“ما الذي يفعله الأميران هنا في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

“يا للهول ، ما الذي حدث للأرض لتصبح بهذا الشكل؟”

قد يبدون كمجرد نبلاء في منتصف العمر ، خرجوا لتوهم من التدريب و العرَق لا يزال يغطيهم ، و لكن …

‘قائد سلاح الفرسان ، و المشير ، و حتى كبار ضباط وحدة الإمداد …’

في الواقع ، كان كل واحد منهم يمثل رتبة لواء أو أعلى بمعايير حياتي السابقة.

“الدوق آناس بوليفير في طريقه إلينا!”

… و ظهر أخيرًا الدوق آناس بوليفير بنفسه.

ارتبك الفرسان ذوو الزي البنفسجي الذين تبعوا كايل.

“ا- ، الجنرال!”

لقد كان الجنرال هو القائد الأعلى و البعيد لهؤلاء الفرسان الإمبراطوريين الذين أحضرهم الأمير الثاني ظنًا منه أنهم في صفه.

كان تعبير وجه الأمير الثاني مشهدًا يستحق المشاهدة ؛ فلا بد أنه سحبهم خلفه دون إخبار الجنرال ، ظنًا منه أن الأمر سيمر بسلام.

بالطبع ، الأمير أعلى رتبة من الجنرال أو الدوق ، لكن المشكلة هي أنه لم يتم تعيين أي منهما وليًا للعهد بعد.

‘لذا ، حتى الأمير الثاني لن يرغب في إزعاج عائلة بوليفير القوية’

ركع الجنرال آناس ، الذي كان يرفع شعره الضارب إلى الحمرة و الممتزج بالشيب بدقة إلى الخلف ، على ركبة واحدة.

“لتحلّ مباركة حاكم التكوين عليكما ، سمو الأمير إيفرين ، و سمو الأمير كايل”

“مر وقت طويل يا جنرال”

“لقد طالت الغيبة. و لكن في هذا الوقت المتأخر …!”

بعد الرد على الشرير ، وجّه الجنرال عينيه السوداوين نحو بطل الرواية: “سمو الأمير كايل. لماذا كنت تزرع مثل هذه الألغام في الأرض؟ أليست هذه مواد محظورة حتى في القصر لخطورتها؟”

“……!”

“هل فعلت ذلك لاصطياد الوحوش في هذه المنطقة؟ لو لم يتواصل معي الأمير الأول …!”

لحسن الحظ أنهم تلقوا الاتصال في وقت متأخر من الليل ؛ و إلا لكانت عائلة بوليفير المتواجدة في ميدان التدريب السري قد تعرضت لإصابة محققة.

“و أنت يا غيدريك!”

صرخ الجنرال في وجه قائد الفرسان الذي تبع كايل: “إذا كان عليك الخروج لمرافقة الأمير الثاني ، فلماذا لم يتم إخطاري؟”

“لـ .. لقد تلقيتُ أمرًا بأن الأمر يتطلب معالجة سريعة”

“الشخص الوحيد الذي يمكنه إصدار الأوامر لك هو جلالة الإمبراطور و أنا فقط!”

“……!”

كان العرَق يتصبب منه بغزارة.

و بالمناسبة ، لم تشعر ليليان بأي ذنب تجاه قائد الفرسان هذا.

‘إنه الشخص الذي قبل رشوة من جدي ليدخل راميو إلى الفرسان’

كان رجلاً موهوبًا كتاجر أكثر منه كفارس.

رسم بطل الرواية تعبيرًا خاليًا من المشاعر كعادته: “جنرال. هذا سوء فهم. صحيح أننا استخدمنا المتفجرات ، لكنها لم تكن خطيرة على الإطلاق-“

في تلك اللحظة ، ضغطت ليليان بصمت على حجر التصوير.

التسجيل و التوثيق ؛ كانت هذه استراتيجيتها للبقاء في هذا العالم.

[هاه ، هئ …]

بينما كان المعسكران في حالة مواجهة ، طفا عرض مرئي بيضاوي في الهواء و كأنه معلق بخيوط غير مرئية.

في الفيديو ، ظهر رجل بالغ ينتحب .. و يحمل كرة متوهجة باللون الأزرق …

[سـ .. سيكون الأمر بخير إذا فعلتُ ما أمرني به سمو الأمير فقط ، أليس كذلك …؟]

كان يتمتم بجنون قبل أن يدفن اللغم في الأرض.

[ا- ، الآن سأضع هذا-]

ذهل أفراد عائلة بوليفير عند رؤية ذلك.

“أليس هذا هو مساعد الأمير الثاني؟”

“لا بد أنه السيد سيدريك بين …”

“يا إلهي …!”

“أليس هذا بريق القدرة يتسرب من تلك الكرة؟”

في الفيديو ، كان سيدريك يتألم بسبب تلوث روحه.

‘و في النهاية ، ظهرتُ أنا أيضًا’

لأنني اضطررت للإمساك بيده لعلاجه.

يبدو أن حجاب الحُطام يؤثر حتى على الفيديو ، فمهما نظرتُ لنفسي ، لم يكن من الممكن التعرف على أنني ليليان.

لم يستطع الجنرال آناس بوليفير إخفاء إعجابه: “… يا لها من مهارة مذهلة”

وافق المحيطون بالجنرال على قوله: “حقًا يا دوق”

“حتى المسيطر من الرتبة A لن يتمكن من إزالة مثل هذا التلوث فورًا …”

“أن يسيطر على القدرة دون تدمير الروح”

“و لكن-“

بدأ كبار عائلة بوليفير ينظرون إلى بطل الرواية بنظرات غير راضية تمامًا.

“ما الذي يحدث هنا بحق الخالق؟”

“…….”

حدقت ليليان ببرود في بطل الرواية الذي لم يستطع الإجابة.

‘لا بد أن أحشاءه تتقطع غيظًا الآن’

لم تكن هناك مواجهة شخصية بينها و بين هذا الرجل. في عيني كايل تارانيا ، كانت ليليان تافهة جدًا ، لدرجة أنه لم يجد سببًا للاهتمام بها سواء في حياتها الحالية أو في الرواية الأصلية.

في الواقع ، كان الكثيرون غيره مجرد متفرجين في حياة ليليان. و مع ذلك ، فإن رؤيته في هذا الموقف كانت مُرضية ، و السبب هو رؤيته يتخلى عن تابعه بهذا الشكل …

تحدث الشرير أولاً: “حسنًا ، الأمر واضح كما ترون. كايل ، كيف تطلب من تابعك فعل شيء كهذا؟”

لقد كان يفتخر بسمعته كأمير نبيل مقارنة بالشرير .. و لكن هذه الحادثة ستحدث صدعًا في تلك السمعة. و يمكن رؤية ذلك في تعابير وجوه الفرسان الواقفين خلفه بالفعل …

“… نعم ، يؤسفني أن الأمور وصلت إلى هذا الحد”

“و بالمناسبة ، سأقوم باستجواب هذا الرجل بنفسي”

“……!”

“لا اعتراض لديك بالتأكيدز، بما أنه استخدم قنابل ‘غير قانونية'”

تجمدت ملامح بطل الرواية عند الحديث عن مصير مساعده.

المعركة الحقيقية لم تبدأ بعد.

‘هذا لا يُعد حتى في مرتبة التصفيات’

و مع ذلك ، الفوز هو الأفضل دائمًا.

*    *    *

بعد الابتعاد عن تلك المنطقة الصاخبة ، التصق الظلال بليليان كقطيع من الأغنام.

“آنستي! كلي كثيرًا!”

“أيها الأحمق ، انظر إلى الوقت!”

“هنا ، خذي المزيد من الوسائد!”

تلقت ليليان تدليكًا لكتفيها من مارغريت ، و شربت العصير الذي قدمه لها أحد الظلال دون تردد. لقد عانت طوال اليوم ، لذا من حقها الاستمتاع بهذا القدر من الرفاهية.

‘كانت نظرات عائلة بوليفير جيدة أيضًا’

لقد كانوا عائلة محايدة عبر الأجيال.

‘في الرواية الأصلية ، انتقلوا لمعسكر الأمير الثاني بسبب مساعدة آيريس لهم …’

لأنهم سيحتاجون لمساعدة حاسمة في وقت لاحق …

‘و لكن إذا أحسنتُ التصرف في المرة القادمة أيضًا ، فستكون النتائج رائعة’

… و لكن أين الشخص الذي يجب أن أتحدث معه عن هذا؟

بحثت ليليان عما حولها.

“و لكن ، أين ذهب سمو الأمير؟”

بمناسبة الحديث ، لم يكن السير إلياس موجودًا أيضًا ، و اختفى بعض الظلال الذين اعتادت وجوههم.

أجابت جان ببساطة: “لقد غادر لفترة وجيزة. لديه بعض الأمور ليقوم بتصفيتها في الخلف”

“حقًا؟”

أومأ جميع الظلال برؤوسهم و هم يبتسمون: “ارتاحي الآن يا آنسة. هذه المرة ، ستصلين إلى القلعة عند استيقاظكِ”

*    *    *

في الظلام ، تراكم الثلج الأبيض بخفة.

كان إيفرين يجلس على صخرة ، واضعًا قدمًا فوق أخرى.

“لقد عانيتُ كثيرًا و أنا أفعل أشياء لم أعتد عليها”

“كخخخ … إئ …”

“في الآونة الأخيرة ، هناك الكثير من الأشياء التي أفعلها لأول مرة”

على الجانب الآخر المغطى بالثلوج ، كان كايل جاثيًا على ركبتيه و هو يلهث.

“بمعاييري ، لم تكن هذه استراتيجية فعالة على الإطلاق”

“أنت ، أغغ ، إيفرين …!”

“لكنها كانت استراتيجية تستحق العناء”

كان بعض فرسان الفجر مستلقين مغمضي الأعين. لا يمكن معرفة الأجزاء التي تلاشت بدقة في هذا الموقف ، و ما تبقى منهم سيغطيه الثلج قريبًا.

“هووو”

في الواقع ، كان إيفرين يشعر بملل طفيف أثناء حدوث كل هذا. كان يعلم أن كايل سيحاول إيقاعه في فخ ، و أنه سيحضر معه أشياء تافهة كما هو متوقع من تفكير عائلة بافيل.

‘كان بإمكاني محوهم جميعًا بوضوح’

و حينها كانت الإمبراطورة الثانية ستحشد عائلات بافيل ، و تيلارد ، و جزءًا من القصر الإمبراطوري ، و عائلات أخرى قوية. كان يعلم بالفعل أن الحرب ستندلع.

لو كان إيفرين السابق ، لما اختار الحرب بسهولة خوفًا من الهيجان.

‘لكنني الآن أملك ليليان …’

لقد وقفت حاكمة النصر بجانبه.

علاوة على ذلك ، البشر لا يفهمون إلا بلغة الخوف. إذا محا حوالي 40% من سكان الإمبراطورية ، فلن يكون هناك شيء صعب بعد ذلك.

و مع ذلك …

ابتسم إيفرين ابتسامة خفيفة و هو ينظر لشقيقه الذي يئن:

‘الأمر مثير للاهتمام حقًا’

ليست ليليان هي من تثير اهتمامه ، بل ذكاؤها. أن تجذب عائلة بوليفير لزعزعة مكانة كايل .. و كيف عرفت أن ميدان تدريبهم السري قريب؟

على أي حال ، كانت تثير فضوله بشدة.

‘بما أن ليليان هي من كشفت هذا الأمر ، فعليّ أن أحترم أسلوبها حتى النهاية’

لقد رأى الكثير من اللحظات المثيرة للاهتمام أكثر مما توقع ، لذا كان راضيًا.

نهض إيفرين و داس بقوة على رأس كايل.