودريك.  

 

 

‘لكن ما هذا؟’  

 

 

 

الأخبار التي وصلتها كانت فقط عن محاولة رودريك إيذاء دافني.  

 

 

أرادت أن تسأل عما حدث، لكن الظروف لم تسمح لها بزيارته.  

 

 

‘حتى والدي طلب مني أن أبقى هادئة…’  

 

 

لكن عند رؤية تلك النظرات الساخرة، لم تتمكن من ضبط نفسها.  

 

 

أمسكت ليزا طرف فستانها وصرخت.

  

“لا! السيد رودريك ليس من هذا النوع! هناك سوء تفاهم…”  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

 

“خبر عاجل، خبر عاجل!”  

 

 

صاح فتى صغير من خارج سياج التراس المفتوح.  

 

 

“ها هو الخبر العاجل!”  

 

 

بإيماءة طبيعية، تلقى أحد العاملين الواقفين عند السياج الجريدة. ثم…  

 

 

“آه، لا! ما هذا!”  

 

 

صاح بصوت مسرحي مبالغ فيه.  

 

 

“لماذا؟ ما الذي حدث؟” 

 

سأل شخص من الداخل وهو يهرع إلى الخارج.  

 

 

كان رجلاً يرتدي قبعة خبز ووجهه ملطخ بالطحين، يبدو أنه يعمل في المخبز منذ زمن طويل. أخذ الجريدة وصاح. 

 

 

“يا إلهي! محاولة اختطاف ثم إصابات جماعية بالحروق!”  

 

 

كان صوته مسرحيًا ومتيبسًا، لكنه كان أعلى من أي صوت آخر.  

 

 

“محاولة اختطاف؟ حروق؟”  

 

 

“لا يُعقل…”  

 

 

هرعت الآنسات على التراس لالتقاط الخبر العاجل. كان المكتوب فيه…  

 

 

[رودريك إيفانز، المشروع الذي قاده تسبب في إصابات بالحروق للكثيرين…]

 

 

اتسعت عيون الآنسات.  

 

 

“يا إلهي، حروق من بين كل الأشياء.”  

 

 

“حسب ما كتب في الجريدة، يبدو أن الأمر حدث منذ فترة، لكنهم أخفوه حتى الآن.”

 

  

“لا أصدق! إخفاء مثل هذا الحدث الكبير؟ اسم عائلة الأبطال لا يستحق هذا.”  

 

 

“ألم يعدوا عائلة أبطال حتى؟ لم يعد لديهم وريث.”  

 

 

نظرت الآنسات إلى ليزا بنظرات ازدراء وهن يتأففن.  

 

 

كانت ليزا، التي كانت تتحقق من الخبر العاجل بنظرات لا تصدق، مركز تلك النظرات.  

 

 

أرتجفت ليزا.  

 

 

“حتى الآن تقولين إنه سوء تفاهم؟”  

 

“…”  

 

مع هز الجريدة وسخرية الصوت، احمرّ وجه ليزا تمامًا.  

 

 

في النهاية، اضطرت للهرب من المكان.  

 

 

“آه!”  

 

 

في تلك اللحظة، اصطدمت بأحدهم.  

 

 

“أين تضعين عينيكِ…”  

 

 

كادت ليزا أن تصرخ بعنف من شدة انفعالها، لكنها توقفت.  

 

 

ما رأته كان دبوسًا ذهبيًا.  

 

لا شك في ذلك.  

 

كان شعار وكالة التحقيقات الإمبراطورية.  

 

 

“أعتذر عن الإزعاج. هل أنتِ بخير؟”  

 

 

تبع ذلك صوت منخفض يتردد فوق رأسها.  

 

 

رجل ذو شعر أسود وعينين بنفسجيتين، بوجه هادئ وخالٍ من أي تعبير، كأنه لا يتوقع شيئًا من العالم.  

 

 

أدركت ليزا على الفور من هو.  

 

كان نوكتيرن كايروهان، وريث إحدى عائلات الأبطال ومدير التحقيقات الإمبراطورية.  

 

 

رجل ذو دم بارد لا يُخرج قطرة دم حتى لو طُعن.  

 

 

و…  

 

 

‘الشخص الذي يكره دافني أكثر من أي شخص آخر بسبب أفعالها.’  

 

 

برقت عينا ليزا، لكن نوكتيرن ابتعد عنها خطوة بوجه خالٍ من الاهتمام.  

 

 

ثم رأى كلمة “الآنسة بيريجرين” في الخبر العاجل الذي كانت تملكه، فعبس.  

 

 

كان ذلك متوقعًا.  

 

 

منذ زمن طويل، اعتبر نوكتيرن أن دافني وصمة عار على عائلات الأبطال.  

 

 

لذلك، عندما كشفت أفعالها السيئة، ظن أنه سيتمكن أخيرًا من وضعها تحت مراقبته. 

 

 

لكن بدلاً من توقيفها، أُعيد التحقيق في القضية، وثبتت براءتها.  

 

 

بالنسبة لنوكتيرن، الذي شاهد أفعال دافني السيئة على مر السنين، كان من الصعب قبول براءتها.  

 

 

قال نوكتيرن بنبرة أكثر صلابة:  

 

 

“يبدو أنكِ بخير، لذا سأستأذن الآن.” 

 

 

“انتظر، السيد كايروهان!”  

 

 

في تلك اللحظة، أمسكت به ليزا على عجل.  

 

نظر إليها نوكتيرن بوجه خالٍ من التعبير. 

 

‘حسنًا، لا خسارة في المحاولة.’  

 

 

هزت ليزا الخبر العاجل الذي بيدها، وهي تومض بعينيها الكبيرتين بحزن.  

 

“لدي شيء أود قوله، هل لديك بعض الوقت؟”  

 

＊＊＊ 

 

بعد جنون رودريك، اضطررت للراحة في المنزل لعدة أيام دون حراك.  

 

 

كلما حاولت الخروج، كانت أعين الدوق و لياس تتبعنني كالأشباح.  

 

 

‘حسنًا، سأعتبرها إجازة.’  

 

 

خلال تلك الإجازة القانونية، ماذا كنت أفعل غالبًا؟  

 

 

“واو، هذا قمامة تمامًا، قمامة.”  

 

 

كنت أقرأ.  

 

 

بالأحرى، كنت أقرأ رواية رومانسية أحضرها لي غايل.  

 

 

لم يكن هناك شيء آخر للاستمتاع به في هذا المكان المحدود سوى الكتب.  

 

 

كنت أظن أنني اعتدت على النكهات القوية بسبب ذكريات حياتي السابقة، لكن روايات هذا العالم كانت حارة بشكل لا يُصدق.  

 

“هل تستمتعين، سيدتي؟”  

 

 

“آه، سموك.”  

 

 

في تلك اللحظة، اقترب لوسيل بحذر من جانبي.  

 

 

بسبب تعليمات الطبيب بالراحة المطلقة، كان لوسيل يقيم في فيلا بيريجرين لبضعة أيام.  

 

 

بالطبع، إذا حاولنا إجراء محادثة صغيرة…  

 

 

“أنا آسف…” 

 

كانت أعين الدوق و لياس تلاحقنا، فلم نتمكن من التحدث كثيرًا.  

 

 

كان لوسيل شخصًا كاد أن يتعرض لانفجار مانا وهو يحاول حمايتي.  

 

 

بمشاعر الضيافة واللطف، كنت أنظر إليه بعينين متألقتين، وعلى الرغم من أن الرجلين كانا يطقطقان بأسنانهما، إلا أنهما لم يقولا شيئًا.  

 

 

“ما الذي كنتِ تقرئينه؟”  

 

 

“كتاب أحضره غايل.”  

 

 

أفسحت له مكانًا بجانبي بطبيعية. 

 

“لقد قرأت هذا الكتاب أيضًا.”  

 

 

“حقًا؟ كيف وجدته، سموك؟”  

 

 

“أحببت أنه لم ينتهِ مع زوجها السابق.”  

 

 

“نفس رأيي.”  

 

 

عند كلامي، أضاء وجه لوسيل.  

 

كان مجرد تعاطف بسيط، لكن وجهه أصبح كوجه جرو يرى زهرة.  

 

ضحكت بصوت خافت لأن ذلك كان لطيفًا، ثم سكبت له الشاي.  

 

“لكنني لا أحب البطل كثيرًا.”  

 

 

“ما الذي لم يعجبكِ فيه؟”  

 

 

سأل لوسيل وهو يرفع كوب الشاي إلى فمه.  

 

 

“إنه زميل عمل.”  

 

 

 

“…”  

 

 

“لا أحب فكرة أن يرتبط بشخص يعمل في نفس المجال.”  

 

 

توقفت حركته فجأة عند كلامي.