أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

كان من الطبيعي أن تفتقد أرتيزيا عائلتها. ورغم أنه كان من الضروري أن تبتعد عن ميلايرا، لم يستطع سيدريك أن يجد سببًا يمنعه من السماح لها بلقاء لورانس.

فلو تُرك الأمر للورانس، فربما لم يكن ليهتم كثيرًا بأرتيزيا. لم يكن متأكدًا حتى لماذا حضر اليوم، لكنه لم يتوقع أن يحافظ على التواصل معها بشكل دائم.

وفي هذه الحالة، ربما من الأفضل أن يترك الأمور على حالها. لم يكن مُلزمًا بتوجيهه ليصبح بالغًا أفضل.

“إذا أخطأ، يمكن معاقبته وقتها.”

وفي النهاية، إن كان الإمبراطور يدعمه، فلن يكون بوسع سيدريك فعل شيء. كل ما يمكنه فعله هو منع لورانس من التصرف بسوء أمام أرتيزيا وليسيا.

كان قد عقد العزم، ومع ذلك، لم يستطع التخلص من مشاعره المعقدة. ولم يكن سيدريك هو من قطع عليه أفكاره، بل كان باڤيل، الذي سأله بنظرة غير راضية:

“أين الهدية؟”

“ماذا؟”

“ألم تحضر هدية لتيا؟”

قطب لورانس حاجبيه، وقد بدا عليه الارتباك من السؤال. فقال باڤيل مجددًا:

“تيا تستضيف أول حفلة شاي لها، وأنت تأتي خالي اليدين؟”

“آه.”

اتسعت عينا لورانس وهو يدرك ما يقصده.

لم يسبق له أن أحضر هدايا لأرتيزيا من قبل. لكن بما أن هذه أول مرة تتم دعوته إلى مقر دوق إيفرون، وكانت حفلة الشاي الأولى لأرتيزيا، فقد كان من اللباقة إحضار شيء ولو بسيطًا.

لاحظ وجود هدية صغيرة مغلفة على طاولة الشاي.

دون تفكير، نظر إلى سيدريك، الذي كان، مثله، دون هدية. لكن سيدريك أخرج بهدوء مجموعة من خيوط الحرير من جيبه، وربطها معًا على شكل سوار.

“هدية.”

“آه، ش-شكرًا.”

احمرّ وجه أرتيزيا بشدة. لقد اعتادت على تلقي الهدايا من سيدريك، لكنها لم تتوقع أن يُحضر شيئًا خصيصًا لحفلة الشاي.

ربط سيدريك السوار بعناية حول معصمها، فقالت غارنيت مبتسمة:

“أعتقد أن الليدي أرتيزيا ستعاني كثيرًا بسبب هذا اللورد.”

“نعم؟”

“يا لحظك. خطيبي لا يفعل أبدًا شيئًا رومانسيًا كهذا. آخر مرة أحضر فيها علبة بسكويت كهدية.”

م.م: دوق ريغار المسكين 🤣🤣🤣

“كانت لذيذة جدًا.”

تدخلت سكايلا. لكن غارنيت هزّت رأسها بلا مبالاة:

“ليست هذه هي المشكلة.”

رمشت ليسيا وقالت:

“أليس من الجميل أن تتلقي هدية على شكل بسكويت لذيذ وجميل؟”

“أنتم الأطفال ستعتقدون ذلك. حسنًا، لا بأس.”

تنهدت غارنيت وأسندت ذقنها على يدها. لم تكن البسكويت هي ما أزعجها؛ بل شعورها بأنه لا يزال يعاملها كطفلة في العاشرة، رغم أنها بلغت الخامسة عشرة.

عندما جلس سيدريك، وصلت عربة المرطبات. سكبت أرتيزيا أول كوب شاي لنفسها، واحتست منه، ثم ابتسمت برضى.

سكبت بعد ذلك الشاي للجميع، فقد أرادت أن تكون هي من يقدّم أول كوب.

وبما أن جميع الضيوف – باستثناء غارنيت – لا يزالون صغارًا، فقد كان الشاي من نوع الأعشاب العطرية. وقد قُدّمت معه قطع صغيرة من كعكة الفواكه والبسكويت والحلويات الأخرى، كما تم تقطيع فطيرة الجوز التي أحضرتها غارنيت وتقديمها للجميع.

“سأهدي تيا مهرًا صغيرًا.”

قال باڤيل بصوت مرتفع، راغبًا في التفاخر بهديته. تفاجأت أرتيزيا ونظرت إليه بدهشة.

“مهر؟”

“نعم.”

قالها بفخر، نافخًا صدره. لقد اختفى تمامًا شعور التردد الذي راوده سابقًا.

هو أكثر إخلاصًا كأخ أكبر من لورانس. أليس كذلك؟

ضحك سيدريك. لم تكن تلك الهدية مناسبة أبدًا لحفلة شاي. على الأرجح كانت مجرد فكرة عفوية.

“ستندم لاحقًا.”

“ولماذا أندم؟ كنت أنوي إعطاءه لتيا أصلًا. تيا، هل بدأتِ التدرب؟”

“أه… حسنًا، الأمر هو…”

“تيا ما تزال بحاجة لتقوية توازنها. لا تزال صغيرة.”

“سأكبر بسرعة!”

ردت أرتيزيا ببعض التحدي على كلمات سيدريك.

في الآونة الأخيرة، كانت تشرب الحليب بانتظام وتتمرن على الوقوف على قدم واحدة أو القفز على السلالم. ورغم أنها لم تكن تستمتع بذلك كثيرًا، لكنها لم تتغيب عنه، لأنها تعلم أنها ستنال المديح عند نجاحها.

وكان من أنشطتها المفضلة التنزه في الحديقة والتحدث مع ليسيا.

تحدثت سكايلا بوضوح:

“أمي تقول إنه لا حاجة لأن أنمو بسرعة. تقول إن علي أن أتعلم الكثير وأنا صغيرة، حتى أكتشف ما أبرع فيه.”

“نصيحة جيدة.”

رد سيدريك بلطف. فتألقت عينا أرتيزيا وسألت:

“ما الذي تتعلمينه يا ليدي سكايلا؟”

“اللغات القديمة، والكتب المقدسة، والرياضيات، والجغرافيا، والتاريخ.”

أجابت سكايلا وهي تعدّ المواد على أصابعها.

“وأيضًا الكيمياء.”

كان هذا الأخير مبالغة منها. فقد أجرت بعض التجارب المسلية مع والدها، لكنها أرادت أن تُظهر ذكاءها أمام أقرانها.

“مثير للإعجاب.”

قالت أرتيزيا بإخلاص. شعرت وكأن الجميع يعملون بجد بينما هي فقط تلعب طوال اليوم.

شعرت بالانبهار، وأيضًا بشيء من الغرابة.

لم تكن ميلايرا تُلزمها بالدراسة يومًا. وغالبًا ما كانت تتسلل إلى دروس لورانس، لكن كلما اكتشفتها ميلايرا، كانت توبيخها وتقول لها إنها تضيّع وقتها.

وفي منزل الماركيز روزان، كانت أيام أرتيزيا فارغة في الغالب. لم يكن هناك من تتحدث معه، ولم يكن لديها الكثير من الألعاب.

وبعد أن تعلمت القراءة، كانت تتجه كثيرًا إلى المكتبة لتتصفح الكتب، لكن كلما تحدثت عن ما قرأته، كانت ميلايرا تبدو مرهقة وتقول إن الطفلة تختار كتبًا غريبة.

أم سكايلا كانت تقول إنه ينبغي تجربة أشياء متعددة. ورغم أنها فتاة، فإنها تدرس نفس المواضيع التي يتعلمها لورانس.

“أنا…”

فتحت أرتيزيا فمها، لكنها لم تعرف ماذا تقول. بدا أن سيدريك فهم ما أرادت التعبير عنه، فسألها:

“هل ترغبين في الدراسة، تيا؟ مثل اللغات القديمة أو التاريخ؟”

“أنا…”

وقبل أن تنهي جملتها وتقول إنها تعتقد أنها يمكن أن تتقن هذه المواضيع، صرخ باڤيل فجأة:

“لا!”

نظر إليه الجميع بدهشة. مالت غارنيت برأسها وسألت:

“ما الأمر؟”

لم يرد عليها باڤيل. بل وقف بسرعة وسار بقلق نحو سيدريك وهمس في أذنه:

“مرحبًا، فكّر بالأمر. إذا بدأت تتعلم هذا، ستتفوق علينا خلال وقت قصير!”

“ما الأمر؟”

“أليس لديك أي سلطة كأخ أكبر؟”

أخيرًا فهم سيدريك مشاعر باڤيل، وابتسم ابتسامة ساخرة:

“سلطة؟ هل هي مسألة فوز أو خسارة؟”

“لكن هذا متعلق بالكرامة.”

“تيا ستتفوق علينا مهما كان وقت بدايتها.”

خفت ملامح باڤيل. فكر في أن يجد حليفًا في مكان آخر، ونظر إلى لورانس.

كان لورانس، الذي استمع إلى المحادثة، يحتسي الشاي بلا مبالاة. اقترب منه باڤيل ونخسه قائلاً:

“مرحبًا.”

“ماذا؟”

“هل يرضيك أن تتفوق تيا عليك؟”

“تيا ذكية. قد يحدث ذلك.”

أجاب لورانس بهدوء. انزعج باڤيل من أن لورانس، الأصغر منه، لا يناديه بـ”أخي الأكبر”، لكنه فكّر أنه لو فعل، لانزعج أكثر.

ثم فجأة، أدرك أن أرتيزيا كانت تنظر إليه.

“هل هناك شيء؟”

على عكس غارنيت، فهمت أرتيزيا ما قصده باڤيل بـ”هناك شيء خطأ”، لكنها لم تفهم السبب.

وربما، كان من الأفضل ألّا تدرس، كما قالت والدتها…

“لا!”

ابتلع باڤيل كلماته وأنكر بسرعة، وقد شعر بالإحراج. ثم، وقد زاد شعوره بالذنب، أضاف:

“سأعلمك بنفسي.”

لقد حفر قبره بيده.

ضحك سيدريك بصوت خافت. إن كان باڤيل قلقًا على كرامته لأنه أضعف منها في الدراسة، فربما من الأفضل ألا يحاول تعليمها. فلن يتمكن قريبًا من الإجابة عن أي سؤال تطرحه عليه.

تذكر سيدريك محاولاته الغبية في تعليم طفله الثاني مادة التاريخ. هناك أطفال يُفكرون ويسألون كثيرًا في آنٍ واحد، وإذا كانوا ممن يطرحون الكثير من الأسئلة، فسيكون التعامل معهم مرهقًا للغاية.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه