أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بعد أسبوع، تلقّى سيدريك تقريرًا يُفيد بأن أوبري جوردن قد أُرسلت إلى مدرسة داخلية في الشرق. بدا الأمر بسيطًا، لكن بما أنه يتعلق بعائلة جوردن، لم يكن من الممكن أن يتجاهله الخدم والمساعدون بسهولة.

أومأ سيدريك برأسه. الابتعاد عن المنزل والانخراط في حياة جماعية وتعليمية قد يساعد على تحسين شخصية أوبري. لقد تمنى ذلك، لا سيما من أجل مصلحة الزوجين جوردن.

وحتى إن لم تتغير، فإن ابتعادها يعني أنها لن تشكل مشكلة مستقبلًا، وهذا وحده كان كافيًا لسيدريك ليضعها خارج حساباته.

أما أرتيزيا، فقد أدركت في النهاية أن أوبري هي من حبست باب الخزانة، لكنها لم تبدُ مصدومة أو منزعجة بشدة.

قالت:

“الآنسة أوبري كانت تكرهني، على ما يبدو.”

وشعر سيدريك بالحزن لرؤيتها تتقبل ذلك بهذه البساطة.

وبشكل غير مبرر، بدا أن بافيل أصبح أكثر تحفظًا وانسحابًا، وفي غضون أيام قليلة، ساد الهدوء أرجاء القصر.

ومع خضوع آرون ومارغريت للإقامة الجبرية كجزء من عقوبتهما، شعر المساعدون بارتباك مؤقت، لكن سرعان ما اتضح أن اللورد الشاب قادر على إدارة جميع شؤون القصر بنفسه.

فقد كلّف سيدريك مؤقتًا بعض المساعدين بمهام إدارة القصر، بينما تولى بنفسه مسؤولية الإشراف على الشؤون المالية.

ورغم أنه حاول قضاء أكبر وقت ممكن مع أرتيزيا، إلا أنها لاحظت بسرعة انشغاله.

قالت له:

“أنا بخير.”

فأجابها:

“لستِ بخير. لا بد أنكِ تشعرين بالملل. إذا احتجتِ إلى شيء، فقط أخبريني.”

فهمست بخجل، وهي تحشد شجاعتها للكلام:

“هل يمكنني… أن أقرأ بجانب اللورد سيدريك؟”

وافق سيدريك على الفور، مبتسمًا:

“سأسعد بوجودكِ معي. هل تقرئين شيئًا ممتعًا هذه الأيام؟”

فأجابت وهمست وكأنها تفشي سرًا:

“المكتبة مذهلة.”

كانت مكتبة القصر منظمة جيدًا، بخلاف مكتبة ماركيزية روزان المهملة منذ أكثر من عقد. لم تكن هناك كتب مخصصة للأطفال، ولم يكن يُسمح لأرتيزيا بلمس معظم كتب غرفة لورانس. وكان كبير الخدم يمنعها من الذهاب هناك، متذمرًا من مشقة تنظيفها.

لكن الأمور هنا كانت مختلفة. فالمكتبة مُعتنى بها، وبفضل نشأة الأخوات جوردن هنا، كانت هناك الكثير من الكتب المناسبة للأطفال في متناول اليد. وكان بإمكان أي طفل طلب المساعدة من شخص بالغ ليجلب له كتابًا أو يوصي بآخر.

ومنذ ذلك الحين، كلما كان سيدريك في مكتبه، كانت أرتيزيا تدخل بهدوء ومعها كتاب، وتجلس على الأريكة مستغرقة في القراءة. وكان سيدريك يظن أنها تقرأ كتب صور أو مواد تعليمية للأطفال، لكنه فوجئ ذات مرة بأنها تقرأ كتبًا سياحية مخصصة للكبار.

فقال:

“هل هي ممتعة؟”

أجابت، ووجنتاها تورّدتا:

“أشعر وكأني أزور مكانًا جديدًا.”

أومأ سيدريك. عالم أرتيزيا كان ضيقًا جدًا حتى الآن، لذا كان من الطبيعي أن تشعر بذلك.

قال:

“عندما تكبرين، ستتمكنين من زيارة أماكن كهذه بنفسك.”

“حقًا؟”

“بالطبع. ولكن قبل ذلك، هناك شيء عليكِ فعله.”

ترددت أرتيزيا قليلًا وسألت:

“…الدراسة؟”

كانت مترددة لأن بافيل دائمًا ما يشكو من الدراسة، فظنت أن سيدريك يقصدها.

لكن سيدريك هز رأسه. لم يكن ينوي الضغط عليها في مسألة الدراسة، فهي ستقوم بها حين يحين وقتها.

الأشياء التي يجب القيام بها مسبقًا غالبًا ما تكون الأصعب.

قال:

“الرياضة.”

“آغ.”

رغم أن أرتيزيا نادرًا ما تُبدي مشاعر سلبية تجاه سيدريك، فإن أول رد فعل لها كان تعبيرًا ساخطًا.

كان سيدريك صارمًا فيما يخص تناولها للطعام وممارسة التمارين. ولحسن الحظ، بدأت أرتيزيا تأكل أكثر واكتسبت بعض الوزن.

والآن حان الوقت لبناء قوتها الجسدية.

قال لها:

“هذا ضروري. عليكِ أن تصبحي قوية وصحية.”

“لكني لست مريضة.”

انتفخت وجنتاها بانزعاج.

فردّ سيدريك:

“يجب أن تُمَارسي الرياضة قبل أن تمرضي.”

كان هذا درسًا مهمًا يعطيه إياها من واقع تجربته السابقة، لكن من غير المرجح أن تستوعبه أرتيزيا الصغيرة بالكامل.

وبعد تردد، كتب سيدريك رسالة إلى البارون مورتن، يطلب منه إرسال ابنته، ليسيا، لتكون رفيقة لأرتيزيا.

وقد قبل البارون مورتن العرض بسعادة. كان سيدريك يعتقد أن ما حدث مع أوبري قد يجعل البارون مترددًا، لكنه لحسن الحظ لم يكن كذلك.

وجود ليسيا سيكون مطمئنًا. بلا شك، ستصبح صديقة جيدة لأرتيزيا.

لكن حين سمعت أرتيزيا الخبر، أومأت برأسها بتعبير غريب.

لاحظ سيدريك التغيير الطفيف، لكنه لم يُعره اهتمامًا كبيرًا. كان يعلم كم تحب أرتيزيا ليسيا. بل إنه في بعض الأحيان شعر بالغيرة قليلًا.

ربما كان لديها بعض التحفظات بسبب ما فعلته أوبري، لكنه كان واثقًا أنها ستعتاد على وجود ليسيا بسرعة.

سيدريك تجاهل الأمر، لكن ماري كانت تملك وجهة نظر مختلفة. كانت أرتيزيا جالسة على سريرها، متجهّمة وهي تحتضن الدمية الكبيرة التي أهداها لها سيدريك مؤخرًا.

ومع وجود موضوع واحد للنقاش، سألتها ماري بلطف:

“هل هناك ما يزعجك؟ ألا تُحبين الآنسة مورتن؟”

كانتا قد التقيتا بالفعل عدة مرات، ومع ذلك بدا أن أرتيزيا لا ترغب في التحدث. جعل ذلك ماري تتساءل إن كانت أرتيزيا تشعر بأنه من واجبها أن تصبح صديقة لمن قد لا يُحبّها.

هل سبق لليسا أن سخرت منها؟ وبما أنها كانت تقضي وقتًا مع أوبري، فربما كان ذلك محتملًا.

ولأن أرتيزيا قد لا تعبر عن مشاعرها بسهولة، أرادت ماري أن تحاول فهمها بلطف.

لكن أرتيزيا هزت رأسها فقط.

“إذًا، لماذا؟”

“أه…”

ترددت أرتيزيا، واحمرّ وجهها. جلست ماري على طرف السرير ونظرت في عينيها.

وبتصرف طفلة ارتكبت خطأ، حاولت أرتيزيا أن تنظر بعيدًا، لكنها وجدت نفسها محاصَرة بنظرة ماري.

قالت ماري برقة:

“قولي لي، ولو قليلاً.”

“لا أستطيع… سيوبخونني لأنني فتاة سيئة.”

“إذن، لنجعلها سرّنا.”

مدّت ماري خنصرها نحو أرتيزيا. ترددت أرتيزيا، لكنها ببطء مدّت خنصرها وربطته بخنصر ماري، ثم سألت:

“وماذا لو كذبت ماري لاحقًا؟”

أجابت ماري مبتسمة:

“لا بأس. طالما أننا نحفظ سرّنا، فلن يسأل أحد. كيف سيسألون عن شيء لا يعرفونه؟”

شعرت أرتيزيا بالاطمئنان، وربطت خنصرها بخنصر ماري. ثم، زفرت بهدوء وهمست، ووجهها محمرّ:

“الآنسة ليسيا… جميلة جدًا.”

“نعم، هي كذلك.”

أجابت ماري، وكأنه لا يوجد ما يستدعي القلق. كما تتذكر، كانت ليسيا فعلًا فتاة جميلة ومحبوبة، لكن ما علاقة ذلك بكل هذا؟ فمن الشائع أن يشعر الأطفال بميل لمن هم أجمل.

لكن جمال ليسيا لم يكن أمرًا يجب أن يُزعج أرتيزيا.

ومع ذلك، كررت أرتيزيا كلامها وكأنها تُصر على أن هذا أمر في غاية الأهمية:

“إنها جميلة جدًا، جدًا.”

قالت ماري:

“ثم ماذا؟”

فهمست أرتيزيا:

“حتى اللورد سيدريك… ربما قال إنها يجب أن تأتي إلى القصر لأنها جميلة، أليس كذلك؟”

م.م: تيا كيوووت بأفكارها و غيرتها 🥰🤣

كانت ماري تحاول جاهدًة كتم ضحكتها، شعرت وكأنها على وشك أن تعض لسانها.

لقد كانت تعلم أن الآنسة الصغيرة قد وقعت في الحب لأول مرة، لكنها لم تتوقع أن تشعر بالغيرة. كان ذلك ببساطة… لطيفًا للغاية.

ولو علم سيدريك بذلك، لضحك بالتأكيد وقال إنها لطيفة.

لكن ماري كانت أذكى من أن تضحك. كان على وجه أرتيزيا تعبير جاد، وقد وعدتها بالحفاظ على السر. ولو ضحكت، لتحطمت تلك الثقة بينهما.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه