أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

نظرَت مييل إلى ابنة عمّها بقلقٍ واضح.

“لا تقولي كلامًا قد تندمين عليه. لا بد أن هناك سببًا. وإذا لزم الأمر، ستشرح الليدي أرتيزيا ذلك بنفسها.”

“بصراحة، لا يوجد سوى سبب واحد. لقد كانا قريبين جدًا… مثل الأشقاء.”

قالت هازيل ذلك بحزم. حاولت مييل تحذيرها من قول أمور كهذه باستخفاف، لكن هازيل لم تكن من النوع الذي يلتزم الصمت بسهولة.

“أعتقد أن الدوق الأكبر على حق. إن أصبحت الأخت الصغيرة التي اعتنيتَ بها طوال الوقت فجأة تتقدم عليك وتقبل بذلك بسهولة… فهذا لا يجعلك رجلاً بحق.”

“همف! إذن تعتقدين أنه من الطبيعي أن يُهمل خطيبي ابنتي؟”

انطلق صوت حاد من خلفهما. حينها فقط أدركت هازيل السبب وراء محاولة مييل المستميتة لإيقافها، ووجهها الشاحب.

صرّت هازيل رقبتها ببطء شديد كما لو كان تروسًا مكسورة لتلتفت للخلف. وهناك وقفت أجمل امرأة في الإمبراطورية، ممسكة بمروحة مزينة بريش الطاووس تغطي بها فمها بينما تطلق نظرات نارية نحو هازيل.

“مار… ماركيزة روزان، لم أقصد ذلك…”

“تحياتي… تحياتي، ماركيزة روزان.”

ابتسمت مييل ابتسامة متكلّفة وحيت باحترام. وعلى الرغم من أنهما لم تكونا غريبتين تمامًا عن ميلايرا، فإن أم صديقتهما لم تكن شخصًا يتعاملن معه بخفة أبدًا.

كانت ميلايرا وحدها اليوم على غير عادتها. من بين المدعوين ربما كان هناك بعض أتباعها، وحتى إن لم يكونوا أتباعًا، كان دائمًا هناك مجموعة من الشبان المتهورين يلتفون حولها. لكنها طردت الجميع اليوم، بما أنه حفل عيد ميلاد ابنتها.

كان كل شيء يثير استياءها. حفلة الميلاد المبالغ فيها هذه، التي تُظهر للعلن أن ابنتها أصبحت في الثامنة عشرة، وكل الانتهازيين الذين احتشدوا بسبب ذلك.

عادةً، لو لم يتغير الوضع في الأيام الثلاثة الأخيرة، لكان هذا اليوم حفل خطوبة رسمي، ولم يكن سيبدو غريبًا أبدًا.

[هل ترين أن هذا معقول؟ يبقيانك في المنزل طوال هذا الوقت تحت ذريعة أنك مخطوبة، ثم عندما تصبحين في سن الزواج يكسران الخطوبة ويرميانك في سوق الزواج؟ ما الفرق بين هذا وبين المزاد؟!]

[قلتُ لكِ ليس الأمر كذلك! لقد اتفقنا على أن نواعد بعضنا فقط، دون عقد خطوبة!]

[مواعدة؟ فقط مواعدة؟ ها! هذا ما يقوله الرجال عندما لا يريدون تحمل أي مسؤولية! كم من فتاة دمّرت حياتها بعد الوقوع في فخ هذا الكلام المعسول؟!]

[اللورد سيد ليس كذلك!]

[الجميع يقول ذلك عندما يناسبه! يا لكِ من فتاة حمقاء! إذا أحب الرجل حقًا امرأة، يعاملها كما تستحق! والخطوبة والزواج الرسميان هما الطريقة الصحيحة لذلك!]

كانت تكره كل هذا.

منذ أن فقدت ميلايرا حضانة ابنتها، ومنذ الحديث عن الخطوبة، لم تثق بسيدريك يومًا. كان صغيرًا حينها، وربما لم يكن هو المسؤول، لكنها كانت واثقة أن أحد أتباعه كان له نوايا خبيثة.

بالنسبة لها، لم تكن فسخ الخطوبة هذه مختلفة. ربما قرر أنه لم يعد بحاجة للاهتمام بالفتاة، أو أراد رمي أرتيزيا في سوق الزواج ليستفيد من مركزه كوصي.

وبالنظر لسلوك ابنتها، فكلا الاحتمالين واردان: رجل لا يهتم إلا بمصلحته، ويرفض تحمل أي خسارة.

[أمي، كنتِ ستعارضين حتى لو قال اللورد سيد إنه سيتزوجني فورًا! هذه حياتي! سأفعل ما أشاء، فلا تتدخلي!]

رفعت الابنة صوتها، رغم أنها خُذِلت من خطيبها دون تسوية مناسبة. لم تستطع ميلايرا فعل شيء. مدّت يدها بلا تفكير لتصفعها، لكن وجود الحراس منعها.

كانت تشعر بالغضب. كلما فكرت في الأمر، بدا سيدريك كمن يتفوه بالهراء فقط ليتجنب التخلي عن منصب الزوج الشرعي. لو كانت خطوبة مكسورة حقًا، لكان أهون! فلماذا يكسرها لكي “يتواعدا” فقط؟

رأت ميلايرا أن الفتاة أصبحت جذابة جدًا مؤسف أن تُهدَر لكنها بدت غير ناضجة للزواج، كمن يمكن التلاعب بها بسهولة ثم التخلص منها.

تشابكت أفكار ميلايرا: من أين ورثت هذه الطفلة ضعف الفهم؟ رغم كل الحديث عن كونها أفضل تلميذة عند أكبر علماء المعبد، وتخرجها المبكر من الجامعة، إلا أنها لم تفهم حتى أساسيات هذا العالم.

على الرغم من صداعها وغليان دمها، أجبرت ميلايرا نفسها على القدوم إلى الحفل. كانت تنوي صفع سيدريك بمروحتها بمجرد رؤيته.

وعندما حدقت إلى هازيل بنظراتها المليئة بالغضب، حاولت هازيل الابتسام وشرحت بتلعثم:

“أنا… لم أقصد أن تقولِ إنها تُركت، لكن… ربما لأن من الصعب أن يتحول الأشقاء فجأة إلى زوجين…”

لم تكن تلك الكلمات مناسبة إطلاقًا. انخفضت عينا ميلايرا ببطء. أمسكت هازيل بذراع مييل وقالت بسرعة:

“نحن… سنذهب لنتحيا بالضيوف.”

“آه، هازيل!”

هرب الفتاتان فورًا. نفخت ميلايرا غاضبة.

“همف.”

ثم جالت بنظرها في قاعة الحفل.

كان الضيوف مقسمين إلى ثلاثة مجموعات تقريبًا:

المجموعة الأولى: الفتيات في عمر أرتيزيا، مثل هازيل ومييل. لم تكن أرتيزيا اجتماعية جدًا، لكنها حضرت حفلات المجتمع كنبيلة لعشر سنوات، لذا قبلت معظم الفتيات المدعوات الدعوة سواء كن مقربات أم لا.

المجموعة الثانية: البالغون، جاؤوا كمرافقين أو احترامًا لمكانة الدوق الأكبر. من بينهم: الدوق والدوقة رويغر، الدوق غراهام من ألتين، سيدات من حاشية الإمبراطورة ووليّة العهد، ومعلمات أرتيزيا. بدا الأمر أشبه بحفل في القصر.

المجموعة الثالثة: شباب غير متزوجين يرتدون ملابس صاخبة كطيور الطاووس.

عبست ميلايرا. لو كان الحفل كما كان مخططًا قبل فسخ الخطوبة، هل كانوا سيأتون بهذا الشكل؟

نعم، كان هناك العديد من الفتيات النبيلات من سن 16 إلى 20، لكن الدافع وراء تأنّق هؤلاء الشبان كان أكبر من ذلك.

فبمجرد فسخ الخطوبة، أصبحت أرتيزيا جائزة مغرية وضعيفة في سوق الزواج. لم يكن هناك أحد في أسرة روزان لردع الطامعين.

الآن، من يتمكن من جذبها، سيتمكن بسهولة من السيطرة على العائلة بأكملها.

كانت ميلايرا تعرف جيدًا كيف يراها الناس، وتعرف كيف سيستغل هؤلاء الذكور الذين يزعمون النبل هذا الوضع في المجتمع الراقي.

ثم إن فقدان الخطوبة حرم أرتيزيا من الهيبة التي كانت تحصل عليها من وليّة العهد والأميرين. فهؤلاء الأمراء الثلاثة هم أبناء عمّ سيدريك، لا أقرباء لأرتيزيا.

فكرت ميلايرا أنها ربما يجب أن تأخذ أرتيزيا إلى المنزل فورًا وتُريها مكانها الحقيقي…

وبينما كانت غارقة في هذه الأفكار، فُتِحَت أبواب القاعة. لم يكن هناك منادٍ، ولكن كل الأنظار التفتت.

دخل سيدريك، مرتديًا معطفًا رسميًا أزرق داكن، بخطوات واثقة.

م.م: جاء سيدريك 🔥🔥🔥

بسبب عدم وجود تعليقات لهذه الرواية لا أعتقد أنني سأستمر في التنزيل، إذا كنتم تحبون قراءتها رجاءا شاركوا ذلك في التعليقات.

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه