أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بعد مغادرة سيدريك، شعرت أرتيزيا بالقلق وشدّت يد ليسيا بقوة. فابتسمت الفيكونتيسة بيشير بلطف وقالت:

“هل ترغبان في المزيد من الحليب والبسكويت؟ لدينا أيضًا شوكولاتة بالبرتقال، وهي المفضلة عند ابنتي.”

“برتقال؟”

أضاء وجه ليسيا بالفضول، فقد نشأت في الشمال ونادرًا ما تذوقت فواكه مثل البرتقال.

طلبت الفيكونتيسة منهما الانتظار للحظة، وذهبت لتحضر قطعتين من شرائح البرتقال المجفف المغطاة بالشوكولاتة، وقدمتها للطفلتين.

كانت الآن تعرف الكثير عن الطريقة التي كانت ميلايرا تعامل بها أرتيزيا.

لقد كانت الفيكونتيسة بيشير في خصومة مباشرة مع ميلايرا، فقد مزّقت فساتينها، وجعلت الخادمات يخنّها، واستخدمت حِيلاً متعددة لطردها من المجتمع الراقي. لذا لم يكن من المتوقّع أن تُظهر اللطف لابنة امرأة كهذه.

لكن بعدما استمعت إلى قصة أرتيزيا، لم تستطع الفيكونتيسة إخفاء شفقتها. بل ازداد كرهها لميلايرا.

كانت ابنتها، سيلين، تبلغ السادسة الآن. وكان مجرد تخيل إصابتها بكدمة أثناء اللعب يمزق قلبها. فكيف لو ضُربت أو جُوّعت؟ مجرد التفكير بذلك كان يدفعها إلى رغبة مجنونة بتمزيق من يفعل بها ذلك.

(أغلب الخدم القدامى في ماركيزية روزان رحلوا على الأرجح الآن، أليس كذلك؟)

وحتى إن بقي البعض، فبالنظر إلى ما حدث، من غير المحتمل أن يقف أحد إلى جانب الطفلة.

وبينما كانت تراقب الطفلتين وهما تستمتعان بالشوكولاتة بنهم، قالت الفيكونتيسة بيشير بصوت امتزج فيه الحنان والشفقة:

“إن أعجبكما الطعم، يمكنني أن أعدّ لكما بعضًا منها لتأخذاه معكما إلى المنزل.”

“شكرًا لكِ.”

شكرت أرتيزيا بأدب، فقابلت الفيكونتيسة ذلك بلطف، ثم قادتهما خارج غرفة الشاي.

كان قصر الإمبراطورة يحتوي على العديد من المساحات المخصصة للأطفال. لا تزال الملاعب والغرف الخاصة التي أُنشئت عندما كان الأمراء والأميرات صغارًا موجودة، بل حتى مكتبة مستقلة. أما غرفة الموسيقى، فلم تُستخدم كثيرًا مؤخرًا لأن لا بافيل ولا سيدريك أبديا اهتمامًا بها، لكنها ما زالت محفوظة بعناية.

وبعد أن شرحت لهما كل ذلك، سألت الفيكونتيسة عن المكان الذي ترغبان في الذهاب إليه بعد ذلك. فأجابت الطفلتان بإجابتين مختلفتين:

“إلى المكتبة!”

“إلى الملعب!”

ابتسمت الفيكونتيسة ابتسامة محرجة لهذا التباين.

“لا بأس إن ذهبنا إلى الملعب أولًا.”

“أعتقد أن المكتبة ستكون ممتعة أيضًا.”

ثم تبادلت الطفلتان النظرات. فرأت الفيكونتيسة ترددهما، فاتخذت القرار نيابةً عنهما.

“ما رأيكما أن نزور الملعب بعد أن ينتهي الأمير بافيل من درسه؟”

“نعم.”

أجابت الطفلتان بصوت واحد، كأنهما فرخان صغيران. فسارت بهما الفيكونتيسة نحو المكتبة.

سارت أرتيزيا وليسيا يدًا بيد، تنظران بدهشة إلى الممرات الفخمة داخل قصر الإمبراطورة. فتمتمت ليسيا:

“إنه يشبه القصر تمامًا.”

“إنه قصر.”

“لكن… مع ذلك، أجمل حتى من القصص التي قرأتها.”

ظنتا أنهما تهمسان، لكن أذني الفيكونتيسة بيشير التقطتا كلماتهما بوضوح. فابتسمت، وانعطفت بهما عمدًا نحو ممر مليء باللوحات الفاخرة، تستمتع برؤية أعين الطفلتين وهي تتسع دهشة أمام صور الملوك والنبلاء.

كانت المكتبة في الطابق الثالث. وكانت الدرجات شديدة الانحدار، فتعبت أرتيزيا وبدأت تلهث وهي تحاول مجاراة خطوات الفيكونتيسة.

لاحظت الفيكونتيسة ذلك، فتوقفت. فقالت أرتيزيا، تلهث وهي تحاول تنظيم أنفاسها:

“أنا، ها، بخير، ها.”

“فقط أشعر بالتعب.”

شعرت أرتيزيا بالإحراج قليلًا، لأنها فهمت أن الفيكونتيسة توقفت من أجلها.

فابتسمت الفيكونتيسة، وتوقفت لبرهة قبل أن تواصل الصعود ببطء. كان الأمر متعبًا، لكن أرتيزيا تبعتها دون شكوى.

كان باب المكتبة مواربًا. فدفعته الفيكونتيسة برفق، بدافع الفضول.

في هذا الوقت، لم يكن من المفترض أن يتواجد أحد في المكتبة. فقد انتقلت الأميرة الكبرى إلويس إلى مقرّها الخاص، وكان الأمير غراهام مشغولًا بادعاء النضج، بينما بافيل لا بدّ أنه مع المعلّم.

لكن، للمفاجأة، كانت الأميرة إلويس تتكئ على أحد الأرائك المريحة داخل المكتبة.

“صاحبة السمو، ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”

سألت الفيكونتيسة بيشير بدهشة، وهي تنحني لتحيتها. فإلويس انتقلت لمقرّها الخاص منذ بلوغها، ولم يكن من اللائق أن تتواجد هنا.

جلست إلويس معتدلة، وتلقّت التحية، ثم أجابت ببساطة:

“أردت فقط أن أختبئ في مكان دافئ ومضيء. بدا هذا المكان الأفضل.”

“صاحبة السمو…”

قالت الفيكونتيسة بنبرة فيها شيء من اللوم، لكن إلويس لم تُعر الأمر اهتمامًا.

بل التفتت نحو الطفلتين الواقفتين خلف الفيكونتيسة.

“من هاتان؟ آه، الصغيرة هي ليدي روزان، أليس كذلك؟ التقينا من قبل، صحيح؟”

“آه! شكراً، شكراً لتذكركِ لي. أنا أرتيزيا من عائلة روزان.”

أفلتت أرتيزيا يد ليسيا بسرعة، وعدّلت تنورتها وانحنت بأدب. أما ليسيا، فما إن أدركت من أمامها، حتى تفاجأت وانحنت بسرعة أيضًا.

قالت الفيكونتيسة:

“طلبت مني الإمبراطورة أن أُري الآنسة روزان ورفيقتها الآنسة ليسيا من بارونية مورتن أنحاء القصر، فجئت بهما إلى هنا.”

“أفهم. وأين سيدريك؟”

“ذهب لتحية الإمبراطور.”

أومأت إلويس برأسها وهي تفهم. ثم التفتت إلى الطفلتين:

“لا تهتما لأمري. تجوّلا واستمتعا.”

ثم عادت لتتمدد على الأريكة وكأنها تهوي فوقها.

نظرت الفيكونتيسة إليها بتردد. لم تكن مرتاحة لطريقة تصرّف الأميرة الكبرى أمام طفلتين من خارج القصر. لم يكن من اللائق أن تريهما هذا النوع من التصرفات من أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.

“صاحبة السمو.”

“أعلم، أعلم.”

أجابت إلويس، وجلست مجددًا.

أما أرتيزيا وليسيا، فبقيتا واقفتين في تردّد. فأشارت إليهما إلويس بالجلوس.

كانت الأرائك في المكتبة منخفضة ومصمّمة لتناسب الأطفال، لذا جلست الفتاتان بسهولة دون الحاجة لمسند للقدمين.

“هل تُعجبكما المكتبة؟ ليست مكانًا سيئًا للعب. فيها الكثير من الأماكن الخفية. مثالية للغميضة.”

“صاحبة السمو.”

نادتها الفيكونتيسة من جديد، بنبرة توبيخية، فضحكت إلويس:

“جربا ذلك مع بافيل لاحقًا. يمكنكما الاختباء لساعات دون أن يعثر عليكما.”

تنهدت الفيكونتيسة بعمق، متذكرة يومًا ضجّ فيه القصر بحثًا عن الأميرة الضائعة.

ضحكت ليسيا من الطرافة، لكن أرتيزيا اتسعت عيناها وقالت:

“أنا… أفضّل أن يجدوني بسرعة، في الواقع.”

“أليس متعة الغميضة أن لا يعثر عليك أحد؟”

“لكن… ماذا لو غضبوا مني لأنهم قلِقوا؟”

تفاجأت إلويس بجدية أرتيزيا المفاجئة.

“هل يغضب سيدريك؟”

“لا، لا!”

أجابت أرتيزيا بسرعة. سيدريك لم يغضب منها قط، بل كان دائمًا يقلق عليها.

ثم شعرت أن تفكيرها السابق كان سخيفًا، فانسحبت قليلًا خجلًا. فاقتربت منها إلويس وخفّضت صوتها، كأنها تهمس بسر، وقالت وهي تضحك:

“إن لعبتِ الغميضة مع بافيل وبدأ يصرخ، فليس لأنه قلق، بل لأنه انزعج. في تلك الحالة، قومي بمشاغبته قليلًا.”

“هل لعبتِها من قبل، يا صاحبة السمو؟”

“بالطبع. عندما كان بافيل أصغر، كان من الممتع أن أجعله يغضب. رؤيته يبكي لأنه لا يستطيع إيجادي كانت مضحكة جدًا.”

قالت إلويس ذلك وهي تضحك بمرح، لكن أرتيزيا ترددت وخجلت، بينما شعرت ليسيا بالاستياء.

“من السيئ أن تُبكي أختك الصغيرة.”

“أوه؟ هل تقولين إن ما فعلته خطأ؟”

قالت إلويس بصوت ساخر مهدد، لكن ليسيا، وهي لا تزال صغيرة ولا تفهم المزاح، نظرت في عيني إلويس الزرقاوين وهزت رأسها بتصميم.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه