الفصل 20 : 

حتى بعد أن أعدتُ صياغة السؤال بلطف، بقيت السيدة بنفس التعبير الغامض.

“أنا أيضًا من تملكُ هذا البناء، لكن… لا أفهم تمامًا ما تقصدينه يا سيدتي.”

“سيدتي، هل تعتقدين أن امرأةً وحدها تستطيع فتح متجرٍ فاخر في حيٍّ كهذا والحفاظ عليه واقعيًا؟ حقًّا؟”

“هذا…”

بدت السيدة كأن شيئًا خطر لها، فتجهم وجهها قليلاً.

لا أعرف ما الاتفاق بين يولان والسيدة، لكن من الواضح أنه مختلفٌ عما توقعتُ.

‘ربما أعطاها الملكية مقابل نسبةٍ من الأرباح؟ حسنًا، ليس شأني.’

مهما كان الاتفاق، كل ما عليّ فعله هو إيصال رسالتي.

وإن أجاب، سأطلب فستانًا واحدًا على الأقل، هذا كل شيء.

“لا يعنيني ما فعلتِ مقابل مساعدة أحدهم، ولا ما طلب منكِ. أريد فقط أن توصلي كلامي إليه، وستقومين بذلك فقط. هل هذا صعب؟”

بالنسبة لنبيلةٍ عالية، كان عرضًا لطيفًا ورحيمًا جدًا.

الفرق بيني وبين السيدة يسمح لي بتعذيبها لاستدعاء يولان فورًا دون أي تبعات.

ربما أدركت السيدة ذلك متأخرة، فبعد تردد قصير فتحت فمها:

“سيدتي، أنا أعرف جيدًا مدى كرمكِ الذي تمنحينني إياه الآن.”

“همممم.”

“لكن إن خنتُ الثقة التي منحني إياها مستثمري بهذه السهولة، من سيستثمر فيّ مجددًا؟ خاصةً في متجرٍ… ينهار هكذا.”

توقفت السيدة، ونظرت حول المتجر البالي.

تبعتُ نظراتها دون إرادة.

انتظرت حتى تدرك تمامًا “وضع” المتجر، ثم تكلمت مجددًا:

“…متجرٌ ينهار، تديره سيدةٌ وحدها.”

بما أنها كشفت ضعفها أولاً، أصبح من الصعب عليّ الضغط أكثر.

لا بد أنها فعلت ذلك عمدًا. 

لكنها أخطأت في شيءٍ واحد.

أنا يفغينيا: شخصٌ يفعل أي شيء من أجل هدفه.

“إذن سأستثمر أنا فيكِ. كم تريدين؟ 100 قطعة؟ 1000؟”

…ولديّ القدرة على ذلك.

متجر ناجح نسبيًّا يديره عامي يربح حوالي 5 ذهب في السنة.

متجر في وسط العاصمة، مبنى فاخر من ثلاثة طوابق، لا يقبل حجوزات دون كونت فما فوق، قد يربح 50 ذهب.

بالنسبة للسيدة التي تعرف هذا جيدًا، فإن 100 أو 1000 ذهب التي قلتُها تبدو بعيدة المنال.

شحب وجهها، وتلعثمت:

“س، سيدتي، لا أعرف كيف اهتممتِ بمستثمري، لكنني لستُ غبية لأقبل عرضًا لا يُصدق هكذا.”

“هممم؟ عرضٌ لا يُصدق. لِمَ؟”

“لأن… مهما كان النبلاء أغنياء، هذا المبلغ… مبالغٌ فيه جدًا. وشخصٌ في سنكِ لا يمكنه…”

كانت تتلعثم لكنها تقول ما تريد، فبدت صعبة الإقناع.

لم أتوقع أنها حقًّا لا تعرف من أنا.

في شوارع النبلاء في وسط العاصمة، مجرد رؤية طرف شعري الأحمر تجعل الجميع يهربون.

لذا كنتُ قد طلبتُ الكتالوجات إلى القصر حتى أختار ما يعجبني.

لم يكن هذا ممتعًا، لكن شرح هويتي لشخصٍ لا يعرفني كان مزعجًا قليلاً.

‘لإقناعها دون أن يبدو ذلك تهديدًا، يجب أن أكون لطيفةً قدر الإمكان…’

ابتلعتُ تنهيدتي، ونظرتُ إلى الساعة.

‘حسنًا، آنا وصلت إلى المخبز الآن. أنن يزدحم في هذا الوقت، ستتأخر كثيرًا.’

إذن لديّ وقتٌ لتعليم هذه السيدة بعض الواقع.

جلستُ على الأريكة، عقدتُ ساقيّ، ونظرتُ إليها بهدوء.

أغلقت السيدة فمها عندما شعرت بالغرابة.

ساد الصمت، وكنتُ أنا الوحيدة المرتاحة.

“سيدتي.”

“ن، نعم؟”

“من أيِّ عائلةٍ أبدو لكِ؟”

“…ماذا؟”

كان سؤالي لطيفًا من وجهة نظري، لكن بالنسبة لها كان إعلان حرب: “سأبدأ بتعذيبكِ الآن”.

خبأت يدها المرتجفة، وتكلمت بحذر:

“النبل… الذي تشعرين به، أي… أناقتكِ تفيض… أمنم… آنسةٌ من عائلة كونت؟”

أعلى لقب تستطيع عاميةٍ نطقه.

أكثر من ذلك يجعل رجليها ترتجفان مجرد التفكير.

صراحة، لو كنتُ ابنة ماركيز فقط، لكانت السيدة قد أُعدمت بتهمة إهانة نبيل بسببٍ سخيف مثل “نظرتُها أزعجتني” أو “تنفسها قذر”.

لذا يجب ألا أكون أعلى من ذلك.

لا يمكن أن أكون.

‘ابنة ماركيز أو دوق لن تأتي إلى مكانٍّ كهذا…’

كل ما تستطيعه السيدة الآن هو معرفة ما أريده منها.

نظرتُ إلى السيدة المترددة بهدوء، وأسندتُ ذقني، وقلتُ:

“سيدتي، لديكِ كل شيءٍ جيد، لكن خيالكِ ضعيف. أم أنها معلوماتكِ؟”

“…ماذا؟”

“هل سمعتِ بآنسةٍ أخرى في الإمبراطورية لها شعرٌ أحمر كالوردة غيري؟”

نظرت السيدة إليّ مذهولةً وأنا ألفّ شعري.

في رأسها الشاحب من التوتر، قفزت كلمة “آنسةٍ بشعرٍ أحمر”.

أشهر آنسةٍ يشعرٍ أحمر في الإمبراطورية هي…

“م، م، م، م، مارتيور… د، د، الدوقة…؟!”

“م، م، م، مارتيور د، د، الدوقة؟ لقبٌ جديدٌ تمامًا. أفضل أن يُناديني ببساطة الدوقة مارتيور.”

بدت السيدة كأنها توقفت عن التنفس.

بل توقفت فعلاً عن التنفس.

ضحكتُ ضحكةً فارغة، وصفقتُ أصابعي “طق.”

استعادت السيدة وعيها، وتنفست بعمق.

“ك، كيف، لا، لِمَ، أيّ، لماذا…”

“قلتُ لكِ. لديّ كلامٌ لِمن استثمر فيكِ.”

“سيدتي، لا، د، الدوقة مارتيور.”

بدت وكأنها سيُغمى عليها بمجرد نطق اسم عائلتي.

لكن التصميم فوق وجهها الشاحب كان قويًا لدرجةٍ لا أستطيع تجاهلها.

ابتلعت السيدة ريقها، وقالت:

“…آسفة، لكن حتى لو كنتِ أميرة، لن، لن أخون من وضع ثقته بي.”

“أممم؟”

“ب، بالطبع عرضكِ… كريمٌ جدًا، ولا يمكنني رفضه، لكن…”

أغلقت السيدة عينيها، كأنها تجمع كل شجاعتها.

“اقطعي رقبتي إن شئتِ! لن أخونه أبدًا!”

عيناها مليئتان بالعزم.

في تلك اللحظة أدركتُ:

‘همممم، يبدو أنني لستُ موهوبةٌ في الإقناع حقًا.’

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》