أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

انهمرت الدموع من عيني ميلايرا المفتوحتين على اتساعهما. اجتاحها شعور غامر من أعماق قلبها، يخنق صدرها، لكنها لم تستطع تحديد ما هو بالضبط.

“ناكرة للجميل… كيف أنجبتُكِ؟”

بدأت همساتها ضعيفة، لكنها سرعان ما امتلأت بالسمّية.

“إذا كنتِ تعتقدين أنكِ رائعة، فافعلي ما تشائين! من غير العائلة سيتحمل شخصًا مثلكِ…”

“ماركيزة روزان ستغادر الآن!”

صاح سيدريك ببرود نحو الباب قبل أن تتمكن ميلايرا من قول المزيد من الكلمات الجارحة.

تشبثت أرتيزيا بكمّه بإحكام. رغم بكائها، لم تكن تريد أن ترى أمها تُطرد.

وبينما كانت لا تزال بين ذراعيه، خطا سيدريك خطوة نحو الباب. وقبل أن يخرج، استدار وقال ببرود:

“أنتِ لا تصلحين لتكوني أمًا. لا تأتي إلى هنا مجددًا دون إذن.”

أرادت ميلايرا الاعتراض، لكن الباب أُغلق بشدة قبل أن تتمكن من قول شيء.

حاولت الصراخ بيأس، لكن قبل أن تفعل، دخل فارسان من إيفرون. كانت الدموع التي تنساب على وجه ميلايرا جميلة كالجواهر، فحول الفارسان نظرهما عنها على الفور.

لم يكن بإمكانهما معاملتها بلطف، لكن لم يكن من السهل أيضًا أن يظلا باردين أمام امرأة تبكي بجمال كهذا.

“من فضلك، غادري.”

أخرجت ميلايرا منديلاً ومسحت وجهها. كانت غاضبة بشدة وتشعر بالظلم، لكنها لم تفهم لماذا تبكي.

“لورد إيفرون الشاب… من يظن نفسه؟ يعتقد أنه سيكسبها فقط بلطفه!”

كررت هذه الجملة في نفسها بوعي، رافعة رأسها بفخر مصطنع.

لكنها كانت تعرف الحقيقة. كانت تُطرَد. وكانت تدرك ذلك أكثر من أي شخص آخر. لقد خسرت ابنتها فعلًا.

استيقظت أرتيزيا في وقت متأخر بعد ظهر اليوم التالي.

لم تتذكر بالضبط متى نامت. تتذكر أنها قالت لوالدتها إنها ستبقى وبكت، لكن ما تبقى كان ضبابيًا. لم تكن متأكدة حتى إن كانت قد قالت كل ما أرادت قوله أثناء بكائها.

كان سيدريك مستلقيًا بجانبها، لا يزال بملابسه، ممسكًا بيدها بإحكام.

“آه.”

شهقت أرتيزيا بدهشة وأسرعت بإغلاق فمها. لكن الأوان كان قد فات. بدا أن سيدريك استيقظ، ففتح عينيه قليلًا.

“آه…”

تمتم بتعب، وغمض عينيه كأن الضوء يؤلمه.

“آه.”

أطلق تنهيدة خفيفة وابتسم بلطف.

“هل نمتِ جيدًا؟”

“أنا…”

كانت على وشك سؤاله إن كان نام بجانبها بسبـبها، لكن صوتها اختنق ولم تستطع إخراج الكلمات.

بقي سيدريك مستلقيًا للحظة وهو يبتسم لها. ثم غطّى وجهها بكفه بلطف.

“ليس هذا الوقت المناسب.”

“لورد سيد؟”

خرج صوتها أجشًا. شعرت وكأن الدم يتصاعد إلى حلقها، فسعلت عدة مرات.

جلس سيدريك ونظر إلى وجهها.

“عيناكِ متورمتان.”

“أنا…”

“لا داعي لأن تتكلمي. لا بد أن حلقك يؤلمك.”

“لكن…”

“أنا أيضًا نمت جيدًا. كنت مرهقًا للغاية فغفوت هنا.”

قال ذلك، لكن أرتيزيا كانت تعرف أنه بقي بجانبها لأنّها كانت تمسك به وتبكي.

وجهها المتورم احمرّ أكثر من الخجل. لمس سيدريك خدها بظهر يده بلطف، ثم خرج من الغرفة دون أن يقول شيئًا.

راقبته أرتيزيا وهو يخرج وشعرت بشيء من الغصة. كانت متأكدة من أنه قد ملّ من بكائها.

لكنه عاد بعد لحظات، يحمل كوبًا كبيرًا ممتلئًا بالماء.

“اشربي الماء أولًا.”

تنهدت أرتيزيا براحة وتناولت الكوب، وبدأت تشربه بسرعة. لم تكن تعلم كم كانت عطشى، لكن ما إن ارتشفت أول جرعة حتى اجتاحها العطش بقوة.

“لقد بكيتِ كثيرًا، لهذا السبب. لا بد أن حلقك يؤلمك، أليس كذلك؟”

“أنا بخير.”

قالتها بصوت واضح أنه ليس كذلك أبدًا. عانقها سيدريك مرة أخرى.

تساءل سيدريك، كم من الشجاعة احتاجت هذه الطفلة لتتنازل عن حضن أمها التي تحبها؟

هل كان قرارها صائبًا؟ شعر سيدريك بالتردد وبعض الندم. ربما لم يكن عليه أن يترك أرتيزيا تتخذ هذا القرار وحدها.

في نهاية المطاف، ستفكك علاقتها بميلايرا بنفسها. لكن ربما، حتى تصبح راشدة، كان عليه أن يحميها من هذه الحقيقة المؤلمة.

كان قرارًا صعبًا. ومع ذلك، وجد بعض العزاء في كونها اعتمدت عليه إلى درجة أنها كانت مستعدة للابتعاد عن أمها. وهذا طمأنه قليلًا.

ثم همست أرتيزيا، وهي تدفن وجهها في صدره:

“أنا آسفة.”

“لا تقولي ذلك.”

قبّل سيدريك قمة رأسها بلطف وقال:

“عائلتك لم تعد فقط الماركيزة روزان ولورانس. أنا، وليسيا، وكل من هنا، نحن عائلتك الآن. هل تفهمين؟”

لم تُجب أرتيزيا، لكنها أومأت برأسها قليلاً. مسح سيدريك على رأسها مرة أخرى وقبّلها.

صدر صوت خفيف من الباب وهو يُفتح، ودخل كبير الخدم وخادمة. أبعد سيدريك أرتيزيا بلطف ونظر إلى وجهها المتورم.

“الآن، لنغسل وجهكِ ونغيّر ملابسكِ. إن بقيتِ هكذا، ستصابين بالبرد.”

أومأت أرتيزيا بصمت.

“ثم سنتناول الإفطار معًا، وبعد ذلك سأريكِ أرجاء القصر، حسنًا؟”

“حسنًا.”

أجابت بهدوء. تنهد سيدريك بارتياح، ثم مسح خدها بلطف وقال بكلمات دافئة:

“وأنتِ جميلة.”

“ماذا؟”

ارتجفت أرتيزيا من كلماته المفاجئة ونظرت إليه بارتباك. أجاب سيدريك بجدية:

“بالنسبة لي، أنتِ الأجمل والألطف في العالم. لذا، لا تفكّري أبدًا أنكِ قبيحة.”

احمرّ وجهها، ليس فقط من التورم، بل من الخجل أيضًا. شعر سيدريك بالسعادة لأنه قال ذلك.

بعد لقائها بميلايرا، ظنّ أنها قد تتأثر بتلك الكلمات السلبية، ويبدو أنه كان على حق.

ثم سلّم أرتيزيا إلى الخادمة ووقف. كان عليه أيضًا أن يغتسل ويغيّر ملابسه.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه