الفصل 5 : 

 

“ماذا تفعل الآن بالضبط…”

 

لحسن الحظ أو لسوئه، توقفت شفتا نوكس عند مسافةٍ خطيرة.

 

لكن عدم ملامسة الشفتين لا يعني أن الأنفاس لم تتلاقَ.

 

يده التي كانت تمسك ذقنها برفق نزلت ببطء واستقرت على مؤخرة عنقها.

 

عندما فرك بشرتها الناعمة بلطف، تقلصت كتفاها دون إرادة.

 

“دوقة، إذا فعلتُ هذا، هل ستكرهينه؟”

 

“……طبعاً، ماذا قلتَ……!”

 

وجه يفغينيا، التي لم تختبر قط في حياتها السابقة والحالية مثل هذا الاقتراب الكثيف، احمرّ حتى اقترب من حدّه.

 

نظر إليها نوكس بهدوء، ثم ابتعد فجأةً دون أيّ تردد.

 

فركت خدّيها الحارّين وهي تنظر إليه مذهولةً، فقال بابتسامةٍ أكثر برودة:

 

“إذن محو ‘الاسم’ سيكون صعبًا. ماذا سنفعل؟”

 

انسدّت كلماتها تمامًا.

 

إذن الآن……

 

‘إن لم أفعل معه كل هذا وذاك، فلن يمحو الاسم، هذا معناه؟’

 

أنه مجنونٌ تمامًا.

 

وقفت فاغرةً فمها من الذهول، فازدادت ابتسامته عمقًا كأن هذا هو رد الفعل الذي أراده.

 

عضّت داخل خدّها دون أن يُرى، ثم سألت:

 

“……إلى أيّ حد ستفعل؟”

 

“لا أدري. حتى المكان الذي لا تستطيعين تحمله؟”

 

“هذا شيءٌ لا نعرفه إلا إذا جربنا، أليس كذلك؟”

 

بشرتها احمرت كالطماطم بمجرد تقريب المسافة، ومع ذلك تتظاهر بالخبرة، فكيف سينطلي هذا الخداع؟

 

سخر منها بخفة، ثم ضيّق المسافة مجددًا.

 

هذه المرة، أمسك مؤخرة عنقها وخصرها معًا وسحبها إليه.

 

“انت، ظر، أوف……”

 

في اللحظة التي فتحت فيها فمها لتقول شيئًا من الذعر، تسلل لسانٌ زلق بينهما.

 

مرر لسانه على أسنانها الأمامية برفق، ثم خدش سقف فمها الخشن.

 

شعرت بدغدغةٍ في حلقها، فأمسكت بطرف ثوبه دون إرادة.

 

دلك لثتها التي تحمل الأسنان، ومرر لسانه تحت لسانها الناعم.

 

شعور لسان شخصٍ آخر يلمس مكانًا لم تكن تعرف وجوده حتى!

 

عبست وهزت رأسها قليلاً.

 

“كفى، أوف، كف، آه……”

 

رن صوتٌ لزج في رأسها.

 

كأن لسانه لا يستكشف فمها فقط، بل جسدها كله.

 

أمسكت ذراعه وكتفه فوق ثوبه بيدٍّ حارة.

 

شعرت بجسده الصلب.

 

كل نفسٍ تتنفسه كان يُسرق من حواسها، فأثار قشعريرة.

 

استغل لحظة ارتخاء يدها قليلاً، فعض شفتها السفلى برفق.

 

“آخ……!”

 

مع ألمٍ خفيفٍ قصير ابتعد، ومسح شفتيه الملوثة بظاهر يده.

 

انتشر أحمر شفاهها حول فمه، مكونًا جوًا غريبًا.

 

تنفست يفغينيا بصعوبة، ثم فركت شفتيها بسرعة.

 

“ما زلتِ تعتقدين أن علينا المحاولة لنعرف؟”

 

“هذا……”

 

لم تستطع إكمال جملتها، فانحنى نوكس قليلاً ليحجبها تمامًا، ولمس خصرها بيد خفية.

 

بسبب القرب، كان صدرها يرتفع ويهبط مع كل نفس، فيلامس صدره.

 

كلما ضغط صدرها قليلاً على جسده الصلب، زادت التوترات الكهربائية.

 

ضغط ركبته برفق بين فستانها، فشدّت فخذاها دون إرادة.

 

احتضن خدّها بيده، وهمس بنبرةٍ منخفضة:

 

“ما رأيكِ؟ هل يمكننا التقدم أكثر؟ أنا أنوي الذهاب حتى النهاية حقًا.”

 

“……هذا، هذا، هذا المجنون……!”

 

دفعته يفغينيا الحمراء كالدم بكل قوتها.

 

لكنها شعرت أكثر أنه سمح لنفسه أن يُدفع لا أنها دفعته فعلاً.

 

نهضت بسرعة، رتبت فستانها، وحدّقت به بنظراتٍ تؤلم العينين.

 

“لماذا بالضبط…… تريد الذهاب…… حتى النهاية؟ هل هذا فعلاً من أجل محو الاسم؟”

 

“أوه، وإن لم يكن؟ هل ستضربين خدي؟”

 

“حسب إجابتك.”

 

كان صوتها ملطخًا بغضبٍ وإحراج ومشاعر معقدة.

 

نظر إليها مليًا، ثم مال برأسه قليلاً وقال بنبرةٍ خفيفة إلى أبعد حد.

 

“قد يكون، وقد لا يكون.”

 

“……”

 

“حسنًا…… حتى لو لم يكن ضروريًا، ففرصة ليلة مع امرأةٍ جميلةٍ مثلكِ لا تُضاع. آه، هل هذه أيضًا إجابةٌ تستحق صفعة؟”

 

طاخ!

 

كانت الصفعة قويةً إلى درجة أن خد نوكس احمرّ فورًا.

 

فرك خده برفق وضحك، فكادت تنفجر غيظًا. 

 

“……مجنون. أن يكون مثلك أميرًا، لقد حان وقت سقوط إمبراطورية أتروكس.”

 

كان يبدو أكثر جنونًا الآن من أيّ مظهرٍ سابق.

 

‘ليلةٌ واحدة؟ ليالٍ ألف ليلة ستقضيها وحدك!’

 

لا شك أن نوكس حسب في تلك اللحظة القصيرة أن الدوقة مارتيور لن تستطيع كشف هويته الحقيقية.

 

وإلا لما أظهر مثل هذا التصرف لشخصٍ يعرف سره.

 

الأسوأ أن حساباتها صحيحةٌ تمامًا. 

 

‘اللعنة على هؤلاء الأمراء!’

 

تجهمت يفغينيا واستدارت غاضبة.

 

شعرت أن ضحكه يتبعها من الخلف، فازدادت نفورًا.

 

“مجنون، أن أفكر في طلب مساعدة من مثل هذا الوغد……”

 

كانت في الماضي ساذجةً إلى درجة ترتجف.

 

لا شك أن هناك طريقةٌ لفسخ الخطبة دون محو الاسم.

 

وإن لم تستطع الفسخ، فيمكنها أن تضرب رايموند أولاً وترسله إلى الهاوية.

 

وإن لم ينفع، فستجد رجلاً آخر وتنجب وريثً “حقيقيًّا”.

 

أي خيارٍ أفضل من طلب مساعدة هذا المجنون.

 

‘إن عدت إليه ثانيةً، فلن أكون يفغينيا مارتيور بل يفغينيا لارسن!’

 

* * *

 

‘……هل أغرق رايمند الآن وأصبح لارسن؟’

 

مر شهرٌ منذ صفعت خد نوكس وخرجت.

 

كانت يفغينيا جادةً فعلاً في تغيير اسمها إلى لارسن.

 

لو فسخ الخطبة فقط، لكانت قبلت أيّ شيء، حتى القبلات.

 

والسبب:

 

“سيد لارسن، هل أنتِ جادة؟”

 

“……نعم. لكن…… ما هذه الطريقة في الكلام؟ تزعجني منذ المرة الماضية.”

 

“أعبر عن المسافة بيني وبين السيد لارسن الذي لا يفهم رغبتي في الفسخ.”

 

هز رايموند رأسه كمن يشعر بالاختناق من إجابة يفغينيا المليئة بالصدق.

 

لا شك أن نوكس فعل الحركة نفسها تقريبًا، لكن لماذا يبدوان مختلفين إلى هذا الحد؟

 

وجه كان يبدو لها قبل أن تستيقظ على حياتها السابقة أجمل وجهٍ في العالم، لماذا يبدو الآن كغوريلا مدهونة بالزبدة……

 

“هاا، يفغينيا. استيقظي قليلاً. منذ أن ظهر الاسم، أصبح زواجنا أمرًا مفروغًا منه.”

 

“……حتى لو سلمنا بذلك مئة مرة، أليس من يحتاج إلى الاستيقاظ هو أنت؟”

 

“ولماذا أنا؟”

 

كادت أن تشتمه لولا أن صبر يفغينيا لم يكن قليلاً أبدًا.

 

نظرت بنظراتٍ باردة إلى جانب رايموند، وإلى المرأة أمامها.

 

شعرٌ وردي كحلوى القطن يحيط بالظلام، يتناسب تمامًا مع شعر رايموند الأسود.

 

عينان كبيرتان مستديرتان تنضحان بالبراءة، وشفتان صغيرتان لطيفتان.

 

مظهرٌ يليق تمامًا بـ”بطلة الرواية”……

 

“الآنسة ستيلا آيير.”

 

“……آه، نعم، نعم، سمو الدوقة مارتيور!”

 

“ألا يخطر للآنسة أيُّ شيء؟”

 

“أم…… نعم؟ أي شيءٍ تقصدين، أنا لا……”

 

‘أنها تركب العربة نفسها مع أشخاص على وشك الخطبة؟ أنها ارتدت لونًا متناسقًا مع خطيبي المستقبلي؟ أن هذا اللون يتعارض تمامًا مع لون فستاني أنا خطيبته المستقبلية؟’

 

أمورٌ واضحة دون تفكيرٍ طويل.

 

بخلاف فستان يفغينيا الكريمي، كان لباس الاثنين بلون داكن نسبيًّا.

 

لكن القماش الفاخر إلى درجة أن الضوء المنعكس عليه يجعلهما يلمعان أكثر.

 

كأنهما اختارا بعناية لونًا معاكسًا لها تمامًا، مع منع أيِّ مجال لها لتقول إنها هي من ارتدت لونًا باهتًا في الحفل……

 

بل حتى أزرار الأكمام والقلادة التي تناسب لون عيون بعضهما!

 

هل من الشائع أن يركب خطيبٌ مستقبلي عربةً مع خطيبته وهو يتباهى بأنه “نحن نحب بعضنا~”؟

 

‘منذ متى أصبحت إمبراطوريتنا مجتمعًا منفتحًا إلى هذا الحد؟’

 

ضغطت يفغينيا على جبينها، ثم أدارت وجهها عن ستيلا وحدجت رايموند.

 

فاحتضن رايموند كتفي ستيلا برفق وقال:

 

“يفغينيا، لا تؤذي ستيلا. كيف تضطهدين امرأةً هشة إلى هذا الحد……”

 

“……لو سمعكَ أحدٌ لظنني رجلاً قويًا.”

 

“إذن تصرفي كأنثى مثل ستيلا.”

 

“ها؟”

 

يا للعجب، كيف يستطيع قول كلامٍ متخلف إلى هذا الحد؟

 

كيف فسر وجه يفغينيا المصدوم، فبدت ملامح رايموند منتصرةً نوعًا ما، هز كتفيه وقال:

 

“من يدري. إذا انتظرتِ بهدوء، ربما أوليتكِ بعض الاهتمام يومًا ما.”

 

ردت ستيلا أولاً على هذا الثقة المقززة، لا يفغينيا.

 

إذا لم تكن يفغينيا، ولا رايموند الذي تكلم، فلا يبقى سوى شخصٍ واحد، أليس كذلك؟

 

“……آه. يا ري الخاص بي، هل ستفعل حقًا؟ ستيلا لا تريد…… آه!”

 

“أوه، ستيلا. كيف يمكن؟ أن تصبح تلكِ مثلكِ امرأةً فاضلة، مستحيل حتى لو نزلت الإلهة بنفسها.”

 

“ري……”

 

‘حقًا عامٌ مليء بالقرف……’

 

المشكلة أن هذا المشهد المجنون ليس اليوم فقط.

 

قبل شهر، أمرٌ صارم من والد يفغينيا، دوق مارتيور:

 

-‘قبل حفل الخطبة، أظهروا وجوهكما معًا في الحفلات وجلسات الشاي.’

 

كانت تظن في البداية أن بضعة أماكن تكفي، لكن:

 

-‘كلما كثرت كان أفضل. وأظهروا الاسم قدر الإمكان.’

 

كانت تفهم قلب أبيها جيدًا.

 

لو أقيم حفل الخطبة دون أي عمل سابق، لتلطخت سمعة عائلة دوق مارتيور لا محالة.

 

كانت قد تلطخت كثيرًا بسمعة يفغينيا السيئة، لكن عرقلة طريقٍ سليم شأنٌ آخر.

 

لكن إذا أظهروا وجود “الاسم”، فبالتأكيد ستنقلب الرأي العام لصالح عائلة دوق مارتيور ويفغينيا.

 

لأن الكائن الأسطوري يملك هذه القوة.

 

-‘لكن بعد الفسخ لاحقًا ستصبح الأمور مزعجةً، لذا أخفيه الآن……’

 

في البداية كان رايموند على الأقل يتظاهر بالحذر، يذهب لملاقاة ستيلا في الحفلات فقط.

 

لكن عندما لم تقل يفغينيا شيئًا، بدأ يأتي بها علنًا في طريقه لمرافقتها.

 

يبدو أنه يعتقد أن يفغينيا استسلمت أخيرًا لخطته المجنونة – الزوجة الشرعية يفغينيا، العشيقة ستيلا.

 

عندما ترى هذا المشهد، تشتاق لتمزيق فستانها وتكشف الاسم للعالم.

 

في تلك اللحظة سيصبح رايموند أحمق لا يعرف قدره، وستيلا شخصًا بلا ذوق يعرقل القدر.

 

‘……لكنني سأضطر للزواج من رايموند حتى النهاية. إذا كان عليّ رمي مستقبلي في الجحيم، فالمعاناة الآن أفضل. سأتحمل قليلاً.’

 

عندما رأت ستيلا تتدلل في حضن رايموند بعيون خالية من الروح، هل نقول عنها مذهلة أم مدهشة……

 

ابتلعت يفغينيا تنهيدتها، وأسندت ذقنها ونظرت خارج النافذة.

 

ثم رأت القصر يقترب تدريجيًا، فجمعت ملامحها بسرعة.

 

بعد قليل، جاء صوتٌ مهذب من مقعد السائق.

 

طق طق.

 

“سمو الدوقة، سمو الكونت. لقد وصلنا إلى قصر ماركيز ناغلسمان.”

 

فور فتح باب العربة، نزل رايموند ومد يده للمرافقة.

 

في اللحظة التي أرادت يفغينيا وضع يدها عليها بشكل طبيعي، سحب رايموند يده فجأةً.

 

“……ماذا تفعل؟”

 

“ها. يفغينيا. لماذا أنتِ بلا أيِّ مراعاة؟”

 

‘ما هذا الهراء؟’

 

“ما هذا الهراء؟”

 

خرجت الكلمات من قلبها دون أن تشعر، لكنها لم تشعر بالأسف.

 

حتى لو مرت عبر عقلها لخرجت الكلمة نفسها.

 

كأنه لم يشعر أبدًا كم هو هراء ما يقول، أصدر رايموند “تسك تسك” بلسانه بوجهٍ يائس وقال:

 

“ينبغي أن تُنزلي ستيلا أولاً. إنها هشة، مجرد ركوب العربة معكِ أرهقها كثيرًا.”

 

تجمدت يفغينيا من الذهول، فوقفت مكانها، فتقدمت ستيلا التي احمرت خداها بحذر متجاوزةً يفغينيا.

 

أظهر رايموند أكثر أدب مرافقة مهذبًا من أي وقت، وضع يد ستيلا على ذراعه وتوجها إلى القصر.

 

“……ها؟”

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》