أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“كياك!”

أسقط بيل، كبير الخدم في منزل ماركيز روزان، أرتيزيا على الأرض ونقر بلسانه وهو يوبخها.

“على ماذا تبكين الآن؟”

“ب، ولكن….”

“ألا يمكنك البقاء في المنزل بهدوء؟ أنا مرهقة بسببك. فكري فقط في مدى غضب السيدة!”

“هيكاب!”

تأوهت أرتيزيا وهي تتخيل ربما غضب والدتها. كانت تعلم أنها ستتعرض بالتأكيد لتوبيخ شديد.

لقد فهمت أن تسللها إلى العربة دون إذن كان شيئًا ستقع في ورطة بسببه.

لكنها كانت فضولية جداً – فضولية جداً لمعرفة كيف كان “والد” أخيها، وما هو التجمع العائلي.

أرادت أن تكون مع والدتها وأخيها. حتى أن أرتيزيا كانت تحلم بذلك، وتخيلت “الأب”، الذي بالكاد تعرفت على وجهه، يعانق أرتيزيا بحرارة كما يفعل الأب.

كانت تعلم أن مثل هذا الأمر لن يحدث. لذلك خططت لإلقاء نظرة خاطفة سريعة والعودة إلى المنزل دون أن يتم القبض عليها.

ومع ذلك، كان القصر مختلفًا عن المنزل، ولم يكن لديها أي فكرة عن مكان الاختباء. في النهاية، تم اكتشاف أرتيزيا في اللحظة التي خرجت فيها من العربة.

لم يكن حراس القصر ليعتقدوا أن الطفلة التي كانت ترتدي ملابس رثة هي ابنة المركيز، ولكن بما أنها خرجت من عربة ميليرا، فقد سلموها إلى بيل، كبير الخدم.

ووفقاً للوائح، كان يجب أن يتم جرها إلى الخارج واتهامها بالتعدي على ممتلكات الغير، ولكنها كانت صغيرة جداً بحيث لا يمكن تحميلها المسؤولية.

شرح بيل، وهو يبتسم ابتسامة ضعيفة، الموقف للمضيف. وعندما أدرك المضيف أن الطفلة هي ابنة ماركيز، سارع إلى توفير صالة لها، وسحب بيل أرتيزيا إلى هناك في إحباط.

كان انزعاجه يغلي. لماذا كان عليه أن يتعامل مع هذه المتاعب غير الضرورية؟ بالطبع، كان عليه أن يواجه غضب ميليرا أيضًا.

كان التنفيس المثالي عن إحباطه أمامه مباشرة. حدق وصرخ قائلاً: “توقف عن التسبب لي بالمشاكل!”

انبطحت أرتيزيا على الأرض خائفة وهي مذهولة.

عندها فقط، جاء صوت حاد من اتجاه الباب.

“ما الذي يحدث هنا؟

التفت بيل في دهشة ليرى صبيًا طويل القامة يقف هناك برفقة خادم وفارس.

ربما لم يتذكر بيل جميع من في القصر بعد، لكنه استطاع أن يعرف من ملابس الصبي وسلوكه أنه ينتمي إلى عائلة نبيلة. أخفض رأسه بسرعة وتحدث بحذر.

“لا شيء مهم.”

تقدم الصبي نحو أرتيزيا، وتقدم بيل بسرعة أمامه. على الرغم من أنه كان سريع البديهة، إلا أن الرغبة القوية في حماية أرتيزيا في هذا القصر طغت على كل شيء آخر.

“كيف تجرؤ!”

وبّخ أحد المرافقين الذين كانوا يتبعون الصبي بيل. جفلت عيناه لكنه صمد في مكانه.

“أنا أعتذر، ولكن هذه مسألة تتعلق بمنزل المركيز روزان…”

تجاهله سيدريك واقترب من أرتيزيا. ساعدها على الجلوس وتفقدها بعناية إذا كانت مصابة.

أومضت أرتيزيا بعينيها الكبيرتين الدامعتين في خوف. من ذلك وحده، أدرك سيدريك أنها لم تعد إلى الماضي معه.

لكنه لم يشعر بخيبة أمل. في الواقع، قد يكون ذلك أمرًا جيدًا. من المحتمل أنها لم تكن قد تحملت حتى الآن ولو جزءًا بسيطًا من الخطايا والألم الذي كان عليها أن تتحمله.

هذه الفكرة أثلجت قلب سيدريك.

ركع أمام أرتيزا، وتحدث بلطف كما يفعل مع الأطفال.

“مرحبًا. أنا سيدريك من إيفرون.”

كانت التحية مشابهة لتحية كان يحلم بها منذ زمن بعيد – شيء ربما كان سيقوله لو كانا قد التقيا في عالم خالٍ من المشاكل.

“هو، إيلو أنا… أرتيزيا من روزان.”

تلعثمت أرتيزيا، مرتبكة بشكل واضح. بالنظر إلى أنها كانت في الثامنة من عمرها، كان من الواضح أنها نادراً ما قدمت نفسها بشكل رسمي.

استرجع سيدريك سرًا أرتيزيا من ذكرياته وابتسم. حتى في سن الثامنة عشرة، كانت أخلاقها لا تشوبها شائبة تقريبًا. وقد أثار التفكير في مقدار الجهد الذي بذلته للوصول إلى تلك المرحلة شعوراً بالشفقة في داخله.

كبت رغبته في مداعبة خدها بلطف، وسألها.

“هل تأذيتِ؟

“أنا… أنا بخير. لقد كان خطأي.”

تلعثمت أرتيزيا واختلقت الأعذار، وشعر سيدريك بالألم في قلبه. ادعت أنها كانت بخير لأنها ارتكبت خطأ، كما لو أن معاملتها السيئة كانت أمراً مفروغاً منه.

كان لدى سيدريك الآن فكرة عن كيفية التحدث إليها. لذا أمسك يدها الصغيرة بلطف كما لو كانت بيضة وسألها.

“أريد أن أعرف ما إذا كنتِ تتألمين في أي مكان.”

“أنا لا أتألم في أي مكان.”

بالطبع، لم يصدقها سيدريك. دون أن تدري أرتيزيا، كانت يده ممسكة بالفعل بكُم كمها.

ربما صُنع فستانها الفضفاض بأكمام واسعة ربما صُنع بشكل متعمد ليكون مناسبًا لفترة طويلة. قام بلف الكم بسهولة، كاشفاً عن ذراعيها النحيلتين.

كانت هناك عدة طبقات من الكدمات على جلدها. جعد سيدريك جبينه. كان يشك في ذلك، لكن رؤيتها عن قرب جعلت غضبه يغلي.

لاحظت أرتيزيا غضبه الشديد، فجفلت خائفة. قدم لها سيدريك ابتسامة لطيفة.

“لا بأس. أنا لست غاضباً منك.”

“نعم…”

“أنا في طريقي لإحضار بعض الوجبات الخفيفة. هل تودين المجيء معي؟

اتسعت عينا أرتيزيا في دهشة من اقتراحه. تحدث بهدوء.

“كنت تنتظرين أمك هنا، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنك الانتظار في غرفتي بينما تتناول بعض الوجبات الخفيفة. لنطلب من خادمك أن يوصل الرسالة.”

“مو، ستغضب أمي إذا اكتشفت…”

“سأحرص على أن أشرح لها حتى لا تغضب كثيراً.”

نظرت أرتيزيا إلى سيدريك بأمل عند سماع كلماته. وبما أنه كان يخطط لأخذها معه بغض النظر عن الإذن، فقد رفعها بين ذراعيه.

“آه!”

“لا بأس، أنتِ خفيفة.”

على الرغم من أن طفلة في الثامنة من عمرها لن تكون عادةً خفيفة بما يكفي ليحملها صبي في الثالثة عشرة من عمره دون عناء، إلا أن أرتيزيا كانت أصغر وأرق من أقرانها. كان سيدريك قد دخل بالفعل في طفرة النمو وكان قويًا بشكل طبيعي.

رفعت أرتيزيا ذراعيها في ارتباك.

عندما استدار سيدريك للمغادرة، اعترض بيل طريقه بوجه شاحب.

“لا يمكنك فعل ذلك!”

عندما سمع لأول مرة أن سيدريك كان من إيفرون، كان مصدومًا بما فيه الكفاية ليزول اللون من وجهه، لكن هذا كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

“هل ستأخذ حقًا سيدة شابة نبيلة دون إذن والديها؟ إذا اكتشفت الماركيزة روزان الأمر…”.

“نحن في نفس القصر. ألا تثق بي؟”

“الأمر ليس كذلك، لكن مع ذلك، هذا غير مقبول!”

“أخبري الماركيزة روزان أن تأتي إلى قصر الإمبراطورة بمجرد انتهاء أعمالها. وحتى ذلك الحين، سأعتني بالسيدة الشابة.”

كان صوت سيدريك باردًا. حاول بيل أن يجادل، ولكن فجأة غلبته قوة قاهرة وخوف على كتفيه، مما جعله غير قادر على الكلام.

تجاوزه سيدريك. حاول بيل يائساً أن يمسكه مرة أخرى لكنه وجد نفسه راسخاً في مكانه.

ارتطام!

أغلق الباب بقوة.

تنفست شفتا بيل الصعداء. ظهرت في ذهنه فكرة أنه أنقذ حياته، لكنها اختفت بنفس السرعة.

أرتيزيا ذاهبة إلى قصر الإمبراطورة! إذا اكتشفت ميليرا الأمر، فستكون غاضبة بما يكفي لتمزيقه إرباً إرباً.

ولكن بينما كان يستعد لمطاردة سيدريك، رفع أحد الفرسان المتبقين سيفه معترضًا طريقه.

“هاك! ماذا، ماذا بحق الجحيم!”

“لماذا يعتقد الوغد الذي يتنمر على سيدة شابة أن بإمكانه اللحاق بها؟ عليك فقط أن تنتظر هنا من أجل عقابك.”

رأى الفارس الكدمات على ذراعي أرتيزيا، وكانت هناك علامات جديدة على معصميها أيضًا. مع العلم أنها كانت بوضوح من هذا الوغد، فقد كانت تغلي من الغضب.

كان ضغط سيدريك غير الملموس أسهل في الفهم من هذا التهديد المباشر، ووجد بيل نفسه غير قادر على التفوه بكلمة أخرى. لم يكن بوسعه سوى انتظار وصول ميليرا وهو ممتلئ بالإحباط والظلم.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه