أن تتزوج ليليان من الأمير الأول!

بالنسبة لإيريك تيلارد ، الذي كان يحتقر دماء بالتازار ، لم يكن بوسعه أبدًا الاعتراف بهذا الارتباط.

 

“قيام الإمبراطورة الآن باستبعاد اسم كاركين فقط من الفضيحة هو إشارة لنا لنتولى نحن بقية الأمر”

 

هاها. ضحك الدوق بوجه يملؤه الاحتقار.

رغم أنها هي من منحت ليليان الموافقة الإمبراطورية المبدئية.

 

كان الدوق ينوي حل الأمر دون التعرض لمثل هذا الإحراج.

و لكن عندما أرسل طلبًا لليليان للخروج و مقابلته ، كيف كان ردها؟

 

‘لا يمكنني التنقل بسبب مكانة الشخص الذي يرافقني’

كان ذلك يعني أنه إذا أرادوا رؤيتها مع الأمير ، فعلى آل تيلارد القدوم إليها.

 

كيف تجرؤ و هي التي تعيش بفضل الدماء التي ورثتها منه.

 

“يجب أن أقابل الأمير الأول و ليليان. استعدوا للرحيل”

 

“أمرك ، يا جدي”

 

بعد خروجه بصعوبة من الغرفة ..

أمسك كويرن بوجهه و هو يبتلع أنينًا من الألم: “هاه. كيف يفترض بي حل هذه المعضلة؟”

 

بسبب شقيقه الأصغر ، تعرضت العديد من العائلات للتحقيق أيضًا.

و كانت تلك العائلات تضغط عليه يوميًا و بشكل مستمر لإيجاد مخرج!

 

‘سيادة الدوق الصغير ، ألن يكون من المحرج جدًا طلب هذا الأمر من سيادة الدوق مباشرة؟’

 

‘لذا نرجو منك حل الأمر بسرعة!’

 

لكن كويرن لم يسبق له أن تعامل مع مثل هذه المواقف.

من ناحية أخرى ، كانت آيريس مشغولة بالتحضير لاستقبال أميرة تينبرين.

 

فالأميرة مليورا هي من زبائن آيريس الدائمين.

 

“يا إلهي ، يا أخي. أود مساعدتك الآن و لكن الأمر صعب حقًا”

 

“أنا أعتمد عليكِ لأنكِ تنجزين كل شيء ببراعة. فقط أعطني القليل من وقتكِ-“

 

“يا إلهي ، حقًا! لقد أمرتني الإمبراطورة بذلك شخصيًا ، أتعلم؟”

 

تظاهرت آيريس بالانشغال.

 

في الحقيقة ، كل ما يتعلق بالتواصل الخارجي كان ..

‘كنتُ أتركه لليليان دائمًا’

 

لذا ، كم هي ممتنة الآن لحفل استقبال تلك الأميرة السمجة.

 

في تلك اللحظة ، خرج الدوق تيلارد بعد أن أنهى استعداداته للرحيل.

 

“هل انتهى الجميع من استعدادات المغادرة؟”

 

“نعم ، يا جدي”

 

لمعت عينا الدوق إيريك تيلارد بحدة: “يجب أن أذهب لأعيد تلك الفتاة إلى صوابها”

 

*    *    *

 

دعت ليليان أقاربها إلى القصر.

كانت هذه المرة الأولى التي تأتي فيها عائلة تيلارد إلى هذا الجانب.

 

‘المكان جميل في الأصل’

 

عند سماع خبر زيارة الدوق تيلارد و الدوق الصغير و آيريس ، بذل الخدم قصارى جهدهم.

 

“تأكدوا من عدم وجود ذرة غبار واحدة! امسحوا كل شيء!”

 

“آغ! من الذي نظف هذه الحلية الفضية؟ اخرج هنا! هل تريد الموت؟”

 

“هذه الزينة المركزية للأزهار لن تفي بالغرض ، استدعوا البستاني فورًا!”

 

كانت لديهم عزيمة قوية بألا يتركوا لآل تيلارد فرصة واحدة للانتقاد.

 

و في اليوم الذي وصلوا فيه إلى القصر —

كانت مارغريت أيضًا في غاية التوتر و هي تلتزم بآداب اللياقة: “آنستي. لقد وصل الدوق تيلارد ، و الدوق الصغير ، و آيريس”

 

تسللت تلك العدائية الغريبة حتى في التحية التي خالفت قواعد الإتيكيت بشكل طفيف.

 

رأت ليليان أقاربها بعد طول غياب.

لكن ملامح الجميع بدت خشنة و مرهقة بشكل ملحوظ عما قبل.

 

لماذا يبدو جدي و أخي هكذا بالفعل؟

من بين هؤلاء جميعًا ، كانت هناك شخصية واحدة فقط تبدو في أفضل حال.

 

امرأة تركض ببراءة و شعرها الأشقر البلاتيني المتألق يتطاير خلفها.

 

“أختي!”

تحدثت آيريس.

 

لكن آيريس توقفت فجأة قبل أن تخطو خطوة إضافية.

 

ماذا قالت مارغريت عن ملابس اليوم؟

 

‘يجب أن تكسري شوكتهم تمامًا!’

انقبضت شفتا آيريس ، التي كانت تحدد دائمًا ما ترتديه ليليان.

 

“مر وقت طويل ، آيريس”

 

“فعلاً ، يا أختي. لقد صُدمتُ لأنني كدتُ لا أعرفكِ. ما الخطب؟ لا أصدق أنكِ ترتدين ملابس كهذه”

 

جالت عيناها على ليليان من رأسها حتى أخمص قدميها و كأنها تخدشها بنظراتها.

 

“بشرتكِ تبدو أفضل أيضًا. نحن لا نستطيع النوم من شدة الألم بسببكِ يا أختي …”

 

“أوه ، حقًا؟”

 

وضعت ليليان يدها على وجنتها و أمالت رأسها بتساؤل: “يا للعجب. أليس من المفترض أنكِ تسهرين الآن للعمل على مجموعتكِ الجديدة؟ بشرتكِ أنتِ أيضًا تبدو جيدة جدًا ، أليس كذلك؟”

 

حدث ارتعاش طفيف في وجنة آيريس.

 

‘لقد اشتريتُ المجموعة الجديدة من نقابة المعلومات’

شعرت فجأة بوخزة في ضميرها.

 

فالجميع ، بما في ذلك جدها ، يظنون أن كل المنتجات حتى الآن هي من صنع آيريس.

 

‘هل تنوي ليليان قول ذلك هنا؟’

كلا ، مستحيل. أي دليل تملكه على أي حال؟

 

و مع ذلك ، أجبرت نفسها على الابتسام: “هل تظنين ذلك؟ هذا لأن الأمر ليس صعبًا”

 

“آها ، فهمت”

 

“ربما يرى البعض أمرًا كهذا صعبًا و يقضي الليل في التفكير فيه”

 

ابتسمت ليليان ابتسامة خفيفة.

كم كان الأمر غريبًا ؛ تسرق مجهود الآخرين و تظل بهذه الثقة.

 

“أنتِ ستنجحين في أي شيء تحضرين له ، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع-“

 

“إلى متى تنوون البقاء واقفين هكذا لتبادل التحايا؟”

 

تصلب آل تيلارد و هم في طريقهم لإلقاء التحية عند سماع صوت إيفرين القادم من جهة الباب.

 

في الحقيقة ، أصيبت ليليان هي الأخرى بالذعر.

 

‘ما خطب ملابس هذا الرجل’

 

لم يكن يرتدي ربطة العنق بشكل صحيح ، و زرّان من قميصه كانا مفتوحين من الأعلى.

 

حتى شعره كان مربوطًا بإهمال بشريط واحد ، و كأنه شخص كان يتقلب في غرفته للتو.

 

و كأن الضيوف ليسوا من كبار نبلاء الإمبراطورية ، بل مجرد خدم.

 

ركضت ليليان بسرعة إلى جانبه: “سموك ، لا تخرج هكذا-! أين الشخص المسؤول عن ملابسك؟”

 

“و لكن الأمر مزعج”

 

“هاه ، سأنهي هذا الأمر بسرعة”

 

تصلبت وجوه أفراد العائلة بشكل أكثر حدة عند سماع كلمات ليليان العفوية.

 

لم يكن الهدف من هذا اللقاء مجرد جعل عائلتها يتخلون عنها.

بل كان لقاءً لجعلهم يقعون في شر أعمالهم بأيديهم.

 

‘هؤلاء الناس لا يعرفون بعد أنني قد استيقظت’

 

لأن راميو ، لسوء حظه ، لم يرَ ذلك قبل أن يتلقى الضرب من الشرير.

 

*    *    *

 

كان الدوق تيلارد يبتلع غضبه بينما برزت العروق من رقبته حتى ذقنه.

 

الأمير الأول اللعين.

لو لم يكن يملك قدرة التلاشي ، لكان قد أطاح به منذ زمن طويل.

 

‘حتى أنه لا يلقي تحية لائقة’

علاوة على ذلك ، لم يجلس لمواجهتهم.

 

بل استلقى وحيدًا على الأريكة الطويلة في الغرفة كقط كسول.

 

بهذا الشكل ، و وفقًا لآداب اللياقة ، لا يمكن لآل تيلارد حتى البدء بالحديث مع الأمير.

 

كان تصرفه يظهر بوضوح أنه يثق في أن ليليان ستقود الأمر بنفسها ، و أنه لا يملك أدنى اهتمام بهم.

 

و فوق ذلك … 

 

‘هل حقا ليليان و الأمير؟’

 

تصرُّف الأمير ذاك ، و ملابسه الفضفاضة و كأنه خرج للتو من الفراش …

و بإضافة طريقة تعامل ليليان معه دون تكلف.

 

‘ربما ظن أنها طعم مناسب لتمزيق التحالف بيننا و بين آل بافيل؟’

 

اشتعلت عينا الدوق بالغضب أكثر: ‘أيتها الفتاة الغبية ، و الجاحدة!’

 

ربما ظنت أنها بخيانتها لعائلتها بهذا الشكل ستتمكن من الانتقام.

 

و لكن … 

 

“لقد حاولتِ استخدام عقلكِ ، و لكنكِ قصرتِ كثيرًا ، يا ليليان”

 

“يا جدي”

 

“هل ظننتِ أنكِ بمثل هذه الأمور ستتمكنين من تهديد إيريك تيلارد؟”

 

غرفة الاستقبال الفاخرة هذه ، و الخدم المتأهبون.

و الأمير الذي يقف خلفها كدعم.

 

هل يظن أن رئيس آل تيلارد سيخاف من أشياء كهذه؟

 

“هل تظنين أنكِ لمجرد أن سموه يتلطف معكِ قليلاً الآن ، يمكنكِ الوقوف بصلابة في وجه جدكِ؟”

 

“…….”

 

“هل تجرأتِ حقًا على فعل شيء كوضع شقيقكِ ، الذي هو من دمكِ ، في السجن؟”

 

إنها فتاة تذعن و تخضع بمجرد صرخة واحدة منه.

لذا ، ستظهر علامات الانهيار عليها بمجرد طرح هذا السؤال.

 

لكن ليليان أخرجت ببساطة حجر تسجيل و وضعته على الطاولة في المنتصف.

 

و بمجرد أن ضغطت بسبابتها بخفة على الجوهرة ، دَوى صوت مألوف.

 

تيك —

 

— ‘سأشتري لكَ واحدًا آخر ، لذا عُد بسرعة مع ليليان’

 

تيك —

 

— ‘سأشتري لكَ واحدًا آخر ، لذا عُد بسرعة مع ليليان’

   

ساد الغرفة صمت قارس البرودة.

شحب وجه كويرن تمامًا.

 

أجابت ليليان بكل براءة: “آه ، ظننتُ أنكم لم تسمعوا. هل أُعيده لكم مرة أخرى؟”

 

“ما هذا التصرف الذي تقومين به!”

 

“إنه عرض لدليل ارتكاب الدوق الصغير لعائلة تيلارد لعمل غير قانوني”

 

كليك —

وُضع حجر التسجيل على الطاولة.

 

“يبدو أن من في هذه الغرفة قد أساءوا فهم شيء ما”

 

“ليليان-“

 

“أنا لم آتِ إلى هنا ليتم تهديدي ، بل دعوتكم لعقد صفقة. دعونا لا نضيع الوقت في تساؤلات حول سبب هذا اللقاء”