4
ثمة قاسم مشترك بين أشرار الروايات الرومانسية و بشر الرأسمالية في حياتي السابقة ؛ و هو عشقهم الشديد للمنفعة البشرية.
‘طالما أنك مفيد فسيُبقونك حيًا ، و إذا تلاشت فائدتك تخلصوا منك’.
بل ألم يقل حاكم التكوين في غابر الأزمان؟
‘تارانديا بلا قلب ، و بالتازار ينخدع بسهولة ، و بافيل جشع ، و بوليفير جامح. أما تيلارد ، فهي تلك العائلة المتصنعة التي تتنقل بينهم كالفراشة …’
هكذا وصف العائلات الخمس التي حظيت بحب الحاكم.
آه ، و بالمناسبة ، هذا هو الحب بعينه ؛ فمن شدة حبه لأبنائه ، بدأ بانتقادهم منذ الصفحة الأولى في الكتاب المقدس.
على أي حال ، كانت طباع العائلات الخمس متوارثة و قوية جدًا.
بشر العائلة الإمبراطورية تارانديا لا يملكون قلوبًا في الأصل ، لذا لا تنتظر منهم دمًا أو دموعًا.
… و لهذا السبب ، أنا الآن مختطفة من قِبل هذا الشرير ، أُجرّ خلفه كعصفور كناري في منجم.
“لا تخافي كثيرًا ، يا آنسة تيلارد”
رسم الشرير على وجهه تلك الابتسامة الجميلة و المنعشة التي تصل لعينيه.
“بما أن وجهتنا واحدة ، فسنذهب معًا. وجودي لا يزعجكِ ، أليس كذلك؟”
“هوهوهو ، مستحيل يا سمو الأمير. أنا سعيدة جدًا لأننا معًا هكذا”
“يسرني أننا متفقان ، أيتها الآنسة. فلنستغل هذه الفرصة لنصبح مقربين”
حياة النبلاء لا تختلف عن الحياة الاجتماعية المعقدة لأصحاب المهن الحرة.
كلاهما يتشابه في أن غلطة واحدة قد تودي بحياتك.
‘لقد نجوتُ حاليًا ، لكن إن لم أثبت فائدتي بشكل مناسب فقد أُقتل’.
لكن لا يمكن للمرء أن يرهن حياته لمجنون.
لذا ، اختلست ليليان النظر إلى الفرسان ذوي الزي الأسود الذين يحرسونه.
فرقة ‘الظلال’.
فرقة المهام الخاصة التي تنتمي لعائلة بالتازار ، أخوال الأمير الأول.
كانت مجموعة من أصحاب القدرات الذين لا يأتمرون إلا بأمر الأمير الأول وحده.
كانت الإمبراطورة الأولى تحب الإمبراطور بشدة.
و لكن هنا أيضًا ، كان لعائلة تيلارد دور بارز ؛ فقد تحالفوا مع عائلة بافيل و اجتهدوا في تدبير المكائد للإمبراطورة الأولى حتى ماتت كمدًا.
و الأمير الأول ، هذا الشرير ، وجد نفسه بطبيعة الحال في موقف ضعيف في صراع السلطة.
‘من الطبيعي أن يكرهني لأنني من تيلارد’
و لكن؟
كما قال حاكم التكوين ، ‘بالتازار الأرض’ مشهورون بكونهم ينخدعون بسهولة.
‘بمعنى آخر ، هم لينون مع الآخرين’
لذا ، قد أتمكن من كسب ثقتهم قليلاً.
و ما هي السمة الأساسية للآنسة النبيلة و صاحب المهنة الحرة؟ هي المراقبة بذكاء لاقتناص فرص النجاة.
و مع اقتراب المساء ، لاحت أول فرصة —
تذمر أحد الظلال و هو يجهز خيام التخييم.
“آه-!”
“ما الخطب؟”
“تبًا ، لقد تحطمت قطعتي الأثرية”
كانت فارسة من الظلال ، ذات عينين سوداوين و شعر أزرق داكن مربوط للأعلى ، تتذمر و هي تنزع خاتمها.
“اللعنة ، يبدو أن ذلك الوحش قد خدشه”
لمعت عينا ليليان.
‘إنها زان بالتازار’
من فرع عائلة دوق بالتازار ، أليست هي تلك القوية المشهورة في هذه المجموعة؟
تشجعت ليليان و اقتربت منها. تذكري دائمًا ، الأزمة هي فرصة.
“إذا لم يكن لديكِ مانع ، هل يمكنني إلقاء نظرة عليه؟”
بمجرد أن أنهت ليليان كلامها ، رشقها الظلال بنظرات عدائية.
صرير — ، صرير —
حتى أن بعضهم بدأ يسحب سيفه من غمده جزئيًا كنوع من التهديد.
و بالمناسبة ، ليليان كانت سعيدة جدًا.
‘آه! الجميع يعتمد عليهم حقًا’
في الحقيقة ، كان من الصعب الوثوق بالمرتزقة سواء في أخلاقهم أو مهارتهم.
أما هكذا!
أن أحظى بحماية فرسان مضمونة كفاءتهم مجانًا حتى أصل للحدود؟
هذا أمر رائع جدًا ، و يستحق المحاولة لتهدئة حذرهم.
أخرجت ليليان من حقيبتها شعلة سحرية و زجاجة تحتوي على مادة الراتنج.
و عندما أخرجت الشعلة التي تصل حرارتها إلى 1400 درجة في لحظة دون حاجة لشحن ، ارتبك الظلال قليلاً.
“هل تخرج مثل هذه الأشياء عادة من حقيبة آنسة نبيلة؟”
“إنها من عائلة مقدسة”
“لا ، لكنها تيلارد على أي حال”
أجل ، تلك هي تيلارد. القمة في مجال القطع الأثرية المخصصة للسيطرة.
و من المضحك أن ليليان هي ابنة السلالة المباشرة لتلك العائلة.
و مهما أبدى الظلال اشمئزازهم ، لم يكن بوسعهم تجاهل كلمات ابنة تلك العائلة الراقية (و الحثالة في آن واحد) المذكورة في الصفحة الأولى من الكتاب المقدس.
في النهاية ، أخذت ليليان الخاتم من الفارسة المترددة.
“أنتِ تستخدمين خاتمًا أثريًا ، أليس كذلك؟”
“آه … نعم ، نوعًا ما”
“ثمة تصدع ، لكن لحسن الحظ الدائرة الداخلية سليمة”
هل الدائرة معطلة؟ لو كانت كذلك ، لطلبتُ مالاً مقابل إصلاحها.
لأن تعطلها قد يسبب ارتدادًا للقدرة و يؤدي لموت صاحبها.
لكن ، هذا القدر من الضرر بسيط.
بدأت يدا ليليان تتحركان بسرعة.
‘أولاً ، سأغلفه بالراتنج’.
و هو ذلك اللاصق الشفاف الذي يمنع سقوط أجزاء الإكسسوارات.
‘بعد ذلك ، سأستخدم الشعلة لتسخينه قليلاً حتى يتصلب’.
هذا الإسعاف الأولي هو أقصى ما يمكن فعله حاليًا.
“هذا كل ما يمكنني فعله هنا ، لكن عليكِ إصلاحه بشكل صحيح في المدينة لاحقًا”
“هاه … كح ، شكرًا لكِ”
“على الرحب و السعة”
ابتسمت ليليان برقة.
“على أي حال ، هذا هو أقصى ما يمكنني فعله …”
بناءً على هذا ، أثق أنهم سيشاركونني وجبة العشاء. في تلك اللحظة ، سمعت ليليان صوتًا رخيمًا من خلفها.
“همم ، يبدو أن لديكِ موهبة كهذه؟”
لقد جاء. سؤال الهجوم السلبي ، العلامة المسجلة لهذا الشرير.
أمال ذلك الرجل الجميل الفاتن رأسه و هو يبتسم.
“ألم تكن أختكِ آيريس هي من تدير أعمال القطع الأثرية؟”
“هذا صحيح. أنا أملك فقط بعض المهارات البسيطة جدًا”
خفضت ليليان عينيها و ابتسمت بأسى.
كان هذا هو النمط الذي ستتبعه ليليان حتى تصل للحدود.
أنا مفيدة ، لكن لستُ مفيدة جدًا.
لأنه لو كنتُ مفيدة أكثر من اللازم فسيتم استغلالي ، و لو كنتُ عديمة الفائدة فقد أُقتل.
“ههه ، و مع ذلك فهو أمر مذهل. لماذا لا تأتين إليّ بدلاً من الهروب من منزلكِ؟”
“يا إلهي ، سموّ الأمير. لماذا تقول ذلك؟ قلبي يرتجف بشدة حتى لو كان مجرد كلام عابر”
هل تظن أنني سأنخدع؟
أبطال الروايات الرومانسية لا يرحمون أي امرأة باستثناء “البطلة”.
و خاصة هذا الرجل ، فهو يكره المتجاوزين لطموحاتهم أكثر من أي شيء.
‘لو قلتُ له إننا نكره الأشخاص أنفسهم فلنكن حلفاء ، فسيقتلني فورًا بدعوى أنني مثيرة للشك’
فلأتحمل قليلاً.
فلا تزال حقيبتي مليئة بالمنومات!
* * *
في وقت متأخر من الليل ، حيث انطفأت الأنوار في المخيم —
“هممم. هممم”
كان إيفرين يدندن بصوت منخفض.
و عند قدميه ، بقيت بقايا ملابس قاتل تلاشت بسبب قدرته.
في تلك اللحظة ، ظهر إلياس بالتازار ، سياف الشعر الأسود و ذراعه الأيمن ، من بين الظلام.
“… سموّك ، هل أنت بخير؟”
“لقد كنتُ أمرح فقط مع الضيف الذي أرسلته الإمبراطورة”
أليس من القسوة احتكار أحجار السيطرة هكذا؟
“سموّك ، هل تثق حقًا في ليليان تيلارد؟”
“و ما المشكلة؟ هي تقول إنها تعرف عرقًا لأحجار السيطرة”
“لكن-“
“لن أخسر شيئًا إذا راقبتُها لبضعة أيام”
و إذا كانت تكذب ، فسأعطيها وقتًا لترتب أمور حياتها قبل نهايتها.
و على فكرة —
“هل يفعل المرء مثل هذه الأشياء عادةً إذا خانه خطيبه و عبث مع امرأة أخرى؟”
— إيفرين لم يمتلك مشاعر بشرية منذ ولادته.
هو يعرف كيف يبتسم بجاذبية ، لكنه … ممم.
لا يعرف الفرق بين البشر و الأشياء.
لذا ، عندما يتعلق الأمر بفهم النفس البشرية ، فإنه يعتمد على مساعده إلياس.
“… أليست مشهورة بحب خطيبها لمدة عشر سنوات؟”
“و ماذا في ذلك؟”
“عندما يقع الشخص الذي تحبه في فضيحة مع ابنة عمك ، فمن المحتمل جدًا أن تفقد عقلك”
ابتسم إيفرين و ضيق عينيه.
بالفعل ، هو لا يفهم.
“أوه ، صحيح … هذه المرة ، قمتَ بإبعاد المسيطرين للخلف ، أليس كذلك؟”
“نعم. لقد أمنتُ مسافة كافية لكي لا تنزعج”
“…….”
“سموّك-؟”
“همم … لا شيء”
هز إيفرين رأسه باختصار.
كانت ‘قدرة الفناء’ هي الأكثر تدميرًا بين جميع القدرات.
و لكن منذ قليل ، كانت غريزته تهمس له.
… ثمة رائحة جميلة.
هناك مسيطر يعجبني.
أريد لمسها. أريد امتلاكها.
أريد تحطيمها.
في كل مرة يرى فيها ليليان تيلارد ، يبدو و كأنه يسمع هذا الصوت.
هذا غير منطقي.
‘هل أجرب اختبارها قليلاً؟’
التعليقات لهذا الفصل " 4"