أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“لماذا تيا في القصر؟ من يظن اللورد “إيفرون” نفسه ليأخذ إبنتي بعيداً؟ وأنت! لقد وقفت هناك فقط وتركت الأمر يحدث؟!”

صفعت ميليرا بيل على وجهه، وهي غاضبة كالنار المستعرة.

صفعة!

انقلب رأس بيل إلى الجانب. وسرعان ما سقط على ركبتيه متذللًا.

“أنا آسف يا سيدتي! لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنه اللورد إيف يا كوخ!”

ارتطمت!

هذه المرة، ركله كعب حاد في كتفه. انهار بيل على الأرض.

تحدث لورنس، الذي كان يراقب ببرود، بصوت هادئ.

“ماذا ستفعل الآن؟”

“ماذا تعني بماذا سأفعل؟ يجب أن أذهب لإحضارها.”

“اللورد إيفرون يقيم في قصر الإمبراطورة. هل تخطط أمي للذهاب إلى هناك؟”

كانت نبرة لورانس هادئة وغير مبالية. وفي حين بدا وكأنه يتعامل مع الموقف على أنه مشكلة شخص آخر، إلا أنه بدا ساخرًا بالنسبة لميليرا. تلاشى احمرار الغضب من وجهها تاركًا وجهها شاحبًا.

“لن أذهب إلى أي مكان لا ينبغي أن أذهب إليه. من سيمنع الأم من الذهاب للعثور على ابنتها؟”

“هل هذا صحيح؟”

أجابها لورانس دون الكثير من الانفعال. تشدّدت ميلايرا في تعابير وجهها. لم تكن غارقة في غضبها لدرجة أنها لم تفكر في الإحراج الذي قد يسببه ذلك لابنها الغالي.

“يجب أن تذهب إلى المنزل أولاً. سأذهب لأجد تيا وأعيدها.”

“نعم.”

“بيل، أعد لورانس إلى القصر.”

نظر بيل إلى ميلايرا بقلق، لكن لورانس تقدم إلى الأمام غير منزعج وغادر الصالة. تقدم أحد الخدم ليرشده إلى العربة، وتردد بيل قبل أن يتبع لورنس على عجل.

تركت ميليرا بمفردها، وعدلت قبعتها. وبعد أن رتبت مظهرها، أمرت الخادم المتبقي.

“أحضر لي مرآة! واحدة كبيرة!”

بغض النظر عن السبب، لم يكن بإمكانها الذهاب إلى قصر الإمبراطورة وهي تبدو أشعث الشعر. صرخت ميليرا بتعبير شرس.

* * *

حدثت الضجة عند البوابة الرئيسية لقصر الإمبراطورة بعد وقت طويل من غروب الشمس. كان العشاء قد انتهى، ولم تكن ليلة مناسبة لإقامة حفلة، لذلك ساد الهدوء القصر.

توقفت عربة ميليرا أمام البوابة الرئيسية. شعر الحراس، الذين كانوا يدركون أنها تخص الماركيزة الهائلة روزان، بالرهبة، لكنهم لم يسمحوا لها بالمرور.

“إن بوابات قصر الإمبراطورة مغلقة بالفعل. يمكنك تقديم طلب مقابلة غداً.”

“نحن لسنا هنا لرؤية الإمبراطورة. الرجاء الاتصال باللورد إيفرون.”

تحدث الخادم الذي تبع ميليرا وحبات العرق البارد على جبينه. كان على كل من الحراس والخادم تعبيرات مضطربة على حد سواء، لعلمهم أن الخلاف بين المرؤوسين لن يؤدي إلى شيء.

فتحت ميلايرا باب العربة ونظرت إلى الحراس.

وتحت ضوء القمر الشاحب، كان قوامها الجميل مضاءً. وفقد الحراس للحظات رباطة جأشهم وهم يحدقون بها في رهبة، إلا أنهم عادوا إلى الواقع بصيحتها الحادة.

“افتحوا الباب! من قال أنني لا أستطيع رؤية الإمبراطورة؟ أنا هنا فقط للعثور على ابنتي!”

“أنا آسف، ماركيزة روزان…”

قبل أن يكمل الحارس حديثه، خرجت ميليرا من العربة وسارت نحو البوابة. كان ضوء القمر الأبيض يتلألأ على رموشها الطويلة. وبدت عيناها الملفتة للنظر وكأنها تشتعل بالنار وهي تحدق فيه.

“تنحى جانباً. سأغادر حالما أجد ابنتي.”

“يبدو أن هناك سوء تفاهم…”

“سوء تفاهم؟ تنحَّ جانباً الآن! من تظن نفسك لتوقفني؟”

دفعت ميليرا الحارس جانباً وتقدمت نحو الباب. لم يرغب الحراس في لمسها، وشكلوا حاجزًا أمامها.

داست ميلايرا بقدميها في إحباط. لم يكن الأمر غير متوقع تمامًا، لكنها لم تستطع احتواء غضبها المتزايد.

ولكي تشق طريقها بالقوة، كانت بحاجة إلى سلطة الإمبراطور. لكنها لم تستطع طلب المساعدة منه فيما يتعلق بوضع أرتيزيا. ومع ذلك، لم تكن المغادرة بدون ابنتها خياراً مطروحاً. وجدت ميلايرا نفسها في موقف حرج، واشتد غضبها.

وحقيقة أن الذين أوقفوها كانوا مجرد حراس زاد من إحباطها.

“هل تعتقدون أن ما تفعلونه هو بسبب أوامر الإمبراطورة؟

“حتى لو لم يكن هذا هو القصر، فإن الشخص المهذب لا يزور القصر في هذه الساعة. ما الذي أتى بكِ إلى هنا، أيتها الماركيزة روزان؟”

في تلك اللحظة، جاء صوت واضح من خلف الحراس. كانت الفيكونتيسة بيشير، رئيسة الوصيفات.

بمجرد وصول الشخص المسؤول، استرخى الحراس أخيرًا وتفرقوا.

فُتحت البوابة الرئيسية لتظهر الفيكونتيسة بيشير بأناقة يرافقها العشرات من الحراس الذين يحملون الفوانيس. وعلى الرغم من أنها كانت ترتدي فستاناً داخلياً مريحاً يعلوه رداء داخلي مريح، إلا أن شعرها المرتب بإتقان أظهر أنها لم تكن تستريح.

أخذت ميليرا نفساً عميقاً لتهدئة نفسها. لم تستطع أن تهاجم الفيكونتيسة بيشير، لذا كان عليها أن تقترب منها بهدوء.

“ليس لدي أي نية لإزعاج الإمبراطورة. لقد أبلغني أحد الخدم أن اللورد إيفرون قد أخذ ابنتي. أريد فقط استعادتها.”

نظرت ميليرا إلى الخادمة التي نقلت الخبر. وتبعتها نظرات الفيكونتيسة بيشير بطبيعة الحال، وطأطأ الخادم رأسه كما لو كان مذنباً.

وبابتسامة لطيفة، أجابت الفيكونتيسة بيشير قائلة

“سأنظر في الأمر وأعود إليك.”

“ماذا تقصدين؟”

“إذا كانت السيدة الشابة، كما تقول، قد جاءت إلى قصر الإمبراطورة بدعوة من الدوق الأكبر الشاب إيفرون، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟ لقد حان وقت نومها، لذا سأسأل وأتصل بك صباح الغد.”

“لا! ابنتي تبلغ من العمر ثماني سنوات فقط! كيف يمكنك أن تقول مثل هذا الهراء بعد سرقة طفلة في الثامنة من عمرها من أمها….!”

صرخت ميلايرا مرة أخرى، لكن الفيكونتيسة بيشير حافظت على ابتسامتها المنيعة وكررت كلامها.

“سأتصل بك صباح الغد.”

من خلال نافذة مسكن سيدريك، كانت الأضواء المتراصة في صف واحد يحملها المرافقون المرافقون للفيكونتيسة بيشيه مرئية. راقبهم للحظة قبل أن يلقي نظرة خاطفة نحو غرفة النوم.

بعد تناول الوجبات الخفيفة، كانت أرتيزيا قد نامت بسرعة. كانت على الأرجح مرتاحة وراضية. لا بد أنها كانت متوترة جداً منذ أن اختبأت في العربة لتأتي إلى القصر.

بغض النظر عن ذلك، كان ينوي تركها تنام بسلام حتى الصباح. فإذا أدركت أن الوقت كان ليلاً، فمن المحتمل أن تفزع وتضطرب مرة أخرى.

قرر سيدريك نقل أرتيزيا النائمة إلى غرفة نومه. لم تكن هناك غرفة ضيوف ملحقة بمسكنه، وكانت غرف الضيوف في قصر الإمبراطورة بعيدة جداً. شعر بأنه من غير الآمن تركها في هذا البعد.

“كان من اللطيف رؤيتها تكافح للبقاء مستيقظة”.

وبينما كان سيدريك يبتسم لنفسه بينما كان غارقاً في التفكير، شعر فجأة بنظرة ونظرت إليه. كانت الإمبراطورة كاثرين تراقبه بتعبير فضولي، وهي تحمل كوباً مملوءاً بالحليب الدافئ بدلاً من الشاي.

“ما الأمر يا صاحبة الجلالة؟”

“هل لديك مثل هذا الولع بتلك الفتاة؟”

سألت الإمبراطورة. حك سيدريك خده بحرج.

“أشكرك على تلبية طلبي. أعدك بألا أسبب المزيد من المتاعب.”

“ليس هذا ما قصدته. لا داعي للقلق بشأن التسبب في أي متاعب، ويمكنك أن تطلب ما تحتاج إليه.”

تابعت الإمبراطورة.

“إلى جانب ذلك، ليس من الصعب منع ميليرا من الدخول لليلة واحدة فقط. ومع ذلك، ينتابني الفضول بشأن ما تنوي فعله بتلك الطفلة.”

“أنوي الاعتناء بها.”

“إذا كنت تفعل ذلك بدافع الشفقة المضللة يا سيدريك، فهذا حكم خاطئ.”

تحدثت الإمبراطورة بصرامة. كانت قد سمعت من خلال الخدم أن السيدة الشابة روزان كانت تعامل بقسوة حتى من قبل خدمها. حتى أنه كانت هناك كدمات على جسدها أيضًا.

كان من المفهوم أن يشعر سيدريك طيب القلب بالقلق بعد مشاهدة مثل هذا المشهد.

ولكن رغم ذلك، لم يكن بإمكانه تحمل مسؤولية حياة شخص آخر لمجرد الشفقة. ففي نهاية المطاف، كان سيدريك في الثالثة عشرة من عمره فقط، وكانت أرتيزيا ابنة ميليرا وريثة المركيزية.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه