الحلقة 116

 

 

＊＊＊  

 

عندما نزلنا إلى الأسفل، رأيتُ أشخاصًا يرتدون زيًا أسود موحدًا.  

 

 

كانوا المحققين الذين أبلغتهم دافني عن قضية الملاحقة، لكنهم وجدوا أنفسهم فجأة متورطين في قضية هائلة.  

 

 

كانوا يبدون منهكين ومتعبين، لكنهم استقاموا فورًا عندما رأوا الأربعة يظهرون.  

 

 

“آه، مرحبًا! لكن، لماذا سمو الأرشيدوق…؟”

 

“لأنني مريض.”  

 

 

ابتسم لوسيل بخفة وهو يجيب.  

 

 

كان نبرته هادئة لشخص يُفترض أنه مريض.  

 

 

وعلاوة على ذلك، بدا وكأنه غير مكترث تمامًا بوضعيته المحرجة وهو محمول بطريقة غريبة، بل بدا واثقًا تقريبًا.  

 

 

لكن عندما ألقى الدوق ولياس نظرات استياء نحوه، خفض عينيه بحزن إلى الأرض كأن شيئًا لم يكن.  

 

 

نظر المحققون إلى هذا المشهد بفضول.  

 

كان من المدهش أن يرى الدوق والدوق الشاب، رغم عبوسهما، يسندان شخصًا آخر.  

 

 

وعلاوة على ذلك، ألم تكن دافني والأرشيدوق معًا في مسرح الجريمة؟  

 

 

كان واضحًا أن العلاقة بين اميرة والأرشيدوق وثيقة.  

 

 

لذا، ضحك أحد المحققين محاولًا التملق.  

 

 

“يبدو الثلاثة معًا مشهدًا رائعًا.”  

 

لكن في اللحظة التي قال فيها ذلك، اخترقته أربع عيون خضراء حادة.  

 

 

تحت تلك النظرات القاتلة، أغلق المحقق فمه فورًا. فأصدر الدوق ولياس صوت استياء. 

 

 

كانا على وشك إفلات ذراعي لوسيل في نفس الوقت.  

 

 

في تلك اللحظة، نزلت دافني السلالم واقتربت منهم.  

 

“سموك، هل أنتَ بخير؟ إذا كنتَ متعبًا، دعني أنا-”  

 

 

“حسنًا، لنتحدث بالداخل.”  

 

“من هنا.”  

 

فجأة، أمسكا بذراعي لوسيل مجددًا ودخلا به بسرعة.  

 

تحول وجه لوسيل، الذي أضاء ككلب يرى زهرة الكاناري عند رؤية دافني، إلى كآبة مجددًا. لكنه سُحب بطاعة دون مقاومة.  

 

كان سبب تجمعهم واحدًا.  

 

حاول رودريك إيذاء اميرة بيريجرين ، بل والأرشيدوق أيضًا. كان على عائلة إيفانز، عائلته، تحمل المسؤولية ومناقشة التعويض.  

 

 

أخبر المحققون الجميع بتطورات القضية حتى الآن.  

 

 

أعلن الدوق إيفانز أنه سيُزيل اسم رودريك من سجل العائلة، وقبلت العائلة الإمبراطورية ذلك.  

 

 

من وجهة نظرهم، كان هذا بمثابة التخلي عن وريثهم الوحيد.  

 

 

لكنهم لمسوا عائلة بطولية أخرى، بل وأرشيدوقًا يحمل دماء إمبراطورية. كان ذلك يتجاوز بكثير ما يستطيع الدوق إيفانز تحمله.  

 

 

لذا، قبلت العائلة الإمبراطورية قرار إيفانز. لم يبقَ سوى قرار بيريجرين.  

 

 

بينما كانت دافني تستمع إلى تقدم القضية، تفاجأت داخليًا.  

 

 

‘كنتُ أعلم أنهم لن يتركوا الأمر يمر، لكن إزالته من السجل؟’  

 

 

كان ذلك أكبر مما تخيلت.  

 

 

وعلاوة على ذلك، مع شخصية الدوق إيفانز، لم يكن ليقترح ذلك بنفسه أبدًا.  

 

 

‘ما لم يُهدد أحدهم…’  

 

 

“دافني.”  

 

 

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا يناديها.  

 

خرجت من أفكارها ورفعت رأسها، لتتوقف.  

 

كانت أنظار الجميع، بما في ذلك لياس ، موجهة إليها.  

 

“لماذا، ما الأمر؟”  

 

“ما رأيكِ؟”  

 

“في ماذا…”  

 

تمتمت، فأشار لياس بعينيه إلى الطاولة دون كلام.  

 

 

كانت الورقة التي أشار إليها تحتوي على تطورات القضية وتعويضات إيفانز المقترحة.  

 

وفي النهاية…  

 

‘ما العقوبة التي ستُفرض على رودريك.’  

 

بما أن دافني تورطت في انفجار الأرشيدوق، أُوكل قرار عقوبة رودريك إلى بيريجرين.  

 

بعد أن فقد عائلته الداعمة، كان على رودريك قبول أي عقوبة.  

 

‘عقوبة.’  

 

غرقت دافني في التفكير بهدوء.  

 

راقبها المحققون بهدوء، متوقعين أنها قد تُطلق سراح رودريك.  

 

ففي النهاية، أليس هي من كانت تتبعه وتعجب به؟ ربما تُظهر رحمة بسبب الماضي.  

 

لكن في تلك اللحظة…  

 

 

“حتى لو تركنا جانبًا كونه من عائلة بطولية، فقد حاول إيذاء أشخاص.”  

 

 

تحدث الأرشيدوق، الذي كان يراقب دافني بهدوء.  

 

“لا يمكن أن يمر الأمر هكذا.”  

 

“لا يمكن التغاضي عنه.”  

 

“هم.”  

 

أضاف الدوق الشاب والدوق كأنهما كانا ينتظران.  

 

 

نسوا عبوسهم عندما قيل إنهم يبدون رائعين معًا، وعيونهم الآن مشتعلة بعداء مشترك.  

 

 

بينما كان المحققون مرتبكين من هذا التوافق المفاجئ، تحدثت دافني.  

 

 

“من الأفضل إرساله إلى سجن القصر.”  

 

اتسعت أعين المحققين بدهشة.  

 

 

توقعوا أن تقول إن العقوبة قاسية أو أنها لا تريد معاقبته، لكن السجن؟  

 

“دافني، هل تعنين…”  

 

 

عبس الدوق وسألها.  

 

“أنكِ تريدين إبقاءه حيًا؟”  

 

“مستحيل. بالتأكيد تعني حبسه ‘مؤقتًا’ للتفكير في خيارات أخرى.”  

 

 

أجاب لياس بوجهه الهادئ المعتاد نيابة عنها.  

 

 

بسبب نبرته الهادئة كأنه يتحدث عن أمر عادي، شعر المحققون بالارتباك.  

 

 

“لا، أعني ذلك حرفيًا. أريد إرسال رودريك إلى سجن القصر.”  

 

 

عند كلام دافني التالي، تصلب وجها الدوق ولياس .  

 

 

“…إذا أردتِ حبس رودريك، هناك أماكن أبعد وأقسى.”  

 

 

“نعم. مكان لا يعرف أحد إن اختفى شخص… لا، مكان هادئ ونائي لن تلتقي به مجددًا.”  

 

 

رغم تلميحهما، كان المعنى واضحًا: قتله سرًا.  

 

 

رغم أن القضية لا تعنيهم، شعر المحققون بالعرق يتصبب.  

 

 

“كلامكما منطقي.”  

 

 

أومأت دافني.  

 

 

لكن كان لاختيارها ‘سجن القصر’ سبب.  

 

سجن القصر، مكان لا يخرج منه أحد أبدًا، و…  

 

 

‘مديره هو البطل الثانوي، نوكتيرن كايروهان.’  

 

 

كان المحقق العام للعائلة الإمبراطورية ووريث عائلة كايروهان البطولية.  

 

 

كايروهان، رمز العدالة، كان مبدئيًا صلبًا.  

 

لذا، لا المرونة ولا الرشاوى تنفع معه.  

 

‘إذا أُمسك به، يُسجن فورًا دون استثناء.’  

 

كانت هذه العبارة تتردد بين المجرمين.  

 

‘ومثال ذلك كان دافني في القصة الأصلية.’  

 

في الأصل، أُخرجت دافني مكبلة من حفل راقص وأُرسلت إلى سجن القصر، حيث بقيت حتى ماتت.  

 

 

رجل صلب لا يخترقه إبرة، مبدئي تمامًا.  

 

مستحيل الهروب من مكان يراقبه.  

 

 

دافني الأصلية، من عائلة بطولية ومن زارت السجن، أثبتت ذلك.  

 

 

كقارئة، أحببت شخصيته الثابتة وفكرتُ ‘هذا البطل!’ واستثمرتُ فيه، لكن…  

 

 

إذا عاد هذا الإصرار ليكبلني، فالأمر مختلف.  

 

‘لذا، سأضع السبب الأصلي للسجن، رودريك، هناك.’  

 

ابتسمت دافني بهدوء وقالت:  

 

 

“بدلًا من إطلاقه في مكان مجهول، من الأفضل وضعه تحت مراقبة صارمة.”  

 

 

وبالمناسبة، قطع أي فرصة للقاء مستقبلي سيكون جيدًا.  

 

 

كانت ابتسامتها لطيفة، لكنها مخيفة لذلك.  

لكن الدوق ولياس ظلا غير راضيين. الحبس وحده لم يكن كافيًا لهما.  

 

 

“فكرة جيدة، سيدتي.”  

 

 

أومأ لوسيل، الذي كان صامتًا.  

 

“حتى لو طُرد من العائلة، لا يعني ذلك زوال قوته. إنكِ تريدين حبسه لمنعه من استخدامها.”  

 

 

نظر لوسيل إلى دافني بإعجاب، كأنه يتساءل كيف فكرتِ بهذا.  

 

‘هذا الرجل…’  

 

‘الملعون…’  

 

 

تجهمت أنظار الدوق ولياس تجاه لوسيل.  

 

لكن عندما أومأت دافني موافقة،  

 

“أهم، نعم. دافني، أنتِ محقة.”  

 

“باسم الشرعية، قد يحاول أقرباء آخرون الاقتراب.”  

 

 

غيّرا موقفهما بسرعة كمن يقلب كفه.  

 

وهكذا، انتهى قرار بيريجرين.  

 

 

ذهب المحققون إلى قبو الفيلا لأخذ رودريك، الذي أصبح مجرمًا.  

 

لكن…  

 

 

تبعهم الدوق والدوق الشاب، وحتى لوسيل (الذي يدعي مرضه أحاديًا).  

 

 

“نعرف الموقع، يمكننا الذهاب بمفردنا…”  

 

 

ضرب الدوق بيريجرين الأرض بعصاه وقال:  

 

“يجب أن أرى آخر لحظاته بنفسي.”  

 

 

 

“…”

 

 

“وعلاوة على ذلك…”  

 

 

لمع عيناه الخضراوان في ضوء القبو بظلام.  

 

 

“حفيدتي قالت فقط بحبسه، لم تقل إنه يجب أن يصل بحالة سليمة.”  

 

 

“مهما كانت حالته، المهم إيصاله إلى السجن.”  

 

 

أومأ الدوق عند موافقة لياس .  

 

 

ثم توقف فجأة ونظر جانبًا.  

 

 

“…لكن لماذا الأرشيدوق هنا؟”  

 

ليس لشخص ليس خطيبًا أو أي شيء أن ينزل إلى القبو.  

 

عندما تضيقت عينا الدوق بحذر، ابتسم لوسيل وقال:  

 

“فكرتُ أن رؤية الموقع مسبقًا ستساعد في الشهادة لاحقًا.”  

 

“…”

 

“لا يمكنني الشهادة على ما لم أختبره.”  

 

 

كأنه ينتظر السؤال، كان جوابه سلسًا.  

 

ومع ذلك، أصدر الدوق صوت استياء.  

 

 

‘يجيد الحديث بوجهه اللامع هذا.’  

 

 

لكنه لم يكن مخطئًا. شهادة الأرشيدوق ستكون قوية.  

 

 

نظر الدوق إلى الأمام وقال:  

 

 

“إذن، سأريك قليلًا. قد تحتاج للشهادة.”  

 

“شكرًا لتفهمك، سيدي الدوق.”  

 

 

“هذا حرفيًا، لا تعتقد أن هناك معنى آخر.”  

 

“نعم، أفهم.”  

 

ابتسم لوسيل، وسعل الدوق ولياس بخفة ودخلا القبو.  

 

 

كانت ظلالهم المتمايلة تحت ضوء المصباح تشبه الشياطين.  

 

 

ابتلع المحققون ريقهم وفكروا.  

 

 

مهما حدث، يجب ألا يتورطوا مع اميره بيريجرين أبدًا.