أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

كان التغيّر الثاني حين رحل بافيل.

“هل ستبقى في الجنوب لفترة طويلة؟”

“ربما، وربما لا. لست متأكدًا بعد.”

قال بافيل، الذي جاء ليودّع أرتيزيا ووجهه مليء بالقلق:

“أريد أن أعرف ما يمكنني فعله، وما يجب أن أفعله، قبل أن أعود. واقترحت أمي أنه بما أنني سأرحل على أي حال، يجدر بي أن أزور بعض الدول المجاورة أيضًا. وبالنظر إلى موقع دوقية رياجان، قد يكون ذلك ضروريًا.”

“أفهم…”

“إنه سر عن سيد. سيظن أنني عديم الفهم تمامًا.”

رأت أرتيزيا أن ذلك غير ضروري حقًا، لكنها وعدت بافيل مع ذلك.

“سأرسل لك هدية. لديهم في الجنوب بعض بلورات الملح الجميلة التي تصلح للمجوهرات، وكذلك الأصداف البحرية.”

“لم أعد أجمع الأصداف بعد الآن.”

“إنها جميلة بما يكفي لتُستخدم كجواهر.”

ابتسم بافيل وربّت على رأس أرتيزيا.

“سأعود. استمعي إلى سيد وتصرفي جيدًا أثناء غيابي.”

“حسنًا.”

“لا تبكي.”

“أنا لا أبكي.”

“أحقًا لن تبكي؟ لقد بكيتِ كثيرًا عندما رحلت ليسيا، أليس كذلك؟”

وعند تلك الكلمات، وكانت عينا أرتيزيا قد احمرّتا بالفعل، ضربت كتفه مازحة. ابتسم بافيل مواسيًا إياها، ثم ودّع سيدريك.

“على أية حال، لسنا نقول وداعًا إلى الأبد.”

“تعال للزيارة مع تيا يومًا ما.”

عند تلك الكلمات، عقد سيدريك حاجبيه قليلًا. كان تغيّرًا طفيفًا في تعابير وجهه، يصعب على معظم الناس ملاحظته، لكن بافيل، كونه صديقه المقرب، التقطه فورًا.

“ما بك؟ أتقول إنك لا تستطيع المجيء لأنه بعيد جدًا؟ لقد ذهبت أنا حتى الشمال.”

“لم أقل ذلك.”

“إذن ما كان ذلك التعبير قبل قليل؟”

“ماذا تعني؟”

“أتظن أنني ساذج لأُخدع؟ لقد بدا عليك أنك تكره الفكرة للتو…”

تدخلت أرتيزيا لتوقف الجدال بين الاثنين. فهما على وشك الافتراق لفترة طويلة، وسيكون محزنًا جدًا أن ينفصلا بعد شجار.

وبعد أن رحل بافيل، ابتسم سيدريك وهو يضع يده على رأس أرتيزيا.

“لن يطول غياب بافيل. لا بد أن يُقام حفل بلوغه في العاصمة. وسيحتاج أن يرث لقبه رسميًا.”

“عامان مدة طويلة جدًا.”

قالت أرتيزيا، لكن سيدريك، الذي كان يعلم أن عامين سيمران كلمح البصر، اكتفى بالابتسام.

أما التغيّر الثالث فكان عندما رحل لورانس مع غراهام.

لم تتح الفرصة لوداع منفصل مع لورانس. وحتى إن كانت قد أُتيحت، لما رغبت أرتيزيا في ذلك. إذ إن لورانس، في النهاية، لم يُمنح فرصة لوداع أسرته، فقد حُجز في البيت، ثم رحل فورًا مع حرس غراهام الخاص كفارس متدرّب متجهًا إلى الغرب.

بعد ذلك بوقت قصير، ذهبت أرتيزيا للقاء ميلايرا.

كانت لا تزال مترددة قليلًا في دخول قصر مركيز روزان.

لم ترَ ميلايرا كثيرًا خلال هذه الفترة. فقد دعتها أرتيزيا إلى مقر الدوق الأكبر عدة مرات واقترحت لقاءها خارجًا، لكن ميلايرا نادرًا ما وافقت.

“لم يكن لدي ابنة مثلك قط.”

كثيرًا ما كانت ردودها على الرسائل تحمل هذه النبرة.

كانت أرتيزيا تعلم أن ميلايرا لن ترفض لقاءها صراحة، لكن سبب عدم حدوثه لم يكن فقط قاعدة سيدريك المتعلقة باللقاءات في أماكن آمنة، بل أيضًا لأن أرتيزيا كانت تشعر بالقلق من الذهاب إلى قصر مركيز روزان.

لكن الآن بدا أن عليها حقًا أن تذهب. فبعد إرسال لورانس بعيدًا، لم تستطع إلا أن تتخيل كم كانت ميلايرا مكسورة القلب.

“إن كان لديكِ الشجاعة، فلا بأس.”

قال سيدريك هذا، ورافق أرتيزيا إلى قصر مركيز روزان. طلبت منه أن ينتظر في غرفة الاستقبال بينما ذهبت وحدها للقاء ميلايرا.

كانت ميلايرا ممددة على السرير غارقة في الاكتئاب، تشبثت بأرتيزيا وبكت. وبين توسلاتها بأن تطلب من سيدريك إعادة لورانس أو أن ترجو من الإمبراطورة شيئًا، شعرت أرتيزيا بانزعاج غريب.

ما زالت تريد أن تطيع كلمات والدتها. كان في داخلها رغبة تتساءل: هل ستنال حبًا أكثر إن فعلت ما طلبته ميلايرا؟

لكنها مع ذلك كانت تعرف أنها لا يجب أن تفعل ما هو خطأ. حتى وإن كان طلبًا من والدتها، فهناك أمور ببساطة خاطئة.

لو كان شيئًا خارج قدراتها فقط، لكانت سعت لإيجاد طريقة لتحقيقه. لكن إن كان خطأ، فهي تعرف أنها لا يجب أن تفعله.

حاولت مواساة ميلايرا:

“لقد اتخذ جلالته أفضل قرار لتعليم أخي لورانس. هذا من أجل أخي.”

“وما الذي تعرفينه أنتِ؟!”

ما إن سمعت ميلايرا كلمات أرتيزيا حتى صاحت بغضب، ثم انهارت تبكي فوق السرير. وبعدها أمسكت بذراع أرتيزيا متوسلة ألا تتركها.

“لن تتركيني، صحيح؟ ستعودين، أليس كذلك؟”

لقد كان أمرًا من الإمبراطور. وكانت ميلايرا تدرك السبب وراء صدوره، بل سمعت شرحًا مفصلًا عنه. كانت تعلم أن أرتيزيا لا يمكنها تغيير القرار، لكنها رغم ذلك انفجرت خوفًا من أن تفقد آخر أبنائها أيضًا.

جلست أرتيزيا على حافة السرير، وهي تربّت على رأس أمها وتفكر مجددًا.

لقد أرادت أن تكبر بسرعة.

كثيرًا ما سألها الأساتذة والكهنة عما تريد أن تفعله في المستقبل.

وكانت كلمات سيدريك تتردد في أعماقها. لطالما قيل لها إنها تستطيع فعل أي شيء، وشُجعت على استكشاف مجالات شتى من الدراسة. لكن بالنسبة لها، لم يكن النضج أن تقرأ كتبًا أكثر تعقيدًا أو أن تكتب بشكل أفضل. ما أرادته حقًا هو أن تصبح شخصًا يمكن الاعتماد عليه في مثل هذه الأوقات.

مثل سيدريك.

وفكرت بذلك حتى اغرورقت عيناها بالدموع.

وعندما خرجت بعينين متورمتين حمراوين، تفاجأ سيدريك الذي كان ينتظرها في غرفة الاستقبال. لكنه فحص ملامحها بحذر حتى لا يزعجها وسألها:

“هل سمعتِ شيئًا سيئًا؟”

“لا.”

ثم مدّت أرتيزيا ذراعيها لتعانق خصره وتدفن وجهها في صدره. كانت تظن أن ذلك تصرف طفولي، لكنها في تلك اللحظة لم تستطع أن تفعل شيئًا آخر.

فأحاطها سيدريك بذراعيه برفق وربّت على ظهرها بمودة.

“أريد أن أكبر بسرعة أيضًا.”

“أنتِ بالفعل تقومين بعمل رائع.”

“مع ذلك… اللورد سيد لا يعرف.”

شعرت أرتيزيا أن سيدريك لا يستطيع أن يفهمها تمامًا. وكان عجزها عن التعبير الكامل عما تشعر به يزيد إحساسها بأنها أصغر سنًا، غاضبة، وعاجزة.

رفعها سيدريك برفق بين ذراعيه. تشبثت أرتيزيا بعنقه ودفنت رأسها في كتفه. ومع أنفاسها الدافئة التي لامست عنقه، قال سيدريك بصوت خافت:

“كيف لا أفهم؟ أنا أعرفكِ أكثر من أي أحد.”

“لكنّك لا…”

“بل أعرف، ولهذا لا أريدك أن تشعري هكذا.”

لقد أرادت أن تُثبت قيمتها، أن تكون سندًا لأحدهم، أن تفعل شيئًا وتغيّر واقعًا قاسيًا لن يتغير ما لم تفعل هي ذلك. لقد آمنت أنه حين تكبر سيتغير كل شيء، لكنها كانت أيضًا خائفة.

كم من السنوات مرت وهي تحصي الأيام في انتظار ذلك التغيير؟

لكن في النهاية، سيأتي الوقت الذي تضطر فيه للوقوف بمفردها. وحينها سيبدأ الجزء الأصعب حقًا.

كيف يمكن لطفلة في مثل عمرها أن تتخيل حتى كم ستصمد حتى تدرك أنها لا تستطيع أن تعيش وحدها؟ ربما يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، وربما، إن ساء الحظ، قد تضطر لتحمل ذلك لبقية حياتها.

لكن سيدريك كان يتمنى ألا تدرك أرتيزيا تلك الحقيقة أبدًا، وكان يأمل أنه حتى حين يأتي ذلك المستقبل، يمكنها أن تبقى في أحضانه قليلًا بعد بسلام.

“لا تحتاجين لأن تكبري بسرعة. يمكنك أن تأخذي وقتك. سأنتظرك.”

وبابتسامة، احتضن سيدريك أرتيزيا وغادر القصر. كان يعرف أنه لن يكون هناك الكثير من الأيام مثل هذا، حين يمكنه أن يحملها بسهولة.

وكان ذلك سعادة له أيضًا.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه