أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

لو كان لدى سيدريك قائمة بأشخاص يودّ قتلهم، لكان لورانس في المرتبة الأولى بلا شك. ومع ذلك، بعيدًا عن الغضب العلني والكراهية الشخصية، فإن سيدريك لم يكن يحب لورانس حتى قبل حدوث أي شيء.

بصراحة، لم يكن يتذكر متى بدأ ذلك أو ما السبب.

حاول سيدريك أن يُهدّئ نفسه. في لحظة من الغضب، فكر بالفعل في كسر عنق لورانس، لكن في النهاية، لورانس لا يزال طفلًا.

وحتى إن تغاضى عن فكرة أنه لا يمكن معاقبة أحد على جريمة لم يرتكبها بعد، أو أن لورانس لن يشكّل تهديدًا طالما أن إلويس على قيد الحياة—ففي النهاية، لم يكن سيدريك من النوع الذي يمكنه قتل طفل في الثانية عشرة من عمره.

لكنه كان يفكر في توجيه لكمة له، على الأقل.

وبما أنه هو الآخر في الثانية عشرة من عمره، فقد ظنّ أن الأمر قد يُسمح به. فحدّق في لورانس بنظرات حادة. لكن إن أطاح به أرضًا، فربما سيغضب أنسغار.

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“لقد تلقيت دعوة.”

“أأنت من بين كل الناس تهتم بدعوة تيا؟”

بدا على لورانس الانزعاج من نبرة سيدريك العدائية، فرفع جبينه الأبيض الرقيق قليلًا بتجهم.

هو لم يكن يملك علاقة سيئة مع سيدريك، بل لم تكن بينهما علاقة تُذكر أصلاً. بالكاد تبادلا نظرات قليلة هنا وهناك.

بالطبع، غراهام لم يكن يحب لورانس، وبما أنه كان يُقارن غالبًا بباڤيل الأقرب له سنًا، كانت العلاقة بينهم متوترة بعض الشيء. وبما أن سيدريك كان مقرّبًا من الأخوين، فمن الطبيعي أن تكون علاقته مع لورانس غير مريحة.

لكن، ألم يكن سيدريك هو أول من قبِل بأرتيزيا؟

“أنا أيضًا لم أكن أريد المجيء.”

ردّ لورانس بمرارة خفيفة.

هو لا يكره أرتيزيا. ببساطة، لم يكن يهتم بها.

الناس يقولون إنك لا تفتقد ما لم تملكه أبدًا، ولورانس لم يشعر يومًا بغياب أرتيزيا. كانت تتبعه أحيانًا، لكنها لم تكن تزعجه، لذا لم يلاحظ غيابها.

فقط حين لاحظ أن ميلايرا، والدته، كانت تنهار من الغضب والتعب، تذكّر فجأة: “صحيح، تيا لم تعد هنا.”

وبما أنه لم يكن قريبًا منها، فلم يفهم لماذا تلقى دعوة لحفلة الشاي. بالتأكيد هي مجرد جلسة صغيرة لبعض الفتيات، لا أكثر.

ولو كانت الحفلة في منزل مركيز روزان، لكان قد مرّ مرور الكرام، لكنه لم يجد سببًا للمجيء إلى قصر دوق إيفرون الكبير.

لكن سبب حضوره كان الإمبراطور غريغور. ويبدو أن السير تيرين، المعلّم الذي عيّنه الإمبراطور، هو من نقل له هذه التفاصيل.

[إنها فرصة جيدة. لم تتح لك فرصة كافية للتقرّب من سيدريك حتى الآن، أليس كذلك؟]

[لا.]

[حسنًا، عليك أن تمضي بعض الوقت معه. لقد مضى وقت منذ أن رأيت أختك أيضًا.]

عبس لورانس قليلًا حينها وأمال رأسه. فابتسم الإمبراطور بلطف وأكمل:

[عليك أن تنسجم مع عائلتك.]

[أعلم أن سيدريك مقرّب من الأمير باڤيل. لقد كان في قصر الإمبراطورة مؤخرًا.]

[وباڤيل هو أخوك أيضًا، أليس كذلك؟]

طمأنه الإمبراطور.

هو يعلم أن الإخوة غير الأشقاء لا ينسجمون دائمًا كالأشقاء الكاملين، خصوصًا مع الخلاف بين الإمبراطورة وميلايرا.

لكن لهذا السبب بالذات، عليه أن يمنح لورانس فرصة لبناء علاقات منذ الصغر.

فحالة لورانس كانت مختلفة عن شارلوت وغريس. رغم أنهن أيضًا غير شرعيات، إلا أن مكانة والدتهن كانت متدنية، ولم يلفتن الانتباه كثيرًا، لذلك لم يلقين كره الإمبراطورة. وكان الإمبراطور يعتقد أنه يستطيع تأمين حياة مستقرة لهن.

لكن لورانس كان أكثر بروزًا. وارتباطه بميلايرا، بالإضافة إلى شبهه الكبير بها، سيجعل المجتمع يغلي عند كبره.

“وغراهام يكرهه بشدة.”

إلويس قد تغضّ الطرف ما دام لورانس لا يتجاوز حدوده، لكن غراهام لن يسامحه.

لذا كان على الإمبراطور أن يمنحه الفرص لبناء علاقات مبكرًا. ولهذا السبب أيضًا، وافق على خطبة سيدريك وأرتيزيا.

سيدريك قد نضج الآن، ولن يكره لورانس لمجرد أنه ابن ميلايرا. من خلال تعامله مع أرتيزيا، اتضح أنه لا يُحمّل الأطفال أخطاء أمهاتهم.

وبما أن سيدريك مقرّب من باڤيل، فقد كان يأمل الإمبراطور أن تتقرّب القلوب بين الصبيين عبر سيدريك.

[اذهب لترى كيف حال أختك. اقضِ بعض الوقت معها، وحاول أن تستمتع.]

[إن كان هذا ما يريده والدي، فسأذهب.]

[سيدريك شخص طيب ويحب أختك كثيرًا، لذا من الجيد أن تتقرّب منه. كُن ودودًا.]

رغم أن ملامح لورانس كانت لا تزال غير مرتاحة، إلا أن الإمبراطور مسح على رأسه بحنان. لقد أراد بصدق أن يعيش هذا الطفل العزيز عليه حياة خالية من المشاكل، ولكي يحدث ذلك، كان عليه أن ينسجم مع الأمراء.

لكن لورانس جاء إلى هنا دون أن يفهم مشاعر والده. وميلايرا لم تعارض ذلك، ربما لأنها لم تعد تملك القوة الكافية.

ومهما كانت الظروف، فإن مجيئه لم يكن بإرادته الكاملة. والآن، مع تصرف سيدريك بهذا الشكل، لم يستطع كتم انزعاجه.

“هل حقًا عليّ أن أكون على وفاق مع هذا الشخص؟”

سابقًا، لم يكن لورانس يحمل أي مشاعر تجاه سيدريك، أما الآن، فقد بدأ يشعر أنه لا يحبه.

قطّب سيدريك جبينه.

“لو كانت تيا الحالية، لكانت سترغب في دعوة لورانس.”

كان يرغب بشدة في طرده، لكنه لم يستطع، لأنه لم يرد أن يجرح مشاعرها. ولأن علاقتهما لم تكن قوية بعد، فلا يمكنه أن يتصرف بخشونة.

وربما لهذا السبب لم يخبره أنسغار مسبقًا. لقد أبعد ميلايرا، لكن ربما لهذا السبب بالذات، اعتقد أن لورانس قد يكون عزاءً لأرتيزيا.

سيدريك يعلم أن ذلك لن يحدث، لكن رغم ذلك…

وفجأة، فُتح باب غرفة الموسيقى، وأطلت ليسيا برأسها.

“آه…”

رغم أنها سمعت الأصوات، لم يدخلوا بعد، لذا فتحت الباب بنفسها.

ونسيت أن تلقي التحية، وظلت واقفة وهي تحدّق في لورانس بعيون واسعة.

“جميل جدًا…”

لم ترَ أحدًا بهذه الجمال من قبل. لم يكن يبدو كإنسان بل كوميض من ضوء القمر. لم يسبق لها أن رأت أحدًا هكذا، لكنها تساءلت إن كان الأمير في القصص الخيالية يبدو مثله.

“ليسيا.”

نادى سيدريك عليها، ووقف بينهما وكأنه يفصل بينهما.

عادت ليسيا إلى وعيها فجأة.

“آه، آسفة! مرحبًا بك، سيدي سيدريك. و… سيدي لورانس، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“سُررت بلقائك. أنا ليسيا مورتن، رفيقة أرتيزيا.”

انحنت ليسيا أمام لورانس بانحناءة مهذبة غير معتادة، رسمية أكثر من اللازم. حدّق لورانس فيها بحاجبين معقودين.

“ما أغربها…”

كان من المفترض أن يكون هذا انطباعه الأول، لكن شيئًا ما فيها كان مشرقًا للغاية.

ابتسم لورانس دون أن يشعر للحظة، لكنه سرعان ما بدّل الابتسامة بعبوس. لم تعجبه هذه الفتاة.

ثم فجأة، أمسك سيدريك مؤخرة عنقه.

كان ذلك تصرفًا غير متوقع وغير لائق، فأثار غضب لورانس، لكنه لم يستطع الرد، لأن همسة خافتة خطيرة وصلت إلى أذنه:

“تصرّف باحترام. ولا تفكر أبدًا في إيذاء الأطفال.”

“سيدريك…”

“وإلا، فسأريك كم يستطيع الإنسان أن يتحمّل من الألم.”

م.م: كفو سيدريك 🤣🔥🔥

استدار لورانس في دهشة لينظر إلى سيدريك، لكنه كان قد تركه بالفعل، وابتسم بلطف لليسيا وسأل:

“هل نحن آخر الواصلين؟”

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه