أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

لم تكن أليس تفكر يومًا في الذهاب إلى مدرسة أو شيء من هذا القبيل. لم يسبق لأحد في حيّها أن التحق بالمدرسة.

ولم تكن المشكلة فقط أنها لم تكن تملك المال لدفع رسوم الدراسة، بل لأنها كانت مضطرة للعمل لكسب المال في الوقت الذي كان من المفترض أن تقضيه في المدرسة.

عندما سمعت لأول مرة أنها ستُرسَل إلى المدرسة، تفاجأت أليس وهزّت رأسها.

[أنا أعمل جيدًا جدًا! أنا قوية ويديّ سريعتان، الجميع يقول ذلك! يمكنني غسل الملابس، وتنظيف الصحون، ورعاية الأطفال!]

كانت فرصة نادرة، ولم تكن قادرة على تحمّل عبء أن تصبح عبئًا بدلًا من أن تكون مفيدة.

لكن أنسغار ابتسم وقال:

[إرسالكِ إلى المدرسة هو استثمار. ولستِ الوحيدة، فأنا أرسل عدة فتيات خادمات في عمركِ إلى المدرسة أيضًا. لتصبحي خادمة كبيرة، يجب أن تعرفي القراءة والكتابة، وأن تكوني قادرة على فهم الوثائق.]

[لكن…]

في عائلات النبلاء، لم يكن من السهل قبول الخدم أو من يطمحون لأن يصبحوا خدمًا. معظم الأشخاص الذين يصبحون خدمًا كبارًا كانوا يعملون لدى الأسرة منذ زمن والديهم أو أجدادهم، أو كانت لديهم توصيات قوية.

لم تكن لأليس أي من هذه الروابط. ولو اعتمدت فقط على شفقة الآنسة، فستنتهي بها الحال إلى الطرد يومًا ما.

[الآنسة أرتيزيا ذكية جدًا. وإذا أردتِ أن تخدميها عن قرب، فعليكِ أن تتعلمي الكثير. نحن لا ننفق الكثير على رسومكِ الدراسية، ولن تتوقفي عن العمل أيضًا، فلا تقلقي.]

[فهمت.]

هزّت أليس رأسها عند ذكر الحاجة للتحضير من أجل خدمة أرتيزيا عن قرب.

المدرسة العامة التي التحقت بها لمدة ثلاث سنوات كانت تُدرّس أساسيات القراءة والكتابة، والحساب، والقليل من المعرفة العامة. وكان معظم الطلاب في سن التاسعة، لذا لم تكن الحصص تتجاوز أربع ساعات يوميًا.

في الصباح، كانت أليس تذهب إلى المدرسة، وفي فترة ما بعد الظهر، تساعد في أعمال القصر المختلفة. وفي الليل، كانت تدرس. في البداية، كانت رئيسة الخدم تعنّفها لإهدار الشموع أثناء الدراسة، لكن ما إن عُرف أنها تدرس، لم يعترض أحد بعد ذلك.

في الواقع، كانت أليس تعلم أن أرتيزيا طلبت ذلك. حتى أنها أهدتها شموع شمع النحل بدلاً من الشموع الراتنجية ذات الرائحة الكريهة.

رغم أن أليس كانت ترسل كل ما تكسبه إلى عائلتها، كانت والدتها تفضل لو عادت إلى البيت لتعتني بإخوتها الصغار. شعرت أليس بالتمزق، لكنها تذكرت كيف أمسكت أرتيزيا بيدها، وهزّت رأسها، وقالت:

[بعض العائلات تكون أكثر سعادة حين تكون متفرقة.]

كانت تقول هذه العبارة كثيرًا. وكانت أليس تعرف أن أرتيزيا كانت تقولها لنفسها، لكنها أدركت أنها هي أيضًا كانت بحاجة لسماعها.

عدم القلق بشأن الجوع في اليوم التالي فتح لأليس آفاقًا جديدة في التفكير والرؤية. ربما كان من الأفضل أن تعود إلى بيتها وتعتني بإخوتها بينما تعمل والدتها، لكنها كانت تعرف أن ذلك سيحبسها في تلك الدائرة إلى الأبد.

وبدلاً من ذلك، بدا أن من الأفضل أن تصبح شخصًا نافعًا هنا. فالقصر الملكي لإفرون كان كريمًا مع موظفيه، وإذا أصبحت واحدة من خادمات الآنسة الشخصيات، فسيزداد راتبها بشكل ملحوظ.

كانت تتخيل أيضًا مستقبلاً أفضل بكثير لنفسها.

[أريد أن أذهب إلى معهد إعداد المعلمين يومًا ما.]

في تلك الليلة، بينما كانت تعمل على واجبها المنزلي على ضوء الشمعة، اعترفت أليس لأرتيزيا، بصوت هامس، وكأنها تفشي سرًا كبيرًا.

أطفال العائلات الثرية عادةً ما يتخرجون من المدرسة العامة، ثم يستعدون للجامعة أو يلتحقون بمدارس مهنية ليتولوا أعمال أسرهم. لكن أليس كانت تعلم أن مثل تلك الأحلام بعيدة المنال بالنسبة لها.

ومع ذلك، بدا لها معهد إعداد المعلمين ممكنًا، لأن الحكومة كانت تقدم بعض التمويل، ويمكنها البدء في العمل مباشرة بعد التخرج.

وبعد أن ترسخ هذا الحلم في داخلها، بدأت أليس تدّخر جزءًا صغيرًا من راتبها شيئًا فشيئًا.

لم تقل أرتيزيا أبدًا إن ذلك مستحيل.

[أنتِ ذكية يا أليس. أنا واثقة أنكِ قادرة على ذلك.]

سماع أرتيزيا تناديها بـ “ذكية” جعل أليس تشعر بشيء غريب.

ابتسمت وردّت، لكنها في تلك اللحظة فهمت ما كان يقصده أنسغار.

إذا أرادت أن تخدم أرتيزيا عن قرب، فعليها أن تبذل جهدًا كبيرًا أيضًا. لم تكن تريد أن تكون مجرد خادمة تتولى الملابس والاستحمام وتسريح الشعر. أي شخص يمكنه فعل ذلك.

أرادت أليس أن تكون شخصًا يُوثق به أكثر. أن تدير صندوق الرسائل، وصندوق المجوهرات، وأن تناقش الأمور المهمة.

ولكي تصل إلى ذلك، لم يكن مجرد تعلم القراءة والقيام بحسابات بسيطة كافيًا.

وكان هذا الإدراك مفاجئًا حتى لأليس نفسها. لم تكن قد فكرت بهذه الطريقة من قبل، لا عندما طرقت باب قصر الدوق الكبير لأول مرة، ولا عندما سنحت لها فرصة الذهاب إلى المدرسة، ولا عندما ضمنت أرتيزيا طعامًا يوميًا لإخوتها.

لكن عندما أدركت هذا الطموح، شعرت بامتنان أعمق بكثير.

هو نفس الامتنان الذي شعرت به عندما أدركت أن أرتيزيا وثقت بها عند لقائهما الأول.

أما الآنسة، غير المدركة لهذه الأفكار، فقد كانت تمسح شعرها المبلل بشكل فوضوي بمنشفة، وسألت:

“أنتِ ستتخرجين في مارس، صحيح؟ ماذا ستفعلين بعد ذلك؟”

“ماذا تقصدين؟”

“قلتِ إنكِ تريدين الذهاب إلى معهد إعداد المعلمين. إذا قدمتِ للامتحان، يمكنكِ النجاح، أليس كذلك؟”

“لا يمكنني فعل ذلك بعد.”

أخذت أليس المنشفة من يد أرتيزيا وجفّفت شعرها بعناية. وفي كل مرة كانت تفعل هذا، كانت تبتسم.

الآنسة الذكية هذه كانت سيئة في كل شيء إلا ما تفعله على مكتبها. في الحقيقة، وبالنظر إلى أنها كانت تحيك وتطوي الورق على مكتبها أيضًا، فربما كانت نصف ماهرة فقط حتى في تلك الأمور.

“أليس، ستبلغين السادسة عشرة بعد عيد ميلادك، أليس كذلك؟ إنه عمر مثالي لدخول معهد إعداد المعلمين.”

“يجب أن أكون في خدمة الآنستي.”

“أم…”

ترددت أرتيزيا بينما نظرت إلى أليس. فسألت ماري، التي كانت قد أحضرت الملابس:

“أليس، هل كنتِ تخططين للالتحاق بمعهد إعداد المعلمين؟”

“أتذكرين ذلك؟ لقد ذكرته فقط كحلم منذ سنوات.”

“حقًا؟ أليس، أنتِ ذكية، وأظن أنكِ قادرة بالتأكيد.”

“لكنني لم أردّ الجميل بعد.”

قالتها أليس ببساطة. عضّت أرتيزيا شفتيها ونظرت إليها عبر المرآة.

“سأكون حزينة جدًا إذا رحلتِ يا أليس.”

“لن أرحل. ما الذي تتحدثين عنه، آنستي؟”

“لكن إن لم تستطيعي فعل ما تريدينه من أجل رد الجميل، فذلك سيجعلني أكثر حزنًا. ولم أفعل شيئًا خاصًا لكِ من الأساس.”

“لا يجب أن تقولي إنكِ لم تفعلي شيئًا لأجلي.”

مشّطت أليس شعر أرتيزيا الطويل بلطف، ثم مسحت الماء المتبقي وهي تبتسم. وابتسمت ماري أيضًا.

“ماذا لو قررت أليس أن تترك العمل حقًا؟”

“أنا حتى لم أذكر ذلك، ولكن إذا واصلتِ قول ذلك، فسأخاف. إن تم طردي، ستكون مشكلة كبيرة.”

“آه.”

تنهدت أرتيزيا بصوت خافت. كانت أليس قد درست في المدرسة العامة بدعم من قصر الدوق الكبير، وإن غادرت فور تخرجها، فقد يسبب ذلك حرجًا مع الموظفين الآخرين أو مع كبير الخدم.

“أنا آسفة، أليس. لم أفكر في الأمر جيدًا.”

“لا بأس. أعلم أن كلامكِ نابع من قلبك، ومن أجل مصلحتي.”

وقفت أرتيزيا وشعرها لا يزال مبللًا. كان من المفترض أن تجففه وتبدّل ملابسها، لكن بما أن الوقت تأخر، فقد ارتدت ملابسها على عجل دون أن تجفف شعرها تمامًا.

كان معطفها وتنورتها ذات النقشة الزرقاء الفاتحة يمنحان انطباعًا هادئًا مع الحفاظ على مظهر شبابي ناعم. قالت ماري بابتسامة تحمل بعض الحنين:

“فقط قبل أيام، كنتِ تحبين الكشكشة الوردية كثيرًا.”

فاحمرّ وجه أرتيزيا فورًا.

“كان ذلك عندما كنتُ في الثامنة!”

“وفي عيد ميلادكِ التاسع، ارتديتِ فستانًا بدا وكأنه ستارة مسرح، مليء بالورود…”

“ذاك… ذاك كان وأنا في التاسعة…”

لكن لم يكن هناك مجال للتبرير. انخفض رأس أرتيزيا كخضروات ذابلة.

ضحكت أليس وأخذت حقيبتها وفتحت الباب.

“هيا بنا الآن، آنستي. سأحمل حقيبتك إلى العربة.”

“هل ستكونين بخير وحدكِ؟”

“لا بأس. ألفونس سيرافقني…”

خفضت أرتيزيا رقبتها المحمرة وتبعتها أليس إلى الخارج وهي تمشي ببطء.

Sel

مرحبا يا أحلى قراء، التنزيل سيكون أسبوعي مثلما نشرت في صفحتي الشخصية في المنتدى، و توجد فصول متقدمة من القصة في الواتباد sel081

لا تنسوا التعليقات ❤️

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه