الفصل 1

 

هطلت زخّة مطر.

 

وانتهى حبه الذي طال لأجله بنهايةٍ مبتلة.

 

الحب الذي تراكم لديه ليهديه لإلينا تدفق مع زخّة المطر. وعلى طول مجرى المياه على الأرض، سُمعت طرقات من القلب المغمور بالماء.

 

داس أحدهم على حبه الذي تدفّق وانساب.

 

“مرحبًا.”

 

عندما رفع رأسه ببطء، كان لديه أمل أحمق.

 

ظنّ أن الفتاة التي كان يحبها من بعيد جاءت لتختاره.

 

لكن ما رأته عيناه كان هي الدوقة الكبرى.

 

كانت الدوقة الكبرى في وسط المطر الغزير، تمدّ مظلّة واحدة لا غير بسلاسة.

 

“تعال إليّ. لن أتركك وحيدًا أبدًا.”

 

“….”

 

“سأكون مسؤولًا عنك حتى تموت، جاي.”

 

ثبتت عينا جاي المرتعشتان على المظلّة الممدودة.

 

 

—

 

“يا لها من دوقة كبرى جميلة اليوم!”

 

“صحيح، في الحفل الليلة ستكون الدوقة الكبرى الأكثر إشراقًا.”

 

ملأ صوت المدح المتواصل قصر عائلة لوييل الكبرى.

 

لكن فديّا، التي تلقت هذه المديح، لم تبدي أي تعبير فرح.

 

بل بدت وكأنها تشعر بالملل من وقت التزيين.

 

“هل انتهينا الآن؟”

 

أغلقت الخادمات اللاتي كنّ يتملّقن شفاههنّ بصمت بعد صوتها البارد كالجليد.

 

هل ظنن أن هنالك من يراقب إذا ما كانت ستنهي الأمر بهكذا قليلاً؟

 

فالمالكة التي لم تحرّك زاوية شفتيها رغم كل المديح.

 

وأخيرًا، عندما لم تستطع أي منهن قول شيء، وتبادل الجميع النظرات.

 

رفعت فديّا يدها.

 

أغلقت خادمة قريبة عينيها غريزيًا، ظنت أنها ستُصفع.

 

“…آسف، آسف جدًّا…!”

 

“فقط هذا القدر كافٍ. لقد حان الوقت للرحيل.”

 

فتحت الخادمة التي أغلقت عينيها بإحكام، عينيها واحدة بعد الأخرى ببطء.

 

لم ترَ أي صفعة، بل كانت مجرد إشارة بيد للوقوف.

 

شعرت الخادمة بالارتباك، وفي الوقت ذاته صدّقت الشائعة التي كانت تدور بين خدم القصر.

 

‘أن طبيعة الدوقة الكبرى الشريرة هدأت بطريقة غريبة بين ليلة وضحاها.’

 

لم تكن تصدق هذه الشائعة قبل أن تزيّن فديّا.

 

كانت لا تزال لا تبتسم، وكانت نبرة كلامها جافة للغاية.

 

لكن رؤية فديّا التي عادةً ما تغضب كالنار هادئةً هذه المرة، جعلها تعتقد أن هناك تغييرًا.

 

“آه، نعم، نعم! فهمت!”

 

استيقظت الخادمة التي عادت إلى وعيها بارتعاش، وانحنت رافعة رأسها للرد.

 

وأخيرًا، بعد ساعات من التحديق في المرآة، أتمّت فديّا التزيين، وأطلقت زفيرًا صغيرًا.

 

‘التزيين يجعلني أجمل، لكنه مرهق جدًا.’

 

قد يظن من يسمعها أنها مغرورة جدًا بنفسها.

 

بالطبع، كانت في مظهر يرضي الجميع، لكن فديّا كان لديها سبب لذلك.

 

‘لو لم يعجب البطل بمظهري هذا، فكم ستكون جميلة البطلة إذًا؟’

 

كانت فديّا متلبسة بجسد تلك الفتاة.

 

كانت مصدومة من أنها تحلّت بجسد شريرة القصة التي لم ترغب في قراءتها.

 

شكل فديّا الخارجي كان مثاليًا، لا مجال للانتقاد.

 

لكن حتى فديّا التي تبدو كاملة كانت تحمل غيرة كبيرة في الرواية الأصلية.

 

لم تستطع تحمل حب البطل الذي كان يتجه نحو البطلة، وكانت تزعج البطلة كلما سنحت لها الفرصة.

 

في النهاية، كانت تحصل على ازدراء البطل فقط، ولم تنل حبه.

 

‘أنا أصبحت ذلك الشخص الآن… لكن هذا لا يهم. لا أنوي أن أعيش مثل الرواية الأصلية.’

 

رفعت فديّا زوايا شفتيها بطريقة متجهمة، وفكّت جسدها المتصلب برفق.

 

بعد انتهاء التزيين، بدا أنه من الأفضل أن تغادر.

 

“هل العربة جاهزة؟ أعتقد أننا يجب أن نبدأ في التحرك قريبًا.”

 

“نعم! لقد أعددناها مسبقًا. سأرافقك إلى العربة.”

 

رفعت فديّا حاجبها من كلام الخادمة التي ظهرت بسرعة.

 

كان لديها شعور منذ فترة أن خدم هذا المكان يتمتعون بحس مهني عالٍ.

 

فهم يجهزون كل شيء قبل أن تبدأ أو يكونوا قد أنجزوه بالفعل.

 

لم تكن تعلم أن من صنع هذا الراحة كانت “الشريرة” فديّا.

 

 

—

 

من الثريا المتلألئة مثل الجواهر إلى أصغر التفاصيل، كان قصر الاحتفالات الملكي مملوءًا بالذهب.

 

وكأن كلام الخادمات اللاتي قالوا إن الدوقة الكبرى ستكون الأجمل قد تحقق، كانت فديّا لا تزال أكثر بريقًا هناك.

 

“الدوقة الكبرى، تبدين جميلة جدًا اليوم.”

 

“نعم، شكرًا.”

 

ردّت فديّا بلا مبالاة على الإطراءات المستمرة هنا.

 

قد تكون إجابتها بلا اهتمام، لكن النبلاء كانوا مندهشين.

 

كانت عادة لا ترد حتى على الكلام البسيط.

 

بسبب التغير الطفيف في سلوكها، بدأ بعض الشباب النبلاء يظنون خطأً أنها مهتمة بهم.

 

‘هل أحاول الاستيلاء على لقب الدوقة الكبرى؟’

 

كبرت طموحاتهم وهم يبالغون في تفسير تصرفات فديّا.

 

بينما كانوا يتغذون على آمال فارغة، كانت فديّا غارقة في أفكار أخرى.

 

‘بعد قليل، سيأتي أبطال الحفل.’

 

شعرت بالملل الشديد من الحفل، وتذكرت الأبطال الذين نسيت أمرهم.

 

أثارت فكرة رؤيتهم فضولها قليلًا، لكنها سرعان ما فقدته.

 

‘ماذا؟ لا شيء سيتغير إذا التقيت بهم.’

 

مع زيادة مللها، حركت فديّا معصمها لتحريك الشراب في الكأس.

 

كانت تتمنى أن يمر الحفل بسرعة مثل الشراب الذي يدور بسرعة.

 

جاءت إلى الحفل لتتكيف مع شخصية فديّا، لكنها لم تنوَ أن تخلق أي نقطة اتصال مع الأبطال.

 

حتى أن هذا الحفل كان أول خروج لها بعد التلبس.

 

كانت تخطط لأن تعيش بعيدة عنهم كغرباء، دون أن تفعل شرًا كما في الرواية.

 

“هممم. بالمناسبة، سأتولى أعمال والدي قريبًا. هممم! ربما سمعت عني، أو بالأحرى، لا بد من سماع ذلك إذا كنت تعيش في الإمبراطورية…”

 

في تلك اللحظة، وبسبب صراع صامت، استولى أحد النبلاء الشباب على مكان بجانب فديّا.

 

كان يشعر بالتعجرف كأنه أصبح دوقًا، ويتحدث بحماس.

 

لم تعر فديّا كلامه أي اهتمام.

 

قالت لنفسها إنها لا تهتم حتى بالبطل في الرواية، ولن تولي اهتمامًا لمثل هؤلاء الإضافيين.

 

“يدخل الآن الكونت جاي ليتر!”

 

في اللحظة التي كان أحد النبلاء يعرض بفخر إنجازاته المتعددة، صاح حارس القصر الذي يحرس باب القاعة.

 

توقف النبيل عن الكلام وهو يعبس في وجه الحارس.

 

“هاه، ما المميز في هذا الوجه المزيف؟ أليس كذلك؟ الإنسان يجب أن يكون لديه مهارات مثلي.”

 

رفع النبيل صدره ونظّر إلى فديّا بحثًا عن الموافقة.

 

لكن نظر فديّا كان مثبتًا على مكان واحد.

 

على الكونت جاي ليتر الذي دخل للتو.

 

“….”

 

ارتجفت فديّا ووسعّت عينيها.

 

اسم الكونت جاي ليتر كان مألوفًا، ولم تستطع أن تمنع نفسها من التحديق.

 

كان هو البطل الثانوي في الرواية «السيدة الرقيقة دائمًا ما تحظى بالحماية».

 

“…كيف يمكن لشخص أن يكون هكذا…”

 

انبهرت فديّا بمجرد رؤيتها لجاي.

 

في عينيها المملة لمعان لامع.

 

حين قرأت الرواية، لم يكن جاي من نوعها.

 

شخصيته لطيفة ولا غبار عليها، لكنها كانت تعتقد أن حبه أحمق.

 

ظل واقفًا بجانب البطلة معبرًا عن مشاعره، لكنه لم يحصل على اختيارها في النهاية.

 

لكن الغريب أنه حين رأته لأول مرة، تغيرت مشاعرها.

 

خفق قلبها أكثر مما كان عندما علمت بحقيقة التلبس.

 

“هل الدوقة الكبرى لا تحب ذلك الكونت أيضًا… آه، آه! يا دوقة، إلى أين أنت ذاهبة؟!”

 

تجاهل النبيل الشباب الضجة التي صنعها خلفها بسبب سوء فهمه، ومضت فديّا في طريقها نحو جاي.

 

خطاها كانت واثقة حتى لا تفوّت فرصة لقائه.

 

بينما كانت تشق طريقها بين الحضور، سرعان ما شعر جاي بوجودها.

 

التفت ببطء متسائلًا من يقترب هكذا بسرعة.

 

توقفت فديّا فجأة عندما التقت عيناها بعيني جاي.

 

كان جاي الذي يواجهها وجهًا لوجه أجمل مما توقعت.

 

شعره الذهبي اللامع وعينيه الزرقاوين المغريتين كانا واضحين.

 

ملامحه متوازنة وهادئة، وطوله وبنيته القوية زادا من جاذبيته.

 

كانت شخصيته مضمونة لأنها من الرواية، وشكله أيضًا يعجبها.

 

ابتلعت فديّا ريقها، وحركت ساقيها المتجمدتين قليلاً.

 

ومضى جاي نحوها وهو يلوّح بالتحية.

 

“…مرحبًا، يا دوقة كبرى. هل لديك أمرٌ لي؟”

 

“ها-.”

 

كادت فديّا أن تتنهد بوجه معبّر.

 

كيف يمكن أن يكون صوته مثاليًا لهذا الحد؟

 

كان يبدو وكأنه يائس في محاولة إرضائها.

 

وجها الذي كانت تظنه ماكرًا تشوّه فجأة.

 

“لا أريد أن أضيع وقتي، هل قررت ماذا سنسمي طفلنا؟”