الفصل 9 : 

 

صمت يولان للحظات أمام توسُّل يفغينيا الصادق(?)، ثم محا كل تعبير عن وجهه تمامًا.

 

فكّ يده عن يدها برفق، ثم عاد من خلفها إلى المقعد الأمامي بخطى تجعل المرء يشعر فورًا أنه ليس شخصًا يُمكن الاقتراب منه بسهولة.

 

الوقفة التي كانت تبدو تجسيدًا لـ«التهتّك» تحوّلت في لحظة إلى هيبة «من في الأعلى».

 

رفع يديه متشابكتين فوق ركبته المُحنية، ونظر إلى يفغينيا من علوٍ واضح.

 

كان يتصرف تمامًا كأميرٍ يتلقى عرائض النبلاء.

 

“حسنًا، يا دوقة. هل أنتِ واثقةٌ أنكِ لن تندمي؟”

 

نفس الكلمات القصيرة السابقة، لكن هذه المرة كانت ثقيلة الوقع.

 

ابتلعت يفغينيا ريقها، ثم رفعت ذقنها قليلاً.

 

على الأقل هنا، كان من الأفضل أن تظهر بمظهر الواثقة.

 

“حتى لو ندمت، فهذا شأني أتحمله. أنت أمحو الاسم، وأنا… أدعو لهما بالسعادة. يجب أن ينتهي الأمر هكذا.”

 

مرّت عينا يولان الضيقتان عليها مرورًا خفيفًا.

 

مال برأسه قليلاً، وسأل بابتسامةٍ باردة:

 

“حُب يدفعكِ لتقديم جسدكِ لرجل غريب من أجل خطيبكِ؟ دموعي تنهمر. يجب أن يقدر السيد لارسن هذا القلب، أليس كذلك؟”

 

كما توقعت، حتى لو اهتز قليلاً، فهو لن يصدقها بهذه السهولة.

 

وجهه الذي يدور علنًا لاستفزازها كان يغيظ حقًا

 

كتمت غضبها المتصاعد بصعوبة، وقالت:

 

“……ظننتُ أنك تطلب جسدي بلا سبب فقط لتغضبني وترحل، لكنني لم أتخيل أن الأمير الثاني للإمبراطورية مُتعطشٌ للنساء إلى هذا الحد.”

 

غطت فمها بيدها متظاهرةً بالحزن، ثم أنزلت عينيها الذهبيتين بوضوح إلى الأسفل ثم رفعتها مجددًا.

 

اختفت العينان الشاحبتان خلف رموش منحنية بلطف.

 

“كيف وصل الأمير الثاني إلى هذه الحال من العطش؟ دموعي تنهمر حقًّا، أليس كذلك؟”

 

ساد الصمت في الغرفة فجأةً، لا يُسمع سوى أنفاسهما الضحلة.

 

وكأن عينيهما ستُشعِلان نارًا، ظلا يحدقان دون أن يرفّ لأحدهما جفن.

 

رفع يولان كتفيه برفق، ثم رفع يده أولاً معلنًا استسلامه.

 

“في هذه النقطة كنتُ قصير النظر، أعترف.”

 

انفرجت التوترات المشدودة بقوة فجأةً.

 

ربما لأنهما رأيا قاع بعضهما، أصبح الجو أخف بكثير.

 

أصدرت يفغينيا “تسك” خفيفة، أنزلت يدها التي كانت تتظاهر بالحزن، وقالت بتهكم:

 

“حسنًا، يكفي أن عرفت. إذن، لا توجد طريقةٌ أخرى حقاً؟”

 

كانت تأمل ألا توجد، بل تتمنى ذلك بشدة.

 

مهما كان يخفي هويته، فأمير عاش أميرًا لا يمكنه بسهولة أن يطلب علاقةً من نبيلةٍ عالية المستوى، أليس كذلك؟

 

لم يأتِ ردٌ على سؤالها المطروح بلامبالاة، فتسلل شعورٌ سيء بارد على ظهرها.

 

“……لا تقل إنها حقًّا…”

 

“في الوقت الحالي، نعم.”

 

هز يولان رأسه قليلاً أمام ذهول يفغينيا، ثم بدأ الشرح:

 

“بما أنكِ تعرفين هويتي وقدرتي، فأنتِ تعرفين أيضًا لماذا يُقدَّس ‘الاسم’ في الإمبراطورية إلى هذا الحد؟”

 

كان والدها قد أخبرها.

 

أومأت برأسها باختصار، فانتقل الشرح فورًا.

 

“إذن أنتِ تعرفين لماذا أعيش مختفيًا.”

 

“……بسبب القدرة؟ لا فائدة من الكشف عنها…”

 

ارتفع حاجب يولان للحظة، لكنه عاد إلى مكانه قبل أن تلاحظ.

 

“حسنًا، هذا سببٌ أيضًا.”

 

“……؟”

 

“لأنها قدرةٌ لا يمكن الافتخار بها علنًا، جربتُ طرقًا كثيرة في الخفاء… أولاً كان العثور على حاملي الأسماء صعبًا، ثم التجارب عليهم كانت أصعب.”

 

تجعد وجهها دون إرادة عند كلمة “تجارب”.

 

تذكرت نهاية “يفغينيا مارتيور” في الرواية الأصلية.

 

مهما فسر رد فعلها، واصل يولان شرحه بلامبالاة.

 

“وبقيت طريقةٌ واحدة لم أجربها بعد.”

 

“……لا تقل إنها…”

 

رفع يولان طرف فمه بازدراء، اعتمد على مسند الظهر متكئًا بذراعين متصالبتين.

 

كان يبدو متغطرسًا إلى ما لا نهاية، تمامًا كـ”أمير”:

 

“جسدي ثمين، لا يمكنني أن أشاركه مع أيِّ أحدٍ، أليس كذلك؟”

 

كان وقحًا إلى درجةٍ مرعبة.

 

عندما وجهت إليه نظرةُ لومٍ واضحة، ضحك بخفةٍ بعد قليل.

 

“مزحة، مزحة.”

 

“……”

 

“الجميع رفض قائلين إنهم لا يريدون خيانة من يحبون. لا أفهم كيف يؤمنون إلى هذا الحد بأن القدر والقلب وكل هذه الأمور المجردة أبدية.”

 

كان يتحدث كمن لا يؤمن بالحب إلا نظريًا.

 

‘لا، هل هذا وقت الاهتمام بفضائح الأمراء؟ يقول إن الطريقة الوحيدة هي هذه!’

 

هزت يفغينيا شعرها لتفريغ رأسها المعقد، وسألت بنبرةٍ مترددة:

 

“لا يمكن بأيٍّ من الطرق التي جربتها سابقًا؟”

 

“أنا لا أمانع، لكن الدوقة ستمانع كثيرًا.”

 

“……لماذا؟”

 

اعتدل يولان، مال بجذعه إلى الأمام، وهمس:

 

“لأنهم قالوا إنه حقًا، جدًا، بشدة، حتى الموت، مؤلمٌ بشكلٍّ مرعب.”

 

كان يمزح بنبرةٍ خفيفة، لكن يفغينيا تعرف أكثر من أيِّ أحد أنه لا يكذب.

 

إذا كان يؤكد إلى هذا الحد بعد تجارب كثيرة، فلا بد أن الألم لم يخف بأي طريقةٍ عادية.

 

أصدرت صوت أنين، فكرت طويلاً، ثم سألت بهدوء:

 

“……ما الدليل أن هذه الطريقة لن تؤلم؟”

 

“تجربة مصدر معلوماتي تقول إن المتعة القصوى يمكن أن تتغلب على الألم؟”

 

“هاا……”

 

هل يجب حقًا أن تعلق كل شيء بهذا الرجل؟

 

إن فعلت هذا… ثم بقي الاسم كما هو…

 

‘واه، يُظلم كل شيء أمام عيني.’

 

كونها وريثة دوقية، فإن مغامرةٌ واحدة لن تكون مشكلة.

 

المشكلة أن طريقة محو الاسم بلا ألم ستختفي إلى الأبد؟

 

‘وأن مستقبلي سيُثبت بالزواج من رايموند؟ هاهاها……’

 

أغلقت يفغينيا عينيها بقوة، وقالت بصوتٍ زاحف:

 

“أولاً، أولاً جرب الطريقة ‘الحقًا، جدًا، بشدة، حتى الموت، المؤلمة’ ثم نجرب الأخرى، حسنًا؟”

 

“هناك الكثير من الناس مثل الدوقة أكثر مِما تظنين. مَن لا يعرف إلا إذا عض الذهب أو النحاس.”

 

“……إذن ماذا؟”

 

عندما سألت وهي تطحن أسنانها نصف طحن، جاء أخيرًا ردٌ حقيقي من يولان.

 

“أنا لا أمانع. فقط عديني ألا تحاولي قتلي إن آلمكِ كثيرًا.”

 

“حسنًا، أعدك. هيا بسرعة.”

 

أجابت بلا مبالاة، ثم دفعت ترقوتها نحوه قليلاً.

 

سمعت ضحكة “ها” كأنها تقول يا للغرابة، لكنها لم تهتم.

 

دفعت جسدها أكثر كأنها تقول “هيا بسرعة”، فلامس إصبعه البارد ترقوتها.

 

“آخ……”

 

“إلا تؤلمكِ بالفعل الآن، أليس كذلك؟”

 

“لا. هيا بسرعة.”

 

“عندما تُلحين بوجه الدوقة، يبدو الأمر ساحرًا جدًا.”

 

“لا تقُل الهراء وافعل بسرعة!”

 

كان عليها أن تصرخ أخيرًا حتى يتحرك، كان الأمر مزعجًا إلى أقصى حد.

 

أنزل إبهامه ببطء على ترقوتها، ثم ضغط بقوةٍ على أول حرفٍ من الاسم عند بداية الترقوة.

 

في البداية كان مجرد وجعٍ خفيف، لكن شرارةٌ بدأت تشتعل من هناك تدريجيًا.

 

نمت الشرارة الصغيرة حتى أصبحت نار عود ثقاب، ثم نار موقد، ثم حريقًا هائلاً يحرق منزلًا بأكمله.

 

“آ، آخ، آآخ……!”

 

كأن الدم تحت جلدها تحول إلى حممٍ بركانية.

 

كان يضغط فقط على الترقوة، لكن جسدها كله تقلص يشتكي من الألم.

 

بلل جبينها عرقٌ باردٌ تمامًا، ثم انفصلت يده أخيرًا.

 

“هوخ، هوخ، هوخ…… هذا، هذا المجنون، هذا ال…”

 

“أرأيتِ؟ قلتُ لكِ إنه حقًا، جدًا، بشدة، حتى الموت، مؤلم.”

 

كادت لا تتنفس بشكل صحيح.

 

كتمت الألم الذي لا يزال يعصف بجسدها، وهي تلهث فركت مكان الاسم.

 

على الأمل أن يُمحى حرفٌ واحد على الأقل بعد كل هذا الألم.

 

إذا مُحي حرفٌ واحد فقط، فالأعذار التي يمكن اختلاقها لا نهائية.

 

نظر يولان إلى يفغينيا التي تتحسس الاسم بلهفةٍ، وقال بنبرة مصطنعة:

 

“ماذا نفعل يا دوقة؟ للأسف، الاسم مُحي نصفه فقط.”

 

“……ماذا؟”

 

“آه، عذرًا. عندما نظرتُ جيدًا، مُحي ربعه فقط. في الحقيقة يبدو تقريبًا كما هو.”

 

كان واضحًا من وجهه الضاحك بلا خجل أنه توقع هذه النتيجة تمامًا.

 

كان شخصًا يستحق أن تُطحن أسنانه من القرف.

 

تنفست يفغينيا بعمق، ثم قالت بنبرةٍ منخفضةٍ تمامًا 

 

“كم أنتَ بارع؟”

 

“يعتمد على المعيار.”

 

“حقًا، جدًا، بشكل مذهل، إلى درجة تجعلني أتغلب على الألم؟”

 

أصبح صوتها تقريبًا تهديدًا.

 

كان صوت طحن الأسنان يخرج مع كل كلمة.

 

شق يولان شفتيه ابتسامةٍ عريضة، وأجاب:

 

“حقًا، جدًّا، بشكل مذهل، إلى درجة ستشتاقين كل ليلةٍ إليّ.”

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》