أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“أتمنى لو أن اللورد لورانس يعتذر للسيدة تيا.”

تحدثت ليسيا عن هذه المسألة مع ألفونس، الفارس الأقرب إليها. شعرت أنه إذا أخبرت سيدريك، فسيقول لها على الأرجح ألا تقلق بشأن الأمر، كما أنها لم تكن تريد أن تدع أرتيزيا تعرف أنها كانت قلقة.

أمال ألفونس رأسه بعد أن استمع إلى ليسيا.

“أظن أن هذا قد يكون صعبًا. لا أعرف الكثير عن اللورد لورانس، لكن ألم تذكري من قبل أن طباعه… حادة بعض الشيء؟”

صاغ ألفونس كلامه بحذر. ولأنه لم يرغب في إخبار ليسيا أن حكمها كان خاطئًا، أضاف:

“وأيضًا، هناك إخوة لا يعتذرون أبدًا لأخواتهم الصغار. أنا متأكد أن الشاب اللورد يعرفه أكثر منك، وإذا كان يرى أن من الأفضل عدم اللقاء، فلا بد أن لديه سببًا.”

“صحيح…”

بدأت ليسيا تنقر بأصابع قدميها على الأرض الحجرية وهي تفكر بعمق. ألقى ألفونس نظرة إلى أسفل نحوها. جعلها تعبيرها الجاد تبدو أكثر تركيزًا.

لم يستطع ألفونس منع نفسه من الابتسام خفية.

صحيح أنه لا يعرف الكثير عن شخصية لورانس، لكنه كان يعرف جيدًا شكله. الفتيات في محيطهم الاجتماعي، وكذلك النساء في عمر ألفونس، كن جميعًا في حالة هوس به. حتى الخدم والفرسان كانوا يتسكعون في البهو أو غرفة الشاي في الأيام التي يزور فيها لورانس.

بالنسبة لفتاة في الثالثة عشرة من عمرها، فإن فتى في السابعة عشرة كان المثال المثالي للإعجاب. وفوق ذلك، كان الأخ الأكبر لأعز صديقاتها.

لم يكن من الغريب أن تُبدي ليسيا اهتمامًا. قرر أن يكون مستشارًا ودودًا ومساعدًا.

“لماذا لا تحاولين كتابة رسالة له؟”

“وماذا أقول؟ لا يمكنني أن أطلب منه الاعتذار للسيدة تيا فجأة.”

“ابدئي بعبارة: ‘لنلتقِ’، وانطلقي من هناك.”

“هممم.”

انغمست ليسيا أكثر في التفكير بعد اقتراح ألفونس. كان محقًا، لكنها شعرت بعدم الارتياح لكونها هي من تبادر بالاتصال. بدا الأمر وكأنها تتنازل…

“هل لأنك تعتقدين أنه لن يوافق على اللقاء؟”

“لا، لا. أعتقد أنه سيلتقيني…”

“إذن افعليها.”

نظرت ليسيا إلى ألفونس بعينين متوسلتين. ابتسم وطمأنها:

“سأذهب معك، ولن يعرف أحد.”

يبدو أن ليسيا أرادت اللقاء دون أن تعلم أرتيزيا. وبما أنها في الثالثة عشرة، فلا يمكنها الخروج وحدها، لذا كان ألفونس سعيدًا بأن يعرض مساعدته.

أضاء وجه ليسيا:

“حقًا؟”

“نعم، سأذهب معك حتى لو كان في عطلة. لا تقلقي، فقط اكتبي الرسالة أولاً.”

فكر ألفونس أنه لن يكون سيئًا أن تصنع ليسيا بعض الذكريات قبل أن تعود على الأرجح قريبًا إلى إفرون.

أرسلت ليسيا بالفعل رسالة إلى لورانس. ظل قلبها الصغير يخفق خشية أن يسخر منها بسببها. تساءلت عما ستفعله إن لم تتلقَّ ردًا، لكن ذلك لم يحدث. وبينما كانت تنتظر بقلق، ناولها أنسغار الرسالة وهو ينظر إليها بفضول.

“هل هناك مشكلة؟”

“آه، لا. لا شيء. لكن… أيها الخادم… لدي طلب.”

“نعم؟”

“هل يمكنك من فضلك أن تُبقي هذه الرسالة… سرًا عن السيدة تيا؟”

فكر أنسغار في المرسل، ثم أومأ. فمن منظور أرتيزيا، حتى مجرد معرفة أن ليسيا ولورانس قد تبادلا الرسائل يمكن أن يكون مؤلمًا.

بالطبع، كانت ليسيا تخطط لإخبار سيدريك بالأمر. فقد طُلب منها أن تفعل ذلك في حال حدث شيء كهذا. لكنها لم تكن تعرف ذلك، فشعرت بالارتياح وأخذت الرسالة إلى غرفتها لتقرأها سرًا.

لم يكن فيها شيء مميز. كانت مكتوبة بعناية، تقول إن لورانس لا ينوي زيارة مقر دوق إفرون الكبير، لكنه دعاها لزيارة مقر مركيز روزان بدلًا من ذلك.

قررت ليسيا أن تذهب.

“سأقابل على الأرجح المركيزة روزان، أليس كذلك؟”

كانت قد رأت ميلايرا من بعيد لكنها لم تتحدث إليها مباشرة. ومن خلال ما قالته أرتيزيا، بدت ميلايرا وكأنها أجمل وأقسى ملكة في العالم. كانت تعرف جانب الجمال من النظر إلى أرتيزيا، ويمكنها أن تتخيل معنى القسوة عندما تفكر في لورانس.

لكنها لم تعتقد أن ميلايرا ستكون قاسية كالساحرة على ضيفة. وبما أن ألفونس سيذهب معها، فسيكون الأمر على ما يرام.

“إذا قابلت المركيزة روزان، سأطلب منها أن توضح أي سوء فهم.”

أرادت أن تخبرها كم تشتاق أرتيزيا إلى والدتها. وبحسب كلمات لورانس، بدا أن ميلايرا أيضًا تعتقد أن أرتيزيا قد تخلت عن عائلتها.

كانت تعرف أن الأمر قد لا ينجح، لكنها قررت أن تبذل جهدها.

اختارت أكثر زي محتشم وجميل لديها وانطلقت في الزيارة.

“إلى أين أنت ذاهبة؟”

حين خرجت، صادفت أليس التي رمشت بعينيها وسألتها. شعرت ليسيا بالذنب لأنها تكذب، لكنها لم تقل الحقيقة.

“أنا خارجة مع السير ألفونس.”

“أوه، تخرجين مع السير ألفونس؟ ألن تذهبي لتعلم الرماية؟”

“لقد سمعت عن مخبز لذيذ، ووعد بأخذي إليه. سأحضر لك هدية عند عودتي!”

“حسنًا.”

أجابت أليس بابتسامة. كانت تعرف أن ليسيا تكذب، لكنها لم تفكر كثيرًا في الأمر. طالما أنها مع ألفونس، فلا داعي للقلق.

“هل تعجبك ليسيا يا سير ألفونس؟”

كان مجرد خاطر. فقد كانت تعتقد أنها تحب لورانس.

الجميع في مقر الدوق الكبير، باستثناء أرتيزيا، كانوا يعرفون بالأمر، لكنه كان خروجًا سريًا نوعًا ما. ولجعلها تشعر بالخصوصية، أحضر ألفونس عربته الصغيرة ذات المقعدين وأعطاها توصيلة.

“لكن… ألن تغضب الآنسة هيلينا لأنني أركب معك؟”

سألت ليسيا بحذر، وهي تفكر في صديقة ألفونس مؤخرًا. فأجاب بهدوء:

“لا بأس.”

كانت صديقته شديدة التملك قليلًا، لكنها لم تكن من النوع الذي يغضب لمجرد أن فتاة في الثالثة عشرة تجلس بجواره. ربما ستشتكي من قضائه العطلة، وهذا كل شيء.

كان هذا مقلقًا قليلًا. وفي طريق العودة، فكر أنه ينبغي أن يشتري شيئًا كهدية وقاد العربة بتمهل.

وفي الطريق، توقفت ليسيا عند محل زهور واشترت باقة. كانت تنوي إهداءها لميلايرا. سواء كانت موجودة أم لا، فستكون بادرة من ضيف.

وصلوا إلى مقر مركيز روزان أبكر من الموعد المحدد قليلًا.

كان الخادم بيل، الذي جاء لاستقبالهم عند الباب الأمامي، مرتبكًا وأخذ يتلعثم.

“أوه، أوه! أنا آسف.”

حدقت ليسيا فيه في حيرة، غير مدركة ما الذي يعتذر عنه. انحنى بيل سريعًا واعتذر.

“قيل لي إن ضيفًا سيصل، لكن لم أتوقع أن تكون فتاة شابة لطيفة هكذا.”

“أوه، نعم.”

لم يكن هذا السلوك الأكثر لياقة من خادم. فعندما يكون هناك ضيوف متوقعون، من المعتاد معرفة هويتهم ومكانتهم والاستعداد للاستقبال المناسب.

كانت ليسيا تعرف ذلك، لكنها لم تعلق على إدارة منزل الآخرين. وسلمته باقة الزهور التي اشترتها.

“أحضرت هذه للمركيزة روزان.”

“شكرًا لك. أنا متأكد أنها ستسعد بها.”

“إنها ليست في المنزل، أليس كذلك؟”

“لا.”

تنفس بيل الصعداء. لم يستطع تخيل كيف ستتصرف ميلايرا إذا علمت أن فتاة صغيرة جاءت لزيارة لورانس كضيفة.

“السيد الشاب لورانس لا يزال في الفصل. سأرشدك إلى غرفة الاستقبال، فالرجاء الانتظار قليلًا.”

“حسنًا.”

“والفارس المرافق لك…”

“نحن جئنا معًا، لذا سأدخل أيضًا.”

ارتبك بيل من جواب الفارس، لكنه لم يستطع الاعتراض. ابتسم وهو يفرك يديه.

“إذن سأجعل الخادم يأخذ العربة إلى الإسطبل.”

“من فضلك.”

رد ألفونس بأدب. لم يكن ينوي دخول غرفة الاستقبال، لكن بما أنه جاء بصفته وصيًا، فلا يمكنه أن يدع ليسيا تدخل وحدها.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه