أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“بسرعة!”

عند صراخ الأستاذ، أسرع ماكسويل في تنظيف المختبر.

“تبا، لمجرد أن طفلة قادمة، لماذا كل هذا التوتر؟”

رغم أن هذا الخاطر مرّ بذهنه، إلا أنه كان يعلم أن الوضع مختلف عندما يتعلق الأمر بخليفة ماركيز روزان، التي نشأت في كنف دوقية إفرون الكبرى.

سواء أصبحت طالبة رسمية للأستاذ نيفيا أم لا، فهي تعتبر صلة ثمينة، والرعايات التي قد تأتي من ورائها ستكون كبيرة. فقد تدفقت بالفعل مبالغ ضخمة إلى القسم من دوقية إفرون، ووفقًا للشائعات، يبدو أن ماركيزية روزان نفسها تملك ثروة لا بأس بها.

وبناء على ذلك، لم يكن هناك ضرر حقيقي بالنسبة لماكسويل. المشكلة الوحيدة كانت أن أساتذة الجامعة الإمبراطورية يتملقون فتاة في الثانية عشرة من عمرها، وهذا ما كان يشعره بعدم الراحة.

“ألم يُطلق على أحدهم لقب عبقري في سن صغيرة من قبل؟”

لم يكن ماكسويل الوحيد الذي لديه اعتراضات. فبما أن لقب الماركيز مضمون لها، وهي مخطوبة أيضًا للشاب دوق إفرون، كان هناك من يسخر من مدى سعي الكبار لإرضائها.

لم يكن من الشائع أن يذهب أطفال النبلاء إلى المدارس، إلا إذا كانوا من عائلات فقدت مكانتها. غالبًا ما كان يتم تعليم الأطفال من قبل معلمين خاصين، وبعد إكمال التعليم الأساسي، يتم إحضار مدرسين متخصصين في المواد المختلفة. وإذا احتاجوا إلى معرفة لإدارة ممتلكات العائلة أو القصر، يتم استقدام معلمين لذلك أيضًا.

منذ أن بدأ عهد الإمبراطور غريغور، ازداد عدد أبناء النبلاء الأصغر سنًا ومن ليس لديهم ورثة كثر الذين يذهبون إلى الجامعة، لكنهم ما زالوا لا يشكلون الغالبية.

ولهذا، كان من الطبيعي أن يكون هناك تسابق للحصول على صلة بها.

“آه.”

تنهد ماكسويل وهو يُنهي تنظيف المختبر. وفي تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب.

“تفضل بالدخول.”

أجاب الأستاذ نيفيا، محاولًا الحفاظ على هدوئه. انفتح الباب قليلًا، وظهرت فتاة في الثالثة عشرة من عمرها تطل من خلفه.

“مرحبًا، أستاذ نيفيا.”

“أهلًا بكِ، آنسة أرتيزيا.”

ابتسمت أرتيزيا بلطف وهي تدخل. عرض الأستاذ نيفيا عليها الجلوس، وقدم لها كوبًا من شاي الفاصولياء الحمراء العطر.

“شكرًا لك.”

“لم يمضِ سوى أسبوع، أليس كذلك؟ كيف حالك؟”

“بخير، بفضلك. لقد أحضرت الواجب الذي كلفتني به.”

أخرجت أرتيزيا دفتر ملاحظات من حقيبتها وقدّمته له.

كان الأستاذ نيفيا أستاذًا في الفلسفة.

لم تكن أرتيزيا قد التحقت رسميًا بالجامعة الإمبراطورية. لكنها بعد إنهاء الدورة العامة نهاية العام الماضي، أصر أحد المعلمين الذين درّسوها الفلسفة على أن تلتقي بمعلمه، وعرّفها بالأستاذ نيفيا.

في الواقع، كان معظم الأساتذة يشجعون أرتيزيا على الالتحاق رسميًا، وكتبوا لها رسائل توصية. ونتيجة لذلك، نشأت علاقات بينها وبين أساتذة في مختلف التخصصات.

لم تكن تفهم لماذا يُكلفونها بواجبات لمجرد أنها طرحت بعض الأسئلة، لكن كلما أعادت إليهم تلك الواجبات، غالبًا ما كانت تقود إلى ساعات طويلة من النقاش.

ولأنهم كانوا يخصصون لها وقتًا ثمينًا لتعليمها، كانت تبذل جهدها لتلبية توقعاتهم.

“الجميع يمدحني، لذا أشعر بالسعادة. وأحب أن يهتموا بي أيضًا.”

كان الحفظ والتحليل من بين الأمور القليلة التي كانت أرتيزيا تجيدها. وكانت تفرح عندما تُمدح على مجهودها.

وأثناء مشاهدتها للأستاذ نيفيا وهو يقرأ دفترها، التقت عيناها بعيني ماكسويل، الذي بدا عليه الانزعاج. لكنه سرعان ما صرف نظره.

عبست أرتيزيا وخفضت نظرها. على عكس الأساتذة الذين كانوا يمدحونها، كان هناك من لا يحبها.

[إنه الحسد. واضح جدًا. يشعرون بالدونية لأنهم خسروا أمام فتاة أصغر سنًا.]

قالتها سكايلا ببساطة، لكن أرتيزيا لم تستطع تجاوز الأمر بذلك الشكل.

[لا تظني أنني لست على دراية. فقط انتظري، سأدخل الجامعة خلال ثلاث سنوات.]

مؤخرًا، أصبحت سكايلا مشغولة جدًا بدراستها لدرجة أنها بالكاد تقضي وقتًا مع أرتيزيا.

“آنسة أرتيزيا.”

عندما سمعت اسمها، انتفضت قليلاً ورفعت نظرها. ابتسم لها الأستاذ نيفيا بلطف.

“هل ترغبين في الدراسة رسميًا تحت إشرافي؟”

“آه…”

احمر وجه أرتيزيا من التوتر.

كان الأستاذ نيفيا يتوقع هذا، ولهذا لم يطرح هذا العرض بشكل مباشر من قبل، باستثناء اللقاء الأول. كان يعتقد أن تقديم العرض بعد بناء علاقة أفضل سيكون أكثر راحة لها من الضغط المباشر.

وخلال هذه الفترة، كان يحاول أن يجعل جو المختبر ممتعًا. لم يكن يدرك أن أحد طلابه كان يفسد الأجواء بعبوسه في الخلفية.

“الأدب والتاريخ تخصصات رائعة، لكن بالنسبة لكِ، بناء الحجج المنطقية والتأمل في الطبيعة البشرية سيكون أنسب. إن لم تدرسي الفلسفة، فمن سيفعل؟”

كان ماكسويل شارداً وهو يسمع هذا.

“لقد وصل به الأمر لهذا الحد فقط لأجل نبيلة صغيرة.”

لكن الأستاذ نيفيا كان صادقًا. لم يكن الأمر متعلقًا بكونها نبيلة، بل كان على استعداد لتقديم منحة دراسية إذا كان هذا يعني أنها ستصبح تلميذته.

“أنتِ تحبين التفكير في الناس، أليس كذلك؟”

“أجل، ولكن…”

أجابت أرتيزيا وهي تبدو مترددة.

“هل تعتقد أن هذا سيفيدني عندما أكبر؟”

“ما الذي تعنينه؟ لماذا يكون تعلم المنطق والتأمل في طبيعة الإنسان غير مفيد؟”

“أريد أن أتعلم شيئًا يساعد اللورد سيدريك بشكل عملي.”

كانت أرتيزيا تدرك أهمية العلم الرفيع. لكن في مكان ما داخلها، كانت تشعر أن ما تفعله عديم الجدوى.

كانت ترغب في أن تجد ما تجيده، لكنها لم تكن تملك حلمًا للمستقبل.

أليس كانت تحلم بأن تلتحق بمعهد إعداد المعلمات وتصبح معلمة أو سكرتيرة، وسكايلا كانت تطمح لأن تصبح الماركيزة كاميليا أولاً ثم لاحقًا المستشارة، وليسيا كانت تحلم بأن تصبح قائدة الحراس مثل والدتها الراحلة.

لكن أرتيزيا لم تكن تعرف ما الذي تريده. كانت ترغب في أن تُمدح، ووعدت نفسها بأن تصبح شخصًا مفيدًا، لكنها لم تعرف بعد أي نوع من العمل ينبغي أن تقوم به. لم تكن متأكدة من أي موهبة يمكن أن تساعد بها.

وكان هذا يجعلها تشعر وكأن مهلة السنوات القليلة التي ذكرها سيدريك قبل أن تبلغ الثامنة عشرة كانت تقترب بسرعة. وعلى الرغم من سعادتها اليومية، إلا أن القلق كان يراودها أحيانًا.

رفعت أرتيزيا نظرها إلى نيفيا بعينين صافيتين.

“سأفكر في الأمر.”

كان هذا هو الجواب الوحيد الذي استطاعت قوله.

ليسيا نزلت من العربة أمام قصر كونت سوارو.

“أهلًا بك، آنسة موريتن. الآنسة بانتظارك.”

رحب بها كبير الخدم بأدب.

كانت السيدة سوارو قد دعت كلًا من أرتيزيا وليسيا إلى حفل شاي. لكن بما أن أرتيزيا كان لديها موعد سابق، جاءت ليسيا بمفردها اليوم.

لكنها لم تكن قلقة. كانت تشعر بالقلق من إرسال أرتيزيا بمفردها، لكنها لم تمانع الذهاب وحدها. إضافة إلى ذلك، كانت السيدة سوارو صديقة مرحة.

كانت قد كوّنت العديد من الصداقات منذ مجيئها إلى العاصمة. كانت مرحة وتعرف الكثير من الألعاب، فلم يكن هناك من يكرهها تقريبًا. حتى أولئك الذين اعتبروها في البداية فلاحة أو نبيلة شمالية بسيطة، سرعان ما أحبوها. ولم تكن هي من النوع الذي يتأذى بسهولة.

“هل تأخرت؟”

سألت ليسيا وهي تتبع كبير الخدم نحو التراس حيث كان حفل الشاي مُعدًا.

“لا، وصلتِ في الوقت المناسب.”

وفي تلك اللحظة، ظهر مجموعة من الفتيان في نهاية الردهة.

يبدو أنهم كانوا يلعبون الكروكيه، وكلهم يحملون مضاربًا خشبية ويتحدثون بصوت عالٍ وهم يسيرون.

توقفت ليسيا بشكل عفوي. من بين الفتيان، كان هناك وجه واضح جدًا.

كان لورانس.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه