14. الحياة أسهل حين تعيشها و كأنك مخمور قليلاً.

 

فتح الدوق تيلارد فمه بصعوبة أولاً.

 

“أنتِ .. كيف وصلتِ إلى هنا …؟”

 

الحفيدة عديمة القدرة التي كان يُفترض أن تكون في طور النقاهة في الملحق المنفصل.

 

لماذا تتواجد ليليان هنا؟

الناس أيضًا كانوا في حالة ذهول تام من هيئة ليليان.

 

‘لطالما كانت ترتدي ملابس مبتذلة بعض الشيء’

كان ذلك تقييمًا نابعًا من جهلهم بأن تلك كانت ذائقة كاركين فحسب.

 

أما ليليان التي ظهرت الآن ، فكانت ترتدي فستانًا من الشيفون الأرجواني المنثور عليه مسحوق اللؤلؤ.

 

“يا إلهي …”

أطلق أحد الحضور تنهيدة إعجاب دون وعي.

 

و لم يكن ذلك غريبًا ، فهذه كانت المرة الأولى التي ترتدي فيها ليليان ملابس تناسب قوامها تمامًا.

 

ناهيك عن دخولها برفقة حاشية الأمير الأول … و لكن —

لماذا تدخل و هي تمسك بيد الأمير الأول؟

 

*    *    *

 

كانوا أشخاصًا لم أرَهم منذ وقت طويل جدًا.

 

“ليـ .. ليليان؟”

 

و هم الأشخاص أنفسهم الذين لم يقلقوا عليّ لمرة واحدة طوال فترة غيابي.

 

ابتسمت ليليان بجمال: “لقد مضى وقت طويل ، أيها السادة”

 

إنها ليلة جيدة.

 

‘كما توقعت ، جلالة الإمبراطور ليس موجودًا في مقعده …’

 

إنه رجل غريب ، لا يهمه ما يفعله أبناؤه طالما أن الزواج يتم داخل العائلات الخمس الكبرى.

بدلاً منه ، كان ما يلفت الأنظار هو الإمبراطورة الثانية ، و بطل الرواية الأصلي.

 

و بالطبع ، عائلة ليليان.

الجـد ، كـويرن ، و آيـريس.

 

كان كويرن أول من تقدم نحوها: “أنتِ …! لماذا أنتِ هنا-؟ و راميو ، لا ، أقصد لماذا-؟”

 

كان تصرفًا لا يليق أبدًا بالدوق الصغير الراقي.

 

بقدر ما كان المزيج بين ليليان و الرجل الذي يقف بجانبها كتمثال مهيب غريبًا و مثيرًا للدهشة.

 

“لقد مر وقت طويل ، يا سيادة الدوق الصغير”

 

“ليليان-“

 

“أنا أيضًا ابنة إحدى العائلات الخمس ، أليس كذلك؟ ليس محظورًا عليّ القدوم إلى هنا”

 

“لقد كنتِ في الملحق للنقاهة ، فكيف أتيتِ إلى هنا …”

 

“يا إلهي ، الأمر و ما فيه هو …”

 

غطت ليليان فمها بخجل مصطنع: “لقد أصبحنا أنا و سمو الأمير الأول … نتواعد بمشاعر طيبة …”

 

“… ماذا؟”

 

“يا إلهي ، لماذا تتصرف و كأنك لا تعلم …”

 

“ماذا؟”

بدا كويرن و كأنه يزداد ذهولاً و إحراجًا.

 

تجاهلت ليليان رده ، و سحبت الشرير بلطف نحو الجهة التي يقف فيها الدوق.

 

“سموك ، هناك يقف الدوق تيلارد. هل نلقي التحية؟”

 

“آه ، أجل. بالتأكيد”

رسم الشرير ابتسامة عذبة بعينيه.

 

يبدو أنه يستمتع حقًا بمضايقة الآخرين كما يليق بشرير.

 

“من الجميل رؤيتك في قاعة الرقص ، يا جدي المستقبلي”

 

“هـ .. جـد …؟”

 

“لماذا أنت مندهش هكذا؟ إذا خطبتُ ليليان ، فمن الطبيعي أن يصبح الدوق تيلارد جدي أيضًا ، أليس كذلك؟”

 

“……!”

 

كاد الدوق تيلارد أن يمسك برقبته من شدة الصدمة.

 

ليليان تفهمت الموقف نوعًا ما.

أعلم، الإعلانات التي لم يتم الاتفاق عليها مسبقًا تكون مخيفة و مثيرة للذهول.

 

‘لكن بهذا الفعل ، سيبدو الدوق تيلارد و كأنه يلعب من خلف ظهر الإمبراطورة لحسابه الخاص’

 

آيريس من أجل الأمير كايل.

و ليليان ، بعد فسخ خطوبتها ، تبدو و كأنها قُدمت للأمير الأول.

 

العائلات الخمس تحتاج لبعضها ، لكنها في الحقيقة جماعات لا تثق ببعضها البعض.

 

كانت هذه فرصة لزعزعة استقرار تيلارد و بافيل.

 

… أجل ، لن ننسى أبدًا. الأزمة هي … فرصة.

 

وضعت ليليان يدها على وجنتها.

و استجمعت شجاعتها للقيام بحركة جريئة: “يا إلهي ، سموك. هذا محرج”

 

قامت بضرب كتف الشرير خفة.

بدت الحركة جريئة جدًا في أعين الآخرين ، و في الحقيقة ، شعرت ليليان ببعض القلق من رد فعله.

 

لكن في تلك اللحظة ، سمعت بوضوح همسات الحضور: “يا إلهي! هل هما حقًا …؟”

 

“و لكن الآنسة ليليان كانت-“

 

“لقد فسخت خطوبتها مع دوق بافيل الصغير ، أليس كذلك؟ و لهذا غادرت!”

 

“لكن يبدو أن عائلة تيلارد كانت تعلم بالأمر؟”

 

كان هذا تمامًا رد الفعل الذي كانت ليليان تصبو إليه.

عائلة تيلارد المحاطة بنظرات الشك و الفضول.

 

لكن في تلك اللحظة ، دَوى صوت وقور مليء بنبرة السخرية: “إنه حقًا وجه لم أره منذ زمن طويل”

 

“…….”

 

“بعد أن كنتِ تلاحقين كاركين بجنون ، لم أتوقع أن أقابلكِ في مكان كهذا مع هذا الفتى. ليليان”

 

لقد وصلت عمة خطيبها السابق (و الإمبراطورة) برفقة بطل الرواية الأصلي.

 

نظر كايل إلى ليليان و الشرير بالتناوب و كأنهما قاذورات عالقة في مجرى صرف صحي.

 

“ما الذي أتى بكَ إلى مكان كهذا؟ هل هي مجرد نزوة؟”

 

“نزوة؟ حسنًا ، يمكن القول إنني خرجتُ مع ليليان لنستنشق بعض الهواء”

 

أعاد الشرير إحكام قبضته على يدها.

هذه المرة لم يكتفِ بالإمساك بها ، بل شبك أصابعه بأصابعها بعمق.

 

كان من الواضح أن هذا الرجل أيضًا يستمتع بهذه اللحظة للغاية.

 

و بدلاً من مهاجمة الشرير ، التفتت الإمبراطورة الثانية نحو ..

 

“يا للأسف … ليليان. هذا مفاجئ جدًا”

 

وجهت نظرها نحو الصيد الأسهل و الأكثر ملاءمة.

 

“من المحزن أن يذكر الرجل فسخ الخطوبة”

 

ابتسمت الإمبراطورة روبيليا بجمال: “لكن التغاضي عن طيش الشباب برحابة صدر هو الفضيلة المطلوبة”

 

“…….”

 

“و هذا هو الدور الذي يجب أن تضطلع به امرأة من العائلات الخمس الكبرى”

 

“…….”

 

“ليليان؟ ما رأيكِ أنتِ؟”

 

أجل ، بعد مقابلتكِ وجهًا لوجه ، أرى أنكِ لم تتغيري أبدًا.

 

كنتُ أكره هذا الجانب في الإمبراطورة روبيليا.

الإنسان الذي يظهر حقيقته و يصرخ و يثير الفوضى أفضل بكثير.

 

أما هي ، فتتظاهر بالتفهم بينما تنحاز في النهاية لرجل من عائلتها.

 

‘و قد فعلت ذلك أمام الجميع’

 

… بما أن أمي توفيت مبكرًا ، كانت هناك فترة كنتُ أحاول فيها يائسة رؤية هذه المرأة كبديل لأمي.

 

و لهذا انقدتُ لكلامها حين طالبتني بالخضوع.

 

لكن ليليان ابتسمت بصفاء.

بقدر ما تعرفينني ، أنا أيضًا أعرفكِ جيدًا.

 

“أعتذر منكِ يا جلالة الإمبراطورة —”

 

“أجل ، ليليان. أنتِ طفلة طيبة حقًا لذا-“

 

“لكن معاييري في الرجال قد ارتفعت كثيرًا”

 

“… نعم؟”

 

“بعد أن قابلتُ سمو الأمير الأول ، يا إلهي ، يا للصدمة!”

 

وضعت ليليان يدها على وجنتها مجددًا بينما لمعت عيناها.

 

‘آل بافيل الغيورون’

حسنًا ، لا يوجد إنسان يخلو من الغيرة.

لكن هؤلاء تحديدًا ، يُستفزون جينيًا و بسرعة إذا تمت مقارنتهم حتى في أتفه الأمور. مهما حاولوا تهذيب شخصياتهم.

 

“دوق بافيل الصـغـيـر .. لا يمكن مقارنته أبدًا بـ-“

 

كانت الإمبراطورة حساسة للغاية تجاه اسم عائلتها.

 

“بعد أن رأيتُ هذا .. الجمال ، لم يعد بإمكاني رؤية أي شخص آخر …”

 

ساد الصمت في الأرجاء لدرجة كاد معها يُسمع صوت قطرات العرق و هي تسيل.

 

لم يجرؤ أحد من قبل على القول علانية إن جمال آل تارانديا يفوق جمال آل بافيل.

 

رسم بطل الرواية و الإمبراطورة تعابير الذهول على وجوههما.

لكن ليليان كانت تعلم بالفعل.

 

أن الحياة ، حسب الموقف ، تكون أسهل حين تتصرف و كأنك مجنون بدلاً من أن تكون جادًا.

 

“ليليان. لطالما قيل إن الرجل لا يُحكم عليه بمظهره. فمع مرور السنين ، يتساوى الجميع”

 

“بما أن الرجال يتساوون في النهاية ، سأعيش الآن و أنا أستمتع بهذا الوجه الوسيم حتى لو كلفني ذلك غضبي …”

 

لكنها تعلم رغبة التدمير لدى هذا الرجل ، لذا عليها أن …

رغم أنها تخطط للانسحاب بأمان قدر الإمكان …

 

“ما زلتِ صغيرة يا ليليان. لم تكتسبي بعد النظرة التي تميز أخلاق الشريك قبل مظهره”

 

“الأخلاق مهمة بالطبع. و لكن أخلاق سمو الأمير الأول تفوق أخلاق الدوق الصغير أيضًا …”

 

شعرتُ باليد التي أُمسِك بها ترتعش قليلاً.

يبدو أن الكلام أضحكه هو أيضًا.

 

“و الأهم من ذلك كله ، أنه يقدرني رغم أنني عديمة القدرة”

ابتسمت ليليان لصدق كذبتها.

 

هذه العلاقة لم تكن لتوجد أصلاً لو لم تظهر قدرة ليليان.

لكن الآن ، ستبدأ عقولهم بالعمل.

 

بما أنها عديمة القدرة ، أليس من المقبول إعطاؤها للأمير الأول؟

 

كلا ، خلفيتها العائلية تجعل الأمر خسارة كبيرة ..

… و هكذا ، سينهكون أنفسهم بالتفكير بجشعهم.

 

لكن الإمبراطورة تنهدت و كأنها سئمت من لعب الأطفال: “هذا النوع من الإعلانات محرج للغاية. بما أنه لم يتم اتباع أي بروتوكول ، سأعتبرها دعابة لطيفة-“

 

من خلف ظهر ليليان ، دوى صوت جهوري مفعم بالسخرية: “و ما الصعوبة في الأمر ، يا روبيليا؟”

 

“……!”

 

ظهرت تجاعيد خفيفة على ذقن الإمبراطورة الأبيض من شدة التوتر.