أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

كان توربن مُتفاجئًا ومضطربًا، لا يعرف ماذا يفعل. ومع ذلك، كان باقي الخَدَم ينظرون إليه وكأن تقدّمه للأمام أمر طبيعي.

ولمّا تردّد في التقدّم، سبقتْه ماركيزة روزان الشابة، وتقدّمت نحوه فيما أفسح لها الخَدَم الطريق.

سرعان ما انحنى برأسه. فهو في النهاية مجرد واحد من الخَدَم، وليس شخصًا يملك مكانة تخوّله تمثيلهم. لم يكن ينبغي أن يكون هو أول من يحيّي ماركيزة روزان.

“ارفَع رأسك. كان يجب أن أعتذر أنا لعائلة هانسون، وليس أن أجعلك تنحني بهذا الشكل…”

ورغم أن كلماتها كانت اعتذارًا، إلا أن نبرة صوتها كانت وقورة بلا استعلاء. رفع توربن رأسه ثانية وهو لا يزال يشعر بالحرج.

كانت عينا الماركيزة الشابة تتلألآن كضوء النجوم.

“أقدّم اعتذاري الصادق عن الظلم الذي تعرّضت له عائلة هانسون.”

“أنا… أنا لست هنا ممثّلًا للعائلة.”

“حتى لو لم تكن ممثّلًا، فأنت أحد الذين يجب أن يَقبلوا اعتذاري. بصفتي وريثة مركيزية روزان وابنةً لوالدتي، أعتذر عن الاتهامات الباطلة والأذى الذي لحق بكم طوال تلك الفترة.”

“…هذا لم يكن بفعل الماركيزة الشابة.”

“وأعتذر أيضًا لأنني تحمّلت المسؤولية متأخرة بسبب صِغَر سني. ومن الآن فصاعدًا، سأتحمل كامل المسؤولية، وسأصلح الأخطاء التي ارتكبتها عائلة روزان.”

ارتجف جسد توربن. وتحدثت أرتيزيا بنبرة هادئة:

“سمعتُ أن ماركوس هانسون، كبير الخَدَم السابق، يقيم في مزرعتك.”

“نعم، هذا صحيح.”

“بعد أن أنتهي من الأعمال الضرورية في العاصمة، أودّ زيارته. هل يمكنك الانتظار حتى آتي؟”

“أنا… نعم. العم ماركوس سيسعد بذلك. لا، هذا ليس ما أقصده.”

سارع توربن بتعديل كلامه:

“إذا سمحتِ لي، سأعود أولًا وأُبلّغهم. سيكون هناك أقارب آخرون يتشوقون لرؤية الماركيزة الشابة!”

ابتسمت أرتيزيا بلطف.

“حسنًا. أريد، إن أمكن، أن أزور كل فرد من العائلة وأقدّم لهم اعتذاري.”

ربما سيرفض ماركوس وبعض الأقارب ذلك الاعتذار.

فحتى وإن اعتذرت لهم أرتيزيا بنفسها، فلن يُعاد التحقيق في الماضي، ولن تُعاقَب ميلايرا. والجروح العميقة ستظلّ تخلّف ندوبًا، وقد لا يرغب البعض في فتح تلك الصفحات المؤلمة مجددًا.

لكن توربن شعر على الأقل براحة ما. لقد عاد الأمل، وجاءت فرصة لاستعادة الثقة.

ابتسمت أرتيزيا.

“ستحضر حفلة عيد ميلادي، أليس كذلك؟”

“بالطبع.”

أجاب توربن بلا أي محاولة لإخفاء سعادته.

لقد ساعد موقفها في تهدئة الخلاف بين الخَدَم. فالذين وقفوا إلى جانب ميلايرا واضطهدوا عائلة هانسون توترت أجسادهم، لكنهم لم يجرؤوا على قول كلمة اعتراض.

ثم التفتت أرتيزيا إلى مارك وغارين.

“أشكركم جميعًا على تولّيكم شؤون العائلة طوال هذه الفترة. أتطلع إلى مواصلة العمل معكم.”

“يمكنك الاعتماد علينا. سنبذل قصارى جهدنا.”

انحنى لها الخَدَم جميعًا. وصافحت أرتيزيا واحدًا واحدًا أكثر من خمسين خادمًا. بعضهم، كحال توربن، لم يكن لديه عمل محدد، لكنه حضر فقط ليرى وجه الماركيزة الشابة. وكانت تصافح الجميع بسرور وتَعِدهم بالتحدث معهم لاحقًا.

عندها فقط أخرج مارك الوثائق. جلست أرتيزيا ووقّعت عليها بقلمها.

عادت إلى غرفتها بعد وقت طويل من موعد الغداء.

كانت قد ناقشت كل شيء مسبقًا مع سيدريك واستعدّت ذهنيًا، لكن تولّيها مسؤولية عائلة روزان بنفسها كان أمرًا مُرهِقًا بعض الشيء. كما أنها شعرت بثقل خطايا والدتها على كتفيها.

أدركت حقًا ما يعنيه أن تصبح بالغة، وفهمت كيف كان سيدريك يحميها طوال تلك الفترة.

ورغم ذلك، كانت خطواتها خفيفة وهي تعود إلى غرفتها. فقد كان عيد ميلادها الثامن عشر، وكان الكثيرون سيأتون لتهنئتها.

رغم أن قصر الدوق الأكبر إفرون كان يحتفل بعيد ميلادها كل عام، إلا أن أيًا منها لم يكن بهذا البذخ.

وقد حدث هذا كله بسبب سوء فهم من أنسغار. ولم يكن أنسغار وحده، بل الجميع في القصر باستثناء شخص واحد كانوا يعتقدون أن هذا الحفل سيكون بمثابة حفل بلوغ رسمي، وكذلك الأمر بالنسبة لجميع الضيوف.

قبل ثلاثة أيام، وبعد إعلان فسخ الخطبة، سقط أنسغار مريضًا. وبعد أن شرح الطبيب أن السبب إرهاق، واعتذر، طمأنته أرتيزيا حين ضحك بلطف.

[لا بأس يا سيدتي. رغم أنني لم أتوقع منكما اتخاذ قرار كهذا، فإن عيد ميلادك الثامن عشر يوم مهم جدًّا.]

لم تعرف أرتيزيا كيف تتصرف. بدا سيدريك غير متأثر، لكنه أطرق برأسه قائلًا:

[ربما كنتِ متوترة لأنك توقعتِ البدء فورًا بالتحضير للزفاف. والآن لم يعد ذلك ضروريًا، لذا عليكِ أن ترتاحي جيدًا.]

[… أنا آسفة.]

[لا داعي للاعتذار. ما يهم هو رغباتك. عندما يكون المرء صغيرًا، ينسى غالبًا أن هناك أشخاصًا أكبر سنًا يقلقون عليه كثيرًا.]

لم تعرف إن كان ذلك مسامحة أم عتابًا لطيفًا.

وقد انقلب القصر رأسًا على عقب. أوضحت أرتيزيا الأمر ليسيا بسرعة، لكنها لم تجمع كل الخَدَم لتقديم إعلان رسمي. فالشائعات تنتشر أسرع من أي توضيح، وبشكلٍ أعند.

انتشر خبر فسخ خطوبة الدوق الأكبر إفرون والسيدة روزان بسرعة خارج القصر، حتى وصل إلى منزل دوق رياغان في نفس الوقت الذي عاد فيه بافيل، واستحمّ وغيّر ملابسه.

ولهذا السبب هوجم سيدريك فجأة من قِبل أبناء عمومته تلك الليلة. ولحسن الحظ، وبفضل مهارته التي تمكّنه من قتال فرسان مسلّحين بيديه العاريتين، انتهى الأمر ببعض الكدمات على ظهره بدلًا من أن يُضرَب أو يُسحَب بعيدًا.

كان من الطبيعي أن تتشبّث أرتيزيا ببافيل وتشعر بالذعر وتبدأ بالدفاع عن سيدريك.

كان اليوم مربكًا فعلًا، لكنها بعد يومين وجدت الموقف مضحكًا. لا بد أنه سيصبح ذكرى طريفة في المستقبل.

وحين ضحكت أرتيزيا وحدها، سألتها أليس:

“أتفكرين في شيء مضحك؟”

“لا، أبدًا. فقط أحاول التفكير بأشياء سعيدة.”

وعندما عادت إلى غرفة الجلوس، كانت صوفي تنتظرها وبيدها مشط وزيت عطري، وقالت بسعادة:

“لقد تأخرتِ قليلًا. ماء الحمام جاهز. هيا. سأغسل شعركِ. لقد أحضرتُ زيت الأوسمانثوس.”

“حسنًا.”

وفي غرفة الزينة، كان الفستان الذي أرسلته إلويس معروضًا على مانيكان. كان مختلفًا عن الذي اختير في قصر ولية العهد سابقًا، وجاء مع عقد ياقوت أزرق أرسلته الإمبراطورة.

ابتسمت سيلينيا والفيكونتيسة بيشير، اللتان جاءتا في مهمة، وقالتا:

[لقد صنعنا الفستان بناءً على المقاسات التي أُخذت ذاك اليوم، لكن في الحقيقة، كان هذا هو الهدية الأصلية. فقد اختارت الإمبراطورة العقد أولًا، ثم طلبت تصميم فستان يناسبه.]

[العقد ارتدته الأميرة الراحلة فلويلّا في عيد ميلادها الثامن عشر. وبما أنه كان جوهرة إمبراطورية، فقد احتفظت به الإمبراطورة حتى الآن.]

[هل من المناسب فعلًا أن أحصل على شيء كهذا…؟]

شعرت أرتيزيا بسعادة كبيرة، لكنها كانت غامرة لدرجة أربكتها.

م.م: تستاهلي حبيبتي تيا 🥺❤️

Sel
للدعم :https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه