الفصل 11

 

 

“لا يمكن العثور على الآثار إلا من قبل قديسة. كما تعلم، كنت على استعداد لفعل أي شيء لأصبح قديسة. لا توجد استثناءات في لعبة التضمين.” 

 

 

“لقد قمت بالتحقيق في ما يأتي كبند مزايدة مقدما.”

 

 

“نعم. لم يكن شيئًا يستخدم اسم بيريجرين.” 

 

 

أومأ الشرير كما لو كان يتنازل.

 

 

“ولكن لا يوجد دليل على أن بند المزايدة مزيف، أليس كذلك؟”

 

 

ومع ذلك، فإن الشرير لم يكن سهلا كما كان متوقعا.

 

 

“إذا كان هذا الأثر حقيقيًا، وكانت نية السيدة هي الحصول على الأثر أمامي…”

 

 

“…”

 

 

“ألن يكون ذلك خسارة بالنسبة لي؟”

 

 

على الرغم من أنه تحدث على مهل، إلا أن صوته كان مليئا بالشك تجاهي.

 

 

‘لكنها مزيفة حقًا.’

 

 

لم يكن الأمر عادلاً، لكن سلوك دافني كان غريبًا جدًا لدرجة أنه كان من الطبيعي الشك.

 

 

لذلك تحدثت بصوت أوضح من ذي قبل.

 

 

“حاليًا، عصيت أمر خالي بأن أكون تحت المراقبة وخرجت سرًا”.

 

 

“….”

 

 

“إذا كان معروفًا في الخارج أنني – التي أتهور في أي شيء بسبب صدمة الانفصال – التقيت بك – الذي تصنع جميع أنواع الأدوية – ماذا تعتقد أنه سيحدث؟”

 

 

“….”

 

 

“من المحتمل أن يتم طردي على الفور إلى المنطقة الحدودية. ربما سأضطر إلى العيش هناك لبقية حياتي أو الزواج من الرجل الذي يختاره خالي. يجب أن أتخلى عن حلم أن أصبح قديسة.”

 

 

كان اليأس إلى جانبي، لذلك لن تكون هناك خسارة مطلقة.

 

 

بتلك النظرة في عيني، حدقت في الشرير.

 

كم من الوقت مضى؟

 

 

“…حسنًا.”

 

 

بعد فترة من الوقت، أومأ الشرير أخيرا.

 

تم إبرام الصفقة.

 

‘لقد نجحت، لقد نجحت!’

 

احتفالًا داخليًا، سألته عرضًا.

 

 

“كم من الوقت سيستغرق؟”

 

 

“لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من أسبوع. بمجرد تأكيد كل شيء، سأتصل بالسيدة مرة أخرى. “

 

 

“جيد. دعونا نفعل ذلك.”

 

 

وبينما كنت على وشك الوقوف، نهض الشرير أيضًا من مقعده وقال.

 

 

“هل أتيت بالعربة؟”

 

 

“أرسلت عائلتي عربة. إنها تنتظر في الخارج .”

 

 

“فهمت.”

 

 

أومأ برأسه ومد يده نحوي.

 

 

‘ما هذا؟ هل يجب أن أصافح؟’

 

 

على الرغم من أن لدي ذكريات عن دافني، إلا أنني لم أختبر آداب السلوك النبيلة بشكل مباشر.

 

 

الأشخاص الوحيدون الذين رأيتهم في هذا العالم هم خالي لياس والطفلين التوأم.

 

 

’هل كان من الطبيعي العمل كمرافقة حتى في العالم السفلي؟‘

 

 

شعرت بالحيرة ولكني حاولت أن أبدو غير مبالٍ، وضعت يدي على يده.

 

 

ولكن بعد ذلك، تردد بشكل ملحوظ.

 

 

“…”

 

 

بعد ذلك، شعرت بوجهه مختبئًا خلف الرداء وهو يحدق بي باهتمام.

 

 

ماذا يحدث؟ ألم تكن مجرد مصافحة؟

 

 

وقفت متجمدًا في حيرة، ونسيت أنني يجب أن أسحب يدي.

 

 

ولكن مجرد سحبها مرة أخرى بدا غير مهذب.

وبفضل ذلك، ظلت يدي ممسوكة بقوة من قبل الشرير.

 

 

ثم ابتسم وتحدث.

 

 

“الدرج شديد الانحدار، يرجى توخي الحذر.”

 

 

أمسك بيدي بلطف مرة أخرى، ولكن هذه المرة بقوة لم تسمح لي بتركها حتى عن طريق الخطأ.

 

 

لقد كانت السلالم مرتفعة بالفعل بعض الشيء. بدون الدرابزين وارتداء الكعب العالي، كان من شبه المؤكد أن تتعثر.

 

 

 

‘لذا فقد أمسك بيدي لهذا السبب. أنا سعيدة لأنني لم أفكر في الأمر أكثر من اللازم.’

 

 

“كم هو لطيف منك.”

 

 

“إنها مسألة بالطبع.”

 

 

ابتسم وهو يمسك بيدي ونحن ننزل الدرج.

على صوت خطواتنا وهي تنزل على الدرج، استدار الرجل الذي يحرس الباب نحونا.

 

 

“لقد رأيت كل شيء… أوه!”

 

 

تفاجأ الرجل وهو يغطي فمه بيده.

 

 

“الضيف يغادر.”

 

“آه، فهمت!”

 

فتح الرجل الباب ليسهل على العربة التحرك.

 

 

رفعت حافة ثوبي استعدادًا لركوب العربة عندما مد الشرير يده إليّ مرة أخرى.

 

 

 

“بالنظر إلى سلامة العميل، أنا أصر.”

 

 

ظهرت ابتسامة طفيفة تحت الرداء الأسود.

 

 

“هذا المكان يتمتع بروح الخدمة أكثر مما كنت أعتقد.”

 

 

“شكرًا لك.”

 

 

أخذت يده بشكل عرضي وصعدت إلى العربة.

 

 

“سأزور مرة أخرى في غضون أسبوع. وكما ناقشنا، سأحتاج إلى تأكيد من نقابة القتلة. “

 

“بالطبع.”

 

 

بهذه الكلمات أنزلت الستار على النافذة. تحركت العربة للأمام عندما نقرت على الحائط.

 

 

بمجرد أن أصبح المتجر خارج المنطقة المظلمة، تمكنت أخيرًا من تنفس الصعداء.

 

لقد عدت سالمة…

 

 

شعرت بالتخلص من التوتر، فرجعت إلى المقعد.

 

 

* * *

 

 

تحركت العربة ببطء بعيدا.

 

 

وظل الرجل، أو بالأحرى لوسيل، واقفاً في نفس المكان حتى اختفت العربة تماماً.

 

 

لاحظ جايل بحذر، ثم تحدث إلى لوسيل.

 

 

“سيدي.”

 

 

“…”

 

“سـ-سيدي؟”

 

 

ولكن كما لو أنه لم يسمع، ظل لوسيل يحدق للأمام مباشرة. لقد جعل جايل أكثر قلقا.

 

 

عندما يحدق سيده في شيء ما لفترة طويلة، عادة ما يؤدي ذلك إلى شيء غير مناسب.

 

لا، لم يكن هذا مجرد حدس.

 

 

كان سيده من النوع الذي يكره انتظار الغد لأنه مزعج.

 

 

لكن ماذا عن لوسيل اليوم؟ حتى أنه وعد دافني باللقاء خلال أسبوع.

 

 

وهذا لم يكن كل شيء. لقد كان شخصًا، بفضل سحره الاستثنائي، يمكنه حتى التحكم في سحر الآخرين كما لو كان سحره.

 

 

لذلك يمكن لـ لوسيل أن يشعر بنوع المشاعر التي يحملها الشخص الآخر حاليًا.

 

 

وهكذا، مقارنة بلمس الآخرين، فضل لوسيل قطع يده. بالطبع، ستنمو اليد مرة أخرى بالسحر، لكنه كان لا يزال شخصًا حساسًا للغاية.

 

 

ومع ذلك، كان مثل هذا الشخص يمسك بيد شخص آخر، بل ويرافقه بأدب!

 

 

‘هل من الممكن أنه وقع في حب السيدة بيريجرين من النظرة الأولى؟’

 

 

بالطبع، عندما رأى جايل السيدة بيريجرين لأول مرة، أصيب هو نفسه بالذهول للحظات.

كانت جميلة كما قالت الشائعات.

 

 

لحسن الحظ، بسبب معمودية سيده ذات الجمال المذهل، تمكن من التعافي دون البقاء لفترة طويلة …

 

 

على أي حال، لم تكن حالة لوسيل الحالية علامة جيدة.

 

 

“سيد…اووب!”

 

 

عندما حاول جايل الاتصال به مرة أخرى، أغلقت قوة غير مرئية شفتيه.

 

 

“أستطيع أن أسمع كل شيء، جايل.”

 

 

استخدم لوسيل السحر لإغلاق فمه.

 

 

“على محمل الجد، حتى أنك تزعج لحظات قصيرة من الاستمتاع.”

 

 

وبتوبيخ خفيف، دخل لوسيل إلى المتجر.

 

“آه!”

 

 

كافح جايل مع ذراعه العضلية لفترة قبل أن يتمكن أخيرًا من تحرير نفسه.

 

 

“نفخة! هذا ما أردت قوله.”

 

 

صاح جايل، الذي تبعه بسرعة إلى المتجر، بسخط.

 

 

“نقابة اغتيال؟ ما الذي تتحدث عنه بحق السماء؟”

 

 

“ها. لماذا؟ هل هناك سبب يمنعني من الحصول على عمولة؟”

 

 

سأل لوسيل وهو يخلع رداءه، وكشف عن شعر فضي فوضوي قليلاً كان جميلاً بشكل مخيف.

 

 

“أنا لا أقصد ذلك. حتى لو أخذت عمولتهم، فلن يكسب السيد شيئًا! “

 

 

صاح جايل محبطًا، ووجهه مليئ بالظلم.

 

 

“غايل، صوتك مرتفع جدًا. أذني سوف

 تسقط.”

 

 

“….”

 

 

عند سماع ذلك، غطى جايل فمه على عجل.

ابتسم لوسيل بخفة بينما هدأ جايل.

 

 

في حين أنه من الصحيح أن سحر لوسيل يمكن أن يهاجم أحيانًا آذان الآخرين، إلا أنها كانت حالة محددة ونادرة جدًا. ولم يخرج الأمر عن نطاق السيطرة بسهولة بهذه الطريقة.

 

 

 

على الرغم من وجوده بجانبه لبعض الوقت، يبدو أن جايل لا يزال يصدق هذه الكذبة.

 

 

على أية حال، وجد لوسيل أنه من الممتع رؤية جايل الخائف.

 

 

“أنت على حق. ليست هناك حاجة لاتخاذ عمولة مزعجة. “

 

 

متكئًا على الحائط، أمال لوسيل رأسه ببطء.

شعر فضي، مثل خيوط نسجها ملاك، متتالي للأسفل.

 

 

“ولكن ألن يكون الأمر مثيرًا للاهتمام؟”

 

“ماذا؟”

 

 

“أليس هذا غريبا؟ الأمر لا يتعلق بامرأة اختارت الموت بعد أن فقدت الحب، بل يتعلق بشخص يدفعها إلى الموت.” 

 

 

علاوة على ذلك، فإن عيون دافني، وهي تنظر إليه، لم تعكس يأس شخص فقد الحب، بل تعكس تصميم شخص يريد أن يعيش.

 

“مثل … لهب مشتعل.”

 

بينما كان لوسيل غارقًا في أفكاره، تحدث جايل مرة أخرى.

 

 

“لكن يا سيدي، سمعت أن السيدة بيريجرين حاولت صنع السم أولاً لإيذاء السيدات النبيلات الأخريات. ورغم الإنكار المستمر، لا أحد يصدق ذلك.” 

 

 

“الشائعات هكذا.”

 

 

“ولكن ماذا لو أنها صنعت السم بنفسها وتحاول أن تلصقه علينا؟ بعد كل شيء، هي التي أرادت أن تصبح قديسة حاولت إنهاء حياتها بالسم الذي صنعته. إدراك متأخر.”

 

 

“….”

 

 

لوسيل لم يجيب. لقد قام ببساطة بتدوير القارورة في يده.

 

 

كانت القارورة التي أعطتها له دافني.

لقد فهم جايل أخيرًا أفكار لوسيل.

 

 

’’رافق السيدة بيريجرين عمدًا لمعرفة ما يحدث.‘‘

 

 

كان سحر لوسيل استثنائيًا للغاية لدرجة أنه كان بإمكانه التحكم في سحر الآخرين كما لو كان سحره.

 

 

وفي هذه العملية، يمكنه أن يشعر بمشاعر الآخرين، وخاصة العداء.

 

 

وبطبيعة الحال، لم يكن هناك شيء مثير للاشمئزاز مثل ذلك. لقد تجنب بشكل عام الاتصال بالآخرين، ولكن في هذه الحالات الخاصة، كان ذلك مفيدًا.

 

 

رد جايل بوجه بدا وكأنه يقول: “هكذا هو الأمر”.

 

 

“لقد كانت مهزلة ذاتية، أليس كذلك؟ لقد انزعجت من خطيبها وتناولت السم في نوبة غضب، لكنها نجت بأعجوبة بفضل دوائك؟” 

 

 

“…”

 

 

“الآن بعد أن لم يعد منصب القديسة ذا صلة، الشيء الوحيد المتبقي هو الطرد من دوقية بيريجرين، أليس كذلك؟ لذا، فهي تحاول إلقاء اللوم على نقابة القتلة.”

 

 

شرح جايل بإيجاز استنتاجه وسأل: “هل هذا صحيح؟” كما لو كان يبحث عن تأكيد.

 

 

ومع ذلك… هز لوسيل رأسه.

 

 

“هاه؟ إذن، لم تكن مهزلة حقًا؟ “

 

 

قام جايل بتوسيع عينيه، غير قادر على تصديق ذلك.

 

 

“ثم … ما الذي تفكر فيه تلك السيدة؟”

 

 

ردا على سؤال جايل، لعق لوسيل شفتيه الحمراء ببطء.

 

 

“لا شئ.”

 

“…ماذا؟”

 

“لم أشعر بأي شيء على الإطلاق.”

 

همس لوسيل بوجه خالٍ من الابتسامة السابقة.