20. حيث تستقر الفراشة.

<آيريس فلورين>

في المعتاد ، كان هذا الوقت هو الذروة ، حيث تضج الفروع الرئيسية و الفرعية بالزبائن.

خاصة و أنها قامت بتزيين الواجهة برسومات ترويجية ضخمة لمنتجاتها الجديدة.

لكن المارة والفضوليين كانوا يقفون بملامح مترددة.

“سمعتُ أن حادثًا وقع بسبب سوار الجنية؟”

“هذا ما يقال …”

حاولت الإمبراطورة الثانية التدخل شخصيًا للتستر على الأمر قدر الإمكان. لكنها لم تستطع كتم أفواه كل من شهدوا الواقعة في ذلك اليوم.

“يقول سيدي … إن الأمير الثاني جرب السوار ، فانكسر تمامًا!”

“هذا يعني أنه لا يستطيع تحمل القوى الخارقة؟”

“يا للهول ، هذا مروع!”

حبس المستمعون أنفاسهم. من لا يعرف أن الأمير الثاني كايل ولد بقوة السم الزعاف؟ لو فشلت الأداة السحرية في التحكم بتلك القوة ، لكانت كارثة محققة.

“و لكن كيف حُلَّ الأمر آنذاك؟”

“الأمير الأول كان في نفس المكان”

“آها ، فهمت”

بالطبع ، أمام صاحب قدرة التلاشي ، لا تملك القوى الأخرى خيارًا.

“صحيح. لكن إياكِ والتحدث بهذا لأي أحد!”

و كما هو معروف ، فإن عبارة “لا تخبر أحدًا” هي شيفرة تعني “انشر الخبر فورًا”

و بطبيعة الحال ، تسللت هذه الهمسات عبر الجدران الزجاجية للمتجر ، مما جعل الزبائن في الداخل يضعون المنتجات من أيديهم ببطء.

“سأشتري في وقت لاحق”

“سيدتي-“

“أود إلغاء طلبي السابق أيضًا ، سأعود لاحقًا!”

فرَّ الزبائن و كأنهم يهربون من حريق.

راقب مدير الفرع الرئيسي ما يحدث بضيق شديد ، ثم صعد للطابق العلوي حيث غرفة آيريس.

“آ .. آنسة آيريس. لدينا مشكلة كبيرة …”

“ما هي!”

“……!”

انكمش الموظف على نفسه ؛ آيريس كانت تبتسم دائمًا بعذوبة ، و لم يسبق لها أن صرخت بهذا الشكل الحاد.

لكن منذ انتهاء الحفل ، أصبحت ملامحها المشرقة حادة و مدببة ، كفأر محاصر يحاول عض يد من يقترب منه.

“صافي الأرباح … انخفض بنسبة 20% مقارنة بالربع الماضي”

“و ماذا في ذلك!”

صرخت آيريس بانزعاج. ألا يعني هذا أن 80% لا تزال سليمة؟

“لماذا ترسم هذا التعبير المأساوي على وجهك بسبب أمر كهذا؟ أنت تثير ضيقي!”

“لـ .. لكن”

شعر المدير بالإحباط ؛ فالهبوط بنسبة 20% هو مجرد البداية. و إذا لم يتم تدارك الأمر بسرعة ، فسينحدر الوضع للأسوأ.

“آنسة آيريس ، بخصوص المنتجات الجديدة التي حضرتِها … هل سنطلقها …”

“… ألغِ كل شيء”

“نعم؟”

“قلتُ لك ألغِ كل ما كان من المفترض إطلاقه!”

عضت آيريس شفتها بقوة.

لقد كانت المنتجات جاهزة بالفعل ، و لكن!

‘قومي بنسخ هذا أيضًا ، يا آيريس’

الأوراق التي سقطت عند قدميها .. سخرية ليليان .. تلك الإهانة!

‘أولئك الأوغاد .. لقد وثقتُ بهم ، فكيف جعلوني أبدو كالحمقاء هكذا!’

طالبت آيريس النقابة بتفسير ، فهل تدرون ماذا قالوا؟

‘نعتذر آنسة آيريس ، و لكن كيف لنا أن نعرف أن الآنسة ليليان باعت تصاميمها باسم مستعار؟’

كانت براعتهم في التظاهر بالبراءة فنًا قائمًا بذاته.

‘كما أن النماذج التي عرضناها عليكِ كانت لمصممين مختلفين ، ألم تكوني أنتِ من اختار تصميم ليليان تحديدًا؟’

لقد اختارت التصميم الأكثر إبهارًا من بين العروض ، و يا للسخرية ، كان ذوقها هو الجاني لأنه اختار عمل ليليان تحديدًا!

و إذا فكرت في الاستعانة بجدها أو ابن عمها للاحتجاج ، فستضطر لكشف تاريخ شراء النماذج.

‘ماذا أفعل؟’

عليها إثبات جدارتها في العمل و إلا فستُجر لمواجهة الوحوش في الخارج. و بينما كانت غارقة في أفكارها ، اندلعت ضجة بالخارج.

هرع موظف شاحب الوجه نحوها: “آنسة آيريس! عليكِ النزول فورًا!”

“لماذا؟ ما الخطب؟”

“لقد .. لقد فُتح متجر أدوات سحرية جديد في الجهة المقابلة … و صاحبته هي-“

خفق قلب آيريس بشدة و شعرت بنذير شؤم.

خرجت مع الموظفين مسرعة ؛ المبنى الذي كان قيد التجديد لفترة و لم تعره اهتمامًا ، كشف أخيرًا عن وجهه.

“… ما هذا؟”

فغرت آيريس فاها بذهول.

متجر بظلال أرجوانية فاتحة ، بجماليات تفوق متجر “آيريس فلورين” أناقة ، و على بابه رُسمت زهرة زنبق.

“ليليان …!”

نسيت آيريس وجود الناس و اقتحمت المكان. رؤية المرأة الواقفة في المنتصف كادت تفقدها صوابها.

“أنتِ …!”

“يا للهول ، هل أتت الآنسة آيريس لزيارتنا؟”

حيتها ليليان بأناقة. كان احترامها لفارق المكانة في تحيتها أكثر إهانة من التجاهل.

“ما الذي تفعلينه! هذا .. هذا يفتقر لأدنى أخلاقيات المهنة …!”

“همم ، أخلاقيات المهنة؟ آه ، معكِ حق. افتتاح متجر منافس في الجهة المقابلة تمامًا قد يكون قاسيًا قليلاً ، أليس كذلك؟”

وضعت ليليان يدها على خدها بتصنع: “لكن … أخلاقيات المهنة التي أعرفها ، لا تتضمن أن تنشر فتاة عمل شقيقتها باسمها الخاص ، أليس كذلك؟”

“لـ .. لا تفتري عليّ!”

“يا إلهي ، في الإمبراطورية ، قول الحقيقة لا يعد افتراءً ، فماذا تقصدين؟”

شعرت آيريس أن مرارتها ستنفجر لو سمعت كلمة يا إلهي مرة أخرى.

لكن من خلفها ، بدأت أصوات الفضول تتعالى:

“يقولون إنها المستيقظة المعجزة …”

“واو …!”

لمعت أعين الناس ؛ فإذا كانت تستطيع السيطرة على تلوث صاحب قدرة من الرتبة S ، فلا بد أنها تحظى بمباركة مقدسة هائلة!

رؤيتها تستيقظ رغم تخلي عائلتها عنها كانت دليلاً قاطعًا على حب الحاكم لها.

في تلك اللحظة ، صرخ أحدهم من بين الحشد: “يا إلهي ، المدام روشيت قد وصلت!”

خبيرة الأدوات السحرية الجمالية و الوظيفية ، تلك المرأة التي بلغت من الكبرياء درجة تجعلها لا تأبه للعائلات الخمس الكبرى ، كان وجهها يفيض بالحماس.

ظنت آيريس أن قلبها الذي سقط لن يجد مكانًا أعمق ليسقط فيه ، لكنها أدركت الآن و لأول مرة أن القاع ليس له نهاية.

عادةً ، ماذا يفعل المرء في يوم الافتتاح؟

‘الترويج بالطبع’

عندما كنتُ في شركة العلامات التجارية ، كنتُ أدعو المشاهير و الصحافة في يوم الافتتاح التجريبي.

و رغم أن الرأسمالية في فيرنيس لم تبلغ ذلك الحد من التطور بعد ، إلا أن هناك وجودًا يجمع بين الشهرة و الإعلام في آن واحد.

ابتسمت ليليان للمدام روشيت.

كان تعبير المدام مذهلاً ،  وكأنها لا تصدق أنها لم تجد ضالتها رغم أنها كانت قريبة جدًا منها.

“إذن هذا المكان هو ماريبوسا الحقيقي”

“نعم ، مدام روشيت”

“لقد أذهلتِ الجميع حقًا”

الأقراط غير المتماثلة أحدثت ضجة كبيرة ، و ليليان كانت ممتنة للمدام لأنها خلقت هذا الجدل.

نظرت المدام حولها: “المكان لائق جدًا”

كانت هذه ثناءً لا بأس به ، لكنها تابعت: “آنسة ليليان ، هل هناك شيء محدد تودين مني رؤيته؟”

“بما أنكِ هنا ، سأقدم لكِ هذا”

“… هذا هو”

استلمت المدام روشيت علبة نحيفة مزينة بحجر الأوبال و حجر السيطرة الصغير.

“هل هي سكين ورق؟ الزينة جميلة و لكن-“

توقفت المدام عن الكلام و حبست أنفاسها.

عندما سحبت المزلاج الموجود على العلبة ، برز إطار نظارة من الداخل.

لقد كانت لورنيت — ‘نظارة قابلة للطي’