17
6. الحجر الوردي المتدحرج
كانت مارغريت من عائلة تابعة لعائلة بالتازار.
و بصفتها ابنة عائلة نبيلة مرموقة ، كان أثر التربية الراقية باديًا عليها بوضوح.
علاوة على ذلك ، كانت تشغل منصب “كبيرة المسيطرين” في فرقة الفرسان ، و هو لقب لا يحمله إلا الأبرع بينهم.
قالت مارغريت بنبرة حازمة: “يبدو أنكم نسيتم جميعًا. وفاة الإمبراطورة الأولى كانت بسبب عائلتي بافيل و تيلارد”
حكّت جان رأسها بإحراج: “إممم .. و لكن-“
“حتى لو استيقظت قدرتها ، لا يجب أن نتخلى عن حذرنا ، أليس كذلك؟ لا أحد يعرف ما بداخل قلوب البشر”
بسبب توبيخ مارغريت ، خمد الحماس الذي ساد بين الفرسان.
ترك المسيطرون الفرسان في حيرتهم و انسحبوا من المكان.
تنهدت مارغريت و سألت أتباعها: “هوف ، هل كان كلامي في محله؟”
“بالطبع!”
“لقد أحسنتِ القول يا آنسة مارغريت”
نظرت المسيطرات نحو الفرسان شزرًا.
عادةً ما يتساهل أصحاب القدرات مع المسيطرين ؛ يقال إن صاحب القدرة قد يصفع زميله لو طلب منه طلبًا ، لكنه يتردد لثلاثين ثانية قبل الرفض إذا كان الطلب من مسيطر.
لكن الأمر الآن مختلف!
“من المستحيل أن تكون تلك عديمة القدرة قد أوقفت هياج سمو الأمير”
“بما أنها من تيلارد ، فلا بد أنها تعرف طرقًا لإغواء الناس و خداعهم”
“كان يجب أن تكوني أنتِ مسيطرة سمو الأمير يا آنسة مارغريت!”
ردت مارغريت بوقار مصطنع: “لا تتفوهوا بكلمات كهذه”
كانت مارغريت تحرص على رقيّها ، لذا لم ترغب في رفع صوتها أبدًا.
“لا بد أن لديها ظروفها الخاصة. بما أنها منبوذة في عائلتها ، فمن الطبيعي أن تحاول التقرب من جانب آخر”
“آنسة مارغريت ، أنتِ لطيفة جدًا”
“هذا مديح مبالغ فيه”
ابتسمت مارغريت برقة ، لكن قلبها كان يغلي.
مسيطرة سمو الأمير؟ تلك الفتاة عديمة القدرة؟
بما أنها كانت في الصفوف الخلفية و لم ترَ بأم عينها مواجهة فرسان تيلارد أو لحظة إيقاف هياج إيفرين ، لم يكن بوسعها التصديق.
‘سأجعلها تظهر على حقيقتها’
في تلك اللحظة ، خرجت امرأة ذات شعر وردي من الخيمة.
كانت تتحدث مع إيفرين ، و بدت علاقتهما ودودة للغاية.
و بسبب فرق الطول ، كان إيفرين يحني رأسه نحوها ، بينما كانت هي تستخدم يديها بحماس و هي تهمس له.
لم تستطع المسيطرات تحمل هذا المشهد المستفز.
“يا للهول ، منذ الصباح الباكر؟”
“بالطبع ، لا بد أنها كانت ملتصقة بسموه منذ الفجر”
كان الأمر متوقعًا ؛ فهناك دائمًا مسيطرات دنيئات يتخذن من التلامس الجسدي ذريعة للسعي وراء زواج يرتقي بهن اجتماعيًا!
عندما اقتربت ليليان منهن ، ابتسمت مارغريت بهدوء: “مرحبًا ، آنسة ليليان؟ إنه لشرف لي”
“……؟”
“أن تأتي ابنة عائلة تيلارد العظيمة إلى هنا بنفسها”
“…….”
“هل تركتِ عائلتكِ و قررتِ الاعتماد علينا؟ منذ متى و أنتِ مسيطرة على أي حال؟”
نظرت ليليان إلى الشخصية التي أمامها بصمت ، متفحصة إياها من الرأس حتى القدم.
ظلت مارغريت مبتسمة ، لكن قلبها ارتجف حين تلاقت أعينهما.
عائلة تيلارد مشهورة بجمالها لدرجة أن حاكم التكوين كان يسميهم الفراشات …
حتى أصبح في الإمبراطورية قول مأثور للمديح: “هل لديك أصول من تيلارد؟”.
‘لم ألحظ ذلك حين كانت تنزوي بظلام في زوايا الحفلات’
أخذت مارغريت تتأمل وجه ليليان بتركيز ؛ كانت آيريس تيلارد جميلة كأشعة الشمس ، لا تشوبها شائبة.
أما ليليان ، فرغم لون شعرها الحلو ، إلا أنها كانت تفيض بهالة غامضة ، و كأنها هلال في ليلة ربيعية.
‘انتبهي! يجب أن أحذر!’
فالفتيات الجميلات لدرجة سامة غالبًا ما يحملن نوايا خبيثة.
أمالت ليليان رأسها بتساؤل: “من أنتِ؟”
“نعم؟”
“هل تعرفينني؟ أنا لا أعرفكِ على الإطلاق”
“أنتِ .. ألا تذكرينني؟ لا بد أنكِ سمعتِ باسم مارغريت روبيلي”
عائلة روبيلي كانت مشهورة أيضًا بتخريج المسيطرين ، لكن ليليان رمشت ببراءة: “الأشخاص الذين كنتُ أقابلهم عادةً هم من العائلات المقدسة أو العائلة الإمبراطورية .. لذا ، إن لم يكن الشخص من بينهم ، فأنا لا أعرفه جيدًا”
“أوه …!”
“إذا بدأتِ بتعريف نفسكِ بشكل لائق ، فسأعتذر”
احمرّ وجه مارغريت خجلاً ؛ لم تتوقع أن تُهاجم هكذا من ثغرة في الإتيكيت و قواعد السلوك.
تلك “عديمة القدرة” التي كانت تُعرف في الأوساط الاجتماعية بخجلها و تفاهتها!
بينما كانت ليليان تنظر لمارغريت بهدوء ، فكرت: ‘أن يناديني شخص باسمي في أول لقاء دون كلفة .. تجربة منعشة حقًا’
في تلك الأثناء ، تدخلت مسيطرة بجانب مارغريت بحدة: “هذا كثير جدًا! التفاخر بعلاقاتكِ بهذا الشكل أمر مبتذل! يجب أن تعتذري للآنسة مارغريت أولاً!”
“…؟ و لكن ، لا يتم مناداة الأشخاص بأسمائهم في اللقاء الأول إلا إذا كانوا مقربين”
وضعت ليليان يدها على خدها و أكملت: “و أيضًا ، هل يمكنكم إخباري من كان معلمكم الخاص؟”
“ماذا؟”
“الشخص الذي لا يعلمكم من يحق له بدء الكلام أولاً ، أود إخبار معارفي الذين سيظهرون لأول مرة في المجتمع لاحقًا ليتجنبوه”
“كيف تجرئين! تعتمدين على اسم عائلتكِ فقط لتقولي-!”
“أما زلتم تعاملونني كابنة تيلارد؟ إذًا لا بد أنكم تعرفون ترتيب التحية الرسمية”
“……!”
ساد الصمت المكان فجأة.
ليليان تعترف بذلك ؛ عائلة تيلارد حثالة.
لكنهم كانوا “حثالة راقية و عريقة” مذكورة منذ الصفحة الأولى في الكتب المقدسة.
لذا ، و بحسب القواعد المحافظة ، لا يوجد هنا سوى شخصين يحق لهما بدء الكلام مع ليليان أولاً: الأمير ، و إلياس بالتازار بصفته وريثًا مباشرًا لإحدى العائلات الخمس الكبرى.
بالتالي ، لم تكن ليليان بحاجة للصراخ أو الانفعال ؛ يكفيها الوقوف بكرامة.
بدأ الجميع يراقبون رد فعل مارغريت.
‘ماذا نفعل الآن؟’
‘كنا نظن أنها سترتبك و تفقد صوابها’
‘وفقًا للإتيكيت ، فمن المفترض الانحناء لها حتى تأذن بالكلام .. أليس كذلك؟’
اهتزت نظرات مارغريت ؛ كانت تنوي فقط إزعاجها في صراع قوة بسيط.
لكن إذا اعترفت بخطئها الآن ، فهذا يعني أنها جاهلة بقواعد الإتيكيت ، و يعني أيضًا أن تلك المرأة من تيلارد أعلى منها شأنًا.
لحسن حظها ، سُمع صوت أنقذها في الوقت المناسب: “… ما كل هذا الضجيج هنا؟”
“أيها الفارس إلياس!”
ركضت مارغريت متجاوزة ليليان ؛ فإلياس كان على توافق جيد معها ، و بالتأكيد سيقف في صفها.
“أعتذر منك ، الآنسة تيلارد شعرت بالإساءة بسبب طريقة مناداتها …!”
“…….”
“لقد حدث سوء تفاهم بسيط أدى لهذا الضجيج. أنا آسفة”
توقعت مارغريت أن يوبخها إلياس ، و لمعت أعين المسيطرات الأخريات ؛ فإلياس رجل صارم يكره كل ما يمس شرف سمو الأمير.
لكن إلياس وقف أمام ليليان و أظهر الاحترام اللازم: “آنسة ليليان”
فغر الجميع أفواههم بذهول ، حتى ليليان نفسها لم ترمش لخمس ثوانٍ.
“… آه؟ أنا؟”
“نعم ، يا آنسة”
“أيها الفارس .. هل تناديني بـ ‘آنسة’؟ لقد نسيت أننا من نفس الجيل”
“نعم ، و بما أن حفل الخطوبة لم يُقَم بعد ، أرجو أن تسامحيني على مناداتكِ بآنسة”
ارتبكت ليليان أيضًا ؛ فالحقيقة أنها لم تشعر بعد بكونها مخطوبة لذا نسيت الأمر.
فالأمر بالنسبة لها يشبه كونها مربية حيوانات تحصل على أجر مرتفع مقابل المخاطرة بحياتها أكثر من كونه خطوبة.
“آه …؟ لم أكن أقصد ذلك … لا ، حسنًا”
“أنوي إرسال الأمتعة التي في الخيمة إلى القلعة أولاً. هل لديكِ شيء آخر سوى هذه الحقيبة؟”
“كلا ، هذا كل ما عندي”
“… هل قمتِ بتوسيع الحقيبة من الداخل سحريًا؟”
بدا الذهول على وجه إلياس بسبب السعة الغريبة للحقيبة التي تحملها ليليان.
أتساءل إن كان بداخل تلك الحقيبة كون كامل.
لم تستطع مارغريت الصمود أكثر فقالت: “أيها الفارس؟ ماذا تعني بكلامك .. القلعة؟”
“الآنسة ستُخطَب لسمو الأمير”
“……!”
لم يقتصر الذهول على مارغريت و المسيطرات فقط.
“هياااااا!” (شهقة جماعية)
بل حتى الظلال الذين كانوا يستمعون بفضول أصيبوا بصدمة كبرى.
سمو الأمير سيخطب ابنة تيلارد؟!
التعليقات لهذا الفصل " 17"