16. العائلة و الأميرة.

 

ابتسمت ليليان بصفاء.

قطب إيريك حاجبيه ؛ فهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ليليان تبتسم بهذا الشكل.

 

لطالما كانت الحفيدة الأقل حظًا في قلبه.

 

في عائلة يُعتبر فيها كل فرد موردًا ثمينًا ، كانت ليليان كائنًا أدنى قيمة من الحشرات.

 

‘جدي ، عيد ميلاد سعيد. أنا .. لقد صنعتُ هذا من أجلك …’

 

‘أبعدي هذه الخردة عن وجهي’

 

ألم تكن تحاول كسب وده بتلك الأفعال التافهة لأنها تفتقر للقدرة؟

و لكن ، منذ متى أصبحت فصيحة هكذا؟

 

“أنا مستعدة لتسليم الأدلة التي تخص أخي في أي وقت. تخيلوا الوريث القادم لعائلة تيلارد و هو يشتري أدوات محظورة بنفسه”

 

“……!”

 

“كم ستضج العاصمة بهذا الخبر؟ و ماذا سيكون رد فعل الإمبراطور و الإمبراطورة؟ أما بالنسبة لي ، فأنا مجرد إضافة لا تذكر في هذه القصة”

 

أمالت ليليان رأسها بتساؤل: “لكن لا نريد لمستقبل آيريس أن يُسدَّ طريقه أيضًا ، أليس كذلك؟”

 

عند سماع ذلك ، ذعرت آيريس هذه المرة.

آيريس ، صاحبة رتبة S في السيطرة ، كان من الطبيعي أن ترتبط بالعائلة الإمبراطورية ، أو على الأقل بطبقة النخبة التي لا تقل شأنًا عن العائلات الخمس المقدسة!

 

نظرت آيريس إلى جدها بتوسل: “جدي …!”

 

‘لا يمكنني السماح لليليان بتدمير حياتي!’

تمنت لو أن جدها يرضخ لهذا التهديد المؤقت ثم يتخلص منها لاحقًا!

 

صمت الدوق أمام نظرات آيريس المليئة بالدموع.

 

كان الأمير الأول مستلقيًا بنصف جسده على الأريكة الطويلة ، يراقب المشهد ببرود.

لم يرمش له جفن و لو لمرة واحدة.

 

‘ذلك الفتى لا يزال يرتدي قناع البشر فقط’

تمامًا مثل الإمبراطور الحالي.

 

‘قدرة التلاشي …’

 

لماذا أنزل حاكم التكوين مثل هذه القوة التدميرية على سلالة تارانديا و جعلهم حكامًا للإمبراطورية؟

 

و الأغرب أن شعب الإمبراطورية أرادوا أن يحكمهم آل تارانديا الأكثر تجردًا من الإنسانية.

 

كان تغييرًا مستحيلاً و مضحكًا في آن واحد.

و مع ذلك ، يبدو أن تلك الفتاة عديمة القدرة قد أثارت اهتمام الأمير لفترة وجيزة.

 

بما أنها تملك مسحة من الجمال ، فقد كان ذلك أمرًا ممكنًا.

 

“… ماذا تريدين؟”

 

“أمرين. الأول ، أريد الحصول على تعويض مالي مقابل مساهماتي في العائلة”

 

“مال؟”

 

“لا أظنك ستبخس حقي ، أليس كذلك؟”

 

“هه. و كم يساوي ذلك الشيء التافه برأيكِ؟”

 

“208,620,000 ذهبة”

 

“… ماذا؟”

 

“هذه هي الأرباح التي حققتُها لهذه العائلة”

أجابت ليليان ببرود.

 

كان هذا ميزانية تكفي لإدارة ضيعة نبيل إقليمي لمدة خمس سنوات تقريبًا.

 

“هذه تقديرات لعملي في تجارة أحجار التحكم ، و إدارة مناسبات العائلة ، و المهام الإدارية لفرسان راميو لمدة عشر سنوات تقريبًا”

 

“ذلك الشيء التافه-“

 

“حتى لو حسبتها بالحد الأدنى لأجور الخدم ، فستصل لهذا الرقم. و للعلم، أضفتُ الضعف للأعمال التي تطلبت إبداعًا”

 

أخذت ليليان نفسًا قصيرًا.

لم يكن صدرها يضيق بسبب الألم العاطفي ، بل …

 

‘آه ، لقد انقطع نفسي’

بسبب سرد تلك الأرقام المحفوظة بسرعة البرق.

 

نظرت ليليان إلى جدها بتمعن.

كانت تظن يومًا أن كبار السن يصبحون راشدين و حكماء يعرفون كل شيء بطبيعتهم.

 

لكنها كانت مخطئة.

و جدها الذي كانت تخشاه يومًا ، و بقدر خشيتها أحبته ، لم يكن استثناءً.

 

تلك الحيرة التي تتوارى خلف تعبيره المندهش …

إنه لا يعرف حتى الآن ماذا كنتُ أفعل في ذلك المنزل طوال تلك السنين …

 

رمقت ليليان بقية الحضور بنظرة سريعة.

كويرن الذي بدت على وجهه علامات عدم الفهم بقدر جده.

 

و آيريس ..

أين ذهب ذلك الوجه المشرق الذي استقبلتها به؟

 

كانت شفتاها مشدودتين بغضب لأن ليليان تجرأت على فتح موضوع التجارة.

 

“ربما لم تكن تعلم ، يا صاحب السعادة ، كم بذلتُ من جهد لأستحق ثمن طعامي و لباسي في ذلك المنزل”

 

رغم أنها عاشت كالحيوان لفترة بعد وفاة والديها.

 

“و حتى ذلك المسكن و المشرب ، لا يساوي شيئًا مقارنة بالأرباح التي جنيتها للعائلة”

 

“هاه …”

 

“بالطبع ، أنا واثقة أن بقية أحفادك سيحققون ضعف هذه الأرباح”

 

أنا متأكدة الآن أنهم لن يستطيعوا فعل ذلك.

و بما أن الكلام عن العهد قد صدر باسم الدوق تيلارد ، فمن المستحيل أن يتراجع الآن ، أليس كذلك؟

 

‘ههه. هكذا ضمنتُ مبلغا جيدًا’

 

مال هروبي المستقبلي …!

 

‘لم أكن لأتمكن من طلب مبلغ كهذا في ظروف عادية’

 

بالطبع كانت هناك نفقات معيشية ، لكن ليليان لم تكن تملك وسيلة لاستثمارها بسهولة في مكان آخر.

 

أما إذا خرجت الأموال كميزانية رسمية من العائلة ، فالأمر يختلف …

 

“هه. حسنًا. بصفتكِ عديمة قدرة ، يبدو أنكِ تتوهمين أن لجسدكِ قيمة عظيمة”

 

نهض الدوق من مكانه.

 

‘في العادة ، كان يفترض أن يكون شخصًا أكثر وقارًا و ثقلاً’

 

يبدو أن مشكلة حفيده الأصغر كانت شرارة أكبر مما توقعت.

فقد بدأ يتفوه بكلمات صادقة كان يحبسها عادةً من أجل كبريائه.

 

“حقيقة أن عديمة قدرة مثلكِ لا تزال تتنفس هي بفضل ولادتكِ في آل تيلارد فحسب”

 

“…….”

 

“لو ولدتِ في مكان آخر أو في طبقة أخرى ، هل تظنين أن بقاءكِ كان ممكنًا؟ في هذه الأرض!”

 

كان كلامه صحيحًا تمامًا.

فأصلها الذي عذبها طويلاً كان هو الدرع الأخير الذي حماها حتى هذا السن رغم عيبها بكونها عديمة قدرة.

 

في إمبراطورية فيرنيس هذه.

هذه الأرض المتحجرة.

 

‘واو ، حتى مع ذلك ، هناك حدود لما يقال و ما لا يقال’

أفكر مجددًا ، التقدم في العمر لا يعني بالضرورة النضج.

 

‘بماذا يفترض بي أن أجيب الآن-‘

 

لكن في تلك اللحظة ، غطت يدان كبيرتان أذنيها.

 

“حسنًا ، يكفي هذا”

دوى صوت ضحك الشرير فوق رأسها.

 

في تلك اللحظة ، سرت قشعريرة في عمود ليليان الفقري.

 

هذا الرجل.

الآن.

 

‘هل أخفى الصوت؟’

 

*    *    *

 

دوى طنين في أذني إيفرين.

راقب ليليان و هي تتحدث إلى الدوق دون أن تتمكن حتى من التقاط أنفاسها بشكل صحيح.

 

لم يكن يطيق أن يراها تُجرح من قبل الآخرين.

 

‘آه ، مهما فكرتُ في الأمر ، يبدو أن الضغوط قد تراكمت مؤخرًا’

 

راميو ، كاركين بافيل ، و حتى الإمبراطورة الثانية.

لقد تعامل معهم محاولاً كبح جماحه قدر الإمكان.

 

و لكن …

 

‘هذا مزعج …’

 

في الحقيقة ، لم يكن إيفرين بحاجة لمراعاة كل هذا.

إذا أراد الانفجار ، فلينفجر فحسب.

إذا أراد التلاشي ، فليفعل.

 

كان بإمكانه محو الجميع في أي وقت و بأكثر الطرق كفاءة.

و لهذا السبب لم يكن يسعى بجدية لعرش الإمبراطور ؛ لأنه يعلم أنه يستطيع فعل ذلك متى أراد.

 

طالما كان حيًا.

 

و الآن ..

‘هل أفعلها؟’

 

حدق إيفرين في آل تيلارد بتمعن.

كان لون أعينهم يشبه لون عيني ليليان. عليهم أن يشكروها على ذلك.

 

بما أنهم يشبهونها ، فقد منحهم ذلك ثانية واحدة إضافية للتفكير قبل القضاء عليهم.

 

‘لننفذ’

قرر ذلك.

 

رفع إيفرين يده —

 

شعر الدوق بالخطر فكان أول من أبدى رد فعل: “الأمير الأول-!”

بصفته مسيطرًا من الرتبة A ، ظن الدوق أن بإمكانه الصمود ..

 

‘الهدف القادم هو الدوق الصغير’

و تلك المرأة من الرتبة S مزعجة أيضًا …

 

في تلك اللحظة ، أمسكت ليليان بيد إيفرين فجأة.

رفعت رأسها و حدقت فيه بتمعن.

 

“سموك”

قالتها بحدة و هي تخفض صوتها.

 

ضيّق إيفرين عينيه.

 

آه ، يا للهول. إنها سريعة الملاحظة.

‘كان يجب أن أخفي رؤيتها بدلاً من الصوت حول أذنيها’

لكن إذا أخفى بصرها ، فلن يعرف كيف يعيده.

 

“سموك ، اهدأ”

ربتت ليليان على ظهر يده بخفة.

 

لم تكن يدها ترتجف أبدًا. و سرت طاقة سيطرة رقيقة ببطء نحو جسده.

 

أغمض إيفرين عينيه نصف إغلاق.

كانت قوة منعشة ، لكنها دائمًا ما تكون دافئة و مثيرة للوخز بشكل غريب.

 

‘عادةً ما يرتبك البشر عندما يفقدون القدرة على السماع’

إنها حقًا امرأة غريبة.

 

… لذا ، طالما نحن معًا ، يجب أن أتناغم معها.

أطفأ إيفرين أثر قدرته.

 

كان وجه الدوق تيلارد يتبدل ألوانًا من شدة الغضب.

 

“سمو الأمير الأول ، كيف تجرؤ الآن-“

 

“آه. لقد انفعلتُ قليلاً فحسب”

 

أسند إيفرين وجهه برفق على رأس ليليان و هو يبتسم ابتسامة شاحبة.

 

تحسن مزاجه بفضل رائحة الزنبق الفواحة منها.

 

“أعتذر عن ذلك ، يا جدي”

 

“……!”

 

“لقد تألم قلب خطيب حفيدتك المنتظر و هو يستمع إليكم ، فحدث ما حدث”