أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

عملت ماري جاهدة لتحتفظ بتعبير جاد على وجهها. فرغم أن الأمر كان لطيفًا للغاية، لم يكن يليق بها أن تبتسم ابتسامة عريضة. كان عليها أن تتعامل مع الموقف وكأنه أمر مهم وتقدم نصيحة مناسبة.

قالت:

“اللورد الشاب بالتأكيد اتخذ هذا القرار من أجلك.”

“من أجلي…؟”

“أنتِ تعلمين كم كان اللورد يقول دائمًا إنك بحاجة إلى صديقة. ألا تُحبين الآنسة مورتن؟”

هزّت أرتيزيا رأسها. لا يزال وجهها محمرًّا، وهمست بصوت خافت، كأنها تشارك سرًا:

“الآنسة ليسيا جميلة جدًا وطيبة.”

“وماذا عن كونها صديقة لك؟”

“شخص مثلي… كيف يمكن أن…”

قاطعتها ماري بلهجة جادة:

“آه، لا يجوز أن تقولي ذلك! هل رأي ابنة الآنسة مورتن هو المهم؟ وإذا قلتِ ‘شخص مثلي’، فذلك يعني أنكِ ترين خطيبة اللورد الشاب شخصًا غير جدير.”

كان واضحًا أن ذكر سيدريك هو أسرع طريقة لإقناع أرتيزيا. فأومأت بسرعة. ربما كانت ترى نفسها بصورة سلبية، لكنها لم تكن تريد أن تفقد مكانتها كخطيبة لسيدريك.

ثم سألت بخوف جديد حلّ محل قلقها الأول:

“هل تظنين أن الآنسة ليسيا لن تُحبني؟”

ابتسمت ماري أخيرًا، بعد أن حبست ضحكتها طوال الوقت، وأجابت:

“بالطبع ستحبك. أنتِ لطيفة، وجميلة، وطيبة.”

ورغم أن أرتيزيا بدأت تعتاد على مجاملات ماري، فإنها لم تُنكرها هذه المرة، بل احمر وجهها ودفنت وجهها في الدمية.

لم تتح لها فرص كثيرة للتحدث مع ليسيا، لأن أوبري كانت دائمًا موجودة عند لقائهما. وفكرت في الفتاة الجميلة اللامعة وهمست:

“آمل أن تقول إنها تحبني.”

ربتت ماري على كتفها برفق. لم تكن تعرف ليسيا جيدًا، لكنها كانت تأمل أن تنشأ صداقة بين الفتاتين.

وصلت ليسيا إلى القصر بعد أربعة أيام، وهي تمسك بيد والدها، البارون مورتن.

ما كان سيدريك يأمله لم يكن مجرد زيارات بين الفينة والأخرى، بل أن تعيش ليسيا مع أرتيزيا، أشبه بجارية خاصة منها برفيقة.

لكن البارون مورتن لم يكن قلقًا كثيرًا على ابنته.

فقد كان يثق أن ليسيا ستنسجم في أي مكان. وبصراحة، كانت صحبتها لأوبري ذات الطبع السيئ أسوأ بكثير، رغم أن علاقته مع عائلة جوردن كانت تمنعه من التصريح بذلك سابقًا.

كانت ليسيا قد فقدت والدتها في سن مبكرة، وغالبًا ما كانت تُترك في رعاية عائلة جوردن، لذا لم تكن هذه الحياة غريبة عليها. بل إنها كانت معتادة على أجواء القصر، وألفت الموظفين وتوطدت علاقتها بهم.

رحّب سيدريك بهما بابتسامة.

لم يكن هناك “قرية خونة” في هذا العالم. كان البارون مورتن يعيش كنبيل محترم، لا مختبئًا في قرية، وهذا ما أدخل الطمأنينة لقلب سيدريك بطريقة لا يمكنه التعبير عنها بالكلمات.

وكذلك ليسيا، كانت طفلة لا تحمل أي ذكريات مؤلمة في هذا العالم، ومصيرها لا يحمل ملامح المعاناة. والأهم، أن سيدريك يعلم أنه قادر على حمايتها.

‘من الأفضل ألا تلتقي بلورانس.’

حتى لو التقيا، فإن لورانس في هذا العالم له حدود واضحة. طالما كان أبناء الإمبراطور الشرعيون أحياء، فمن المستحيل اعتباره وريثًا.

عندما التقت أعين سيدريك بليسا، ابتسمت له ببشاشة. فقال بلطف:

“لا أعتقد أنكِ ستجدين صعوبة. أرجو أن تعتني بتيّا جيدًا.”

أجابت ليسيا بصوت واضح، رغم أنه لم يتضح إن كانت تدرك مغزى الكلمات:

“شكرًا على ثقتك بي، سأعتني بالآنسة أرتيزيا جيدًا يا سيدي.”

لم يكن سيدريك قلقًا أبدًا، بل أضاف:

“أنا قلق لأن تيّا لا تُحب الخروج كثيرًا، لذا أرجو أن تعلميها بعض الألعاب الممتعة.”

“نعم!”

ثم قال:

“ولا حاجة لمناداتي بلقب اللورد الشاب، ناديني باسمي فقط. وسأناديك ليسيا كذلك.”

نظر البارون مورتن بدهشة وقال:

“هذا كثير جدًا.”

لكن سيدريك أجابه بثقة:

“لا أظن أن ليسيا ستتجاوز حدودها لمجرد مناداتي باسمي. فلتفكري بي كأخٍ أكبر.”

ولم ينتظر موافقة البارون، بل ابتسم لليسا وقال:

“هل فهمتِ؟”

“نعم، شكرًا لك.”

ورغم موافقتها، بدا عليها التردد في استخدام اسمه. ولاحظ سيدريك أن البارون بدأ يشعر بعدم الارتياح، فقال مطمئنًا:

“سأهتم بها، لكنها قد تشعر بالوحدة أحيانًا، لذا أرجو أن تزورها كثيرًا.”

قال البارون:

“نعم، شكرًا على رعايتك لها.”

ووعد بأن يأتي ليأخذ ليسيا في نهاية الأسبوع، ثم غادر أولًا.

ظنت ليسيا أن كبير الخدم سيرشدها، لكن سيدريك بنفسه اصطحبها إلى غرفة معيشة أرتيزيا.

كان قلبها يخفق. فصنع صديقة جديدة دائمًا أمر ممتع، وكانت أرتيزيا من نوع لم يسبق لها أن تعاملت معه.

لطالما ظنت ليسيا أن أرتيزيا تشبه دمية خزفية دقيقة الصنع. مختلفة تمامًا عنها وعن صديقاتها اللواتي كن يلعبن في الخارج، ويتّسخن بالتراب والطين.

تساءلت ليسيا: هل كل الأطفال في العاصمة مثلها؟ كانت تبدي إعجابًا خفيًا بذلك.

طرق سيدريك الباب، ودوّى صوت حركة من الداخل. فُتح الباب بسرعة.

قالت أرتيزيا بصوت مليء بالتوتر:

“مرحبًا!”

كاد سيدريك يبتسم لرؤيتها.

كانت تضع مشبك زهري في شعرها، وترتدي فستانًا ورديًا مليئًا بالكشاكش. حتى حذاؤها كان من المينا الوردية، وجواربها تلمع ببريق وردي.

من الواضح أنها بذلت أقصى ما في وسعها لتتأنق. وربما لم يكن المظهر ملفتًا في نظر البالغين، لكنه كان شيئًا جيدًا.

فكر سيدريك: المهم أن تحاول. وكان ذلك شجاعًا منها.

لكن ليسيا، التي كانت في عمر قريب منها، عبّرت بعفوية عن مشاعرها الحقيقية:

“أنتِ جميلة…”

احمرّ وجه أرتيزيا والتفتت بخجل.

“مرحبًا، آنسة ليسيا.”

“مرحبًا، آنسة أرتيزيا.”

حيّت الفتاتان بعضهما برفع أطراف تنورتيهما كما تفعل السيدات البالغات.

قال سيدريك:

“أعتقد أنكما تعرفان بعضكما، لكن سأقولها رسميًا: ابتداءً من اليوم، ستعيش ليسيا هنا. كونا صديقتين جيدتين.”

“نعم.”

نظرت أرتيزيا إلى سيدريك بعينين تلمعان.

فهم أنها تنتظر مجاملة، فابتسم. ولو كان مراهقًا عاديًا في الثالثة عشرة، ربما خجل أو تكبّر، لكن كونه أكبر سنًا جعله يعرف بالضبط ما تحتاجه.

قال:

“تبدين جميلة جدًا.”

ازداد احمرار وجه أرتيزيا، حتى أصبحت كالتفاحة، وخفضت عينيها.

ثم التقت عيناها بعيني ليسيا، التي قالت بخجل:

“مشبك شعرك جميل جدًا. وكذلك حذاؤك.”

تألّق وجه أرتيزيا بالفرح. فشعرت برغبة في التفاخر.

نظرت إلى ليسيا، وليسيا – التي كانت خجولة أيضًا – نظرت إليها. ثم جمعت أرتيزيا شجاعتها وسألت:

“لدي الكثير من الأشرطة والمشابك الجميلة. هل تريدين رؤيتها؟”

“نعم.”

تشابكت أيدي الفتاتين بخفة ودخلتا إلى الداخل.

كان سيدريك قد نوى أن يبقى معهما حتى تألف إحداهما الأخرى، لكنه وقف عند الباب يراقبهما بتعبير يملؤه الحنين.

وفكر في نفسه، ساخرًا بلطف:

ربما تحب أرتيزيا ليسيا أكثر مما تحبني.

م.م: لا تحبك أنت أكثر 🥰🥰

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه