أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

لم يكن سيدريك من النوع الذي يحضر الحفلات كثيرًا، ولذلك أينما ذهب كان يجذب الأنظار بطبيعة الحال، خصوصًا بعد انتشار شائعات فسخ الخطوبة مباشرة.

“بما أنه حضر حفلة عيد الميلاد، فربما تكون تلك الشائعات مجرد أكاذيب؟”

“مستحيل. لو كان ذلك صحيحًا، فلماذا جاء بمفرده؟ أليس من المفترض أن يرافق خطيبته؟”

“ربما هناك سبب ما وراء ذلك…؟”

انتشرت همهمة منخفضة بين الضيوف.

عبر سيدريك قاعة الحفل دون أن يعير النظرات المحيطة به أي اهتمام.

ظن الجميع أنه سيتوجه أولًا لتحية الدوق والدوقة رويغار، لكنه بدلًا من ذلك اتجه نحو ميلايرا.

حتى ميلايرا بدت متفاجئة، فأنزلت المروحة التي كانت تخفي بها تعبيرها المستاء دون وعي.

“شكرًا لحضوركِ، ماركيزة روزان.”

“…وهل تعتقد أنني كنت سأبقى بعيدة؟”

“ستكون تيا سعيدة بذلك.”

ابتسم سيدريك ابتسامة خفيفة وانحنى.

كانت ميلايرا تعلم أنه دائمًا متزن، لكن ملامحه الهادئة اليوم بدت أعمق على غير العادة، وكأنها تحمل ثقل هموم شاب يافع.

مع ذلك، لم تهتم ميلايرا، فضربت ذراعه بمروحتها وحدّقت فيه بعدم رضا.

“ما الذي تنوي فعله بابنتي؟”

“ألم تشرح تيا الأمر؟”

“لا يمكنني قبول مثل هذا التفسير. حاول إقناعي بطريقة صحيحة. لن أنخدع بهذا الهراء. إن كان فسخ الخطوبة صحيحًا، فأنا وصيّتها الآن. كيف تجرؤ…”

“هذا ليس المكان المناسب لمناقشة مثل هذه الأمور.”

خفضت ميلايرا صوتها كي لا يسمع الآخرون، لكن عند سماعها رد سيدريك، اضطرت على مضض إلى رفع المروحة مجددًا لتغطي فمها.

تنهد سيدريك وتحدث بصوت خافت:

“أعتقد أن هناك سوء فهم. تيا وأنا…”

“لا تتفوه بهذا الهراء عن المواعدة بعد فسخ الخطوبة. من العاقل الذي سيصدق ذلك؟ هل فكرت أصلًا في مدى سوء معاملة تيا في المجتمع؟”

لم تستطع كبح غضبها، فانفجرت كلماتها بقسوة. لم يكن أمام سيدريك سوى الاعتذار.

“انتشار الشائعات لم يكن مقصودًا.”

بصراحة، لم يتوقع أن تتفاقم الأمور إلى هذا الحد. كانت لديه خططه الخاصة، لكن الشيء الوحيد الذي سار كما أراد هو موافقة أرتيزيا.

“لا تقلقي كثيرًا. لن تتعرض تيا لسوء معاملة أو إهمال.”

“وكيف تضمن ذلك…؟”

كان الغضب واضحًا في صوت ميلايرا.

وقبل أن تفقد السيطرة، اقترب الدوق والدوقة رويغار. فقد كانا يتوقعان بطبيعة الحال أن ينهي سيدريك تحيته لميلايرا ويتوجه إليهما، لكنهما قلقا عندما رأيا الحوار الجدي.

لم يتجاهل أيٌّ من سيدريك وميلايرا قدومهما، فاستدارا نحوهما. نظر الدوق رويغار إلى سيدريك بقلق وقال بنبرة ناصحة:

“سيدريك، لا تُظهر قلة اتزان أمام الضيوف. إن كان هناك ما يجب مناقشته، فربما الأفضل أن يتم ذلك في الصالون، ماركيزة روزان؟”

“أقدّر حرصك يا صاحب السمو، لكن هل يجب على الأم أن تراعي كرامة الطرف الآخر بينما تُفسخ خطوبة ابنتها بهذه الطريقة؟”

“هيا، هيا. إنه حفل عيد ميلاد تيا. لا تفسديه.”

تدخلت غارنيت، واضعة يدها برفق على ذراع ميلايرا.

“لا بد أن هناك سوء فهم. لو كانت الخطوبة قد فُسخت فعلًا، لما أُقيم هذا الحفل في مقر الدوق الأكبر، أليس كذلك؟”

ألقت نظرة على سيدريك بابتسامة خفيفة تطلب تأكيده. أجاب سيدريك بحذر:

“صحيح أن عقد الخطوبة قد فُسخ، لكنه ليس كما تظنون. لا توجد أي مشكلة بيني وبين تيا، ولا شيء يدعو ماركيزة روزان للقلق.”

“كيف تتفوه بمثل هذا الكلام الوقح…!”

شق صراخ ميلايرا الحاد أجواء الحفل. تنهد سيدريك.

“ستصبح تيا سيدة مركيزية روزان. لديها معلمون ممتازون، وأصدقاء كُثُر، ورضا وليّة العهد، وكل هذا نالته بجهدها الخاص. لا يوجد شيء ستخسره بسببي.”

بل في الحقيقة، إن ابتعدا فعلًا، فسيكون هو الخاسر.

كانت أرتيزيا هي من أصرت على الظهور بمفردها. خلال الأيام الثلاثة الماضية، نضجت أكثر، متخلية عن طبقة أخرى من طفولتها. وبما أنها التقت اليوم بالتابعين لأول مرة، أرادت أن تُظهر أنها لم تعد تحت حماية سيدريك.

لا محالة، اتجهت أنظار الجميع في الحفل نحوهم. لم يكن هذا ما أراده.

كان يأمل أن يفسخ الخطوبة بهدوء، ويبقى الأمر محصورًا بينه وبين أرتيزيا. لم يتخيل أن زلة لسان واحدة ستفجر الأمور إلى هذا الحد.

وبينما تنهد مرة أخرى، فُتحت أبواب القاعة أخيرًا، ووصلت نجمة الأمسية.

“وصول الليدي أرتيزيا، الماركيزة الشابة روزان!”

أعلن المنظم بصوت عالٍ، كونها ضيفة الشرف.

استدار الأربعة نحو الباب في آن واحد. لم تكن أرتيزيا وحدها.

كان ذراعها الأيسر متشابكًا بذراع ليسيا، ويدها اليمنى تستند إلى بافيل. كانت ابتسامتها مشرقة، خالية من أي ظل.

لم تبدُ كمن تُقاد، بل كمن تقود الاثنين بثقة.

“يا إلهي.”

ابتسمت غارنيت وهي تنظر إلى سيدريك. ولانت ملامح ميلايرا القاسية. رغم استيائها من أبناء الإمبراطورة، كانت تدرك تمامًا كيف سيؤثر ظهور أرتيزيا برفقة بافيل على سمعتها.

أظلمت ملامح سيدريك. وقبل أن يسأل الدوق رويغار عن السبب، اقترب كاردريول بهدوء وسأله:

“هل اختارت الليدي روزان مرافقًا غير الدوق الأكبر إيفرون؟”

كان في نبرته طابع واضح من المزاح. حاول سيدريك ألا يقطب جبينه وأجاب:

“اليوم هو أول يوم لها كماركيزة شابة روزان. كانت تخشى أن يراها الناس كوصية وتابع إذا دخلت معي.”

“هل صحيح أن الخطوبة قد فُسخت؟”

“…”

لم يكن لدى سيدريك جواب هذه المرة. ضحك كاردريول وقال:

“إذًا أصبحت الليدي روزان امرأة حرة؟”

“هذا صحيح.”

تقدمت ميلايرا خطوة، وحدقت في سيدريك وأجابت بدلًا عنه. غريزتها أخبرتها أن مواجهة المنافسة الآن أفضل بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد.

تلألأت عينا غارنيت اهتمامًا بالمشهد، بينما بدا الدوق رويغار محرجًا بعض الشيء.

وقفت أرتيزيا في وسط القاعة. توقفت الموسيقى قليلًا بينما ناولها بافيل كأسًا من الشمبانيا. وبما أنها بلغت السن القانونية، كانت هذه أول رشفة كحول لها.

رفعت أرتيزيا الكأس، ففعل الجميع مثلها. وتحدثت بصوتها الواضح:

“شكرًا لحضوركم جميعًا حفل عيد ميلادي الثامن عشر اليوم. أرجو أن تشاركوني فرحتي وتستمتعوا بهذه المناسبة السعيدة.”

“نخب نجمة اليوم!”

هتف كاردريول بمرح. رمقه بافيل بنظرة حادة، لكنه لم يجد ضررًا، فابتسم لأرتيزيا مشجعًا إياها على الشرب.

فرغت الكؤوس في آن واحد، وعادت الفرقة للعزف.

وضع سيدريك كأسه الفارغ بسرعة على صينية أحد الخدم، وتوجه مسرعًا نحو أرتيزيا. ورغم أنه خسر مكان المرافق والنخب لصالح كاردريول، لم يكن مستعدًا للتخلي عن الرقصة الأولى.

لكن كاردريول تحرك بالسرعة نفسها، ما أدى إلى مواجهة صامتة بالنظرات بين الاثنين. ومدّ كلاهما يده إلى أرتيزيا في اللحظة نفسها تقريبًا.

نظرت أرتيزيا إليهما بتردد.

“أنا آسفة… لكن لدي وعد بخصوص الرقصة الأولى.”

“ماذا؟”

“الاختيار بيد الليدي تيا، لذا لا فائدة من تنافسكما.”

تدخلت ليسيا، وتحدثت بأدب وهي تمد يدها. ألقت أرتيزيا نظرة اعتذار نحو سيدريك، ثم أمسكت بيد ليسيا.

تشابكت أيدي الفتاتين، وابتسمتا بإشراق بينما انزلقتا نحو وسط ساحة الرقص. وتعالى ضحك غارنيت بوضوح.

بدا سيدريك مذهولًا، فنظر إلى بافيل وكأنه يطالبه بتفسير صامت. تمتم بافيل بتذمر:

“من طلب منك إثارة المتاعب؟”

لم يجد سيدريك جوابًا.

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته، تم فتح مجموعة جديدة للمترجمات لنشر الروايات التي نعمل عليها ولقد نشرت أعمالي بفصول متقدمة فيها، هذا هو رابط الانضمام لها يا أحلى قراء💕: 

https://t.me/+Ze9Miye3D21mZWI0