“آه ، أنا مرهقة”

مع اقتراب الفجر ، ارتمت ليليان في غرفتها بجسد منهك.

لقد كان الأمر متعبًا للغاية بسبب كثرة التفاصيل التي توجب مراعاتها ، على عكس المرات التي كانت تسيطر فيها على قدرات الشرير أو الآخرين.

فالأحلام مادة غير ملموسة ، ولا يمكن تقديمها كدليل مادي ، أليس كذلك؟

‘لكن تلك الآثار لا بد أنها لا تزال عالقة في جسد الدوق’

لقد تأكدتُ من ذلك من خلال فحص الارتباط الذي كان يرسل الكوابيس.

‘لقد عرفتُ موقع الدوق’

كان في ضواحي العاصمة ، في مكان بعيد جدًا.

و بما أنه مكان لا علاقة له بأملاك عائلة بالتازار الرئيسية ، يبدو أن أفراد العائلة أنفسهم لم يلحظوا غيابه.

“الباقي .. ستتولى الظلال أمره …”

رغم أنني أفعل كل هذا من أجل حياة هادئة ، إلا أنني أعيش بنشاط مبالغ فيه.

و لكن لأن النوم جفا جفنيها ، خرجت ليليان إلى الحديقة.

تجاوزت الكوخ المخصص للمختبر ، وصولاً إلى منطقة أخرى.

كانت جميع الأضواء مطفأة.

و هذا أمر طبيعي ، بما أن صاحب تلك الغرف غائب.

‘… هل قال إلياس إن الشرير في القصر الإمبراطوري منذ ليلة أمس؟’

فجأة ، تذكرت ليليان كلمات إلياس: ‘لقد حاول الدوق اغتيال سمو الأمير عدة مرات في الماضي’

كانت الإمبراطورة الأولى تترك وشومًا واضحة في كل مرة يشعر فيها الشرير برغبة في التدمير.

و الدوق يكره هذا الشرير.

‘هناك علاقات قُدّر لها ألا تصلح أبدًا’

كل ما أتمناه هو الحد الأدنى من التضحيات ، و انسحاب آمن ، و سلام دائم.

“… آه”

بينما كانت غارقة في أفكارها ، ركلت دون قصد قطعة زينة عند حافة الحديقة.

كان برجًا صغيرًا مصنوعًا من الحجر.

“يا للهول”

أتمنى ألا يطالبوني بتعويض عن هذا الضرر. عليّ إعادته كما كان بسرعة قبل أن ينكشف أمري.

في تلك اللحظة ، اهتزت الحجارة الصغيرة على الأرض.

همم؟

– … أخيرًا يمكننا التحدث.

هل بدأتُ أسمع هلاوس ناتجة عن قلة النوم؟

لكنها المرة الأولى التي أسمع فيها هلوسة بصوت أجش كهذا.

– سأصحبكِ إلى سيدي.

و فجأة ، صُبغت الرؤية أمام عيني ليليان بالسواد.

*    *    *

كانت تشعر بشيء صلب و بارد يلامس رأسها و هي مستلقية على الأرض.

أيًا كان المكان الذي وُجدت فيه ، فقد شعرت أن الحياة قاسية جدًا عليها.

إذا اختطفني أحدهم ، فمن أبسط قواعد الإتيكيت في فيرنيس أن يضع لي وسادة على الأقل.

لكن أين أنا؟

“… هاه!”

نهضت ليليان بسرعة من على الأرض.

لكنها بمجرد أن رفعت الجزء العلوي من جسدها ، حبست أنفاسها لرؤية صاحب الظل المتربص بها.

كان وحشًا يلتف حول ليليان ، يميل برأسه و يراقبها بفضول.

– أعتذر بشدة لأنني أحضرتكِ إلى هنا بهذه الطريقة المفاجئة.

“أوه …؟”

هل الوحش يتكلم؟

‘كلا ، إذا كان يستطيع الكلام ، فهو إذن خادم سحري!’

الوحوش تفتقر للذكاء و تقتل البشر عشوائيًا.

لكن في حالات نادرة جدًا ، تظهر كائنات متفوقة لدرجة تمكنها من عقد علاقة سيد و خادم مع صاحب قدرة.

و حتى المعبد يسمح بوجود مثل هذه الكائنات ، لأنهم يرون أنها مفيدة طالما أن صاحب القدرة يستطيع السيطرة عليها.

“ألم يكن من الأفضل أن تطلب مني ذلك بلطف بلسانك هذا بدل اختطافي؟”

– صبري ليس عظيمًا لدرجة تمكنني من إقناع البشر لمرافقتي.

يا له من لسان فصيح.

– هيا بنا ، سيدي في انتظاركِ.

كان ذيله المكون من الصخور و الحصى يسد طريق تراجع ليليان بالفعل.

يا له من إتيكيت ؛ يدعوني للذهاب معه بينما يسلبني حق الاختيار.

تبعتْه في النهاية.

كان ذلك أيضًا لأنها تدرك أن الشخص الذي استدعاها هو من كانت تنوي ملاقاته على أي حال.

إنه الجد.

“ليكن مأواك في حماية حاكم التكوين”

“…….”

“سيادة الدوق بالتازار”

لكن الرجل لم يكن يشبه ليليان ، بل كان يشبه الشرير.

في غرفة استقبال غارقة في العتمة ، استدار الرجل الذي كان يعطي ظهره لليليان ببطء.

كان رجلاً ضخمًا بملامح حادة و شعر أسود كثيف.

كان يفيض بهيبة تشبه صقرًا أسود ، أو ربما يشبه زعيم قطاع طرق بوقارٍ مهيب.

“لم تريني من قبل ، و مع ذلك عرفتِ هويتي”

“الشخص الذي يتحكم بتنين الصخور ، و يستطيع نقل الأهداف في أي مكان توجد فيه التربة”

“…….”

“مَن غير سيادة الدوق ، من بين آل بالتازار أسياد الأرض ، يمتلك هذه القدرة؟”

حدق الدوق بليليان بتمعن.

اتسعت عينا ليليان و هي تنظر إلى صدغ الدوق.

‘هذا هو!’

عرق أزرق بارز بشكل غريب!

كان ذلك هو الأثر الذي خلفه الماركيز سومنيس عندما أرسل الكابوس.

‘إذا استطعتُ نزع ذلك الأثر ، فسأحصل على الدليل بيدي …!’

آه ، لم تكن ليليان تقصد نزع عروق بشرية ، فهي ليست بتلك الهمجية.

قطب الدوق حاجبيه بهدوء و قال: “أراكِ تفكرين في شيء آخر”

“أبدًا يا سيادة الدوق. إنه لشرف عظيم لي أن ألتقي بك”

يا له من رجل حاد الملاحظة ، لقد فكرتُ في الأمر للحظة فقط.

و بما أنه تحت تأثير الكابوس ، كان عليها أن تحذر من أي هجوم مفاجئ قد يصدر عنه.

“يبدو أن قدراتكِ قد استيقظت متأخرة”

“نعم ، هذا صحيح”

“و ما هي علاقتكِ بحفيدي؟”

“أنا حاليًا المسيطرة الخاصة بسموه ، و سنعلن خطوبتنا قريبًا”

“انفصلي عنه .. إن كنتِ في كامل قواكِ العقلية”

“…….”

يا إلهي.

هل تم اختطافي لأكون بطلة في دراما صباحية؟

لكن في الدراما الصباحية التي شاهدتها ليليان في حياتها السابقة ، كان هناك مبلغ مالي ضخم يُعرض مقابل الانفصال.

و ليس خادمًا سحريًا يتلوى من الصخور و الحصى.

“هممم. بناءً على رد فعلكِ ، يبدو أنكِ لم تُفتني بوجه الأمير …”

يبدو أنها اختُطفت فقط ليختبر الدوق مدى سطحية معاييرها في الجمال.

“لو لم يكن الأمر كذلك ، لما كان هناك سبب للبقاء بجانبه”

لم تجرؤ على القول إن الطرف الآخر قد وُضِع ختمها عليه من جانب واحد.

“أود القول إن بيننا هدفًا مشتركًا”

“بما أنكِ لم تخبري عائلة تيلارد باستيقاظ قدراتكِ ، فالهدف واضح وضوح الشمس”

“…….”

“هل تنوين الانتقام بدموية من عائلتي بافيل و تيلارد؟”

“أنا لا أستخدم كلمات مرعبة كهذه ، و لكن .. المعنى مشابه يا سيادة الدوق”

رمشت ليليان بعينيها بسرعة.

‘يبدو أكثر هدوءًا مما كنتُ أخشى؟’

فعندما يقع المرء تحت تأثير الكابوس ، يصبح غير عقلاني بالمرة.

فالكابوس يعرض أكثر اللحظات إيلامًا في حياة المرء مرارًا و تكرارًا في أحلامه.

‘كما هو متوقع من صاحب قدرة من الرتبة العالية .. يمتلك قوة ذهنية مذهلة’

إذن ، ألن يوافق على خطة ليليان؟

لكن في ثانية واحدة ، تبخر هذا الأمل تمامًا.

“تخلي عن الأمر”

“هل لي أن أسأل عن السبب؟ كنتُ أظن أن سيادتك لا تكنّ الكثير من الود لهاتين العائلتين”

“أعترف أن عائلتي بافيل و تيلارد ساهمتا في إزاحة ابنتي”

ضحك الدوق بسخرية و تابع: “لكن من قتل ابنتي في نهاية المطاف ، هم آل تارانديا”

كانت هذه معلومة مثيرة للاهتمام.

‘لقد سمعتُ كثيرًا أن الإمبراطورة الأولى كانت تحب الإمبراطور أكثر مما يحبها’

و لكن آل تارانديا؟

“يبدو أن الأمير لم يخبركِ؟ ما الذي فعله بتلك القدرة”

لم تسمع بذلك قط. و لم تكن تلك القصة موجودة حتى في الرواية الأصلية.

“عندما كان في الخامسة من عمره ، و أمام عيني ابنتي ، قام بتلاشي أرنب كانت تعزّه كثيرًا”

“…….”

“كان فعلاً متعمدًا بوضوح. الأمير كان يضحك حينها ، بينما سقطت ابنتي مغشيًا عليها”

… يا إلهي.

لم تكن تنوي الدفاع عنه بالنيابة ، و حتى لو أرادت ، فالدفاع في هذا الموقف مستحيل.