أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

لو أن الطفلة التي أحضرها سيدريك كانت يتيمة عادية تم التقاطها من الشوارع، فمن المحتمل أن الإمبراطورة لم تكن لتقلق كثيرًا. حتى لو كانت ابنة عائلة نبيلة أخرى، كان بإمكانها التدخل لحل الموقف.

ولكن لسوء الحظ، كانت هذه ابنة ميليرا. كان هناك تردد طبيعي في التدخل.

“ليس مستحيلاً، لكن…

على الرغم من أنه لن يكون من الصواب أن تكره الفتاة الصغيرة لمجرد أنها تحتقر والدتها، إلا أن الفكرة جعلتها غير مرتاحة. كان من المستحيل تجنب التورط في جميع المواقف الفوضوية.

وعلاوة على ذلك، فإن حقيقة أن ابن أخيها، الذي ربته عمليًا، كان قلقًا بشأن مثل هذه الطفلة لم يرق لها.

كما لو كان يفهم هذه المشاعر، أحنى سيدريك رأسه باحترام.

“أنا آسف. أتفهم مخاوفك.”

“سيد…”

“هذا ليس تعاطفًا مضللًا. سأتحمل المسؤولية كاملة.”

لم يسع الإمبراطورة إلا أن تبتسم لموقفه الناضج. على الرغم من أن سيدريك قد تعلم على الأرجح عن المسؤولية، إلا أنه يبدو أنه لم يستوعب ثقلها بالكامل بعد.

“بما أنك تقول ذلك، فلن أمنعك من الاعتناء بالفتاة أو دعوتها لقضاء بعض الوقت معك”.

وفي الوقت الذي كانت على وشك أن تقول إنهما سيحتاجان إلى إعادة أرتيزيا في الصباح، كان هناك طرق على باب غرفة المعيشة. التفتت الإمبراطورة وسيدريك للنظر.

وبعد السماح بالدخول، دخل خادم القصر وانحنى باحترام. سألت الإمبراطورة بوجه متفاجئ.

“ما الأمر؟

“لقد وافق جلالة الإمبراطور على مقابلة اللورد إيفرون.”

قفز سيدريك من على الأريكة وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة. حدقت فيه الإمبراطورة في دهشة.

“هل طلبت مقابلة في هذه الساعة؟”

“نعم. لم أكن أعتقد أن الماركيزة روزان ستسمح بذلك.”

ضيقت الإمبراطورة عينيها. إذا لم تكن ستستخدم سلطتها لإجبار الإمبراطور على استخدام سلطتها لإجباره على حل المشكلة، فإن توسط الإمبراطور سيكون أكثر الطرق سلمية لحل المشكلة. ففي نهاية المطاف، إذا أجبر الإمبراطور ميليرا، فسيتم اعتبارها “مسألة عائلية داخلية”، مما يعني أنها لن تتصاعد إلى مشكلة سياسية أو شجار اجتماعي.

كان من المدهش أن سيدريك أدرك ذلك واتخذ إجراءً بهذه السرعة.

“هل تعتقد أن بإمكانك إقناع غريغور؟”

“سأبذل قصارى جهدي.”

أخذ سيدريك نفسًا عميقًا ورتب ملابسه. ثم أحنى رأسه للإمبراطورة واعتذر.

“سأبتعد للحظة. أعتذر عن إزعاجك في مثل هذه الساعة المتأخرة، خاصة بعد أن تكرمتِ بالموافقة على طلبي.”

“لا شيء.”

شعرت الإمبراطورة بلمحة من المرارة من موقفه الذي لا تشوبه شائبة. وشعرت بخيبة أمل لأنه لم يطلب مساعدتها، إذ بدا لها أن الطفل الذي رعته قد غادر العش دون علمها.

تبع سيدريك الخادم مباشرة إلى مقر الإمبراطور. عند المدخل الرئيسي لقصر الإمبراطورة، كانت الفيكونتيسة بيشير لا تزال تعترض طريق ميليرا، لذلك اختارا باباً جانبياً لتجنب أن يراهما أحد.

كان الإمبراطور جريجور يرتدي ملابس النوم بالفعل، ويقرأ شيئاً ما في المكتب المتصل بغرفة نومه عندما وصل سيدريك.

“مرحباً بك.”

كانت ابتسامته الدافئة والودودة هي ما كان يعتقده سيدريك عن أحد أقاربه المقربين، على الرغم من أن سيدريك لم يستطع أن يعرف ما كان يدور في ذهنه حقًا.

بالنسبة لفتى في الثالثة عشرة من عمره مثله، كان ذلك كافيًا.

انحنى سيدريك قليلاً، محافظًا على الأدب دون أن يكون رسميًا بشكل مفرط.

“أشكرك على السماح لي بهذا اللقاء في مثل هذه الساعة المتأخرة يا صاحب الجلالة”.

“إن الوقت ليس متأخراً، ولكن يجب أن تكون في الفراش يا سيدريك. إذا لم تنم جيداً، فلن تنمو طويلاً”.

قالها الإمبراطور ضاحكاً كعم لطيف

“على الرغم من أنني أفترض أنه ليس عليك أن تقلق بشأن ذلك. يبدو أنك تزداد طولاً في كل مرة أراك فيها. إذن، ما الأمر العاجل؟”.

سأل بلمحة من الفضول. وبدلاً من أن يشد قبضتيه، أرخى سيدريك أصابعه ليخفف من توتره.

لقد خدم الإمبراطور جريجور كما لو كان أبًا من قبل، لذلك لم يكن من الصعب جدًا مواجهته دون المسافة المعتادة.

“الأمر يتعلق بالسيدة الشابة روزان.”

على الرغم من أنه سمع التقرير بالفعل على الأرجح، إلا أن الإمبراطور نظر إلى سيدريك كما لو أنه لم يفهم تمامًا. أخفض سيدريك رأسه وتابع.

“أرجوك أعطني أرتيزيا روزان.”

ارتعشت شفتاه قليلاً وهو ينطق تلك الكلمات. لن يفهم أحد في العالم عمق عزمه الذي تضمنته تلك العبارة.

درس الإمبراطور سيدريك بصمت للحظة ثم ضحك بهدوء، ثم ضحك بهدوء وهو يداعب ذقنه.

“يبدو ذلك محرجًا للغاية. إذا لم تخني ذاكرتي، فإن تلك الطفلة تبلغ من العمر ثماني سنوات فقط. إنها أصغر بكثير من أن يتم إحضارها إلى منزلك.”

“أنا لا أتحدث عن مجرد خطبة. أريد أن أكون ولي أمرها”.

قال سيدريك، على الرغم من أنه هو نفسه لم يكن يعتقد حقًا أن ذلك ممكنًا. ففي الثالثة عشرة من عمره، كان صغيرًا جدًا على أن يكون حاميًا أو وصيًا على أحد.

فأضاف

“إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فإن الخطبة ستكون كافية – بشرط أن تتربى الشابة في إيفرون.”

“…….”

تلاشت الابتسامة من وجه الإمبراطور، وحل محلها تعبير عدم التصديق.

“أنت في الثالثة عشرة فقط، سيد.”

“أعتقد أن هناك ما يكفي من السوابق. إبقاء السيدة الصغيرة تحت رعاية والدتها…”

تردّد سيدريك لكنه في النهاية عبّر عن مشاعره الصادقة.

“إنه أمر مثير للشفقة.”

“…….”

كفتى في الثالثة عشرة من عمره، لم يكن بإمكانه الدخول في مفاوضات سياسية أو التوصل إلى شروط أو أسباب مقنعة بما فيه الكفاية للإمبراطور.

لذلك قرر أن يكشف كل شيء. كان من الأفضل أن يُظهر حقيقته بدلاً من أن يختبئ ويخاطر بأن يراه الإمبراطور ويثير الشكوك في عينيه.

كان لا بد من إجراء المفاوضات، ولكن كان من الأفضل أن يجريها بصدق، مثل الأطفال. ففي النهاية، كان الأمر يتعلق بالأطفال، ولم يكن الإمبراطور ليعقد الأمور أكثر من اللازم.

عكست كلمات الإمبراطور الأولى كلمات الإمبراطورة.

“إذا كان هذا بدافع الشفقة، فهذا من الحماقة. ما الذي تعرفه عن عائلة الماركيز روزان؟”

“أنا أعلم أن الماركيزة روزان لا تهمل ابنتها وتجوعها فحسب، بل تسمح أيضًا للخدم بإساءة معاملتها في القصر.”

توترت تعابير الإمبراطور جريجور قليلاً عند هذا الكشف كما لو أنه لم يكن يعلم بذلك. لكنه أجاب بسرعة محاولاً طمأنة سيدريك.

“سأنظر في الأمر”.

“على الرغم من أنني قد أكون صغيرة، إلا أنني أفهم أنه سيكون من الصعب على الأم تأديب ابنتها. قد يكون من الأفضل أن تفصل بينهما تماماً. علاوة على ذلك…”

“علاوة على ذلك؟”

“السيدة “أرتيزيا” شابة ولكنها ذكية وجميلة. أريد أن أعتني بها.”

تحدث سيدريك بجدية.

كان بإمكانه الآن أن يمنحها طفولة مناسبة. لقد أراد أن يحتضنها، ويرعاها، ويُرِيها معنى السعادة الحقيقية دون ظلال – معنى أن تعيش حياة دون الحاجة إلى التغلب على الأعباء.

كان من غير المؤكد ما إذا كانت ستختاره مرة أخرى عندما تكبر وتبلغ سن الرشد، ولكن لا بأس بذلك. لقد أراد أن يفعل ذلك من أجلها وحدها.

نظر إليه الإمبراطور جريجور للحظة طويلة.

“أنا لا أفهم تماماً.”

تمتم وهو يشعر بالمشاعر العميقة في سيدريك، مشاعر لا يشعر بها المرء عادةً في مثل عمره. كان بإمكانه أن يفهم لو كانت حمى الحب الأول، لكن هذا لم يكن يبدو كذلك على الإطلاق. لم يكن عمر ثماني سنوات عمرًا مناسبًا لطفل في الثالثة عشرة ليقع في الحب.

أفضل الهدايا لأحبائك

ومع ذلك، كانت فكرة الخطوبة جديرة بالاهتمام. وبما أن سيدريك قد تربى في قصر الإمبراطورة، فإن دوقية إيفرون الكبرى كانت حتماً ستزداد قرباً من الإمبراطورة ودوقية أوركا. ويمكن أن تكون الخطوبة من المركيزة روزان بمثابة وسيلة لتخفيف أي توتر.

وبالنظر إلى أن المركيزة روزان كانت غير مهمة من الناحية السياسية، فإن هذا يمكن أن يضعف موقف دوقية إيفرون الكبرى.

“ليست فكرة سيئة على الإطلاق”.

فكر الإمبراطور في نفسه وهو ينظر إلى سيدريك.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه